「単純温泉」という名前から、「成分が薄い」「効能がない」と誤解されることが多い。しかし、これは完全な誤解だ。単純温泉は、日本で最も多く存在し、最も多くの人に愛されている泉質である。

単純温泉とは何か

単純温泉とは、温泉水1kg中の溶存物質量(ガス性のものを除く)が1,000mg未満の温泉を指す。

「成分が少ない」のではなく、「特定の成分が規定値に達していない」というだけだ。単純温泉にも、様々なミネラルや成分が含まれている。温泉法では、源泉温度が25℃以上であれば、溶存物質量が少なくても温泉として認められる。

見た目と特徴

色: 無色透明 匂い: 無臭、または微かな硫黄臭 触感: サラサラ、柔らかい pH: 弱アルカリ性(pH8.5以上)の場合は「アルカリ性単純温泉」

派手さはないが、その「普通さ」こそが魅力だ。

なぜ日本で最も多いのか

日本は火山国であり、全国に温泉が湧出している。その中で、特定の成分が突出していない温泉が、単純温泉として分類される。日本の温泉の約4割が単純温泉だと言われている。

刺激の少なさが最大の魅力

単純温泉の最大の利点は、刺激が少ないことだ。

成分濃度が低いため、肌への刺激が少ない。敏感肌の人でも安心して入れる。長時間浸かっていても疲れにくく、ゆっくりと温泉を楽しめる。赤ちゃんからお年寄りまで、誰でも安心して入浴できるため、家族旅行に最適だ。

アルカリ性単純温泉の美肌効果

pH8.5以上のアルカリ性単純温泉は、「美肌の湯」として人気が高い。

アルカリ性の温泉は、皮膚の古い角質を柔らかくして取り除く作用がある。入浴後、肌がすべすべになるのはこのためだ。刺激が少ないアルカリ性温泉は、美肌効果と優しさを兼ね備えている。

主な効能

単純温泉の一般的適応症:

• 筋肉または関節の慢性的な痛みまたはこわばり
• 運動麻痺における筋肉のこわばり
• 冷え性、末梢循環障害
• 胃腸機能の低下、軽症高血圧
• ストレスによる諸症状(睡眠障害、うつ状態など)
• 病後回復期、疲労回復、健康増進

幅広い症状に対応できるのが特徴だ。

代表的な単純温泉

下呂温泉(岐阜県): 日本三名泉の一つ。アルカリ性単純温泉で、「美人の湯」として有名。

鬼怒川温泉(栃木県): 東京から近く、アクセスが良い人気温泉地。

十和田湖温泉(青森県): 美しい湖畔に湧く温泉。

湯河原温泉(神奈川県): 古くから文人墨客に愛された温泉地。

こんな人におすすめ

温泉初心者、敏感肌の人、小さな子供や高齢者、長時間入浴したい人、リラックス重視の人。刺激が少なく、誰でも楽しめるのが単純温泉の魅力だ。

まとめ

単純温泉は、日本で最も多く、最も多くの人に愛されている温泉だ。「単純」という名前から誤解されがちだが、その優しさと安全性こそが、最大の魅力である。刺激が少なく、誰でも安心して入れる。それでいて、疲労回復、ストレス解消、美肌効果など、温泉の基本的な恩恵は十分に受けられる。

温泉を初めて体験する人も、温泉好きのベテランも、単純温泉の柔らかさと優しさを楽しんでほしい。それが、日本の温泉文化の基礎なのだから。