Au réveil, la vague de froid la plus intense de l'année avait envahi l'archipel japonais. Heureusement, il ne neigeait pas encore dans le centre d'Hiroshima. Cependant, les prévisions annonçaient de fortes chutes de neige dans l'après-midi. Je voulais prendre le chemin du retour avant midi, mais il y avait un établissement de sauna que je souhaitais visiter, alors j'ai décidé de m'y arrêter avant de rentrer. Ma destination : Sauna & Capsule Nihon.
J'ai pris le Shinkansen depuis la gare d'Hiroshima et je suis descendu à la gare de Fukuyama. Depuis le quai, on aperçoit magnifiquement le château de Fukuyama. Toute ma vie, j'avais traversé la gare de Fukuyama en Shinkansen sans jamais y descendre, alors c'était une sensation toute fraîche. Le fait d'avoir un sauna à visiter m'amène à m'arrêter dans des villes que je n'aurais autrement jamais explorées. C'est là tout le charme du voyage en sauna.
En suivant le trottoir devant la gare et en tournant à gauche à l'intersection, on arrive à Sauna & Capsule Nihon. L'établissement se trouve dans un immeuble, le sauna au 5e étage. En sortant de l'ascenseur, on est accueilli par un hall d'entrée à l'atmosphère rétro de l'ère Showa, et le personnel nous souhaite la bienvenue. J'ai confié la clé du casier à chaussures avant de me diriger vers les vestiaires. Les casiers aussi dégagent cette ambiance des saunas d'autrefois, ce qui m'a procuré une douce nostalgie.
Dans le bain commun, l'atmosphère rétro s'intensifiait encore davantage. La configuration était simple : un grand bassin, un bain froid, puis un sauna à vapeur et un sauna sec. Je me suis lavé, réchauffé dans le bassin, puis je suis passé au sauna sec.
Le sauna sec de Sauna & Capsule Nihon se revendique du style « Showa strong », un sauna à l'ancienne dont la température ambiante frôle les 120 °C. Des événements aufguss semblent également y être organisés ; je n'en ai pas eu l'occasion ce jour-là, mais en imaginant quelles vagues de chaleur on pourrait recevoir lors d'un aufguss dans un espace à 120 °C, j'en frémissais d'avance. La chaleur du sauna était aussi puissante que l'indiquait le thermomètre. Comme on peut voir depuis la fenêtre le panorama devant la gare de Fukuyama, le champ de vision est dégagé et la séance de sauna en devient encore plus libératrice. J'ai regardé la télévision tout en me réchauffant, puis je me suis dirigé directement vers le bain froid.
Le bain froid est à environ 17 °C et sa superficie est amplement suffisante. J'avais marché dans le froid glacial du centre d'Hiroshima pour prendre le Shinkansen, puis marché dans le froid glacial du centre de Fukuyama, avant de plonger dans le sauna et le bain froid. Mon corps semblait en état de panique face à ces écarts de température dignes d'un grand huit. Je me suis installé sur une chaise de repos après le bain froid pour laisser mon corps récupérer un moment. Sauna & Capsule Nihon dispose d'un espace de détente en plein air sur le toit, mais je n'ai pas eu le courage d'y aller avec un froid pareil. Ce serait quelque chose à savourer lors d'une saison plus douce, au printemps par exemple.
Pendant ma deuxième série de sauna, une information est tombée : il ferait encore plus froid dans l'après-midi, la neige allait tomber et cela risquait d'affecter les transports. Je me suis donc résolu à ne pas m'attarder davantage et à terminer la séance sur cette série. Seulement deux séries, certes, mais j'avais savouré ce sauna historique d'Hiroshima, et une nouvelle page venait de s'ajouter à ma propre histoire du sauna.
J'ai pris le Shinkansen de la gare de Fukuyama jusqu'à la gare d'Okayama, puis depuis Okayama j'ai rejoint la gare d'Utazu dans la préfecture de Kagawa. À l'instant où j'ai ressenti le soulagement d'être enfin de retour à Shikoku, une faim terrible s'est emparée de moi. Ah oui, je n'avais pas déjeuné. Puisque j'étais dans la préfecture de Kagawa, j'ai décidé de manger la spécialité locale, le poulet sur os, avant de rentrer chez moi à Tokushima. Je me suis rendu jusqu'au centre de Takamatsu et je suis entré chez Ikkaku, le restaurant réputé spécialisé dans le poulet sur os. Je me suis installé au comptoir, j'ai commandé la spécialité maison et j'ai attendu le plat en repensant à mon voyage.
Cette fois-ci, j'avais effectué un voyage de sauna à Hiroshima, mais où qu'on aille dans les 47 préfectures du Japon, on trouve des sources thermales et des saunas remarquables. Je pense que c'est une culture dont le Japon peut s'enorgueillir aux yeux du monde. En effet, se plonger dans un onsen ou un sauna apaise le stress accumulé, soulage la fatigue de tout le corps et restaure le moral. On a parfois même la sensation que la vie se réinitialise complètement, et qu'une nouvelle vie repart de zéro dès qu'on sort de l'établissement. C'est précisément pour cette raison que je veux continuer à fréquenter les saunas, et je me réjouis à l'avance de ce que la prochaine destination me réserve comme expérience.
Après avoir dégusté un délicieux poulet sur os, j'ai repris la route vers chez moi à Tokushima en planifiant déjà mon prochain voyage de sauna.
