Le Japon compte plus de 27 000 sources thermales et plus de 3 000 stations thermales. Choisir les « sources chaudes incontournables » parmi elles n'est pas facile. Cependant, en tenant compte de l'histoire, de la qualité de l'eau, du paysage, de la culture et des avis des voyageurs, certaines stations thermales se distinguent par leur excellence.

Dans cet article, nous vous présentons en détail les 10 meilleures sources chaudes représentatives du Japon. Nous vous offrons un guide complet sur l'histoire de chaque station thermale, les caractéristiques de la qualité de l'eau, les points d'intérêt et les meilleures façons de les apprécier.

1. Kusatsu Onsen (Préfecture de Gunma) - La source chaude avec le plus grand débit du Japon

Informations de base

• Localisation : Kusatsu-machi, Agatsuma-gun, Préfecture de Gunma
• Qualité de l'eau : Source thermale acide, contenant du soufre, de l'aluminium, du sulfate et du chlorure
• pH : 2,1 (l'une des plus acides du Japon)
• Débit : 32 300 litres par minute (le plus élevé du Japon)

Pourquoi est-elle spéciale ?

Kusatsu Onsen est réputée pour ses bienfaits, au point qu'on dit qu'elle guérit tout sauf le « mal d'amour ». Les sources fortement acides sont efficaces contre les maladies de la peau, les névralgies, les douleurs musculaires, et ont prospéré comme station de cure depuis l'époque d'Edo.

Points d'intérêt

Yubatake Le symbole de Kusatsu Onsen. Le spectacle de 4 000 litres d'eau thermale jaillissant par minute est impressionnant. La vapeur qui s'élève donne l'impression d'être dans un sanctuaire thermal. La nuit, le site est illuminé, créant une ambiance féerique.

Spectacle de Yumomi Vous pouvez assister au célèbre « Yumomi » de Kusatsu. Il s'agit d'une méthode traditionnelle consistant à remuer l'eau chaude avec des planches pour en abaisser la température, accompagnée d'une performance sur la chanson « Kusatsu-bushi ».

Les trois bains publics

• Jizo no Yu
• Shirahata no Yu
• Chiyo no Yu

Ce sont des bains publics également utilisés par les habitants, où les touristes peuvent se baigner gratuitement ou pour une somme modique.

Accès

• Depuis Tokyo : environ 2 heures 30 minutes en train express JR, environ 25 minutes en bus
• En voiture : environ 1 heure depuis l'IC Shibukawa Ikaho sur l'autoroute Kan-Etsu

2. Beppu Onsen (Préfecture d'Oita) - La ville thermale avec le plus grand nombre de sources au monde

Informations de base

• Localisation : Beppu-shi, Préfecture d'Oita
• Nombre de sources : environ 2 300 (le plus grand nombre au monde)
• Débit : environ 137 000 kl/jour (le plus élevé du Japon)
• Qualité de l'eau : Les 10 types de sources définis au Japon sont présents

Pourquoi est-elle spéciale ?

Beppu est surnommée le « grand magasin des sources chaudes » car elle offre les 10 types de sources définis au Japon, ce qui est unique au monde. La vue de la vapeur s'élevant de partout dans la ville illustre parfaitement le terme de « ville thermale ».

Points d'intérêt

Tour des Enfers Une expérience incontournable à Beppu est le « Tour des Enfers ». Vous visiterez sept « enfers » où jaillissent des sources si chaudes qu'on ne peut s'y baigner :

1. Umi Jigoku : Un bel étang bleu cobalt (98°C)
2. Oniishibozu Jigoku : Boue grise en ébullition
3. Yama Jigoku : Enfers avec des vapeurs s'échappant
4. Kamado Jigoku : Étangs thermaux de différentes couleurs
5. Oniyama Jigoku : Source où des crocodiles sont élevés
6. Shiraike Jigoku : Étang thermal bleu pâle
7. Chinoike Jigoku : Étang thermal rouge vif

Beppu Huit Sources Il y a huit zones dans la ville de Beppu, chacune avec des sources thermales distinctes : Beppu, Hamawaki, Kannawa, Horita, Myoban, Tetsuwa, Shibaseki, Kamegawa

Expériences recommandées

• Bain de sable : Expérience d'être enterré dans du sable chauffé par les sources
• Bain de vapeur : Méthode traditionnelle de bain à la vapeur des sources

Accès

• Depuis l'aéroport de Fukuoka : environ 2 heures en bus
• Depuis l'aéroport d'Oita : environ 50 minutes en bus

3. Hakone Onsen (Préfecture de Kanagawa) - La grande station thermale la plus proche de Tokyo

Informations de base

• Localisation : Hakone-machi, Ashigarashimo-gun, Préfecture de Kanagawa
• Nombre de stations thermales : 17 stations thermales (Hakone Juhachitoyu)
• Qualité de l'eau : Variée (sources simples, sources chlorurées, sources sulfates, etc.)

Pourquoi est-elle spéciale ?

Un accès exceptionnel à environ 1 heure et demie en voiture ou en train depuis Tokyo. Et pourtant, vous pouvez profiter d'une véritable expérience thermale, de la vue imprenable sur le Mont Fuji, de l'atmosphère de station balnéaire du lac Ashi, et de la visite de musées.

Points d'intérêt

Lac Ashi Le paysage magnifique du lac caldeira et la vue imprenable sur le Mont Fuji au-delà du lac. Une croisière sur le lac à bord d'un bateau pirate est également recommandée.

Owakudani Un lieu où l'activité volcanique se poursuit encore, avec l'odeur de soufre et des fumerolles impressionnantes. Le célèbre « œuf noir » (un œuf cuit dans les sources) est censé prolonger la vie de sept ans par œuf consommé.

Tour des 17 sources de Hakone

• Yumoto Onsen : Porte d'entrée de Hakone
• Tonosawa Onsen : Le long d'une vallée tranquille
• Gora Onsen : Zone de villégiature haut de gamme
• Sengokuhara Onsen : Source sulfureuse laiteuse
• Etc., chacune avec une ambiance différente à apprécier

Expériences recommandées

• Vue panoramique sur le Mont Fuji et la ville thermale depuis le téléphérique
• Visite de musées d'art tels que le Musée en plein air de Hakone
• Profitez des paysages saisonniers à bord du train de montagne de Hakone

Accès

• Depuis Tokyo : environ 1 heure 30 minutes en Odakyu Romancecar
• Shinkansen : environ 40 minutes depuis la gare de Shin-Yokohama

4. Arima Onsen (Préfecture de Hyogo) - La plus ancienne source chaude du Japon

Informations de base

• Localisation : Arimacho, Kita-ku, Kobe-shi, Préfecture de Hyogo
• Histoire : Environ 1 300 ans (mentionnée dans le Nihon Shoki)
• Qualité de l'eau : Kinsen (source ferrugineuse) et Ginsen (source carbonatée et radon)

Pourquoi est-elle spéciale ?

L'une des plus anciennes sources chaudes du Japon, mentionnée dans le Nihon Shoki et le Kojiki. Elle est également célèbre pour avoir été appréciée par Toyotomi Hideyoshi. Bien qu'elle soit à seulement 30 minutes en voiture du centre-ville de Kobe, elle offre une atmosphère tranquille de station thermale en montagne.

Points d'intérêt

Kinsen et Ginsen La caractéristique principale d'Arima Onsen est ses deux types de sources :

• Kinsen : Riche en fer, de couleur brunâtre. Effet de rétention de chaleur élevé, difficile à refroidir
• Ginsen : Incolore et transparent, contient du carbone et du radon. Effet bénéfique pour la peau

Promenade dans la ville thermale

• Kin no Yu et Gin no Yu : Deux bains publics pour expérimenter Kinsen et Ginsen
• Ruines du bain de Taiko : Ruines du bain construit par Toyotomi Hideyoshi
• Onsenji : Temple dédié au dieu protecteur des sources

Accès

• Depuis Osaka : environ 1 heure en train
• Depuis Kobe : environ 30 minutes en train

5. Dogo Onsen (Préfecture d'Ehime) - Source chaude ancienne de 3 000 ans

Informations de base

• Localisation : Matsuyama-shi, Préfecture d'Ehime
• Histoire : Environ 3 000 ans (l'une des plus anciennes du Japon)
• Qualité de l'eau : Source simple alcaline

Pourquoi est-elle spéciale ?

L'une des plus anciennes sources chaudes du Japon, mentionnée dans le Nihon Shoki. Elle est également célèbre comme cadre du roman « Botchan » de Natsume Soseki. Le bâtiment principal de Dogo Onsen, classé bien culturel important, a servi de modèle pour le bain dans le film de Hayao Miyazaki « Le Voyage de Chihiro ».

Points d'intérêt

Bâtiment principal de Dogo Onsen Construit en 1894, ce bâtiment en bois à trois étages est le summum de l'architecture thermale japonaise. Bien qu'il soit en restauration depuis 2019, une partie est accessible pour le bain.

• Kami no Yu : Bain populaire
• Rei no Yu : Bain de luxe
• Bain réservé à la famille impériale : Visitable

Quartier de Dogo Onsen

• Haikara Dori : Rue bordée de boutiques de souvenirs et de restaurants
• Train Botchan : Réplique d'une locomotive à vapeur de l'ère Meiji
• Horloge à automates : Les figurines apparaissent toutes les heures

Accès

• Depuis l'aéroport de Matsuyama : environ 40 minutes en bus
• Depuis Hiroshima : environ 3 heures en ferry et train

6. Yufuin Onsen (Préfecture d'Oita) - Station thermale raffinée en haute altitude

Informations de base

• Localisation : Yufu-shi, Préfecture d'Oita
• Altitude : Environ 450m
• Qualité de l'eau : Source simple, source sulfureuse, etc.
• Débit : 3ème plus élevé du pays

Pourquoi est-elle spéciale ?

Une station thermale raffinée s'étendant au pied du mont Yufu (altitude 1 583 m). Sans ambiance de quartier de divertissement, elle est populaire comme station thermale paisible et de qualité pour adultes. C'est un lieu spécial où l'art, la gastronomie et la nature s'harmonisent.

Points d'intérêt

Vue imprenable sur le mont Yufu Se baigner en admirant la belle silhouette du « Fuji de Bungo » est exceptionnel.

Lac Kinrin Un lac mystique où la brume se lève le matin. Particulièrement beau tôt le matin en hiver.

Rue Yufuin La rue principale bordée de cafés élégants, de boutiques d'articles divers et de galeries.

Expériences recommandées

• Tour de la ville thermale en calèche
• Visite de musées (Musée du vitrail de Yufuin, etc.)
• Gastronomie utilisant des ingrédients locaux

Accès

• Depuis l'aéroport de Fukuoka : environ 2 heures en bus
• Depuis Beppu : environ 1 heure en train

7. Noboribetsu Onsen (Hokkaido) - Le grand magasin des sources avec 9 types de sources

Informations de base

• Localisation : Noboribetsu-shi, Hokkaido
• Qualité de l'eau : 9 types (source sulfureuse, source saline, source d'alun, etc.)
• Débit : 10 000 tonnes par jour

Pourquoi est-elle spéciale ?

Pouvoir profiter de 9 types de sources dans une seule station thermale est rare dans le monde, ce qui lui vaut le surnom de « grand magasin des sources chaudes ». C'est une station thermale représentative de Hokkaido.

Points d'intérêt

Vallée de l'Enfer Un cratère explosif d'environ 450 m de diamètre. La vue de la vapeur blanche accompagnée de l'odeur de soufre qui s'échappe de partout est vraiment « infernale ». Vous pouvez vous promener sur les sentiers.

Grand lac d'eau chaude Un lac d'environ 1 km de circonférence, avec une température de surface de 40 à 50°C. Sa couleur vert émeraude est magnifique.

Parc des ours Un lieu populaire où l'on peut voir des ours bruns de près.

Accès

• Depuis l'aéroport de New Chitose : environ 1 heure en bus
• Depuis Sapporo : environ 1 heure 10 minutes en train

8. Kurokawa Onsen (Préfecture de Kumamoto) - Source cachée préservant le paysage originel du Japon

Informations de base

• Localisation : Minamioguni-machi, Aso-gun, Préfecture de Kumamoto
• Altitude : Environ 700m
• Qualité de l'eau : Source sulfureuse, source simple, etc.

Pourquoi est-elle spéciale ?

Un lieu tranquille en montagne, parfait pour le terme « source cachée ». Avec une création de paysage unifiée, elle préserve le beau paysage originel du Japon. Vous pouvez visiter les bains extérieurs de trois auberges avec le « pass de bain ».

Points d'intérêt

Ville thermale unifiée Chaque auberge harmonise son paysage, y compris les enseignes et les couleurs des bâtiments. L'ambiance est telle que l'on se croirait transporté dans une ville thermale de l'époque Edo.

Tour des bains extérieurs En achetant le « pass de bain » (1 300 yens), vous pouvez vous baigner dans trois bains extérieurs choisis parmi 28 auberges.

Promenade le long de la rivière La ville thermale s'étend le long de la source de la rivière Chikugo, et vous pouvez profiter d'une promenade en écoutant le murmure de la rivière.

Accès

• Depuis l'aéroport de Kumamoto : environ 2 heures en bus
• Depuis la gare d'Aso : environ 30 minutes en bus

9. Gero Onsen (Préfecture de Gifu) - L'une des trois grandes sources chaudes du Japon pour la beauté de la peau

Informations de base

• Localisation : Gero-shi, Préfecture de Gifu
• Qualité de l'eau : Source simple alcaline
• pH : 9,18 (alcalin)

Pourquoi est-elle spéciale ?

L'une des « trois grandes sources chaudes du Japon », aux côtés de Kusatsu Onsen et Arima Onsen. Elle aurait été choisie par le moine zen Banri Shukuju à l'époque Muromachi. Connue comme « l'eau de beauté » pour ses effets bénéfiques sur la peau, elle est réputée pour rendre la peau douce et lisse.

Points d'intérêt

Bains extérieurs le long de la rivière Hida Il y a des bains extérieurs gratuits le long de la rivière, offrant une grande sensation de liberté (port de maillot de bain obligatoire).

Promenade dans la ville thermale

• Onsenji : Lieu d'origine de Gero Onsen
• Village de Gassho de Gero Onsen : Hameau de maisons gassho déplacées de Shirakawa-go

Tour des bains de pieds Des bains de pieds gratuits disséminés dans la ville thermale.

Accès

• Depuis Nagoya : environ 1 heure 30 minutes en train express JR
• Depuis Takayama : environ 45 minutes en train express JR

10. Kinosaki Onsen (Préfecture de Hyogo) - Ville thermale pour le tour des bains extérieurs en yukata

Informations de base

• Localisation : Toyooka-shi, Préfecture de Hyogo
• Histoire : Environ 1 300 ans
• Qualité de l'eau : Source chlorurée de sodium et de calcium

Pourquoi est-elle spéciale ?

Lieu d'origine du « tour des bains extérieurs ». L'atmosphère de la ville thermale où l'on se promène en yukata pour visiter les sept bains extérieurs (bains publics) permet de vivre l'essence de la culture thermale japonaise. C'est également le cadre du roman « À Kinosaki » de l'écrivain Shiga Naoya.

Points d'intérêt

Les sept bains extérieurs

1. Sato no Yu : Le plus grand bain extérieur
2. Jizo no Yu : Pour la sécurité domestique
3. Yanagi no Yu : Pour la fertilité
4. Ichi no Yu : Au centre de la ville thermale
5. Gosho no Yu : Pour la beauté de la peau
6. Mandara Yu : Pour la prospérité commerciale
7. Kono Yu : Pour l'harmonie conjugale

Expériences recommandées

• Promenade dans la ville thermale en yukata et geta
• Dégustation de crabes (spécialité hivernale)
• Éclairage des rangées de saules (la nuit)

Accès

• Depuis Osaka : environ 2 heures 30 minutes en train express JR
• Depuis Kyoto : environ 2 heures en train express JR

Conseils pour visiter les meilleures sources chaudes

Meilleure saison

Les stations thermales peuvent être appréciées toute l'année, mais chaque saison a ses moments idéaux :

• Printemps : Saison des cerisiers en fleurs, moins de foule
• Été : Les stations thermales en altitude sont fraîches et recommandées
• Automne : Paysages de feuillage rouge, meilleure saison pour les voyages thermaux
• Hiver : Bain avec vue sur la neige, air clair et paysages magnifiques

Conseils pour l'hébergement

• Les jours de semaine sont recommandés : Moins cher et moins fréquenté que le week-end
• Réservation anticipée : Les auberges populaires sont complètes plusieurs mois à l'avance
• Bain de jour : De nombreux établissements proposent des bains de jour sans hébergement

Ce qu'il faut apporter

• Serviette : Une petite serviette est indispensable (les grandes serviettes de bain sont fournies par l'auberge)
• Produits cosmétiques : La peau peut devenir sensible en raison des composants des sources
• Eau potable : Pour se réhydrater après le bain

Conclusion : Les meilleures sources chaudes du Japon sont un trésor pour la vie

Nous avons présenté les 10 meilleures sources chaudes du Japon, chacune ayant un charme unique. L'histoire, la qualité de l'eau, le paysage, la culture, tout est différent, et chaque visite apporte de nouvelles découvertes.

Les sources chaudes sont des lieux où l'on peut vivre l'essence de la culture japonaise. En se baignant nu dans les sources, on dépasse les statuts sociaux et les nationalités, et on devient égal en tant qu'être humain. C'est là que l'on trouve l'esprit d'hospitalité japonais, le respect de la nature et la tradition.

Lors de votre visite au Japon, n'hésitez pas à découvrir ces sources chaudes. Ce n'est pas seulement du tourisme, mais une expérience enrichissante qui touche le cœur du Japon.

Les sources chaudes du Japon sont un trésor mondial. Et elles vous attendent.