Enfant, j'ai fait un voyage en famille. Nous avons visité les temples de Kyoto, mangé des kushikatsu sous la Tsutenkaku à Osaka, et séjourné dans un hôtel tout proche. C'était un hôtel-resort avec une immense piscine et des sources thermales. Mon père et moi avions joué dans la piscine, puis nous étions entrés dans les grands bains où l'on pouvait profiter de sources du monde entier. Je garde un excellent souvenir de ce voyage. Et figure-toi que ces souvenirs sont précisément ceux que j'ai de SPAWORLD HOTEL&RESORT. C'est avec une certaine émotion que je réalise que c'est ce lieu de mémoire que je vais retrouver lors de ce voyage sauna.
Depuis mon hébergement à la gare de Tsuruha-shi, j'ai pris l'Osaka Loop Line jusqu'à la gare de Shin-Imamiya. À quelques minutes à pied se trouve SPAWORLD HOTEL&RESORT. Depuis l'entrée de l'établissement, on aperçoit la rue principale menant à la Tsutenkaku, le monument emblématique d'Osaka. Je me souviens y avoir mangé des kushikatsu étant enfant. C'est avec ces pensées en tête que je suis entré dans l'établissement.
Pendant que j'attendais mon tour pour le check-in automatique, deux femmes sont arrivées derrière moi. Elles semblaient s'être donné rendez-vous : la femme A a lancé un « Allez, on y va ! » et la femme B a répondu en élevant la voix : « Allons-y, allons-y ! Tu sais quoi, je suis sur le point d'exploser ! » — « Qu'est-ce qui se passe ? » a demandé la femme A. Et la femme B de s'emballer : « Mon mari, il est vraiment nul. Il s'occupe plus de sa mère que de moi. Il ne me voit même pas. À chaque fois qu'il se passe quelque chose, il demande l'avis de sa mère. Ce qu'elle dit, c'est parole d'évangile pour lui. L'autre jour, le gamin était malade et... » Elle continuait à déverser sa colère contre son mari. « C'est pour ça qu'aujourd'hui, je veux me vider la tête ! Ah, je veux me sentir complètement vide ! » a-t-elle conclu.
Comme choix pour se ressourcer, je trouve ça excellent. Quand quelque chose de désagréable arrive, ruminer ne sert à rien. Alterner sauna et bain froid pour se purger l'esprit, c'est vraiment la meilleure solution. Cette femme le sait, apparemment. Je me perdais dans ces réflexions sur les tribulations de la vie quand mon tour est enfin arrivé. J'ai effectué le check-in automatique et je suis entré. Adieu les deux femmes.
Les grands bains de SPAWORLD HOTEL&RESORT changent d'étage utilisable chaque mois. Il y a deux zones : « Europe » et « Asie ». Ce mois-ci (janvier 2026), les hommes ont accès à la zone Europe. Ce qui signifie que je peux profiter du sauna-théâtre de la zone allemande, capable d'accueillir 140 personnes.
Dans le vestiaire, je me suis déshabillé et je suis entré dans les grands bains. L'endroit me semblait à la fois familier et étranger. Un bain inspiré d'un temple romain est apparu devant moi. J'ai l'impression d'y être entré avec mon père quand j'étais petit. En avançant, s'ouvrait devant moi un espace composé de différentes zones inspirées des bains de chaque pays : zone allemande, zone finlandaise, et d'autres encore. Franchement, l'ampleur de l'ensemble m'a stupéfié. Dans tout le Japon, on ne trouverait pas de grands bains d'une telle envergure.
Je me suis dirigé vers la zone allemande pour découvrir le fameux sauna-théâtre, et je m'y suis installé sans tarder. L'espace d'un instant, j'ai cru entrer dans une salle de concert. Mais la chaleur m'a vite rappelé à la réalité : c'est un sauna. C'est dire à quel point c'est grand. C'est de loin le sauna le plus spacieux que j'aie jamais fréquenté. On m'avait dit qu'il pouvait accueillir 140 personnes, mais c'était au-delà de ce que j'imaginais. Et malgré cette taille imposante, la convection de la chaleur est remarquable. Où que l'on s'assoie, on ressent une chaleur intense. J'avais déjà fréquenté des saunas pouvant accueillir une centaine de personnes, mais à cause de leur superficie, la chaleur n'atteignait pas l'ensemble de la pièce et je m'étais souvent senti frustré. SPAWORLD HOTEL&RESORT, c'est une autre histoire. Il fait vraiment chaud. Et comme la taille est hors norme, on ne se sent pas à l'étroit dans la cabine. On peut s'asseoir confortablement, avec de l'espace, et se détendre dans la position que l'on veut.
Après avoir bien chauffé le corps, place au bain froid. La taille des bains froids m'a également impressionné. En sortant du sauna-théâtre et en poussant la porte juste en face, on débouche sur un espace en plein air où trois types de bains froids sont proposés. Les températures sont de 8 °C, 15 °C et 20 °C. Chacun offre une profondeur et une largeur suffisantes ; à vue d'œil, chacun peut accueillir une trentaine de personnes. Je me suis plongé dans le bain à 15 °C, me refroidissant de la tête aux pieds. Après le bain froid, place à la détente à l'air extérieur. La zone en plein air dispose d'un grand nombre de chaises ; même avec une forte affluence, il y a largement de quoi s'asseoir. En plus des chaises, des lits permettent de s'allonger. Cet espace de repos en plein air est lui aussi parmi les plus grands du Japon.
Pour la deuxième série, je me suis rendu dans la zone finlandaise. L'espace, inspiré de la forêt finlandaise, baigne dans un éclairage tamisé, avec des cabanes en rondins et des bouleaux blancs, et un agréable parfum flotte dans l'air. La cabine sauna est composée de deux types de poêles — infrarouge lointain et à pierres — et enveloppait le corps d'une chaleur douce. Comparé à la puissance du sauna-théâtre, celui-ci offre une atmosphère plus apaisante. Avoir plusieurs types de saunas et pouvoir choisir l'ambiance qui nous convient, c'est un luxe que seul un établissement de cette envergure peut offrir. Je me suis laissé réchauffer lentement.
La zone finlandaise disposait aussi de son propre bain froid. Réglé à 16 °C, il était aussi grand qu'une piscine. Il n'y avait personne d'autre, alors je me suis laissé flotter à la surface, membres écartés, pendant un bon moment. L'image qui me venait était celle d'un lac finlandais. En sortant du bain froid, j'ai rejoint l'espace détente. Sans chaises, il s'agit d'un espace où l'on s'allonge à même le sol. Et c'est tellement agréable. Plutôt que de s'asseoir sur une chaise, on s'étend délibérément par terre. Ce geste sauvage et instinctif enrichit profondément le souvenir de l'expérience sauna.
Le sauna-théâtre m'ayant particulièrement séduit, les troisième et quatrième séries se sont déroulées de la même façon : sauna-théâtre, bain froid, détente à l'air extérieur, en boucle. Un sentiment de liberté absolue, de l'espace, du confort — j'étais dans un état de relaxation totale. Et comme SPAWORLD HOTEL&RESORT est aussi un lieu chargé de souvenirs d'enfance, j'en suis tombé amoureux. Je suis vraiment content d'être venu.
Après le sauna, j'ai commandé un katsu-karē au restaurant de l'établissement. Un curry après le sauna, ça pénètre vraiment jusqu'à l'âme. J'ai savouré chaque bouchée, puis, repas terminé, j'ai réfléchi à la suite du programme. J'ai un jour de congé demain aussi, donc je pourrais rester une nuit de plus et continuer mon voyage sauna — mais la façon dont on termine un voyage est importante. Comme le dit la théorie du « peak-end », il est essentiel de conclure un voyage au moment où l'on est au sommet.
Honnêtement, je pense qu'il m'est impossible de vivre une expérience qui dépasse SPAWORLD HOTEL&RESORT lors de ce voyage. Ce moment où les souvenirs d'enfance et le meilleur souvenir de la journée se rejoignent, c'est maintenant. Mon corps est au summum de la relaxation. Sans aucun doute, c'est le point culminant de ce voyage. Dans ce cas, la meilleure décision est de clore le voyage en ce moment même et de rentrer chez moi.
J'ai repris le train jusqu'à la gare de Tsuruha-shi, je suis monté dans ma voiture garée au parking. Reconnaissant pour ces souvenirs inoubliables, j'ai pris la route en direction de Tokushima, où se trouve mon domicile. Mon voyage sauna s'achève ici. Quelle sera la prochaine étape ?
