日本の温泉地を訪れると、「単純温泉」「塩化物泉」「硫黄泉」といった言葉を目にする。これらは温泉の「泉質」を表している。「泉質って何？」「どう違うの？」「どれが自分に合っているの？」

この記事では、温泉初心者のために、日本の10種類の泉質を分かりやすく解説する。見た目、匂い、触感、そして効能まで、実際に温泉に入った時に感じることを中心に説明する。

泉質とは？基礎知識

泉質の定義

泉質とは、温泉に含まれる化学成分の種類と量によって分類されるタイプのことだ。日本では、温泉を10種類の泉質に分類している（旧分類では11種類）。

なぜ泉質が重要なのか？

泉質によって、期待できる健康効果が異なる。見た目、匂い、触感が全く違う。そして、人によって好きな泉質、苦手な泉質がある。小生も、訪れる温泉の泉質を事前に調べるようにしている。泉質を知ることで、温泉体験が何倍も豊かになる。

泉質はどこで確認できる？

すべての温泉施設に「温泉分析書」という公的な書類が掲示されている。泉質、成分、温度などが記載されている。施設の看板やパンフレットにも記載されていることが多い。

1. 単純温泉：最も一般的で肌に優しい

特徴

含有成分が一定量に達していない温泉。ただし、温度は25℃以上。色は透明（無色）、匂いは無臭、触感はさらさらで肌に優しい。pH は中性〜弱アルカリ性だ。

「単純」という名前だが、成分が「単純（シンプル）」という意味ではない。含有成分の総量が規定値に達していないため、この名前がついている。

単純温泉の魅力

刺激が少なく、赤ちゃんや子供でも入れる。敏感肌の人にも安心で、高齢者にも優しい。癖がなく、誰でも楽しめる。

疲労回復、健康増進、ストレス解消、不眠症の改善、自律神経の調整に効果がある。

下呂温泉（岐阜）、鬼怒川温泉（栃木）、十和田湖温泉（青森）などが有名だ。小生が初めて訪れた温泉も単純温泉だった。優しい肌触りで、温泉の素晴らしさを教えてくれた。

温泉初心者、肌が敏感な人、子供や高齢者、癖のない温泉が好きな人におすすめだ。

2. 塩化物泉：保温効果抜群

特徴

塩分（ナトリウムイオン、塩化物イオン）を主成分とする温泉。色は透明（無色）〜黄褐色、匂いはほぼ無臭、触感はしっとりで少しベタつく。舐めると塩辛い。

塩化物泉の魅力

「熱の湯」とも呼ばれる。湯冷めしにくく、入浴後も体がポカポカだ。塩分が皮膚に膜を作るからだ。海岸沿いの温泉地に多く見られる。

冷え性改善、末梢血行障害、関節痛、筋肉痛、切り傷・やけど（浴後）に効果がある。

熱海温泉（静岡）、皆生温泉（鳥取）、和倉温泉（石川）などが有名だ。小生も冬場は塩化物泉を好んで訪れる。湯上り後もポカポカが続く感覚は、他の泉質では味わえない。

冷え性の人、湯冷めしやすい人、寒い季節、保温効果を求める人におすすめだ。

3. 炭酸水素塩泉：美肌の湯

特徴

炭酸水素イオンを主成分とする温泉。色は透明〜白濁、匂いはほぼ無臭、触感はヌルヌル、すべすべ。「美人の湯」「美肌の湯」とも呼ばれる。

炭酸水素塩泉の魅力

皮膚の表面を軟化させ、古い角質が取れる。肌がすべすべになり、入浴後の肌触りが最高だ。天然の石鹸のような作用がある。

ただし、入浴後は乾燥しやすいため、保湿クリームを塗ることをおすすめする。

美肌効果、切り傷、やけど、慢性皮膚病に効果がある。

嬉野温泉（佐賀）、斐乃上温泉（島根）、龍神温泉（和歌山）は日本三大美肌の湯として有名だ。小生が嬉野温泉に入ったとき、あのヌルヌル感と入浴後の肌のすべすべ感に驚いた。「美人の湯」という名前に納得した。

美肌を目指す人、肌をすべすべにしたい人、女性におすすめだ。

4. 硫酸塩泉：傷の湯

特徴

硫酸イオンを主成分とする温泉。色は透明〜白濁、匂いはほぼ無臭、触感はさらさらだ。

硫酸塩泉の魅力

「傷の湯」とも呼ばれ、昔から切り傷ややけどの治療に使われてきた。血管を拡張し、血流を改善する。

動脈硬化、高血圧、切り傷、やけど、慢性皮膚病に効果がある。

法師温泉（群馬）、月岡温泉（新潟）などが有名だ。

5. 二酸化炭素泉：心臓の湯

特徴

遊離炭酸を一定量以上含む温泉。色は透明、匂いはほぼ無臭、触感は炭酸ガスの泡が肌につく。別名「ラムネの湯」「泡の湯」。

二酸化炭素泉の魅力

入浴すると、肌に細かい泡がつく。この光景は感動的だ。炭酸ガスが皮膚から吸収され、血管を拡張する。「心臓の湯」とも呼ばれ、心臓に負担をかけずに血行を促進する。

高血圧、動脈硬化、心臓病、冷え性に効果がある。

長湯温泉（大分）、有馬温泉の炭酸泉（兵庫）などが有名だ。小生が初めて二酸化炭素泉に入ったとき、体中に泡がつく光景に驚いた。そして、ぬるめの温度なのに体がポカポカになる不思議な感覚を体験した。

日本では希少な泉質で、見つけたらぜひ入ってほしい。

6. 硫黄泉：温泉らしい温泉

特徴

硫黄を含む温泉。色は白濁〜緑白色、匂いは硫黄の匂い（卵が腐ったような匂い）、触感はヌルヌル、すべすべだ。

硫黄泉の魅力

「温泉に来た！」と最も実感できる泉質だ。独特の硫黄の匂い、白濁したお湯。これぞ温泉という体験ができる。

強い殺菌効果と血管拡張作用がある。慢性皮膚病、慢性婦人病、糖尿病、高血圧に効果がある。

草津温泉（群馬）、登別温泉（北海道）、箱根温泉（神奈川）などが有名だ。小生は硫黄泉が大好きだ。あの独特の匂いが、「温泉に来た」という実感を与えてくれる。白濁したお湯に浸かる贅沢は、何度体験しても飽きない。

ただし、匂いが苦手な人もいる。金属製のアクセサリーは変色するので、外してから入浴しよう。

7. 酸性泉：強力な殺菌効果

特徴

pH3未満の強い酸性の温泉。色は透明〜白濁、匂いは硫黄臭がすることもある、触感はピリピリする刺激がある。

酸性泉の魅力

強い酸性による殺菌効果がある。水虫、アトピー性皮膚炎、慢性皮膚病に効果がある。

ただし、刺激が強いため、肌が弱い人は注意が必要だ。入浴後は真水で洗い流すことをおすすめする。

草津温泉（群馬）、蔵王温泉（山形）、玉川温泉（秋田）などが有名だ。小生が玉川温泉に入ったとき、そのピリピリとした刺激に驚いた。肌が強く引き締まる感覚は、他の泉質では味わえない。

8. 含鉄泉：赤茶色の温泉

特徴

鉄イオンを一定量以上含む温泉。色は赤茶色〜黄褐色、匂いは金気臭（金属の匂い）、触感は普通だ。

含鉄泉の魅力

空気に触れると酸化して、赤茶色に変色する。この変色の過程を見るのも面白い。

貧血、更年期障害に効果があるとされている。

有馬温泉の金泉（兵庫）、鳴子温泉（宮城）などが有名だ。

日本では比較的珍しい泉質だ。

9. 含よう素泉：ヨウ素を含む

特徴

ヨウ素を一定量以上含む温泉。色は透明〜黄褐色、匂いはヨウ素臭、触感は普通だ。

含よう素泉の魅力

高コレステロール血症に効果があるとされている。

千葉県の温泉に多く見られる。

日本では比較的珍しい泉質だ。

10. 放射能泉：ラドンを含む

特徴

ラドンを一定量以上含む温泉。色は透明、匂いは無臭、触感は普通だ。別名「ラジウム泉」。

放射能泉の魅力

「放射能」という名前だが、危険なレベルの放射能ではない。微量のラドンが含まれているだけだ。

痛風、関節リウマチ、強直性脊椎炎に効果があるとされている。

三朝温泉（鳥取）、増富温泉（山梨）などが有名だ。

泉質の選び方

初心者なら

単純温泉から始めよう。刺激が少なく、誰でも楽しめる。

温泉らしさを求めるなら

硫黄泉がおすすめだ。白濁したお湯と硫黄の匂いが、「温泉に来た！」という実感を与えてくれる。

美肌を求めるなら

炭酸水素塩泉が最適だ。「美人の湯」と呼ばれる理由を体験してほしい。

冷え性なら

塩化物泉が効果的だ。保温効果が抜群で、湯冷めしにくい。

珍しい体験をしたいなら

二酸化炭素泉を探してみよう。日本では希少な泉質で、肌に泡がつく体験は感動的だ。

まとめ：泉質を知れば温泉がもっと楽しい

温泉の泉質を知ることで、温泉体験が何倍も豊かになる。それぞれの泉質に特徴があり、効能があり、魅力がある。

小生も全国の温泉を訪れる中で、様々な泉質を体験してきた。単純温泉の優しさ、塩化物泉の保温効果、炭酸水素塩泉の美肌効果、硫黄泉の温泉らしさ、二酸化炭素泉の珍しさ。どれも素晴らしい。

日本を訪れたら、ぜひ様々な泉質の温泉を体験してほしい。そして、自分の好みの泉質を見つけてほしい。それが、温泉を深く楽しむ第一歩だ。