C'était le début de la deuxième soirée de mon voyage de sauna à Nagoya.
Demain, je reprends la route, alors ce soir est ma dernière nuit. La destination est déjà choisie : Sauna Eagle, un établissement de sauna exclusivement masculin situé à Chiryu, dans la préfecture d'Aichi. C'est un établissement renommé proposant deux types de sauna (le sauna principal et le sauna méditation) ainsi que trois types de bain froid (7°C, 16°C et 30°C).
J'ai pris la voiture depuis mon hôtel et je suis arrivé aux alentours de 20h. J'ai récupéré la clé de mon casier à la réception, puis je me suis dirigé vers les grands bains. Dès l'entrée, le sauna principal se trouvait à ma droite, et un événement aufguss était justement en cours. Trois membres du personnel étaient mobilisés pour envoyer des vagues de chaleur, et la salle de sauna semblait particulièrement brûlante. Les staffeurs eux-mêmes titubaient.
Devant ce spectacle, j'ai d'abord pris une douche pour me purifier, puis je me suis glissé dans le bain thermal artificiel. La journée touchait à sa fin — cette sensation m'a envahi doucement. Après avoir bien réchauffé mon corps, je me suis dirigé vers le sauna principal, une fois l'événement aufguss terminé. Une odeur d'arôme y flottait, et l'humidité était élevée. Le thermomètre indiquait 85°C, mais à l'expérience, on aurait dit 100°C. Je me suis laissé réchauffer jusqu'au cœur. Dans l'espace que constitue une salle de sauna, les pensées parasites disparaissent d'elles-mêmes. La chaleur est si intense que toute mon attention se porte sur mon rythme cardiaque et ma transpiration. On abandonne les pensées inutiles pour se concentrer uniquement sur l'état de son corps. C'est une sensation que j'adore.
À la sortie du sauna principal, le bain froid se trouve juste là. Une affiche indique : « Si vous vous rincez soigneusement la transpiration, vous pouvez plonger la tête. » Vraiment appréciable. En immergeant toute la tête dans le bain froid, on peut refroidir uniformément l'ensemble du corps. Puisque la tête est elle aussi chauffée dans le sauna, plonger entièrement procure bien plus de sensation de fraîcheur. À cet instant, il était clair que c'était un établissement d'exception.
Dans les établissements thermaux japonais, la plongée est souvent interdite, principalement pour des raisons d'hygiène et de prévention des infections. Cependant, en faisant circuler activement l'eau et en permettant un débordement constant du bassin, ce qui est impur est évacué et l'eau reste propre. À Sauna Eagle, de l'eau fraîche est constamment apportée et l'ancienne est continuellement évacuée. La circulation de l'eau y est excellente. On sent que tout cela a été réfléchi avec soin.
Après le bain froid, je me dirige vers l'espace de repos intérieur, où plusieurs chaises sont disposées. Il y en a beaucoup. On perçoit clairement une intention de conception : ne pas laisser s'échapper ce moment d'exception qui suit le bain froid. Je me suis assis un moment, l'esprit vide. Je repensais au voyage, j'imaginais où aller ensuite. Tandis que je me perdais dans ces rêveries, mon rythme cardiaque est revenu à la normale. Le signal pour entamer la deuxième série.
Pour cette deuxième série, je me dirige vers le sauna méditation. Il se trouve un peu plus loin du bain froid, ce qui nuit légèrement à la fluidité du parcours, mais au moment où j'ai franchi la porte de la salle, sa conception m'a surpris. La salle est plongée dans l'obscurité, et même quelqu'un d'agité se sentirait envie de méditer en y entrant — une telle atmosphère y règne. De plus, deux places d'honneur y sont prévues : des bancs en bois en forme de chaise longue permettant de profiter du sauna allongé. Lorsque je suis entré dans le sauna, ces places étaient justement libres. Je m'y suis installé sans hésiter.
Au Japon, il est courant de prendre le sauna assis. Les établissements permettant de l'apprécier allongé sont donc précieux. Prendre le sauna couché, c'est vraiment agréable. Au début, une chaleur réconfortante se diffuse uniformément dans tout le corps, puis on perçoit progressivement le pouls s'accélérer. Comme la chaleur se répartit uniformément sur tout le corps, la tête ne surchauffe pas. On peut réchauffer le corps en profondeur, sans précipitation. Le sauna méditation de Sauna Eagle est réglé à environ 70°C, ce qui n'est pas excessif. Il est conçu pour permettre une détente totale dans une chaleur juste dosée. Le sauna principal est bien chaud, le sauna méditation offre une douceur bienveillante. L'espace, la température, l'humidité — tout a été pensé avec intention.
Pour la troisième série, je suis retourné au sauna principal pour une chaleur intense, puis j'ai enchaîné bain froid à 7°C et bain froid à 16°C, pratiquant ainsi une alternance chaud-froid. Pour la quatrième série, j'ai de nouveau savouré la chaleur douce du sauna méditation. De cette façon, j'ai profité de deux séries dans chaque sauna, soit quatre séries au total.
La deuxième journée s'est ainsi achevée, et chose étrange, je me sentais en meilleure forme qu'au départ. Cela arrive à chaque voyage de sauna. Normalement, un voyage fatigue. Mais un voyage de sauna, au contraire, dissipe la fatigue. On y vit des expériences merveilleuses, et le moral ne fait que monter. Chaque voyage est l'occasion de découvrir un nouvel établissement, et chaque établissement offre immanquablement une expérience différente. Dans un voyage de sauna, on ne rencontre jamais le même phénomène deux fois. Il y a encore une infinité d'établissements que je veux visiter. Ma liste en compte près de 400. Si le temps et l'argent le permettent, j'ai l'impression que les voyages de sauna pourraient durer éternellement. Pour pouvoir continuer cette merveilleuse aventure, il faut continuer à aller de l'avant. C'est en pensant à tout cela que j'ai repris le volant en direction de mon hôtel.
