Esa mañana, en Utopia Shiratama Onsen, había afinado mis sentidos al máximo con el contraste entre la abrasadora sauna Bona y el baño de hielo, y ahora me desplazaba por el sofocante calor de Osaka en busca de mi próximo placer. Mi destino era SPAWORLD HOTEL&RESORT, el descomunal spa resort de Shinsekai que hace callar hasta al niño más llorón.
Han pasado casi seis meses desde que visité este lugar por primera vez, en enero de 2026, durante mi primer viaje de saunas del año, cuando quedé absolutamente boquiabierto con la gigantesca sauna tipo teatro de la Zona Europa. Esta vez venía a aprovechar el momento del intercambio entre hombres y mujeres para explorar la Zona Asia, que aún no había pisado. Pasar de un sento de barrio, arraigado en la comunidad local, a un parque temático levantado con capital colosal: este contraste extremo es, precisamente, la mejor especia de un viaje de saunas.
Sin embargo, apenas llegué, la realidad me plantó cara. Frente a la entrada se había formado una fila larguísima. Al parecer, el trámite de ingreso estaba congestionado y había tiempo de espera. Aun así, no había motivo para apurarse. Tenía tiempo de sobra, y una espera así es el destino inevitable de un establecimiento de semejante tamaño. Refunfuñando para mis adentros —seguro que dentro está a reventar de gente—, logré cruzar la puerta de entrada en unos diez minutos.
Una vez dentro, me arreglé en el vestuario de la Zona Asia y puse pie en la sala de baños.
Es enorme. Sí, sigue siendo tremendamente enorme.
Ante mí se extendía un espacio descomunal donde cabrían perfectamente tres súper sentos normales. Con toda esa fila de gente en la entrada, debía de haber muchísimos usuarios, pero la sala de baños era tan colosal que casi daba la ilusión de estar vacía.
La Zona Asia tiene como tema el estilo japonés tradicional, y sus principales atractivos son el área de Sanoyu, muy renovada en los últimos años, y el lujoso Gran Baño de Hinoki. Recorrer todo el establecimiento se convierte casi en una pequeña expedición, de lo amplia que es.
Empecemos, primero, por la sauna que tenía en la mira: la sauna del salón de té.
Al abrir la puerta, se desplegaba un espacio gigantesco en forma de U donde cabrían sin problema unas cincuenta personas. En el centro reposaba una estufa de sauna con motivo de casa de té. No había televisor, y la iluminación estaba muy tenue. El termómetro marcaba 75°C, un ajuste realmente suave y amable, muy distinto de la brutal sauna Bona de la mañana. Con el aroma tostado del hojicha flotando en el ambiente, disfruté del lujo de sentarme con las piernas cruzadas y relajarme en un espacio tan amplio donde apenas había un puñado de personas. En medio del silencio, sentí cómo el calor iba calando poco a poco desde el centro de mi cuerpo.
Al salir de la sala de sauna, me esperaba el baño frío. SPAWORLD HOTEL&RESORT tiene una dedicación extraordinaria al recorrido dorado que va de la sauna al baño frío y luego al descanso al aire libre. Frente a mí había dos baños fríos: uno feroz de un solo dígito a 7°C y otro con una temperatura absolutamente ideal de 16°C. No dudé y me sumergí en el de 16°C. Tenía espacio suficiente para ocho personas y profundidad de sobra, y enfrió mi cuerpo acalorado de forma suave pero firme.
Desde allí avancé hacia el área al aire libre, donde había aguas termales dispuestas en un espacio que evocaba un arroyo de montaña y un pueblo rural, y junto a las ventanas se alineaban más de veinte sillones reclinables. Con esto, el riesgo de convertirse en un refugiado en busca del totonou era absolutamente nulo. Me senté en un asiento libre de primera categoría, contemplé el cielo de Osaka y dejé que mi conciencia volara a la distancia durante un buen rato.
Recuperando el ánimo, para la segunda ronda me dirigí a la sauna de alta temperatura del área de hinoki.
Esta sauna usa un calentador infrarrojo convencional y tiene televisor instalado. A diferencia del espacio meditativo anterior, aquí me entregué al calor mientras miraba distraídamente un programa sobre prevención de desastres. Sorprendentemente, justo a la salida de esta sauna de hinoki también había un amplio baño frío exclusivo. No importa a qué área ni a qué sauna se entre: siempre hay un baño frío justo enfrente. No pude sino asentir profundamente ante este diseño que conoce a la perfección la psicología del saunista.
Después, mientras el viento me acariciaba en el sillón del descanso al aire libre, me envolvió una extraña emoción.
Cuando visité este lugar por primera vez, predominaba la sorpresa y la excitación de lo nunca antes experimentado ante su escala descomunal. Pero esta segunda vez, lo principal era la alegría de haber vuelto a ese enorme parque temático y una tranquila felicidad por poder disfrutar de nuevo de este magnífico recorrido. Aunque sea el mismo establecimiento, la sensibilidad con la que uno lo recibe va cambiando con cada visita.
En estos últimos años he recorrido bastantes de los establecimientos famosos de Osaka. El margen para descubrir lugares nuevos se va reduciendo. Lo cual significa que, de ahora en adelante, entraré en el bucle de volver una y otra vez a los establecimientos que tanto amo. Con las repeticiones, tal vez surjan también sentimientos negativos. Pero incluso esos vaivenes del corazón forman parte del viaje de saunas. Que exista un establecimiento capaz de ofrecer nuevos descubrimientos por más veces que se lo visite: eso en sí mismo es algo muy enriquecedor.
Envuelto en esos pensamientos filosóficos, terminé la profunda segunda sesión de descanso al aire libre.
Decidí que la tercera ronda sería el cierre de este viaje de saunas por Osaka.
Después de calmar cuerpo y mente al máximo en aquel espacio silencioso, cerré mis poros en el baño frío de 16°C y, en la última sesión al aire libre, me fundí por completo con el viento.
Con esto concluyó mi viaje de saunas por Osaka en esta ocasión.
La emoción de descubrir lugares nuevos está muy bien, pero comprobé que volver a un establecimiento célebre ya conocido y enfrentarme a los cambios en mi propia sensibilidad es también, a su manera, algo especial. Me pregunto qué emociones surgirán la próxima vez que venga. Con esa premonición, dejé atrás el gigantesco SPAWORLD y conduje de vuelta a casa.
