Ce qu’il faut savoir en priorité dans un sauna japonais n’est pas tant la façon raffinée d’y entrer que ce qu’il vaut mieux éviter de faire. Le sauna, le bain froid et l’espace de repos sont des lieux partagés et limités, où des inconnus se relaient en peu de temps ; un geste imprudent peut nuire directement à l’expérience des autres. Si vous retenez d’abord ce qu’il faut éviter, même un débutant aura peu de risques de se tromper.

Pour le dire clairement, la plupart des choses à ne pas faire au sauna relèvent de l’un de ces trois points : salir l’eau ou les sièges partagés, perturber la chaleur ou le calme des autres, ou monopoliser l’espace. Dans cet article, nous passons en revue, pour le sauna, le bain froid et l’air libre, les comportements les plus mal perçus, ainsi que les raisons pour lesquelles ils posent problème.

À noter : les gestes à éviter dans les bains des onsen et des sento sont traités dans Ce qu’il ne faut pas faire dans un onsen, la manière d’entrer au sauna dans Comment profiter du sauna pour débutants, le rythme et le nombre de séries dans Le schéma d’or du sauna, et l’étiquette du löyly dans Comment faire un löyly personnel et les règles de savoir-vivre. Cet article se concentre uniquement sur les comportements interdits propres au sauna.

Aperçu rapide des principaux interdits

Commençons par un tableau récapitulatif des gestes typiques à éviter en sauna, des raisons pour lesquelles ils dérangent et de la bonne alternative. Les détails sont expliqués plus loin.

Gestes interdits dans le sauna

S’asseoir sans poser de mat ou de serviette

Dans le sauna, on oublie souvent qu’il ne faut pas s’asseoir directement sur le banc. Comme on transpire abondamment, s’asseoir sans protection laisse la sueur sur le bois. La personne suivante doit alors s’asseoir à un endroit imprégné de sueur d’autrui, ce qui est très désagréable.

Dans de nombreux établissements, un mat de sauna est placé à l’entrée, ou une serviette spéciale est prête à être empruntée à la réception. Il faut s’asseoir dessus. Si vous utilisez un mat fourni, remettez-le à l’endroit prévu en sortant, ou rincez la sueur. S’il n’y a pas de mat, posez votre propre serviette. Garder la place propre est une marque de considération indispensable.

Ne pas rincer l’endroit où l’on était assis en sortant

Même si vous avez posé un mat, il est bon de vérifier, en sortant, l’endroit où vous étiez assis. Si de la sueur a coulé sur le banc, beaucoup d’établissements demandent de la rincer légèrement avec une bassine d’eau ou sous la douche avant de partir. L’idée est simple : laisser le lieu prêt pour la personne suivante.

Parler fort ou longtemps

Dans les saunas japonais, surtout les saunas secs à haute température, beaucoup de gens viennent pour rester silencieux. La conversation n’est pas forcément interdite, mais il vaut mieux éviter les voix fortes et les longs échanges. Dans un espace étroit où le son résonne facilement, même une voix modérée peut déranger celles et ceux qui veulent se concentrer sur la chaleur. Certains établissements affichent même une interdiction explicite des conversations. En pratique, le mieux est de parler brièvement et à voix basse.

Apporter des parfums trop forts ou faire voler la sueur

Les parfums, produits coiffants et crèmes corporelles très odorants se diffusent facilement dans un espace chaud et clos, où ils deviennent difficiles à supporter pour les autres. Il faut aussi éviter de secouer violemment sa serviette ou de faire des gestes qui projettent de la sueur sur le voisin. Dans le sauna, les mouvements doivent rester petits et discrets.

Gestes interdits dans le bain froid

Aller directement au bain froid sans rincer la sueur

Le geste le plus à éviter dans le bain froid est de sortir du sauna et d’entrer aussitôt, sans avoir rincé sa sueur. C’est le point le plus problématique sur le plan de l’hygiène, au point d’être souvent très mal vu dans le milieu. Si vous entrez avec le corps en sueur, vous partagez cette sueur avec toutes les personnes qui utiliseront ensuite le bain. Le bain froid est un petit volume d’eau utilisé de façon répétée par peu de personnes, et la sueur d’une seule personne peut en dégrader rapidement la qualité.

Avant d’entrer dans le bain froid, il faut toujours rincer tout son corps à l’eau ou sous la douche. Cela sert à enlever la sueur, mais aussi à atténuer le choc thermique. Pour la manière de se rincer et les règles du bain froid lui-même, voir Qu’est-ce qu’un bain froid ?. Quand vous vous rincez, faites-le en vous accroupissant calmement, sans éclabousser autour de vous.

S’immerger jusqu’à la tête ou mettre le visage dans l’eau

Il faut aussi éviter de plonger la tête dans le bain froid. Les cheveux retiennent des produits coiffants, du sébum et parfois des cheveux tombés, qui se mélangent à l’eau et la rendent moins propre. Si beaucoup d’établissements affichent « Ne pas immerger la tête », c’est pour cette raison. Si vous voulez ressentir le froid sur le visage, ne plongez pas la tête : prenez simplement de l’eau avec la main et appliquez-la sur le visage. En règle générale, on se souvient qu’il faut immerger seulement le corps jusqu’au cou.

Entrer brusquement ou agiter l’eau

Sauter, s’immerger d’un coup ou entrer en faisant beaucoup de remous sont des façons de faire à éviter. Beaucoup de gens souhaitent profiter du bain froid dans le calme, et des vagues ou des éclaboussures peuvent atteindre directement les personnes assises à côté. Plus le bain est petit, plus le moindre mouvement remue l’eau. S’aider d’une barre ou du bord pour descendre lentement est préférable, à la fois pour l’hygiène et pour le calme.

Gestes interdits dans l’espace extérieur et de repos

Garder une chaise trop longtemps ou réserver avec ses affaires

Les chaises et espaces de repos sont en nombre limité dans les établissements et peuvent être très disputés aux heures d’affluence. Réserver une chaise avec une serviette ou un seau en s’absentant longtemps, ou rester assis sans fin même après la fin de sa pause, empêche les autres d’en profiter. Le repos fait partie intégrante de l’expérience, mais il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’un espace partagé. Quand il y a du monde, céder rapidement la place après s’être reposé est une attitude appréciée.

S’asseoir trempé ou se déplacer en laissant couler de l’eau

Après le bain froid ou la douche, s’asseoir sur une chaise alors que l’eau dégouline encore signifie que la personne suivante utilisera un siège mouillé. Il n’est pas nécessaire de se sécher complètement, mais il est préférable de s’essuyer légèrement avec la serviette fournie afin d’éviter de laisser tomber de grosses gouttes. Si vous vous déplacez avec les pieds mouillés, pensez aussi à essuyer légèrement l’eau sous vos pieds pour ne pas rendre le sol glissant.

Gestes interdits communs à tous les établissements de sauna

Faire du löyly sans autorisation

Même dans les établissements où le self-löyly est autorisé, il ne faut pas jeter de l’eau sans vérifier d’abord si c’est permis, ni sans respecter la quantité et l’intervalle prévus. Le löyly augmente brusquement la température ressentie et l’humidité pour tout le monde, ce qui peut devenir pénible pour les personnes sensibles à la chaleur ou déjà proches de leurs limites. Vérifiez les consignes affichées, prévenez les autres dans la salle, puis versez une petite quantité conformément aux règles. Les détails de la méthode et de l’étiquette sont expliqués dans Comment faire un löyly personnel et les règles de savoir-vivre.

Apporter un smartphone ou prendre des photos

Même sans prendre de photo, le simple fait d’apporter un smartphone dans le bain ou le sauna peut mettre les autres mal à l’aise. Dans un espace où l’on est nu, la présence d’un appareil suscite la crainte d’être photographié ; c’est pourquoi la plupart des établissements interdisent d’en apporter ou de filmer. Retenez simplement qu’on ne l’apporte pas dans l’espace de bain.

Entrer après avoir bu de l’alcool

Après avoir bu, le sauna n’est plus seulement une question de savoir-vivre, mais de sécurité. L’alcool fait varier la tension artérielle et le rythme cardiaque, et l’alternance chaud-froid du sauna et du bain froid ajoute encore une contrainte au corps. Le risque augmente de se déshydrater, d’avoir des vertiges ou même de perdre connaissance. L’agence japonaise de la consommation appelle aussi à la prudence face aux accidents liés au sauna. Mieux vaut considérer l’alcool comme quelque chose à savourer après le sauna.

Accepter calmement lorsqu’on vous fait une remarque

Pour finir, voici un point facile à négliger mais important. Si un membre du personnel ou un autre utilisateur vous fait une remarque, le mieux est de l’accepter calmement et de corriger votre geste. Si vous l’avez fait sans le savoir, le simple fait de vous adapter suffit généralement à régler le problème. Dans un espace partagé, une remarque n’est pas une attaque personnelle, mais un moyen de préserver un lieu agréable pour tout le monde.

Foire aux questions

Quel est le geste le plus interdit au sauna ?

Entrer dans le bain froid sans rincer sa sueur, c’est-à-dire faire du « sweat rinse cut ». Cela salit un bain froid utilisé par peu de personnes de manière répétée et dégrade aussitôt l’hygiène. Avant d’entrer, rincez toujours tout votre corps à l’eau ou sous la douche.

Faut-il toujours poser un mat dans le sauna ?

Oui, en principe. S’asseoir sans rien poser laisse la sueur sur le banc et gêne la personne suivante. Utilisez le mat fourni ou une serviette prêtée s’il y en a une, sinon votre propre serviette. Il est encore plus courtois de rincer l’endroit où vous étiez assis en sortant.

Pourquoi ne faut-il pas plonger la tête dans le bain froid ?

Parce que les produits coiffants, le sébum et les cheveux tombés se mélangent à l’eau et la rendent moins hygiénique. Beaucoup d’établissements l’interdisent par affichage. Si vous voulez rafraîchir votre visage, ne plongez pas : prenez de l’eau avec la main et appliquez-la sur votre visage.

Peut-on parler dans le sauna ?

Ce n’est pas forcément interdit partout, mais évitez les voix fortes et les longues discussions. Dans un espace étroit où le son résonne facilement, même une petite voix peut déranger celles et ceux qui veulent rester au calme. Certains établissements interdisent explicitement les conversations privées.

Comment utiliser les chaises de repos quand il y a du monde ?

Cédez rapidement la place une fois votre pause terminée et ne réservez pas avec vos effets personnels. Les chaises de repos sont en nombre limité et ce sont des espaces partagés souvent disputés en période d’affluence.

Conclusion

Connaître à l’avance ce qu’il ne faut pas faire au sauna n’a pas pour but d’inquiéter, mais de permettre d’y aller sereinement. La plupart des interdits se résument à trois principes : ne pas salir l’eau ou les sièges partagés, ne pas troubler la chaleur ou le calme des autres, et ne pas monopoliser l’espace. Rincer sa sueur avant le bain froid, s’asseoir sur un mat, ne pas plonger la tête, rester calme et ne pas occuper une chaise trop longtemps : avec ces bases, vous éviterez presque toujours les faux pas, que ce soit dans le sauna, le bain froid ou l’espace de repos. Si vous voulez revoir la méthode d’entrée depuis le début, lisez Comment profiter du sauna pour débutants, et pour les règles générales des bains, Ce qu’il ne faut pas faire dans un onsen vous aidera à vous sentir bien plus à l’aise.

Sources

• Agence japonaise de la consommation : attention aux accidents dans le sauna — prenez soin de votre état physique et restez en sécurité —
• Association japonaise du sauna et du spa, organisation d’intérêt public
• Ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales : directives de gestion sanitaire des bains publics (eau des bassins et hygiène des installations)