Ce réveil était le meilleur que j'aie connu — sans doute grâce aux effets des sources de Shirahama de la veille. La résonance de ces trois séries passées à me prélasser dans les eaux légendaires de Shirahama au Royal Spa du Hotel Kawakyu, tout en contemplant la mer au crépuscule, habitait encore mon corps. Après une promenade matinale, le petit-déjeuner et un café dans la chambre, je me suis mis en route. La destination du jour : Arida River Onsen Hikari no Yu. J'avais repéré cet établissement depuis un moment. Il y avait de bonnes raisons pour lesquelles je le considérais comme incontournable pour profiter des onsen, des saunas et des bains froids à Wakayama. Un bain chaud-froid alterné entre un onsen à 41 °C et une source froide à 28 °C, un sauna vapeur aux eaux thermales — une première mondiale — avec la source vaporisée, un sauna à haute température dont les murs sont tapissés d'environ 150 kg de charbon de bois binchotan de Kii, et un bain froid alimenté en eau de source naturelle de la rivière Arida en circuit ouvert. Rien qu'à lire ces informations, tout amateur d'onsen et de sauna n'aurait qu'une envie : y plonger sans attendre. Arrivé à l'établissement à 8 heures, j'ai accompli les formalités d'accueil et me suis dirigé vers les grands bains. L'aspect extérieur comme l'intérieur ressemblent à un bain public ordinaire. Mais je sais, moi, que les équipements alignés ici ne sont pas des équipements comme les autres. En entrant dans les grands bains, j'ai immédiatement aperçu sur ma droite le sauna à haute température au binchotan, et juste devant lui, l'onsen à 41 °C et la source froide à 28 °C côte à côte. Au bout du couloir se trouve le bain en plein air, où l'on peut profiter des sources en contemplant les arbres et le ciel. L'espace de repos est également bien fourni : non seulement des chaises, mais aussi un espace où l'on peut s'allonger sur des tatamis. À l'approche du printemps, le bain d'air extérieur devait être absolument délicieux. Avant de passer au sauna, j'ai décidé de commencer par le bain chaud-froid alterné. Avec l'onsen à 41 °C et la source froide à 28 °C côte à côte, l'invitation était claire. Je me suis immergé dans l'onsen à 41 °C pour réchauffer mon corps. L'eau, à base de chlorure de sodium, était douce sur la peau. En quelques minutes à peine, tout le corps est chaud. La puissance des sources thermales est remarquable. J'ai alors enjambé le rebord pour rejoindre la source froide à 28 °C et m'y suis plongé entièrement. Incroyablement agréable. Ni trop chaud, ni trop froid. Même sans sauna, cette alternance seule semblait suffisante pour atteindre un état de plénitude totale. Après m'être rafraîchi dans la source froide, j'ai enjambé à nouveau le rebord pour retourner dans l'onsen à 41 °C. À cet instant précis, une onde de plaisir a parcouru tout mon corps. La sensation de se faire envelopper par les eaux thermales après s'être refroidi est une forme de plaisir bien différente de celle que l'on ressent en plongeant dans un bain froid après le sauna. Je suis retourné dans la source froide, puis revenu. J'ai répété cela environ cinq fois. Jamais de ma vie je n'avais vécu un bain chaud-froid alterné aussi agréable. Le réglage des températures est tout simplement parfait. 41 °C et 28 °C. Cet écart produit un état de relaxation absolu. J'étais déjà pleinement comblé — et je n'avais même pas encore touché au sauna. Tellement agréable que j'avais failli l'oublier. Première série. Je suis entré dans le sauna à haute température dont les murs sont entièrement tapissés de binchotan de Kii. Environ 150 kg de charbon binchotan naturel fabriqué à partir de chêne ubame de Kii couvrent les murs de sol en plafond. Un pommeau de douche est installé au-dessus du poêle chargé de pierres, permettant un löyly automatique. La température ambiante est d'environ 90 °C, et grâce aux infrarouges lointains émis par le binchotan, on ressent une chaleur qui monte depuis le cœur du corps. Le fait que le charbon soit disposé sur les murs permet notamment à la chaleur de se diffuser lentement depuis le dos. Dans un sauna ordinaire, c'est souvent la surface de la peau qui chauffe sans que la chaleur n'atteigne vraiment la profondeur, mais ici, on se réchauffe naturellement de l'intérieur sans ressentir d'oppression. Voilà donc ce que fait le binchotan. Je me suis plongé entièrement dans le bain froid alimenté par l'eau de source souterraine de la rivière Arida. À environ 18 °C, cette eau naturelle coule en circuit ouvert. On dit qu'elle est si pure qu'elle est potable. Sa douceur enveloppante est un vrai bonheur. Toutefois, s'agissant d'une eau souterraine, la température varie selon les saisons — elle pourrait paraître tiède en été. En hiver, en revanche, elle doit être franchement froide. Il ne fait aucun doute que la saison actuelle est la plus agréable. Quelle bonne période pour être venu. Je suis sorti dans l'espace en plein air et me suis allongé sur les tatamis. J'ai respiré à pleins poumons l'air frais de la rivière Arida. J'ai perdu conscience quelques instants. Pour la deuxième série, j'ai commencé par le sauna vapeur aux eaux thermales présenté comme une « première mondiale ». Une vapeur fine appelée « vapeur d'eau chauffée » — obtenue en vaporisant la source à très haute température — permet d'absorber les bienfaits des eaux thermales aussi bien par la peau que par la respiration. La température est d'environ 50 °C, douce et très agréable. Après m'être lentement réchauffé enveloppé de vapeur, je me suis dirigé directement vers le sauna à haute température au binchotan. Grâce au préchauffage dans le sauna vapeur, la transpiration a jailli comme une cascade dès l'instant où je suis entré. La façon dont ce sauna réchauffe le corps est vraiment extraordinaire. La chaleur emmagasinée en profondeur par les infrarouges lointains se libère d'un coup sous la haute température, déclenchant une sudation intense. J'étais ému. Je me suis à nouveau immergé dans le bain froid de la rivière Arida, puis allongé dans l'espace en plein air. J'ai répété le tout une dernière fois, pour conclure après trois séries.

Ce réveil était le meilleur que j'aie connu — sans doute grâce aux effets des sources de Shirahama de la veille. La résonance de ces trois séries passées à me prélasser dans les eaux légendaires de Shirahama au Royal Spa du Hotel Kawakyu, tout en contemplant la mer au crépuscule, habitait encore mon corps. Après une promenade matinale, le petit-déjeuner et un café dans la chambre, je me suis mis en route. La destination du jour : Arida River Onsen Hikari no Yu. J'avais repéré cet établissement depuis un moment. Il y avait de bonnes raisons pour lesquelles je le considérais comme incontournable pour profiter des onsen, des saunas et des bains froids à Wakayama. Un bain chaud-froid alterné entre un onsen à 41 °C et une source froide à 28 °C, un sauna vapeur aux eaux thermales — une première mondiale — avec la source vaporisée, un sauna à haute température dont les murs sont tapissés d'environ 150 kg de charbon de bois binchotan de Kii, et un bain froid alimenté en eau de source naturelle de la rivière Arida en circuit ouvert. Rien qu'à lire ces informations, tout amateur d'onsen et de sauna n'aurait qu'une envie : y plonger sans attendre. Arrivé à l'établissement à 8 heures, j'ai accompli les formalités d'accueil et me suis dirigé vers les grands bains. L'aspect extérieur comme l'intérieur ressemblent à un bain public ordinaire. Mais je sais, moi, que les équipements alignés ici ne sont pas des équipements comme les autres. En entrant dans les grands bains, j'ai immédiatement aperçu sur ma droite le sauna à haute température au binchotan, et juste devant lui, l'onsen à 41 °C et la source froide à 28 °C côte à côte. Au bout du couloir se trouve le bain en plein air, où l'on peut profiter des sources en contemplant les arbres et le ciel. L'espace de repos est également bien fourni : non seulement des chaises, mais aussi un espace où l'on peut s'allonger sur des tatamis. À l'approche du printemps, le bain d'air extérieur devait être absolument délicieux. Avant de passer au sauna, j'ai décidé de commencer par le bain chaud-froid alterné. Avec l'onsen à 41 °C et la source froide à 28 °C côte à côte, l'invitation était claire. Je me suis immergé dans l'onsen à 41 °C pour réchauffer mon corps. L'eau, à base de chlorure de sodium, était douce sur la peau. En quelques minutes à peine, tout le corps est chaud. La puissance des sources thermales est remarquable. J'ai alors enjambé le rebord pour rejoindre la source froide à 28 °C et m'y suis plongé entièrement. Incroyablement agréable. Ni trop chaud, ni trop froid. Même sans sauna, cette alternance seule semblait suffisante pour atteindre un état de plénitude totale. Après m'être rafraîchi dans la source froide, j'ai enjambé à nouveau le rebord pour retourner dans l'onsen à 41 °C. À cet instant précis, une onde de plaisir a parcouru tout mon corps. La sensation de se faire envelopper par les eaux thermales après s'être refroidi est une forme de plaisir bien différente de celle que l'on ressent en plongeant dans un bain froid après le sauna. Je suis retourné dans la source froide, puis revenu. J'ai répété cela environ cinq fois. Jamais de ma vie je n'avais vécu un bain chaud-froid alterné aussi agréable. Le réglage des températures est tout simplement parfait. 41 °C et 28 °C. Cet écart produit un état de relaxation absolu. J'étais déjà pleinement comblé — et je n'avais même pas encore touché au sauna. Tellement agréable que j'avais failli l'oublier. Première série. Je suis entré dans le sauna à haute température dont les murs sont entièrement tapissés de binchotan de Kii. Environ 150 kg de charbon binchotan naturel fabriqué à partir de chêne ubame de Kii couvrent les murs de sol en plafond. Un pommeau de douche est installé au-dessus du poêle chargé de pierres, permettant un löyly automatique. La température ambiante est d'environ 90 °C, et grâce aux infrarouges lointains émis par le binchotan, on ressent une chaleur qui monte depuis le cœur du corps. Le fait que le charbon soit disposé sur les murs permet notamment à la chaleur de se diffuser lentement depuis le dos. Dans un sauna ordinaire, c'est souvent la surface de la peau qui chauffe sans que la chaleur n'atteigne vraiment la profondeur, mais ici, on se réchauffe naturellement de l'intérieur sans ressentir d'oppression. Voilà donc ce que fait le binchotan. Je me suis plongé entièrement dans le bain froid alimenté par l'eau de source souterraine de la rivière Arida. À environ 18 °C, cette eau naturelle coule en circuit ouvert. On dit qu'elle est si pure qu'elle est potable. Sa douceur enveloppante est un vrai bonheur. Toutefois, s'agissant d'une eau souterraine, la température varie selon les saisons — elle pourrait paraître tiède en été. En hiver, en revanche, elle doit être franchement froide. Il ne fait aucun doute que la saison actuelle est la plus agréable. Quelle bonne période pour être venu. Je suis sorti dans l'espace en plein air et me suis allongé sur les tatamis. J'ai respiré à pleins poumons l'air frais de la rivière Arida. J'ai perdu conscience quelques instants. Pour la deuxième série, j'ai commencé par le sauna vapeur aux eaux thermales présenté comme une « première mondiale ». Une vapeur fine appelée « vapeur d'eau chauffée » — obtenue en vaporisant la source à très haute température — permet d'absorber les bienfaits des eaux thermales aussi bien par la peau que par la respiration. La température est d'environ 50 °C, douce et très agréable. Après m'être lentement réchauffé enveloppé de vapeur, je me suis dirigé directement vers le sauna à haute température au binchotan. Grâce au préchauffage dans le sauna vapeur, la transpiration a jailli comme une cascade dès l'instant où je suis entré. La façon dont ce sauna réchauffe le corps est vraiment extraordinaire. La chaleur emmagasinée en profondeur par les infrarouges lointains se libère d'un coup sous la haute température, déclenchant une sudation intense. J'étais ému. Je me suis à nouveau immergé dans le bain froid de la rivière Arida, puis allongé dans l'espace en plein air. J'ai répété le tout une dernière fois, pour conclure après trois séries.