「温泉なのに冷たい」。こんな体験をしたことはないだろうか。実は、日本の温泉法では、25℃以上の水であれば「温泉」として認められる。つまり、冷たくても温泉なのだ。

日本の温泉は、温度も極めて多様だ。冷泉から高温泉まで。この温度の違いが、温泉の個性と効能を左右している。

温泉法による温度分類

日本の温泉法では、温泉を温度によって4つに分類している。

冷泉: 25℃未満 低温泉: 25℃以上34℃未満 温泉: 34℃以上42℃未満 高温泉: 42℃以上

さらに細かく分類すると、以下のようになる。

• 冷鉱泉: 25℃未満
• 微温泉: 25℃以上~34℃未満
• 温泉: 34℃以上~42℃未満
• 熱い温泉: 42℃以上~50℃未満
• 高温泉: 50℃以上

日本の温泉の温度事情

日本の温泉は、ほとんどが「温泉」または「高温泉」だ。つまり、34℃以上の温度がある。

しかし、冷泉や低温泉も存在する。これらは、火山活動が弱い地域や、深い地下水が湧き出る場所に多い。

冷泉(25℃未満)

冷泉は、温度が25℃未満の温泉だ。「冷たい温泉」と聞くと違和感があるが、立派な温泉である。

冷泉の特徴

温度: 25℃未満。体温よりも低い。

入浴方法: そのまま入ると冷たい。多くの施設では、加温して提供している。

効能: 温度が低いため、長時間入浴が可能。心臓への負担が少ない。

代表例: 五色温泉(長野県)、奥日光湯元温泉(栃木県、一部)。

冷泉の楽しみ方

冷泉は、加温せずに入ると、冷たくて刺激的だ。夏場は、冷たい温泉が気持ちいい。

また、冷泉は飲泉に適していることが多い。温度が低いため、飲みやすい。

低温泉(25℃~34℃)

低温泉は、ぬるめの温泉だ。体温よりも低いが、冷たくは感じない。

低温泉の特徴

温度: 25℃~34℃。ぬるい。

入浴方法: 長時間入浴に適している。リラックス効果が高い。

効能: 副交感神経を刺激し、リラックスさせる。血圧を下げる効果。

代表例: 鳴子温泉(宮城県、一部)、湯田温泉(山口県)。

低温泉の楽しみ方

低温泉は、30分~1時間と長時間浸かれる。読書をしながら、ゆっくりと温泉に浸かる。究極のリラックス体験だ。

温泉(34℃~42℃)

最も一般的な温泉の温度帯だ。日本人が「ちょうどいい」と感じる温度。

温泉の特徴

温度: 34℃~42℃。快適な温度。

入浴方法: 10~15分程度の入浴が適切。

効能: 血行促進、リラックス効果、疲労回復。

代表例: ほとんどの温泉がこの温度帯。

適温は何℃か

日本人が最も快適と感じる温泉の温度は、39~41℃程度とされている。この温度では、副交感神経が優位になり、リラックスできる。

42℃を超えると、交感神経が刺激され、興奮状態になる。

高温泉(42℃以上)

熱い温泉だ。日本には、非常に高温な温泉が多い。

高温泉の特徴

温度: 42℃以上。熱い。

入浴方法: 短時間(5~10分)の入浴。長時間は入れない。

効能: 交感神経を刺激し、覚醒させる。発汗作用が強い。

代表例: 草津温泉(群馬県、源泉は50℃以上)、熱海温泉(静岡県)。

高温泉の楽しみ方

高温泉は、「熱い！」という刺激を楽しむ温泉だ。短時間入浴して、休憩する。これを繰り返す。

また、高温泉は「湯もみ」で冷まして入る場合もある。草津温泉の「湯もみショー」は有名だ。

源泉温度が高すぎる温泉

日本には、源泉温度が100℃近い温泉もある。

玉川温泉(秋田県): 源泉温度98℃。日本一のpH1.2の強酸性温泉でもある。

草津温泉(群馬県): 源泉温度は約50~80℃。熱すぎるため、冷まして入浴する。

これらの温泉は、源泉をそのまま使うことができない。加水や冷却が必要だ。

温度と効能の関係

温泉の温度は、体への影響を大きく左右する。

ぬる湯(34℃~39℃)

効果: 副交感神経を刺激。リラックス効果。血圧を下げる。

おすすめの時間: 就寝前。長時間入浴したい時。

適温湯(39℃~42℃)

効果: 血行促進。疲労回復。バランスの取れた効能。

おすすめの時間: いつでも。最も万能な温度。

熱い湯(42℃以上)

効果: 交感神経を刺激。覚醒効果。発汗作用。

おすすめの時間: 朝。目を覚ましたい時。

温度の好みは人それぞれ

温泉の温度の好みは、人によって異なる。

熱い湯が好きな人: 「熱くないと温泉じゃない」と感じる。

ぬる湯が好きな人: 「長時間浸かりたい」と考える。

どちらも正しい。自分の好みに合った温度の温泉を選べばいい。

温度で温泉を選ぶ

温泉施設では、源泉温度や浴槽温度が表示されていることが多い。これを参考に、自分に合った温度の温泉を選ぼう。

リラックスしたい: ぬる湯(34℃~39℃) バランス良く: 適温湯(39℃~42℃) 刺激が欲しい: 熱い湯(42℃以上)

まとめ

日本の温泉は、温度も極めて多様だ。冷泉から高温泉まで、様々な温度の温泉が存在する。

温度は、体への影響を大きく左右する。ぬる湯はリラックス効果、熱い湯は覚醒効果。自分の目的に合った温度の温泉を選ぼう。

「冷たい温泉」も立派な温泉だ。温度の違いを楽しむことも、日本の温泉の醍醐味なのだ。