구사쓰온천은 군마현 아가쓰마군 구사쓰마치에 있는 온천지로, 온천가의 중심에 펼쳐진 유바타케의 풍경과 pH2 전후라는 일본 유수의 강산성 온천으로 개성이 두드러지는 명탕이다. 해발 약 1,200미터 전후의 고원에 자리하며, 자연 용출량이 일본 최고 수준으로 여겨질 만큼 물이 풍부해, 마을을 걷기만 해도 온천의 존재를 시각적으로도 후각적으로도 느낄 수 있다. 처음 찾는 유명 온천지로 선택하기 좋은 한편, 온천의 자극과 욕탕의 고온을 이해하고 들어가면 더 즐기기 쉽다.

여행자에게 중요한 이해의 포인트는, 유명하다는 이유만으로 가는 것이 아니라 유바타케를 중심으로 한 마을 구조를 파악하고 강산성 온천을 무리 없이 체험하는 데 있다. 구사쓰의 온천은 살균력이 강한 반면 민감한 피부에는 자극이 될 수 있고, 욕탕이 뜨거운 시설도 많다. 이 글에서는 구사쓰온천의 특징과 원천, 유바타케·네쓰노유·니시노카와라 노천탕·외탕의 즐기는 법, 입욕 시 주의점, 접근 방법을 구사쓰마치와 구사쓰온천 관광협회의 공식 정보를 바탕으로 구체적으로 정리한다.

유바타케를 중심으로 한 온천가

구사쓰의 상징은 온천가 거의 중앙에 있는 유바타케다. 지하에서 솟아난 온천수가 일곱 개의 나무 홈통을 따라 흐르며 공기를 만나 식고, 폭포처럼 떨어져 내린다. 나무 홈통 바닥에는 유노하나가 가라앉고, 이를 채취하는 모습도 구사쓰만의 풍경이다. 유바타케 원천은 분당 약 4,000리터가 솟아나는 것으로 알려져 있으며, 낮에는 피어오르는 수증기와 나무 홈통의 조형미, 밤에는 라이트업으로 분위기가 크게 달라진다.

온천가는 이 유바타케를 중심으로 방사형으로 모여 있어 도보로 둘러보기 쉽다는 점도 장점이다. 기념품점과 음식점, 외탕, 족탕이 유바타케 주변에 모여 있으므로, 먼저 유바타케를 한 바퀴 돌아 전체 구조를 파악한 뒤 움직이면 길을 헤매기 어렵다. 버스터미널에서 유바타케까지도 걸어서 몇 분 거리라, 체류의 출발점으로 이해하기 쉽다.

pH2 전후의 강산성이라는 개성

구사쓰의 온천을 말할 때 빼놓을 수 없는 것이 강한 산성도다. 구사쓰마치의 공식 설명에 따르면, 천질은 산성 저장성 고온천이며 유바타케 원천은 pH2.0 전후의 강한 산성으로 알려져 있다. 못을 유카와에 넣어두면 열흘쯤 지나 녹아 없어질 정도라고도 소개될 만큼, 일본에서도 손꼽히는 산성도에 해당한다. 강산성 온천은 살균력이 높기로 유명하지만, 그만큼 피부 자극도 강하다.

구사쓰에는 유바타케 외에도 여러 원천이 있으며, 대표적으로 유바타케, 반다이, 시라하타, 지조, 니가와, 니시노카와라 원천이 있다. 그중 반다이 원천은 용출량이 가장 많은 원천으로 알려져 있고, 온도도 높다. 원천마다 온도, 색, 산미의 체감이 다르기 때문에 시설에 따라 입욕감이 달라지는 것도 구사쓰의 특징이다. 확실히 천질을 알고 싶다면 각 시설에 게시된 온천 분석서에서 천질명과 pH를 확인하는 것이 가장 확실하다.

강산성이 피부와 체감에 어떻게 작용하는지에 대한 과학적 설명은 산성천의 특징과 입욕 주의사항, pH라는 지표를 읽는 법은 온천 pH 값 보는 법에 정리되어 있다. 천질 전체의 구조는 초보자를 위한 온천 천질을 참고하면 좋다. 구사쓰에서 필요한 것은, 살균력이 강한 만큼 자극도 강한 온천이라는 전제를 가지고 들어가는 것이다.

유모미와 네쓰노유, 시간탕의 문화

구사쓰에는 뜨거운 원천을 물로 희석하지 않고 적정 온도까지 낮추기 위해 널빤지로 저어 식히는 유모미라는 독특한 문화가 있다. 유바타케 바로 옆에 있는 네쓰노유에서는 이 유모미와 춤을 보여주는 유모미와 춤 쇼가 매일 공연된다. 구사쓰온천 관광협회의 안내에 따르면, 쇼는 하루에 여러 차례 오전과 오후로 나뉘어 열리며 계절에 따라 시간이 달라진다. 짧은 시간 안에 구사쓰의 온천 문화를 이해하고 싶은 사람에게 넣기 쉬운 관람 코스다.

유모미의 배경에는 시간탕이라는 입욕법이 있다. 이는 유초의 구령에 맞춰 짧은 시간 동안 들어갔다 나오기를 반복하며, 뜨겁고 강한 온천에 너무 오래 들어가 몸이 달아오르는 것을 막기 위한 전통적인 방식이다. 구사쓰의 온천이 고온이고 자극이 강하기 때문에 생겨난 지혜이며, 유모미 쇼를 보면 이 문화가 온천의 개성과 연결되어 있음을 알 수 있다.

니시노카와라 노천탕과 외탕을 둘러보는 법

개방감을 중시한다면, 온천가 서쪽에 펼쳐진 니시노카와라 공원 안쪽의 니시노카와라 노천탕이 알기 쉬운 선택지다. 강가 곳곳에서 온천이 솟아나는 공원을 지나 도착하는 대형 노천탕으로, 구사쓰에서도 손꼽히는 넓이와 고원다운 경치를 즐길 수 있다. 유바타케에서 걸어갈 수 있는 거리지만, 공원 안을 걷는 시간까지 고려해 조금 여유 있게 잡는 것이 좋다. 운영 시간은 계절에 따라 달라지고, 여름과 겨울의 시작 시간이 다르므로 방문 전에 확인해 두면 안심할 수 있다.

한편 공동욕장인 외탕을 둘러보는 즐거움도 있다. 구사쓰에는 지역에서 관리하는 무료 공동욕장이 곳곳에 있지만, 이들은 지역 주민 이용의 색채가 강하고 욕탕이 상당히 뜨거운 경우가 많다. 관광객도 들어갈 수 있는 시설은 있으나, 원천 그대로 흘려보내며 물을 섞지 않는 뜨거운 온천이 기본이므로 짧게 이용할 생각으로 들어가는 편이 무난하다. 넓은 욕탕을 느긋하게 즐기고 싶다면 니시노카와라 노천탕, 구사쓰다운 뜨거운 온천과 지역의 방식을 체험하고 싶다면 외탕을 선택하면 헷갈리지 않는다.

경치와 하나가 된 노천탕의 즐기는 방법은 자연 속 노천탕에서도 정리되어 있다.

계절별 즐기는 방법

구사쓰는 해발이 높아 계절에 따른 기후 차가 크다. 여름은 고원답게 서늘해서 피서지로 보내기 좋고, 가을은 단풍과 수증기의 조합이 볼거리다. 겨울에는 눈 쌓인 유바타케와 설경 노천탕을 기대할 수 있지만, 적설과 도로 결빙으로 이동 부담이 커진다. 경치를 우선할지, 움직이기 쉬움을 우선할지에 따라 시기를 정하면 좋다.

어느 계절이든 구사쓰다운 매력은 있지만, 겨울은 특히 온천의 매력이 살아나는 대신 방한과 교통 대비가 필요하다. 복장은 계절을 막론하고 한 겹 더 준비해 두면 안심이다.

입욕 시 주의점

구사쓰의 온천은 산성이 매우 강하므로 민감한 피부나 상처가 있는 사람에게는 자극이 될 수 있다. 불편함이나 따가움을 느끼면 바로 나와야 하며, 무리해서 계속하지 않는 것이 기본이다. 걱정된다면 입욕 후 맑은 물로 바로 씻어낼 수 있는 시설을 선택하면 부담을 줄이기 쉽다. 강한 산은 금속을 손상시키므로 반지나 목걸이 같은 액세서리는 변색될 수 있어 미리 빼두는 편이 무난하다.

더불어 욕탕 온도가 높은 시설이 많다는 점도 주의하고 싶다. 구사쓰에서는 원천을 물로 희석하지 않고 유모미 등으로 온도를 낮춰 쓰는 문화가 있어, 결과적으로 뜨거운 온천을 만나기 쉽다. 무리하게 어깨까지 오래 담그기보다, 짧게 여러 번 나눠 들어가고 그 사이에 휴식과 수분 보충을 하는 편이 안전하다. 음주 후나 몸 상태가 좋지 않을 때의 입욕은 피하고, 처음 접하는 강산성 온천일수록 더욱 신중하게 들어가길 권한다.

접근과 체류를 생각하는 방법

구사쓰온천은 철도만으로 끝나지 않고, 가장 가까운 역에서 버스로 이동해야 한다. 전철을 이용할 경우 JR 아가쓰마선의 나가노하라쿠사쓰구치역이 관문이며, 우에노역에서 특급 구사쓰·시마를 타면 나가노하라쿠사쓰구치역까지 약 2시간 30분이 기준으로 여겨진다. 나가노하라쿠사쓰구치역에서는 JR 버스 간토 등의 노선버스로 갈아타 구사쓰온천 버스터미널까지 약 25분 정도 걸린다. 버스터미널에서 유바타케까지는 도보 몇 분 거리로, 온천가의 중심에 도착하게 된다.

도쿄 방면에서는 당일치기도 가능하지만, 거리 산책과 여러 차례의 입욕, 유모미 쇼까지 포함하면 1박이 훨씬 여유롭게 둘러보기 좋다. 자동차의 경우 자유도는 높지만 겨울에는 적설과 도로 결빙의 영향을 받기 쉽고, 행락철에는 도로와 주차장이 붐비기 쉽다. 겨울철에는 타이어와 날씨를 반드시 확인하고, 대중교통으로 갈 경우 버스 배차와 막차를 미리 확인해 두고 싶다.

참고로 구사쓰는 오래전부터 아리마온천, 게로온천과 함께 일본 3대 명천으로 꼽혀 왔다. 무로마치기의 선승 만리집구가 3대 명천이라 부르고, 에도 초기의 유학자 하야시 라잔이 이를 천하의 3대 명천이라 기록했다고 전해진다. 3대 명천과 다른 명탕의 위치는 일본 유명 온천 10선에서도 소개하고 있다. 구사쓰의 숙소나 당일치기 입욕 시설을 찾는다면, 지역과 예산에 맞게 좁혀 볼 수 있도록 시설 목록과 검색 페이지를 마련해 두었다.

자주 묻는 질문

구사쓰온천은 전철만으로 갈 수 있나요

전철만으로는 끝나지 않고 마지막에 버스 이동이 필요합니다. JR 아가쓰마선의 나가노하라쿠사쓰구치역까지 전철로 간 뒤, 거기서 노선버스를 타고 구사쓰온천 버스터미널까지 약 25분이 기준입니다. 우에노역에서 나가노하라쿠사쓰구치역까지는 특급 구사쓰·시마로 약 2시간 30분 정도로 알려져 있습니다.

강산성 온천은 피부에 괜찮나요

구사쓰의 온천은 pH2 전후로 일본에서도 손꼽히는 강산성이어서 살균력은 높지만 자극도 강합니다. 많은 사람은 문제없이 들어갈 수 있지만, 민감한 피부나 상처가 있으면 자극이 될 수 있습니다. 불편함이 느껴지면 바로 나오고, 장시간 입욕은 피하며, 걱정된다면 입욕 후 맑은 물로 씻어낼 수 있는 시설을 선택하면 부담을 줄이기 쉽습니다.

당일치기로도 즐길 수 있나요

즐길 수 있습니다. 유바타케를 한 바퀴 돌고, 니시노카와라 노천탕이나 외탕에서 한 번 입욕한 뒤, 시간이 맞으면 네쓰노유의 유모미 쇼를 보는 것만으로도 구사쓰의 특징을 충분히 맛볼 수 있습니다. 다만 여러 번 입욕하거나 아침과 저녁의 유바타케 분위기 차이까지 즐기고 싶다면 숙박이 더 적합합니다.

유바타케에서 목욕할 수 있나요

유바타케 자체는 원천을 식히는 시설이며, 입욕하는 장소가 아닙니다. 유바타케는 경관과 원천을 보는 곳이고, 입욕은 주변의 료칸·당일치기 시설이나 니시노카와라 노천탕, 외탕 등을 이용합니다. 유바타케 옆에는 족탕도 있습니다.

구사쓰의 욕탕은 왜 이렇게 뜨거운가요

구사쓰에서는 고온의 원천을 물로 희석하지 않고, 널빤지로 저어 식히는 유모미 같은 문화로 온도를 낮춰 사용하기 때문입니다. 그 결과 뜨거운 온천을 만나기 쉽고, 구령에 맞춰 짧은 시간 입·퇴탕을 반복하는 시간탕이라는 입욕법도 전해집니다. 뜨거운 온천에서는 무리하지 말고, 짧게 여러 번 나눠 들어가는 것이 안전합니다.

정리

구사쓰온천은 분당 약 4,000리터가 솟는 유바타케의 경관과 pH2 전후의 강산성이라는 일본 유수의 개성 있는 온천으로 알려진 군마현 구사쓰마치의 명탕이다. 해발 약 1,200미터 전후의 고원에 위치하며, 유모미와 네쓰노유, 니시노카와라 노천탕, 외탕까지 온천지다운 요소가 유바타케를 중심으로 모여 있다. 오래전에는 아리마, 게로와 함께 일본 3대 명천으로 꼽혀 온 격도 갖추고 있다.

처음 방문한다면 먼저 유바타케를 한 바퀴 돌아 마을 구조를 파악하고, 입욕은 한두 곳으로 좁혀 둘러보는 것만으로도 구사쓰다움을 충분히 느낄 수 있다. 강산성으로 자극이 강하고 욕탕이 뜨거운 시설도 많다는 점을 이해하고, 장시간 입욕을 피하며 무리 없이 즐기는 것이 구사쓰를 즐기는 기본이다.

출처

• 구사쓰마치 '구사쓰온천에 대하여'
• 구사쓰온천 관광협회 '원천'
• 구사쓰온천 관광협회 '구사쓰온천 네쓰노유'
• 구사쓰온천 관광협회 '접근 방법(전철)'
• 구사쓰온천 관광협회 '접근 방법(버스)'
• 구사쓰마치 '니시노카와라 노천탕'