Après un onsen ou un sauna, on a envie de quelque chose de salé ou de chaud. Au Japon, on appelle cela sans façon le « repas sauna » (sa meshi), et il est facile de trouver des plats classiques dans les restaurants des établissements ou dans les cantines des stations thermales.

Mais avant de manger, il y a une chose à faire. D’abord, il faut refaire le plein d’eau, et si l’on a beaucoup transpiré, aussi de sel, puis se reposer un peu avant de choisir son repas. C’est plus doux pour le corps. Car la transpiration ne fait pas perdre que de l’eau. Cet article résume la façon de s’hydrater, les repas sauna classiques, le choix des boissons et les précautions liées à l’alcool.

Cet article donne des informations générales. L’alcool favorise la déshydratation, alors faites attention à ne pas boire juste après un bain ou un sauna. Si vous avez une maladie chronique ou ne vous sentez pas bien, ne forcez pas.

D’abord s’hydrater : pas seulement de l’eau, mais aussi du sel

La sueur est produite à partir des liquides du corps, et elle contient des électrolytes comme le sodium. Quand on transpire beaucoup, on perd donc aussi du sel en même temps que l’eau. À titre indicatif, une mesure a montré qu’après 15 minutes dans un bain à 41°C puis 30 minutes de repos, environ 800 ml de liquide peuvent être perdus (données internes de Otsuka Pharmaceutical).

Il faut aussi savoir qu’en boire uniquement de grandes quantités d’eau peut diluer les liquides corporels et, au contraire, interrompre la soif, ce qu’on appelle la « déshydratation spontanée ». Dans les cas extrêmes, cela peut même entraîner un risque d’hyponatrémie, c’est-à-dire un taux de sodium sanguin trop bas. Quand on a beaucoup transpiré, il vaut mieux compenser non seulement avec de l’eau, mais aussi avec du sel en quantité modérée. Pour la prévention des coups de chaleur, le ministère japonais de l’Environnement recommande comme repères une eau salée à 0,1 à 0,2 % (1 à 2 g de sel pour 1 L d’eau), ou des boissons de sport et solutions de réhydratation orale contenant du sodium.

Les classiques du repas sauna

Dans les établissements de bains japonais, on voit souvent des ramen, des udon, des soba, du curry, des menus plats et des bols. Ils permettent de prendre facilement du sel et des glucides, et se commandent aisément sur place. Ceux qui veulent manger vraiment se tournent souvent vers les ramen ou le curry, tandis que ceux qui préfèrent quelque chose de léger choisissent des udon ou des soba.

Dans les grands bains publics et les saunas, beaucoup d’établissements permettent de circuler en tenue d’intérieur, ce qui se marie bien avec le repos. En revanche, dans les stations thermales, il vaut aussi la peine de sortir pour goûter la cuisine locale. Au bord de la mer, on trouve des produits de la mer ; en montagne, des légumes sauvages et des fondues régionales ; dans certaines zones comme Beppu, des plats cuits à la vapeur sont la spécialité. Après le bain, les glaces, les flans et les manju au onsen sont aussi des classiques, faciles à consommer comme petit apport.

La culture des boissons, comme l’Oropo

Parmi les boissons connues après le sauna, il y a l’« Oropo ». Il s’agit d’un mélange personnalisé d’Oronamin C et de Pocari Sweat, né à Tokyo, à Nishiazabu, dans un sauna (ce n’est pas un produit officiel de Otsuka Pharmaceutical). Avec l’essor de la culture sauna, c’est devenu l’une des boissons emblématiques. Plus de détails dans Oropo et boissons de sauna.

Ces boissons sont à apprécier comme une culture, pas comme des produits promettant un effet de récupération particulier. Il suffit de les savourer comme prolongement de l’hydratation.

Précautions concernant l’alcool après le bain ou le sauna

La culture de la bière ou du saké après le bain existe, mais il vaut mieux éviter de boire d’un coup lorsqu’on est déjà en état de déshydratation. L’alcool a un effet diurétique et freine l’action de l’hormone antidiurétique, ce qui augmente la quantité d’urine et fait perdre davantage d’eau au corps. Après avoir transpiré, cela peut être contre-productif.

De plus, l’alcool fait baisser temporairement la tension artérielle, et la chaleur du bain peut la faire baisser encore davantage. L’Agence japonaise de la consommation recommande aussi d’éviter de se baigner après avoir bu, ou tant que l’alcool n’est pas complètement éliminé. Si vous buvez, faites-le plutôt après avoir déjà pris un peu d’eau et mangé. Voir aussi La bière après le sauna.

Ordre et moment pour manger

Manger ou boire d’un coup juste après le bain peut parfois fatiguer davantage. Asseyez-vous d’abord un peu, reposez-vous, puis commandez après vous être hydraté. Les consignes du ministère de l’Environnement pour les onsen recommandent aussi d’éviter le bain juste avant ou juste après un repas ; autrement dit, il est plus doux d’attendre un peu après le bain avant de manger.

Après un sauna, l’appétit peut être très fort, mais trop manger rend parfois le déplacement ou le coucher difficiles. Les jours où vous avez encore d’autres activités, il vaut mieux ajuster les quantités. Pour les repères sur la durée et la fréquence du bain, voir aussi Temps et fréquence idéaux du onsen.

Questions fréquentes

Que faut-il boire en premier après un onsen ou un sauna ?

D’abord de l’eau. En cas de transpiration légère, l’eau ou le thé d’orge suffisent, mais si vous avez beaucoup transpiré, une boisson de sport ou une solution de réhydratation orale contenant du sel est plus adaptée.

Est-ce que boire seulement beaucoup d’eau suffit ?

En cas de forte transpiration, boire seulement de l’eau peut diluer les liquides corporels et provoquer une « déshydratation spontanée » qui aggrave la déshydratation. Pensez aussi à rétablir un apport modéré en sel.

Peut-on boire une bière tout de suite après le sauna ?

Ce n’est pas recommandé. L’alcool favorise la déshydratation par son effet diurétique et fait baisser la tension artérielle. Prenez d’abord de l’eau et un repas, puis limitez la quantité.

Quels sont les repas sauna classiques ?

Les classiques sont les ramen, les udon, les soba, le curry, les menus plats et les bols. Si vous voulez manger copieux, choisissez ramen ou curry ; si vous voulez léger, les nouilles sont souvent privilégiées.

Conclusion

Après un onsen ou un sauna, il est plus doux pour le corps de commencer par l’eau, puis, si vous avez beaucoup transpiré, par un peu de sel, avant de vous reposer et de choisir votre repas. Les repas sauna classiques sont les ramen, les menus plats et les bols. Vous pouvez soit manger simplement sur place, soit goûter la cuisine locale dans la station thermale. Comme l’alcool favorise la déshydratation, mieux vaut en prendre seulement un peu, après l’eau et le repas. Voir le repas comme une partie de l’expérience thermale augmente souvent la satisfaction globale du voyage.

Sources

• Ministère de l’Environnement, manuel de santé environnementale en cas de coup de chaleur (repères pour l’eau et le sel)
• Agence japonaise de la consommation, « Faites attention aux accidents de bain chez les personnes âgées, fréquents en hiver » (bain après alcool)
• Ministère de l’Environnement, « Contre-indications du onsen et précautions à prendre lors du bain »