Le voyage entamé sur un coup de tête se poursuit lui aussi sur un coup de tête. Ce matin, après avoir terminé trois séries en regardant la mer à SPA Sen Taihei no Yu, situé au pied du détroit d'Akashi, j'ai décidé de me diriger vers Wakayama. Pour le thème de ce séjour — des bains avec vue sur la mer — Shirahama convenait parfaitement. J'ai pris la voiture depuis Tarumi et filé vers Wakayama. Le trajet dure environ deux heures et demie, mais l'excitation fait que je ne le ressens pas comme long. C'était ma première visite à Wakayama depuis l'été dernier, et revoir les paysages de la péninsule de Kii m'a envahi d'une émotion: je suis de retour. Après l'enregistrement à l'hôtel et une courte pause, je me suis dirigé vers ma destination du soir, Nanki Shirahama Onsen Hotel Kawakyu. À l'instant où je suis arrivé, j'en suis resté sans voix. Un palais. Non, un château peut‑être. Ou même une sorte de ruine majestueuse. Quoi qu'il en soit, l'échelle de l'édifice qui se dressait devant moi n'était pas ordinaire. Je savais qu'il avait été construit en 1991 pour un coût total de 40,000,000,000 yen, mais l'impact réel dépasse de loin l'imagination. Le toit est recouvert des mêmes tuiles émaillées que la Cité interdite en Chine, pour un total de 470,000 pièces, et les façades extérieures combinent 73 variétés de briques anglaises pour un total de 1,400,000 briques. Avant même d'avoir analysé ces chiffres, mon corps avait déjà réagi. J'en suis resté hypnotisé un long moment et j'ai fait le tour du bâtiment à pied. En marchant, j'ai remarqué que l'hôtel est situé dans un emplacement entouré par la mer. Depuis la promenade, la vue sur l'océan de Shirahama est panoramique. En séjournant ici, on doit pouvoir profiter de ce panorama depuis sa chambre en privé. Je me suis sincèrement dit que je voulais y dormir un jour. À l'intérieur, l'aménagement m'a encore plus impressionné. Le dôme du hall d'entrée est recouvert de 190,000 feuilles d'or 22,5 carats, et chacune des colonnes, imitation marbre, représenterait une dépense faramineuse. Le sol est orné de mosaïques romaines posées à la main par des artisans italiens. C'est davantage un musée qu'un simple hôtel, d'ailleurs on y trouve des œuvres exposées sous l'appellation Kawakyu Museum, avec des pièces de Dalí et de Chagall. C'est un palais digne d'un film, un lieu qui vous donne envie, au moins une fois dans votre vie, de dormir dans un tel hôtel. À la réception, j'ai demandé à utiliser le Royal Spa et payé le tarif. Hotel Kawakyu dispose de deux grands bains: le Royal Spa au deuxième étage et Yukyu no Mori au premier étage. Cet après‑midi, les hommes pouvaient accéder au Royal Spa au deuxième étage. Le début d'une expérience résolument royale. Dès que j'ai franchi la porte, l'espace de déshabillage dégageait déjà une impression de luxe. Le chauffage au sol était agréable et clairement d'un autre niveau que celui d'un super sento classique. En me dirigeant vers les grands bains, j'ai d'abord traversé l'espace de lavage du corps, puis, au bout du couloir, le bain intérieur est apparu. L'ambiance, uniformément tamisée, offrait un coin repos conçu comme un salon autour d'une cheminée. Diverses boissons étaient proposées, de sorte que l'on peut non seulement se baigner mais aussi déguster une boisson et partager un moment de convivialité. Le clou, cependant, fut le bain en plein air. Derrière le bassin alimenté par Shirahama Onsen, le panorama de Shirahama s'étendait en panorama. C'était en fin d'après‑midi et la vue sur la mer était splendide. En contemplant ce paysage, je me suis senti fier d'avoir décidé de venir ici aujourd'hui. Je me suis immergé dans le bain extérieur alimenté par Shirahama Onsen. Le bien‑être procuré par l'onsen était exceptionnel. La manière dont la chaleur se diffusait dans le corps était impressionnante, et l'on sentait les composants thermaux imprégner tout le corps. C'est la réputation de Shirahama Onsen qui le veut. Je me suis rappelé ma visite à Arima Onsen: là aussi, j'avais été renversé par la puissance même de l'eau thermale. Face à une telle beauté du paysage, on ne veut plus partir. Je suis resté sans doute une trentaine de minutes, alternant immersion, sortie pour contempler la vue, puis une nouvelle immersion. Il était temps d'aller au sauna. Première série. En entrant dans le sauna pouvant accueillir une dizaine de personnes, un parfum d'aromathérapie flottait. La salle est conçue pour permettre le löyly en libre‑service, l'éclairage est moderne et l'univers visuel reste cohérent. Des blocs ressemblant à du sel gemme sont incrustés dans les parois, ce qui donne l'impression que la chaleur pénètre particulièrement bien. N'ayant personne autour de moi, lorsque mon corps s'est bien réchauffé j'ai procédé sans réserve à un löyly en libre‑service. La vapeur m'a enveloppé, et la sueur s'est mise à perler immédiatement. Le bain froid peut accueillir environ quatre personnes et la température idéale est d'environ 16℃. Après un refroidissement complet du corps, je me suis dirigé vers l'espace d'exposition à l'air libre pour la relaxation. Face à la mer de Shirahama, des transats bien disposés offraient une excellente vue. Ils permettent de s'allonger et l'inclinaison du dossier est réglable. J'ai été surpris de voir une serviette de bain posée à côté du transat: on peut s'essuyer avant de profiter de l'air libre. Cette hospitalité est vraiment remarquable. Allongé sur le transat, j'ai regardé le panorama de Shirahama. On aurait dit que le soleil avait un peu plus baissé. Combien de temps suis‑je resté ainsi? J'ai complètement perdu la notion du temps. Il est probable qu'une heure s'était déjà écoulée entre mon entrée dans les grands bains et le début de la deuxième série. La deuxième série a suivi le même schéma: sauna, bain froid, pause en plein air en admirant le paysage. Le soleil continuait de se coucher. À regarder la mer dans le vague, l'esprit se vide et l'on se sent naturellement tourné vers l'avant. Simplement contempler la nature magnifique vous fait taire et vous offre un moment où vous n'avez rien à penser. Après la troisième série, il faisait déjà bien plus sombre et la nuit allait tomber.

Le voyage entamé sur un coup de tête se poursuit lui aussi sur un coup de tête. Ce matin, après avoir terminé trois séries en regardant la mer à SPA Sen Taihei no Yu, situé au pied du détroit d'Akashi, j'ai décidé de me diriger vers Wakayama. Pour le thème de ce séjour — des bains avec vue sur la mer — Shirahama convenait parfaitement. J'ai pris la voiture depuis Tarumi et filé vers Wakayama. Le trajet dure environ deux heures et demie, mais l'excitation fait que je ne le ressens pas comme long. C'était ma première visite à Wakayama depuis l'été dernier, et revoir les paysages de la péninsule de Kii m'a envahi d'une émotion: je suis de retour. Après l'enregistrement à l'hôtel et une courte pause, je me suis dirigé vers ma destination du soir, Nanki Shirahama Onsen Hotel Kawakyu. À l'instant où je suis arrivé, j'en suis resté sans voix. Un palais. Non, un château peut‑être. Ou même une sorte de ruine majestueuse. Quoi qu'il en soit, l'échelle de l'édifice qui se dressait devant moi n'était pas ordinaire. Je savais qu'il avait été construit en 1991 pour un coût total de 40,000,000,000 yen, mais l'impact réel dépasse de loin l'imagination. Le toit est recouvert des mêmes tuiles émaillées que la Cité interdite en Chine, pour un total de 470,000 pièces, et les façades extérieures combinent 73 variétés de briques anglaises pour un total de 1,400,000 briques. Avant même d'avoir analysé ces chiffres, mon corps avait déjà réagi. J'en suis resté hypnotisé un long moment et j'ai fait le tour du bâtiment à pied. En marchant, j'ai remarqué que l'hôtel est situé dans un emplacement entouré par la mer. Depuis la promenade, la vue sur l'océan de Shirahama est panoramique. En séjournant ici, on doit pouvoir profiter de ce panorama depuis sa chambre en privé. Je me suis sincèrement dit que je voulais y dormir un jour. À l'intérieur, l'aménagement m'a encore plus impressionné. Le dôme du hall d'entrée est recouvert de 190,000 feuilles d'or 22,5 carats, et chacune des colonnes, imitation marbre, représenterait une dépense faramineuse. Le sol est orné de mosaïques romaines posées à la main par des artisans italiens. C'est davantage un musée qu'un simple hôtel, d'ailleurs on y trouve des œuvres exposées sous l'appellation Kawakyu Museum, avec des pièces de Dalí et de Chagall. C'est un palais digne d'un film, un lieu qui vous donne envie, au moins une fois dans votre vie, de dormir dans un tel hôtel. À la réception, j'ai demandé à utiliser le Royal Spa et payé le tarif. Hotel Kawakyu dispose de deux grands bains: le Royal Spa au deuxième étage et Yukyu no Mori au premier étage. Cet après‑midi, les hommes pouvaient accéder au Royal Spa au deuxième étage. Le début d'une expérience résolument royale. Dès que j'ai franchi la porte, l'espace de déshabillage dégageait déjà une impression de luxe. Le chauffage au sol était agréable et clairement d'un autre niveau que celui d'un super sento classique. En me dirigeant vers les grands bains, j'ai d'abord traversé l'espace de lavage du corps, puis, au bout du couloir, le bain intérieur est apparu. L'ambiance, uniformément tamisée, offrait un coin repos conçu comme un salon autour d'une cheminée. Diverses boissons étaient proposées, de sorte que l'on peut non seulement se baigner mais aussi déguster une boisson et partager un moment de convivialité. Le clou, cependant, fut le bain en plein air. Derrière le bassin alimenté par Shirahama Onsen, le panorama de Shirahama s'étendait en panorama. C'était en fin d'après‑midi et la vue sur la mer était splendide. En contemplant ce paysage, je me suis senti fier d'avoir décidé de venir ici aujourd'hui. Je me suis immergé dans le bain extérieur alimenté par Shirahama Onsen. Le bien‑être procuré par l'onsen était exceptionnel. La manière dont la chaleur se diffusait dans le corps était impressionnante, et l'on sentait les composants thermaux imprégner tout le corps. C'est la réputation de Shirahama Onsen qui le veut. Je me suis rappelé ma visite à Arima Onsen: là aussi, j'avais été renversé par la puissance même de l'eau thermale. Face à une telle beauté du paysage, on ne veut plus partir. Je suis resté sans doute une trentaine de minutes, alternant immersion, sortie pour contempler la vue, puis une nouvelle immersion. Il était temps d'aller au sauna. Première série. En entrant dans le sauna pouvant accueillir une dizaine de personnes, un parfum d'aromathérapie flottait. La salle est conçue pour permettre le löyly en libre‑service, l'éclairage est moderne et l'univers visuel reste cohérent. Des blocs ressemblant à du sel gemme sont incrustés dans les parois, ce qui donne l'impression que la chaleur pénètre particulièrement bien. N'ayant personne autour de moi, lorsque mon corps s'est bien réchauffé j'ai procédé sans réserve à un löyly en libre‑service. La vapeur m'a enveloppé, et la sueur s'est mise à perler immédiatement. Le bain froid peut accueillir environ quatre personnes et la température idéale est d'environ 16℃. Après un refroidissement complet du corps, je me suis dirigé vers l'espace d'exposition à l'air libre pour la relaxation. Face à la mer de Shirahama, des transats bien disposés offraient une excellente vue. Ils permettent de s'allonger et l'inclinaison du dossier est réglable. J'ai été surpris de voir une serviette de bain posée à côté du transat: on peut s'essuyer avant de profiter de l'air libre. Cette hospitalité est vraiment remarquable. Allongé sur le transat, j'ai regardé le panorama de Shirahama. On aurait dit que le soleil avait un peu plus baissé. Combien de temps suis‑je resté ainsi? J'ai complètement perdu la notion du temps. Il est probable qu'une heure s'était déjà écoulée entre mon entrée dans les grands bains et le début de la deuxième série. La deuxième série a suivi le même schéma: sauna, bain froid, pause en plein air en admirant le paysage. Le soleil continuait de se coucher. À regarder la mer dans le vague, l'esprit se vide et l'on se sent naturellement tourné vers l'avant. Simplement contempler la nature magnifique vous fait taire et vous offre un moment où vous n'avez rien à penser. Après la troisième série, il faisait déjà bien plus sombre et la nuit allait tomber.