금속의 냄새가 나는 온천이란, 철 같은 향이나 혈액을 연상시키는 인상의 냄새를 느끼는 온천을 말하며 일본에서는 금기취라고 표현되기도 한다. 이러한 냄새는 철분이 함유된 온천에서 잘 나타나지만, 냄새만으로泉質(泉質)을 완전히 판정할 수 있는 것은 아니다.

この記事では、金属の匂いがなぜ起こるのか、どんな温泉で感じやすいのか、硫黄臭との違い、旅行者が現地でどう見分ければよいかを整理する。

금속의 냄새란 무엇인가

금속 냄새라고 할 때 실제 금속 자체의 강한 향이라기보다, 철분을 포함한 온천수가 공기와 접촉하면서 변화할 때 느껴지는 독특한 향을 지칭하는 경우가 많다. 어떤 사람들에게는 혈액이나 녹과 비슷한 인상을 주기도 한다。

이 냄새는 유황온천처럼 멀리서도 강하게 감지되는 경우가 있는가 하면, 욕조 가장자리나 수구(물 나오는 곳) 부근에서야 비로소 느껴지는 정도인 경우도 있다. 강도는 온천수 성분, 신선도, 공기 노출 정도 등에 따라 달라진다。

왜 금속 냄새가 나는가

철분 함유 온천의 경우 지하에서 솟아올라 왔을 때는 투명하더라도 공기와 접촉하면서 철분이 산화되어 색과 냄새가 변하기 쉽다. 갈색빛 침전물이나 적갈색의 온천 침전물이 보이는 경우도 있어 냄새와 시각적 변화가 함께 나타나는 경우가 있다。

다만 냄새의 느껴짐에는 개인차가 크기 때문에 "금속 냄새가 나지 않으니 함철 온천이 아니다"라고 단정할 수는 없다. 반대로 금속 같은 인상이 있더라도 다른 성분이나 시설 환경의 영향이 섞여 있을 수 있다。

어떤 온천에서 더 느끼기 쉬운가

금속 냄새는 철분 함유 온천에서 가장 떠올리기 쉽다. 특히 공기와 접촉하여 색이 변하기 쉬운 유형에서는 냄새 인상도 강해지기 쉽다。

예를 들어 아리마 온천의 금천처럼 철분과 염분의 인상이 강한 온천은 시각과 후각 양쪽에서 개성을 느끼기 쉽다. 한편 같은 철분 함유 온천이라도 시설의 사용 방식이나 물 상태에 따라 인상은 크게 달라진다。

유황 냄새와의 차이

온천 냄새 중 가장 유명한 것은 유황 냄새이지만 금속 냄새와는 구별된다. 유황 냄새는 흔히 계란 썩는 냄새로 인식되는 반면, 금속 냄새는 훨씬 더 철이나 혈액에 가까운 인상을 주며 자극의 방향이 다르다。

두 냄새가 섞여 있다고 느껴지는 온천도 있지만, 그 경우에는 복수 성분이나 주변 환경이 관련되어 있을 가능성이 있다. 냄새만으로 단정하기보다는 온천 분석서나 시설 설명과 함께 보는 편이 정확하다。

냄새로 무엇을 알 수 있는가

냄새로 알 수 있는 것은 그 온천에 특징적인 성분이나 변화가 있을 가능성 정도이다. 특히 처음 온천을 선택하는 사람에게는 냄새가 온천수의 차이를 체감하기 쉬운入口가 된다。

다만 냄새가 강하다고 효능이 높다거나 냄새가 약하다고 성분이 적다는 식의 단순한 판단은 불가능하다. 온천의 가치는 성분량, 온도, 사용 방식, 신선도 등 여러 요소로 결정된다。

건강효과에 대한 주의

철분 함유 온천의 경우 음용이 허용된 시설에서 철분 섭취를 기대하는 이야기가 소개되는 경우가 있다. 다만 입욕만으로 철분이 크게 흡수된다고 보는 것은 현실적이지 않다。

또한 음용은 허가된 시설에서만 해야 하며 임의로 어디서나 시도해서는 안 된다. 금속 냄새가 난다는 사실만으로 건강 효과를 바로 연결짓지 않는 것이 안전하다。

금속 냄새가 불편한 사람은 어떻게 할까

금속 냄새가 불편하다면 단순천이나 탄산수소염천 등 향이 온화한 온천을 선택하면 더 편하게 즐길 수 있다. 온천 선택에서 "유명해서"가 아니라 자신의 감각에 맞는지를 기준으로 삼아도 된다。

반대로 냄새를 포함한 온천의 개성을 즐기고 싶은 사람에게는 철분 함유 온천은 강한 인상을 남기기 쉽다. 색, 냄새, 수구 주변의 침전물 등을 관찰하면 다른泉質과의 차이를 더 잘 볼 수 있다。

정리

금속 냄새가 나는 온천은 철분 함유 온천에서 느끼기 쉬운 특징 중 하나이며, 일본에서는 금기취라고 불리는 경우가 있다. 철분이 공기와 접촉해 변화하면서 색이나 냄새의 개성이 드러나는 것이다。

다만 냄새만으로泉質や効能を断定することはできない。온천 분석서나 현지 표기도 함께 확인하면서 유황 냄새와는 다른 하나의 온천 개성으로 이해하면 더 즐기기 쉬울 것이다。