Vers 16h, j'ai fait mon check-in à l'Hotel Kyoto Eminas et j'ai passé un moment à glander dans ma chambre. Certes, puisque je suis à Kyoto, je pourrais m'activer pour visiter un maximum de sites, mais j'aime aussi passer mon temps à ne rien faire dans une chambre d'hôtel.
Pendant que je cherche des établissements de sauna sur Internet, je réfléchis à où aller pour mon prochain voyage sauna. C'est souvent lorsque je suis en voyage que mes sens sont les plus aiguisés et que j'arrive à élaborer les meilleurs plans. La plupart de mes voyages sauna ont été planifiés en cours de route.
À alterner entre planification de voyage et visionnage de la télévision, il est déjà 19h sans que je m'en sois rendu compte. Il serait temps d'aller au bain.
En séjournant à l'Hotel Kyoto Eminas, on bénéficie d'un accès 24h/24 au Kyoto Takenosatoонsen Manyo-no-Yu en guise d'avantage. Manyo-no-Yu est une chaîne de complexes thermaux présente dans tout le Japon, notamment à Kobe et Yokohama. À Kyoto, on peut profiter de deux types de sources thermales, et même le bain froid utilise de l'eau de source. Cela témoigne de la richesse des eaux qui jaillissent ici. C'est le cœur plein d'attente que je me suis dirigé vers les grands bains.
L'établissement étant ouvert aux non-résidents, les restaurants et autres espaces étaient très animés. En entrant dans les vestiaires hommes, j'ai découvert des casiers réservés aux résidents de l'hôtel. Ce sentiment de distinction a quelque chose d'agréable. Les casiers étaient équipés de serviettes de visage et de bain à volonté, ainsi que d'une belle sélection d'équipements. Si beaucoup d'établissements proposent des serviettes à volonté, le fait d'avoir aussi des serviettes de bain est vraiment appréciable.
En entrant dans les grands bains, j'ai été accueilli par un espace ouvert aux hauts plafonds. Deux types d'eaux thermales y sont généreusement utilisés, et la variété des bains est impressionnante. Lorsque j'ai voulu me rincer sous la douche, surprise : même la douche utilise de l'eau thermale. C'est extrêmement rare. Malgré tous les établissements thermaux que j'ai visités, c'est bien la première fois que je vois une douche à l'eau de source. Je me suis douché avec une légère excitation, et l'eau douce de la source était délicieuse. Une sensation veloutée, comme si on se baignait dans de la lotion. Avant même de plonger dans la baignoire, je profitais déjà pleinement des thermes.
Après cet échauffement sous la douche, j'ai savouré le flux continu de la source thermale dans le bain en plein air. Cette eau thermale délicieuse coule sans interruption. De plus, en regardant vers le ciel depuis le bain, un magnifique ciel étoilé s'étendait au-dessus de moi. Se prélasser dans les thermes tout en contemplant les étoiles. Ce moment est vraiment spécial. Je suis content d'être venu à Kyoto, content d'avoir voyagé. Si ce matin je n'avais pas rompu avec mon envie de glander chez moi, je n'aurais pas ce bonheur maintenant. En y pensant, une seule décision peut changer radicalement le cours de votre vie, et certains paysages ne se dévoilent qu'en allant activement à leur rencontre. Ce monde regorge de paysages que nous n'avons pas encore vus.
Après avoir profité des thermes, je passe au sauna. C'est un sauna de conception compacte, pouvant accueillir une dizaine de personnes. Le poêle à infrarouge lointain lui confère une atmosphère rétro de l'ère Showa, qui évoque une certaine nostalgie. Ces derniers temps, les saunas à la finlandaise sont très populaires, et dans la plupart des établissements que j'ai visités, les saunas à pierres à convection étaient majoritaires, donc retrouver un poêle à infrarouge lointain, ça faisait un moment. Le sauna est équipé d'une télévision, et je me réchauffe en regardant une émission de voyage. S'immerger dans un sauna en silence comme en méditation, c'est bien aussi, mais regarder la télé dans une atmosphère qui rappelle l'ère Showa, ce n'est pas mal non plus.
Le bain froid utilisait bien de l'eau thermale, comme annoncé. La source y est refroidie à 18°C. Le bain froid à l'eau thermale donne une sensation de température plus élevée que ce qui est affiché. L'eau étant douce, elle ne pique pas la peau. On a l'impression de pouvoir y rester indéfiniment.
Après le bain froid, je me déplace vers le bain en plein air pour prendre l'air frais en contemplant le ciel étoilé.
D'habitude, après la pause à l'air frais, je retourne directement au sauna, mais dans un établissement avec flux continu de source thermale, le déroulement est légèrement différent. Je recommande vivement d'essayer cette séquence : air frais → thermes → air frais → sauna. Lorsqu'on plonge dans le bain thermé en plein air après que l'air frais a équilibré votre corps, on ressent une sensation de bien-être qui parcourt tout le corps. En un instant, les forces s'en vont et un « ah » s'échappe involontairement de vos lèvres. La chaleur des thermes vous enveloppe et le corps se réchauffe progressivement. Ensuite, on retourne une fois de plus sur un fauteuil à l'air frais pour se rafraîchir dans la brise nocturne. Puis vient la séquence sauna → bain froid. Dans un établissement où l'on profite de belles eaux thermales, cela vaut la peine d'essayer la séquence sauna → bain froid → air frais → thermes → air frais → sauna… Pour ma part, j'ai fait 3 séries.
Après avoir profité des thermes, c'est l'heure du repas. J'ai vraiment faim. Je me rends au restaurant de l'établissement et commande un oyakodon. La saveur légèrement sucrée est délicieuse.
En mangeant, je parcours le restaurant du regard : il y a toutes sortes de personnes. Des gens seuls comme moi, des couples mariés, des amoureux — les combinaisons sont variées. Mais il y a une chose qui les unit toutes : tout le monde a l'air heureux. C'est le pouvoir des thermes et du sauna. Dans les grands bains, on se libère du quotidien, et la seule chose à faire est de se détendre au maximum. Après avoir passé une heure dans cet espace, les gens arborent une expression comme s'ils venaient de renaître. Ceux qui sont arrivés le regard fatigué, la tête baissée, repartent la tête haute. Voilà pourquoi on ne peut pas se passer des voyages sauna.
De retour dans ma chambre, je planifie la journée du lendemain avant de dormir. Aujourd'hui, j'ai profité de Sagano Onsen Tenzan-no-Yu et de Manyo-no-Yu, deux super sentôs, alors demain j'ai décidé de faire le tour des sentôs de Kyoto. Kyoto est l'un des hauts lieux du sentô au Japon, et certains établissements ont servi de décor à la série « Sado ». J'ai sélectionné quelques établissements que je voulais visiter. Lequel visiter en premier, je déciderai selon mon humeur demain matin. Peut-être rassure par le fait d'avoir un plan pour demain, une vague de sommeil irrésistible m'a envahi. Et je me suis laissé glisser dans le monde des rêves.
