사우나는 피로 회복에 도움이 된다고 말해지는 경우가 많다. 운동 후 사우나에 들어가면 몸이 풀린 느낌이 들거나, 다음 날 남는 무거움이 가벼워졌다고 느끼는 사람도 있다. 이러한 체감에는 온열로 인한 혈류 변화와 휴식을 취하기 쉬운 상태가 되는 점이 관계되어 있다고 생각하기 쉽다.

다만 사우나가 만능의 회복 수단이라는 것은 아니다. 이 기사에서는 피로 회복과의 관계에서 말하기 쉬운 내용과 주의점을 정리한다.

운동 후에 편하게 느끼는 이유

운동 후 사우나에서 먼저 일어나는 일은 체온이 올라가 근육의 뻣뻣함이 완화되는 것이다. 열로 인해 이완이 잘 되고, 외기욕까지 포함하면 기분도 가라앉기 쉬워진다. 이것이 '회복된 느낌'으로 이어지는 경우가 많다.

또한 사우나 후에 수분 보충과 휴식을 충분히 취하면 회복 시간을 의식적으로 만들 수 있다는 점도 크다. 사우나 자체보다 회복 모드로 전환하는 행동으로서 기능하는 면이 있다.

기대하기 쉬운 효과

피로 회복과 관련해 비교적 기대할 수 있는 것은 근육 긴장의 완화, 기분적 피로의 전환, 수면으로 들어가기 쉬워지는 점 등이다. 운동 직후 남아 있는 흥분 상태를 사우나로 하나의 구간을 마무리하는 감각으로 정리하는 것은 이해하기 쉽다.

반면 근육 수리가 명확히 빨라진다거나 수치로 회복이 보장된다는 식의 표현은 지나치게 강한 표현이다. 경기 수준의 회복 관리는 식사, 수면, 수분, 훈련 강도 조절 등이 더 큰 영향을 미친다.

운동 직후는 주의가 필요

운동 직후에는 이미 탈수 기미가 있거나 체온이 높은 경우가 있다. 그런 상태에서 고온의 사우나에 들어가면 회복은커녕 부담이 늘어날 수 있다. 특히 장시간의 지구성 운동이나 한여름의 운동 후에는 주의가 필요하다.

피곤할수록 먼저 수분과 휴식을 우선하고, 그 위에서 사우나가 정말로 편한지 확인하는 것이 좋다.

냉수욕은 필수가 아니다

피로 회복을 위해 사우나를 이용할 때 냉수욕까지 포함한 온냉 차를 선호하는 사람도 있지만 자극이 강過ぎ한 사람도 있다. 회복감을 중시한다면 억지로 강한 온냉 차를 만들 필요는 없다.

가벼운 물샤워나 외기욕만으로도 충분하다고 느끼는 사람이 많다. 중요한 것은 기분 좋게 마무리할 수 있는 범위에 맞추는 것이다.

운동선수와 일반 이용자는 분리해 생각하기

운동선수가 사우나를 활용하는 경우가 있지만, 이는 영양, 수면, 의료 지원, 훈련 계획이 정비된 상태에서의 일부에 불과하다. 일반 이용자가 그대로 따라 하기보다는 자신의 피로에 무리가 적은 사용법을 우선하는 것이 좋다.

업무나 이동으로 피로한 몸에는 짧은 사우나와 충분한 휴식만으로도 도움이 되는 경우가 있다.

정리

사우나는 운동 후나 일상적인 피로에 대해 체온을 올려 뻣뻣함을 완화하고 기분을 전환하는 측면에서 도움이 될 수 있다. 피로 회복과 관련해 먼저 중요한 것은 온열 자체보다 휴식, 수분 보충, 수면으로 이어지기 쉬운 점이다.

반면 피로할수록 고온·장시간에 들어간다고 좋은 것은 아니다. 탈수나 열사병 위험도 있으므로 피로 회복을 위한 사우나는 '몰아붙이는 것'이 아니라 '회복하기 쉬운 상태를 만드는' 용도로 사용하는 것이 기본이다.