Pourquoi les Japonais aiment-ils tant se baigner ? Pourquoi prennent-ils un bain tous les jours ? Pourquoi les onsen sont-ils si spéciaux ?

Pour répondre à ces questions, il est nécessaire de connaître la longue histoire de la culture du bain au Japon. Cette culture, qui s'est développée pendant plus de 1000 ans, forme le cœur de l'identité japonaise.

Dans cet article, nous expliquons en détail comment la culture du bain au Japon a évolué de l'Antiquité à nos jours, et pourquoi elle est restée une culture si importante jusqu'à aujourd'hui.

Antiquité : Les débuts du bain

Période Jomon et Yayoi (environ 10 000 av. J.-C. - 300 ap. J.-C.)

Les origines de la culture du bain au Japon remontent à des temps très anciens. Les preuves archéologiques montrent que les anciens Japonais se baignaient d'une manière ou d'une autre.

Découverte des sources chaudes naturelles Dans ce pays volcanique qu'est le Japon, des sources chaudes naturelles jaillissaient. On pense que les anciens ont observé les animaux se baigner dans ces sources et ont pris conscience de leurs effets curatifs.

Période Kofun et Asuka (300 - 710)

Descriptions dans le Nihon Shoki et le Kojiki Les plus anciens livres d'histoire du Japon, le Nihon Shoki (720) et le Kojiki (712), contiennent déjà des descriptions concernant les onsen.

• Dogo Onsen : On dit qu'il a une histoire de 3 000 ans
• Arima Onsen : Existant depuis l'époque des dieux
• Shirahama Onsen : Visité par des empereurs de l'Antiquité

Le bouddhisme et le développement de la culture du bain

Période Nara (710 - 794)

Introduction du bouddhisme et bain Avec l'introduction du bouddhisme au Japon, la culture du bain s'est considérablement développée.

Construction de yokudo (salles de bain) Des "yokudo" ont été construits dans les temples. Ceux-ci étaient :

• Des lieux où les moines se baignaient dans le cadre de leur formation
• Considérés dans l'enseignement bouddhiste comme un moyen de se rapprocher des bouddhas par la propreté
• Plus tard ouverts au grand public

Le "seiyoku" du Todai-ji Au Todai-ji de Nara, le "seiyoku" était pratiqué, offrant des bains non seulement aux moines mais aussi aux malades et aux pauvres. Cela peut être considéré comme le début des bains publics au Japon.

Période Heian (794 - 1185)

Culture du bain chez les nobles Pendant la période Heian, le bain est devenu une culture raffinée parmi les nobles.

Yudono (salles de bain) Les résidences des nobles étaient équipées de "yudono". Cependant, il ne s'agissait pas de se tremper dans une baignoire comme aujourd'hui, mais plutôt d'un style de bain à vapeur.

Début de la croyance en les onsen Les onsen ont commencé à être vénérés non seulement comme des lieux de bain, mais aussi comme des lieux sacrés pour guérir les maladies.

Époque Edo : L'âge d'or de la culture des sento

Période Edo (1603 - 1868)

L'époque Edo est la période où la culture du bain au Japon a connu son plus grand essor.

Prolifération explosive des sento

Sento d'Edo

• À Edo (aujourd'hui Tokyo), il y avait environ 600 sento à son apogée
• Dans cette métropole d'un million d'habitants, c'était une installation indispensable à la vie des gens ordinaires

Structure des sento

• Tana-buro : Style initial des sento
• Zakuro-guchi : Entrée basse (pour ne pas laisser échapper la vapeur)
• Yakuyu : Bain spécial avec des herbes médicinales

Rôle social des sento

Lieu de communication Les sento n'étaient pas seulement des installations de bain, mais aussi des centres communautaires locaux.

• Lieu d'échange d'informations
• Lieu de socialisation
• Lieu de négociations commerciales

Lieu d'égalité En se déshabillant, les samouraïs, les marchands et les artisans devenaient égaux, indépendamment de leur statut social. C'est le début du concept de "naked communication".

Naissance des peintres de sento Un métier est né, celui de "peintre de sento", qui peignait des paysages comme le mont Fuji sur les murs des sento.

Développement des stations thermales

Établissement de la culture du toji À l'époque Edo, le "toji" s'est répandu parmi les gens ordinaires.

Qu'est-ce que le toji ?

• Séjour de plusieurs semaines à plusieurs mois dans une station thermale
• Cure pour soigner les maladies ou les blessures
• C'était aussi un plaisir pendant les périodes de repos agricole

Classement des onsen Un "classement des onsen", similaire au classement des lutteurs de sumo, a été créé. C'est le précurseur des classements modernes des onsen.

Ère Meiji : Modernisation et culture du bain

Ère Meiji (1868 - 1912)

Rencontre avec la culture occidentale Avec la restauration Meiji, le Japon s'est rapidement modernisé. La culture du bain a également connu des changements.

Interdiction des bains mixtes Les bains mixtes, courants jusqu'à l'époque Edo, ont été interdits car considérés comme embarrassants pour un "pays civilisé" (1868).

Point de vue sur l'hygiène publique Le bain a commencé à être considéré comme important non seulement pour le plaisir personnel, mais aussi du point de vue de l'hygiène publique.

Développement de la médecine thermale La médecine thermale allemande a été introduite, et les effets des onsen ont commencé à être étudiés scientifiquement.

Ère Taisho (1912 - 1926)

Développement de l'architecture des sento Sous l'influence de la romance Taisho, l'architecture des sento est devenue artistiquement sophistiquée.

Âge d'or des peintures en carreaux Les peintures du mont Fuji réalisées à la peinture sur les murs des sento ont été établies à cette époque.

Ère Showa : Croissance économique rapide et culture du bain

Début de l'ère Showa (1926 - 1945)

Guerre et sento Pendant la Seconde Guerre mondiale, les sento étaient des lieux indispensables à la vie des gens. Pour ceux qui avaient perdu leur maison lors des raids aériens, les sento étaient le seul endroit pour se baigner.

Fin de l'ère Showa (1945 - 1989)

Croissance économique rapide Avec la croissance économique rapide du Japon, la culture du bain a également beaucoup changé.

Diffusion des bains domestiques À partir des années 1960, les bains ont commencé à être installés dans chaque foyer.

• 1965 : Taux de diffusion d'environ 20%
• 1975 : Taux de diffusion d'environ 70%
• 1985 : Taux de diffusion d'environ 90%

Déclin des sento Avec la diffusion des bains domestiques, le nombre de sento a diminué.

• 1965 : Environ 20 000 établissements dans tout le pays
• 1985 : Environ 10 000 établissements
• 2000 : Environ 5 000 établissements

Apparition des super sento À la fin des années 1980, un nouveau style de "super sento" est apparu.

• Agrandissement et transformation en loisirs
• Diversité des bassins
• Possibilité de longs séjours

Boom des onsen Avec la croissance économique rapide, les gens ont commencé à profiter de leurs loisirs, et les voyages aux onsen sont devenus populaires.

Ères Heisei et Reiwa : Culture du bain contemporaine

Ère Heisei (1989 - 2019)

Diversification des onsen

• Augmentation des établissements de onsen à la journée
• Développement des complexes spa et resort
• Expansion nationale des centres de bien-être

Arrivée du boom des saunas À partir de la fin des années 2010, les saunas sont devenus populaires parmi les jeunes générations.

• Influence du manga 'Sado'
• Partage de l'expérience de "totonou"
• Luxe des installations de sauna

Ère Reiwa (2019 - présent)

Le bain en tant que bien-être Le bain est reconnu non seulement pour la propreté, mais aussi comme une activité de "bien-être" pour améliorer la santé physique et mentale.

Tourisme entrant Le "tourisme des onsen", où les touristes étrangers découvrent les onsen, est devenu populaire.

Réévaluation de la tradition Les anciens sento et ryokan d'onsen sont réévalués en tant que patrimoine culturel.

Caractéristiques uniques de la culture du bain au Japon

1. L'habitude de se baigner tous les jours

Environ 90% des Japonais prennent un bain tous les jours. C'est un pourcentage très élevé à l'échelle mondiale.

Pourquoi se baigner tous les jours ?

• Culture de la propreté
• Relaxation
• Rituel pour marquer la fin de la journée
• Appréciation des changements de saison

2. Culture de la "naked communication"

Égalité au-delà du statut social En se déshabillant, les gens se débarrassent de leur statut social et de leurs titres, devenant égaux en tant qu'êtres humains.

Construction de relations de confiance Dans le monde des affaires, la "naked communication" est également valorisée. Les voyages aux onsen sont considérés comme une occasion de renforcer les relations de confiance.

3. Bains de saison

Au Japon, il existe une culture de bain spéciale pour chaque saison.

• Printemps : Bain d'iris (5 mai)
• Été : Bain de menthe (sensation de fraîcheur)
• Automne : Bain de chrysanthème (9 septembre)
• Hiver : Bain de yuzu (22 décembre, solstice d'hiver)

4. Héritage de la culture du toji

Même aujourd'hui, la culture du "toji", qui consiste à séjourner longtemps pour se soigner dans les onsen, perdure.

5. L'esprit de l'hospitalité

L'"omotenashi" des ryokan d'onsen est un élément important de la culture du bain au Japon.

Comparaison avec les cultures du bain étrangères

Occident

• Culture de la douche : Rapide
• Individualisme : Acte privé
• Pratique : Propreté comme objectif principal

Japon

• Culture de la baignoire : Se prélasser
• Culture communautaire : Partage des bains publics
• Spirituel : Apaisement de l'esprit comme objectif

Monde islamique (Hammam)

• Bain de vapeur : Proche du sauna
• Lieu social : Rôle communautaire
• Rituel religieux : Signification de purification

Scandinavie (Sauna)

• Culture du sauna : Style finlandais
• Lieu social : Avec famille et amis
• Unité avec la nature : Plongée dans le lac

La culture du bain au Japon a développé ces éléments de manière unique et les a sublimés sous la forme des "onsen".

Impact de la culture du bain sur la société japonaise

1. Établissement de la culture de la propreté

L'une des raisons pour lesquelles le Japon est l'un des pays les plus propres au monde réside dans cette culture du bain.

2. Conscience de l'égalité sociale

La "naked communication" est devenue la base de la conscience égalitaire de la société japonaise.

3. Formation de la communauté

Les sento ont fonctionné comme le centre de la communauté locale.

4. Les onsen comme ressource touristique

Les onsen sont devenus une ressource touristique importante au Japon, soutenant l'économie locale.

5. Promotion de la culture de la santé

Les bains réguliers contribuent au maintien de la santé des Japonais.

Défis et avenir de nos jours

Défis

Diminution des sento Avec la diffusion des bains domestiques, les sento traditionnels continuent de diminuer.

Manque de successeurs Le vieillissement des propriétaires de sento et de ryokan d'onsen et le manque de successeurs sont des problèmes graves.

Accueil des touristes étrangers Des problèmes tels que les tatouages et la barrière linguistique existent.

Perspectives d'avenir

Protection en tant que patrimoine culturel Le mouvement pour protéger les sento et les installations d'onsen historiques en tant que patrimoine culturel se répand.

Création de nouvelles valeurs Comme le boom des saunas, les nouvelles générations trouvent de nouvelles valeurs dans la culture du bain.

Internationalisation Les efforts pour promouvoir la culture des onsen auprès des touristes étrangers progressent.

Tourisme de bien-être Les onsen sont réévalués comme des lieux de promotion de la santé.

Conclusion : Une culture riche née de 1000 ans d'histoire

La culture du bain au Japon s'est développée pendant plus de 1000 ans. La croyance ancienne en les onsen, l'influence du bouddhisme, la culture des sento de l'époque Edo, la tradition du toji. Tous ces éléments se sont entremêlés pour former la riche culture du bain contemporaine.

Cette culture va au-delà de l'acte de se laver le corps, elle est profondément ancrée dans la vie des Japonais en tant que source de réconfort pour l'esprit, de lien social, de respect pour la nature et de plaisir de la vie.

Lorsque vous visitez le Japon, expérimentez cette culture du bain avec sa longue histoire et ses traditions. Ce sera une expérience spéciale qui vous touchera au cœur du Japon.

La culture du bain au Japon, née de 1000 ans d'histoire, est un patrimoine culturel immatériel dont le pays peut être fier dans le monde entier.