La veille, j'avais profité d'un moment de détente absolu dans un établissement de bains thermaux à Sanda, dans la préfecture de Hyogo, et j'avais naturellement bénéficié d'un sommeil d'une qualité rare. Je me suis réveillé dans les meilleures conditions, je suis parti me promener le matin, puis j'ai pris tranquillement mon petit-déjeuner au restaurant de l'hôtel. Après être rentré dans ma chambre pour travailler un peu, il était temps de prendre la route vers ma destination du jour : Kawanishi, toujours dans la préfecture de Hyogo.
Alors que je conduisais de Sanda à Kawanishi, la pluie a commencé à tomber. Dans un voyage de loisirs ordinaire, la pluie aurait de quoi plomber l'ambiance. Mais dans un voyage de sauna, le temps qu'il fait n'a aucune importance. Qu'il pleuve ou non, le programme ne change pas : bain thermal, sauna pour réchauffer le corps, bain froid pour le rafraîchir, repos. On répète. Et c'est précisément cette répétition qui fait de la vie quelque chose d'exceptionnel.
Aujourd'hui, c'est au SPA Kisera Kawanishi que j'accomplis ce rituel. Après avoir fait l'enregistrement à l'accueil, je me dirige vers le grand bain — mais il est loin. Signe que l'établissement est vraiment grand. Une salle de sport y est également intégrée, et les membres du club peuvent utiliser le grand bain gratuitement. En novembre 2025, le tarif le plus élevé est de 16 830 yens par mois (TTC). Sur la base de 30 jours par mois, même si l'on n'utilise que le bain chaque jour, cela revient à 561 yens par jour. À ce prix-là, pour profiter chaque jour d'un sauna de qualité, si j'étais habitant de Kawanishi, je signerais le contrat sans hésiter une seconde.
Je me déshabille dans le vestiaire et entre dans le grand bain. Première étape : repérer les lieux. Il y a une zone de bains intérieurs et une zone de bains en plein air, avec une grande variété de bassins. Mais ce qui mérite surtout d'être souligné, c'est la richesse de l'offre sauna. Il y en a trois en tout : le sauna principal, qui peut facilement accueillir une quarantaine de personnes, un sauna en forme de cabane avec löyly en libre-service, et un sauna tonneau. Les bains froids sont répartis entre l'espace intérieur et l'espace extérieur, et, detail non négligeable, ils sont placés juste à côté du sauna — une circulation vraiment bien pensée.
Je commence par le sauna principal. Les bancs sont à quatre niveaux, avec des assises très larges, ce qui permet de s'asseoir confortablement. Je m'installe en tailleur, je ferme les yeux et je concentre mon attention sur mon intériorité. Ce moment est revenu, comme chaque fois. Étrangement, l'acte d'« aller au sauna » ne lasse jamais. D'ordinaire, répéter la même chose tous les jours finit par ennuyer — mais pas ça. La raison en est simple : c'est agréable. La chaleur réconfortante au moment où l'on entre dans le sauna, la sensation revigorante du bain froid après que le corps s'est réchauffé, la légèreté que l'on ressent en se reposant sur le banc. Un plaisir dont on ne se lasse absolument pas.
Après m'être réchauffé jusqu'à la limite dans le sauna principal, je plonge dans le bain froid situé juste à côté. Spacieux et profond, il est parfait. Un bain froid trop étroit, et l'on se retrouve à penser aux autres clients, ce qui empêche de s'y immerger tranquillement. Je refroidis mon corps en respirant lentement, puis, à la sortie du bain froid, je me dirige immédiatement vers le banc de repos. C'est là que commence le moment de détente absolu. Comme d'habitude, j'ai complètement perdu conscience.
De retour dans le monde réel, je me rends au sauna löyly en libre-service. Conçu comme une cabane, il fait sombre à l'intérieur, pas de télévision. Les conversations y sont également interdites. Je ferme lentement les yeux et entre dans un état méditatif. En concentrant mon attention sur ma respiration, les autres autour de moi disparaissent de mon esprit. Naturellement, le temps semble s'écouler plus lentement. C'est un espace qui n'appartient qu'à moi.
Après être sorti du sauna löyly en libre-service, je plonge dans le bain froid de la zone extérieure, puis je passe directement à la détente en plein air pour savourer le repos. Le SPA Kisera Kawanishi ne se contente pas d'offrir des saunas et des bains froids de qualité — il dispose également d'un espace de repos largement suffisant. Ainsi, la routine sauna → bain froid → repos peut s'exécuter sans la moindre contrainte. C'est vraiment un établissement remarquable.
Après le sauna, j'ai déjeuné au restaurant intégré à l'établissement, puis j'ai travaillé dans l'espace de coworking. Le temps passant ainsi, le soir a fini par arriver, et le compte à rebours vers ma prochaine destination a commencé. Sur le chemin du retour de Kawanishi vers mon domicile à Tokushima, il y avait un bain thermal où je voulais absolument m'arrêter. Il s'agit de Koinoyu Uharano-yu, situé dans le quartier Higashinada à Kobe, dans la préfecture de Hyogo, non loin de la gare JR Sumiyoshi — un établissement réputé pour ses bains extérieurs à source naturelle non traitée (chose extrêmement rare) jaillissant à 1 089 mètres de profondeur, ainsi que pour son bain froid alimenté par les eaux de source du mont Rokko.
