温泉のpH値とは、その湯が酸性かアルカリ性かを示す一つの数値だ。入ったときにぴりっと刺激を感じやすいか、それともぬるっとした肌ざわりになりやすいか、という体感の傾向を読む手がかりになる。

結論から言えば、pHは「酸性〜アルカリ性という一本の軸」にすぎない。おおむねpH7を中性として、それより小さいほど酸性、大きいほどアルカリ性になり、両端に近づくほど肌あたりの個性が際立つ。本記事ではこの一軸に絞り、環境省の液性区分、酸性泉とアルカリ性泉それぞれの体感、強酸性泉の注意点を中立に整理する。

なお、pHは泉質を決めるものではない。硫黄泉や塩化物泉といった成分による10分類はpHとは別の話で、全体像は温泉の泉質ガイドに譲り、ここではpH一軸を深掘りする。

本記事は一般的な情報です。肌の弱い方、傷や持病のある方は無理をせず、刺激の強い湯では特に短時間から試してください。

pH値とは何か

pH（ピーエイチ）は、水溶液の酸性・アルカリ性の度合いを0〜14の数値で表したものだ。中央のpH7が中性で、数値が小さいほど酸性が強く、大きいほどアルカリ性が強い。pHは1違うと水素イオンの濃度が約10倍変わる対数の尺度なので、たとえばpH2とpH3では酸の強さが大きく異なる。

温泉では、このpHを見ることで湯の性格をある程度イメージできる。酸性が強ければぴりっとした刺激を感じやすく、アルカリ性が高ければぬるっと、すべすべとした肌ざわりを覚える人が多い。中性付近の湯は、刺激もぬめりも穏やかに感じられやすい。

温泉のpH区分早見表

環境省の「鉱泉分析法指針」では、源泉のpH（液性）をおおむね次の5段階に区分している。湯の刺激やぬめりの傾向をつかむ早見表として使ってほしい。

数値は環境省「鉱泉分析法指針（平成26年改訂）」による。pHは源泉の湧出地で測定されるもので、加水や時間の経過によって浴槽での値は変わることがある。また、同じ温泉地でも源泉ごとにpHは異なるため、代表例はあくまで一例である。

なお、この区分は液性を表すもので、療養泉の泉質名としての「酸性泉」とは基準が別だ。泉質名がつく酸性泉は、pHの数値ではなく水素イオンの含有量で定義される。泉質側の分類は泉質ガイドを参照してほしい。

酸性泉：ぴりっとした刺激と「殺菌的」と言われる性質

酸性の湯に入ると、肌がやや引き締まるように感じたり、人によってはぴりっとした刺激を覚えたりすることがある。強酸性で知られる温泉地では、この独特の入り心地そのものが個性になっている。

代表的なのが秋田の玉川温泉と群馬の草津温泉だ。玉川温泉はpH1.1前後とされる日本でも屈指の強酸性泉で、草津温泉もpH2前後の強い酸性で知られる。これらの湯は古くから皮膚のトラブルに良いと語られ、「殺菌的」と表現されることもあるが、こうした作用は条件によって異なり、一般にそう言われる程度にとどめて受け止めるのが妥当だ。効能を断定するものではない。

強酸性の湯は刺激が強いぶん、肌の弱い人や体調が万全でないときには負担になりやすい。長湯を避けて短めに様子を見るのが基本で、傷があるとしみることがあり、目に入るとしみるため顔を湯につけるのも避けたい。草津温泉のように、入浴前に湯を体になじませる作法（時間湯など）が伝わる温泉地もある。入浴後に肌のつっぱりを感じる場合は、真湯で軽く流すと刺激が和らぎやすい。

酸性泉は硫黄成分を含む湯と重なることも多い。匂いや白濁を伴う硫黄泉との関係は硫黄泉の匂いと色で扱っている。玉川温泉のように放射能泉の文脈で語られる湯については放射能泉とラドンも参考になる。

アルカリ性泉：ぬるぬる感と「美肌の湯」と言われる理由

アルカリ性の湯は、ぬるっと、すべすべとした肌ざわりを覚えやすく、「肌あたりがやわらかい」と表現されることが多い。いわゆる「美人の湯」「美肌の湯」と紹介される温泉の中にも、このアルカリ性の傾向を持つものがある。

このぬるぬる感は、肌の側で起きる現象として中立に説明できる。アルカリ性の湯にふれると、皮膚表面の皮脂や古い角質がやわらかくなり、一部が反応してなめらかな感触を生むためだ。せっけんで洗ったあとに肌がつるりとするのと近い仕組みで、湯そのものがぬめっているというより、肌の表層が変化して感じられるぬめりである。

ただし、「アルカリ性なら必ず美肌になる」と断定はできない。これはあくまで肌ざわりの印象であり、美容効果を保証するものではない。むしろアルカリ性が高い湯では、皮脂が落ちすぎて入浴後に乾燥やつっぱりを感じる人もいる。すべすべ感を楽しんだあとは、保湿などのケアを合わせて考えたい。肌ざわりがやさしく感じても、長湯はのぼせの原因になるため、温度や入浴時間とのバランスは温泉の温度分類も参考にしてほしい。

pH値だけで温泉を選ばない

pHは湯の個性を読む手がかりだが、それ一つで温泉の良し悪しが決まるわけではない。刺激のある湯を試したいなら酸性寄り、やわらかい肌ざわりを重視するなら弱アルカリ性〜アルカリ性、というおおまかな目安にはなるが、実際の入り心地は成分、湯温、加水・加温の有無、その日の体調でも大きく変わる。

特に旅行中は、移動の疲れや睡眠不足で、普段なら平気な湯でも刺激を強く感じることがある。pHが極端な湯に入るときほど、無理をせず短時間から試すのが安全だ。気になる泉質や地域から探したいときは、施設一覧で条件を絞って比べるとよい。刺激の強い湯に入る前には温泉に入る前の注意点も確認しておきたい。

よくある質問

温泉のpHはどこで確認できますか

施設の脱衣所や浴場に掲示された温泉分析書に「pH（液性）」として記載されています。源泉の湧出地で測定された値で、加水や時間の経過により浴槽での値は変わることがあります。

酸性とアルカリ性、どちらが肌に良いですか

一概には言えません。酸性は刺激を、アルカリ性はぬるぬる感をもたらしやすいという肌ざわりの違いがあり、合うかどうかは肌質や体調によります。どちらも「良い・悪い」ではなく個性として捉えるのが現実的です。

「美肌の湯」は本当に肌がきれいになりますか

「美肌の湯」「美人の湯」は法律上の泉質名ではなく慣習的な呼び名です。アルカリ性の湯で肌がなめらかに感じられることはありますが、これは皮脂や角質が反応した肌ざわりの印象で、美容効果を保証するものではありません。

強酸性の温泉に入るとき気をつけることはありますか

長湯を避けて短時間から試し、傷があるとしみることがあるため皮膚の状態に注意してください。目に入るとしみるので顔を湯につけるのは避け、肌が弱い人や体調の悪い日は特に無理をしないことが大切です。

pHが高い（または低い）ほど良い温泉ですか

いいえ。pHの数値の強さは温泉の質や価値とは関係ありません。両端に近い湯は肌あたりの個性が強いというだけで、自分が心地よく入れるかどうかが選ぶ基準になります。

まとめ

温泉のpH値は、酸性かアルカリ性かという一本の軸で湯の肌ざわりを読む手がかりだ。環境省の区分では、pH3未満が酸性、3〜6が弱酸性、6〜7.5が中性、7.5〜8.5が弱アルカリ性、8.5以上がアルカリ性とされる。酸性側はぴりっとした刺激を、アルカリ性側はぬるぬる・すべすべ感を覚えやすい。

ただし、酸性が「殺菌的」、アルカリ性が「美肌」といった言い方は一般に語られる範囲のもので、効果を断定はできない。玉川や草津のような強酸性泉は刺激が強く、長湯や傷・目への注意が要る。pHはあくまで一軸の目安として、泉質や湯温、当日の体調と合わせて読むと、温泉の違いがより分かりやすくなる。

出典

• 環境省「鉱泉分析法指針（平成26年改訂）」
• 環境省「温泉の保護と利用 — 温泉の定義」
• 日本温泉協会「温泉分析書の見方」