Je me suis réveillé à 7 heures du matin. Je m'étais couché vers 23 heures la veille, donc j'ai bien dormi pendant 8 heures. Lors de mes voyages pour découvrir des saunas, je remarque qu'il y a des hôtels où je dors bien et d'autres non. L'hôtel où je séjourne pour ce voyage, le Hotel Kyoto Eminence, s'est avéré être un hôtel qui me convient parfaitement. Après m'être préparé, j'ai fait une promenade matinale, puis j'ai pris un petit-déjeuner buffet. Ensuite, je suis allé savourer un café à l'Ogawa Coffee situé à côté de l'hôtel, avant de retourner à l'hôtel pour me détendre et décider de ma première destination. Aujourd'hui, j'ai prévu de faire le tour des bains publics. Kyoto compte plusieurs bains publics qui attirent des amateurs de sauna du pays entier. De plus, ils sont si proches les uns des autres qu'on peut en visiter plusieurs à pied. Ma première destination est le Gokoyu, un bain public célèbre qui a servi de décor au drama "Sado". Mon plan pour aujourd'hui est d'effectuer une ou deux séances au Gokoyu, puis de me rendre au Hakusanyu Takatsuji, réputé pour son eau de source, pour une autre séance de sauna. On appelle cela "faire la tournée" des restaurants pour les amateurs d'alcool, mais moi, je fais la tournée des saunas. J'ai déjà de l'expérience en la matière, donc je sais comment m'y prendre. C'est parti. Je gare ma voiture dans un parking à proximité et me dirige vers le Gokoyu. L'extérieur correspond parfaitement à l'image d'un bain public urbain. Contrairement aux super sento, il est situé au milieu d'un quartier résidentiel dense, ce qui est typique des bains publics. La culture des onsen au Japon a commencé avec les bains publics. J'achète un billet au distributeur automatique près de l'entrée et le remets à la réceptionniste. Ensuite, je me rends au vestiaire pour me changer. Les casiers ont un style rétro qui me donne l'impression de voyager dans le temps jusqu'à l'ère Showa. Avant de prendre mon bain, je décide d'aller aux toilettes. En ouvrant la porte, je suis surpris de voir un homme entièrement tatoué en train d'utiliser les toilettes sans avoir verrouillé la porte. "Oh, désolé !" m'excusai-je. Normalement, c'est à celui qui utilise les toilettes dans un lieu public de verrouiller la porte, mais éviter les conflits est toujours préférable. Quand je m'excuse, il me répond "Ah, désolé". Je suis soulagé. À Kyoto, de nombreux bains publics acceptent les personnes tatouées. Lors de ma dernière visite au Hakusanyu Rokujo, j'ai croisé une personne tatouée partout sauf sur le visage. Bien que cela puisse être intimidant, cela n'affecte pas le plaisir de la sauna et du bain froid, donc je fais abstraction. Cette fois-ci, c'est pareil. Le grand bain du Gokoyu est sur deux étages, avec divers bains au rez-de-chaussée et le sauna, le bain froid et le bain en plein air à l'étage. Il y a même un bain de pierres chaudes moyennant un supplément. Après m'être lavé, je monte au sauna. L'homme tatoué rencontré aux toilettes est là, mais je l'ignore et entre dans la salle de sauna. Le sauna du Gokoyu a une conception très intéressante, avec une salle de sauna divisée en deux par une vitre. On peut passer de l'autre côté en ouvrant une porte, et les températures sont différentes de chaque côté. Je commence par le sauna classique à environ 85°C pour me réchauffer, puis je passe de l'autre côté pour terminer dans le sauna Bona à plus de 100°C. Juste à la sortie du sauna se trouve le bain froid. Alimenté par l'eau souterraine abondante de Kyoto, il est suffisamment profond et large. L'eau tombe en cascade au-dessus de la tête, débordant constamment du bassin, ce qui garantit sa propreté. Et surtout, l'eau est douce, sans odeur de chlore. L'eau souterraine naturelle et propre enveloppe le corps. Je m'immerge complètement pour refroidir tout mon corps. À côté du bain froid se trouve le bain en plein air, avec des chaises pour se reposer. Le parcours est parfait. Un bain public urbain d'une telle qualité, si je vivais à proximité, je n'utiliserais jamais ma baignoire à la maison. En prenant un bain d'air frais, je ressens la sensation unique du bain froid alimenté par l'eau souterraine. Étonnamment, le bain froid avec de l'eau souterraine de qualité procure une sensation de fraîcheur sur les pores bien différente de celle de l'eau du robinet. C'est comme si je me baignais dans de l'eau mentholée, avec une sensation de fraîcheur. Le bain froid du Gokoyu est à environ 18°C, donc il n'est pas si froid, mais il refroidit le corps en profondeur. C'est très agréable. Pour la deuxième séance, je suis le même rythme dans le sauna, et l'homme tatoué est toujours là. Nous transpirons ensemble et retournons dans le bain froid alimenté par l'eau souterraine. Enveloppé par la sensation de fraîcheur, j'achève mes deux séances. Normalement, j'aurais continué avec une troisième ou une quatrième séance, mais comme je fais la tournée des bains publics aujourd'hui, je m'arrête là. Je me change rapidement et quitte l'établissement. À environ cinq minutes à pied se trouve ma prochaine destination, le Hakusanyu Takatsuji. Après deux séances au Gokoyu, une promenade en plein air, et trois séances au Hakusanyu Takatsuji, ma tournée des bains publics sera complète. Pouvoir faire la tournée de ces établissements renommés à travers le pays est un luxe incroyable. En y pensant, je vois l'enseigne du Hakusanyu Takatsuji se profiler devant moi.