시마 온천은 군마현 아가쓰마군 나카노조정의 산골에 있는 조용한 온천지로, 맑고 푸른 시마강과 오쿠시마호의 시마 블루, 그리고 레트로한 목조 유숙 건축으로 알려진 세키젠칸(せきぜんかん)을 상징으로 하는 오래된 온천이다. 화려한 유흥가는 없고, 계곡을 따라 숙소가 점점이 자리한 차분한 요지장 분위기를 간직하고 있어, 북적임보다 고요함과 경관을 원하는 여행자에게 잘 맞는다. 1954년에 국민보양온천지 제1호로 지정된 역사도 이 온천지의 성격을 잘 보여준다.

여행자가 이해해야 할 핵심은 시마 온천의 매력이 '조용한 계곡 풍경(시마 블루)', '오래된 유숙 건축의 정취(세키젠칸)', '요지장으로서의 역사' 이 세 가지에 모여 있다는 점이다. 온천수 자체는 무색 투명하고 온화해, 눈에 띄는 화려함보다 온천 마을 전체의 차분함과 물, 건축의 아름다움으로 즐기는 타입이다. 이 글에서는 시마 온천의 형성, 시마 블루, 세키젠칸, 수질과 음천, 볼거리 동선, 접근 방법까지 시마 온천협회와 나카노조정의 정보를 바탕으로 정리한다.

시마 온천은 어떤 온천지인가

시마 온천은 군마현 북서부의 나카노조정, 시마강을 따라 산자락에 펼쳐진 온천지다. 이름의 유래는 '시마의 병에 효험이 있다'는 전설에서 왔다고 하지만, 유래에는 여러 설이 있어 단정할 수 없다. 어쨌든 오래전부터 요지장으로 알려진 오래된 온천으로, 구사쓰 온천처럼 대규모 유흥가형과는 대조적으로 계곡을 따라 숙소가 점점이 자리한 조용한 구성이 특징이다.

이 고요함을 공적으로 뒷받침하는 것이 1954년(쇼와 29년)에 당시 후생성에서 국민보양온천지 제1호로 지정되었다는 역사다. 국민보양온천지는 수질, 환경, 요양에 적합한 조건 등을 바탕으로 국가가 지정하는 제도로, 시마 온천은 그 첫 지정지 중 하나로 알려져 있다. 북적임보다 자연 속에서 조용히 온천을 즐기는 곳이라고 이해하면 현지의 인상과 어긋남이 적다.

온천가는 시마강을 따라 길게 뻗어 있으며, 온센구치, 아라유, 유즈리하, 히나타미 등의 지역으로 나뉜다. 지역마다 숙소와 분위기가 달라 어디에 묵고 어디를 걷느냐에 따라 체험이 달라진다. 먼저 계곡을 따라 펼쳐진 차분한 마을이라는 전체상을 파악한 뒤 움직이면 헤매기 어렵다.

시마 블루란 무엇인가

시마 온천을 말할 때 빼놓을 수 없는 것이 시마강과 오쿠시마호의 물이 보여주는 맑고 푸른 색감, 이른바 시마 블루다. 빛의 각도, 계절, 날씨에 따라 에메랄드 그린에서 깊은 파랑까지 색조가 달라진다고 알려져 있으며, 맑은 날 수면이 특히 인상적이라고 자주 언급된다. 다만 보이는 방식은 조건에 따라 크게 달라지므로, 언제나 같은 푸른색을 볼 수 있는 것은 아니라는 점은 참고로 받아들이는 것이 좋다.

시마 블루를 대표적으로 볼 수 있는 곳은 온천가 상류에 있는 댐호 오쿠시마호다. 호숫가 길과 전망 지점에서 푸른 수면을 바라볼 수 있고, 신록과 단풍철에는 물빛과 산빛이 겹치는 풍경이 펼쳐진다. 온천가를 흐르는 시마강의 계곡에서도 물웅덩이나 흐름 속에서 같은 푸른 기운을 찾을 수 있다. 물의 색을 주목적으로 한다면 빛이 잘 도는 낮 시간대에 맞춰 방문하는 것이 이해하기 쉽다.

물이 푸르게 보이는 이유는 물속 미세 입자에 의한 빛의 산란 등 여러 요인이 관여한다고 여겨지지만, 확립된 단일 설명이 있는 것은 아니다. 시마에 한정되지 않고 푸르게 보이는 온천이나 물의 인상 자체에 관심이 있다면, 푸른색 온천도 함께 보면 색의 느낌 차이를 이해하기 쉽다. 참고로 시마 블루는 온천수의 색이 아니라 강과 호수의 물빛이라는 점을 기억해 두자.

세키젠칸과 레트로한 유숙 건축

시마 온천의 건축적 상징은 신유 지역에 있는 세키젠칸이다. 세키젠칸 본관은 겐로쿠기 1694년(겐로쿠 7년)의 건축으로 알려져 있으며, 일본 최고(最古)급 목조 유숙 건축으로 소개되는 경우가 많다. 다만 '최고(最古)'를 둘러싼 위치에는 여러 설이 있고, 건축 연도와 평가는 자료에 따라 차이가 있으므로 참고 정도로 받아들이는 것이 적절하다. 오래된 본관에 더해 쇼와 초기의 건물과 현대적인 동이 이어져 있어, 서로 다른 시대의 건축이 하나로 묶여 있는 점도 볼거리다.

세키젠칸 앞에는 시마강 위에 놓인 주홍색의 게이운바시가 있고, 빨간 다리와 목조 건물이 나란히 있는 풍경은 시마 온천을 대표하는 경관으로 알려져 있다. 이 모습 때문에 애니메이션 영화 '센과 치히로의 행방불명'의 세계관 모델이 되었다는 이야기가 돌기도 하지만, 이는 공식적으로 확인된 사실은 아니다. 제작진이 특정 건물을 모델이라고 명시한 적은 없으므로, 어디까지나 그렇게 말하는 사람이 있다는 비공식 이야기로 받아들이는 것이 좋다.

건축과 시설 자체를 여행의 목적이 되게 할 수 있는 점도 시마 온천의 특징이다. 오래된 유숙의 의장과 시대를 거듭한 구조는 온천지 경관 가치의 일부이며, 온천에 들어가는 것뿐 아니라 건물을 보고 걷는 즐거움이 있다. 온천 건축의 보는 법과 설계가 체험에 미치는 영향에 관심이 있다면, 온천 건축과 디자인도 참고할 수 있다. 세키젠칸은 지금도 운영 중인 숙소이므로, 견학 가능 여부와 범위는 시설 안내를 따라야 한다.

수질과 '위장에 좋은 온천'

시마 온천의 수질은 나트륨·칼슘-염화물·황산염천계로 소개되는 경우가 많다. 염화물 이온과 황산 이온을 함께 지닌 복합천으로, 무색 투명하고 온화한 물로 여겨진다. 구사쓰처럼 강한 산성이나 유황천의 탁함과 냄새처럼 눈에 띄는 개성은 없기 때문에, 눈으로 보기보다 입욕감으로 즐기는 타입이라고 생각하면 이해하기 쉽다. 정확히 수질을 알고 싶다면 각 시설에 게시된 온천 분석표에서 수질명을 확인하는 것이 가장 확실하다.

시마 온천은 예로부터 '위장에 좋은 온천'이라고도 불려 왔지만, 이는 어디까지나 전통적인 별칭일 뿐이며 이 글에서는 효능으로 단정하지 않는다. 염화물천이나 황산염천에 대해 전통적으로 이야기되어 온 특징은 각각 염화물천, 황산염천이란에 정리해 두었다. 10가지 온천 수질의 전체상을 먼저 잡고 싶다면 온천 수질을 초보자용으로부터 읽으면 시마의 물이 어디에 속하는지 이해하기 쉽다.

시마 온천에는 음천이 가능한 장소도 있다고 한다. '위장에 좋은 온천'이라는 별칭도 있어 음천이 화제가 되기 쉽지만, 음천은 음용이 허가되고 음용 가능하다고 명시된 시설과 음천소에서만 해야 한다. 모든 원천을 마실 수 있는 것은 아니며, 양과 횟수에도 기준이 있으므로 관광의 연장으로 무분별하게 원천을 입에 대지 말고 현지 안내를 반드시 따라야 한다. 음천 문화의 배경은 음천의 문화에 정리되어 있다.

볼거리 동선

시마 온천에서는 온천, 풍경, 건축, 역사가 계곡을 따라 점점이 흩어져 있다. 거리가 있는 편이므로 어느 곳을 중심으로 움직일지 정해 두면 돌아보기 쉽다. 주요 볼거리를 한눈에 정리하면 다음과 같다.

세키젠칸과 게이운바시는 신유 지역에 모여 있어, 시마 온천다운 풍경을 짧은 시간에 보고 싶다면 우선 이 일대가 이해하기 쉽다. 시마 블루를 제대로 보고 싶다면 상류의 오쿠시마호까지 가야 하며, 호숫가 산책과 전망을 포함하면 충분한 시간을 잡아 두는 것이 좋다. 도보만으로는 거리가 있으므로, 자동차나 숙소 셔틀, 노선버스 같은 이동 수단을 함께 활용하면 돌아보기 쉽다.

역사와 고요함을 맛보고 싶다면 히나타미 지역의 오래된 약사당 주변도 차분한 구역으로 알려져 있다. 계곡을 따라 공동욕장과 족욕도 점점이 있어 산책 중에 온천을 접할 수 있다. 풍경과 하나가 된 노천탕을 함께 즐기고 싶다면, 자연 속 노천탕도 참고할 수 있다. 북적이는 관광보다 걸으면서 물과 건축, 온천을 조용히 음미하는 여행을 만들기 좋은 타입이다.

접근과 체류 방식

시마 온천은 철도만으로는 끝나지 않고, 가장 가까운 역에서 버스 이동이 필요하다. 전철의 경우 JR 아가쓰마선의 나카노조역이 관문이며, 거기서 시마 온천행 노선버스로 약 40분 정도가 기준으로 여겨진다. 소요 시간과 배차, 막차는 시기와 시간표에 따라 달라지므로, 방문 전 공식 안내를 확인하면 안심할 수 있다. 자동차의 경우 자유도가 높아 오쿠시마호처럼 떨어진 볼거리를 돌기 쉬운 반면, 산간 도로이므로 겨울철에는 적설과 노면 결빙에 대비가 필요하다.

현지에서는 볼거리가 계곡을 따라 흩어져 있고, 온천가와 오쿠시마호 사이에도 거리가 있다. 모두를 도보로 돌려고 하면 시간이 오래 걸리므로, 숙소 위치를 기준으로 도보로 돌 범위와 버스나 자동차로 이동할 범위를 나누어 계획하면 무리가 없다. 조용한 온천지라 밤은 일찍 가라앉기 때문에, 밤의 북적임을 기대하기보다 낮에 풍경과 건축을 즐기고 숙소에서 천천히 보내는 체류가 잘 맞는다.

숙박한다면 도착한 날 세키젠칸 주변과 온천가를 걸으며 분위기를 파악하고, 다음 날 오쿠시마호의 시마 블루와 히나타미 지역까지 발을 넓히면 여유 있게 둘러볼 수 있다. 시마 온천과 주변 숙소, 당일치기 입욕 시설을 찾는다면 지역과 예산으로 좁힐 수 있도록 시설 목록과 검색 페이지를 마련해 두었다. 같은 군마의 명탕인 구사쓰, 이카호와 함께 묶는 여행도 만들기 쉽고, 다른 명탕과의 위치 관계는 일본의 유명 온천도 참고할 수 있다.

계절별 즐기는 방법

시마 온천은 계절마다 표정이 달라진다. 신록의 계절에는 산의 초록과 시마 블루의 조합이 선명해 물빛을 보기 좋은 시기다. 가을에는 단풍과 계곡, 호수 풍경이 겹치며 오쿠시마호 주변의 색 변화가 볼거리다. 절정 시기는 해마다와 기후에 따라 달라지므로, 경치를 우선한다면 방문 전 최신 정보를 확인하는 편이 좋다.

겨울에는 설경과 계곡의 고요함이 인상적이지만, 산간이어서 적설과 노면 결빙으로 이동 부담이 커진다. 자동차로 갈 경우 타이어와 날씨 확인을 빼놓지 말고, 대중교통을 이용한다면 버스 운행 횟수와 막차를 미리 확인해야 한다. 해발이 있는 산간 온천지이므로 계절에 상관없이 겉옷을 한 벌 더 준비해 두면 안심이다. 어느 계절이든 시마 온천다운 고요함 자체는 변하지 않는다.

자주 묻는 질문

시마 블루는 언제나 볼 수 있나요

시마 블루는 시마강과 오쿠시마호의 물이 보여주는 푸른 색감으로, 빛의 각도와 계절, 날씨에 따라 색조가 달라진다고 합니다. 맑은 날 낮이 인상적이라고 많이 말하지만, 보이는 방식은 조건에 따라 크게 달라지므로 언제나 같은 푸른색을 볼 수 있는 것은 아닙니다. 물빛을 주목적으로 한다면 빛이 잘 도는 시간대에 맞춰 방문하면 이해하기 쉽습니다.

세키젠칸은 정말 '센과 치히로의 행방불명'의 모델인가요

세키젠칸과 주홍색 게이운바시의 분위기 때문에 영화 '센과 치히로의 행방불명'의 세계관 모델이 되었다는 이야기가 있지만, 이는 공식적으로 확인된 사실은 아닙니다. 제작진이 특정 건물을 모델이라고 명시한 적은 없으므로, 어디까지나 비공식적인 이야기로 받아들이는 것이 타당합니다. 건축 자체의 오래된 정취는 그 자체로 시마 온천의 볼거리입니다.

시마 온천에서는 어떤 물에 들어갈 수 있나요

수질은 나트륨·칼슘-염화물·황산염천계로 소개되는 경우가 많고, 무색 투명하고 온화한 물로 여겨집니다. 구사쓰처럼 강한 산성이나 유황천의 탁함처럼 눈에 띄는 개성은 없으며, 입욕감으로 즐기는 타입입니다. 정확히 알고 싶다면 각 시설에 게시된 온천 분석표에서 수질명을 확인하세요. 참고로 '위장에 좋은 온천'이라는 별칭은 전통적인 호칭일 뿐, 효능을 보증하는 것은 아닙니다.

시마 온천에서 음천이 가능한가요

음천이 가능한 장소도 있다고 하지만, 음천은 음용 가능하다고 명시된 시설과 음천소에서만 할 수 있습니다. 모든 원천을 마실 수 있는 것은 아니며, 양과 횟수에도 기준이 있으므로 현지 안내를 반드시 따라야 합니다. 음천 문화의 배경은 음천의 문화에 정리되어 있습니다.

시마 온천에는 어떻게 가나요

철도만으로는 끝나지 않고 마지막에 버스 이동이 필요합니다. JR 아가쓰마선 나카노조역까지 전철로 간 뒤, 거기서 시마 온천행 노선버스로 약 40분 정도가 기준입니다. 소요 시간과 배차, 막차는 시기와 시간표에 따라 달라지므로 방문 전 공식 안내를 확인하면 안심할 수 있습니다. 자동차의 경우 오쿠시마호처럼 떨어진 볼거리를 돌기 쉽지만, 겨울철에는 적설과 노면 결빙에 대비가 필요합니다.

정리

시마 온천은 맑고 푸른 시마 블루와, 일본 최고(最古)급으로도 여겨지는 목조 유숙 건축 세키젠칸을 상징으로 하는 군마현 나카노조정의 조용한 명탕이다. 1954년에 국민보양온천지 제1호로 지정된 역사를 지니며, 계곡을 따라 숙소가 점점이 자리한 차분한 요지장 분위기를 지금도 간직하고 있다. 온천수는 나트륨·칼슘-염화물·황산염천계의 무색 투명하고 온화한 물로, 눈에 띄는 화려함보다 물과 건축, 고요함으로 즐기는 타입의 온천지다.

처음 방문한다면 세키젠칸 주변에서 시마 온천다운 경관을 느끼고, 오쿠시마호에서 시마 블루를 바라본 뒤, 무리 없는 범위에서 계곡을 따라 걸어보는 흐름이 이해하기 쉽다. 시마 블루의 보이는 방식, 세키젠칸의 모델설, 개탕 유래에는 여러 설과 비공식 이야기가 섞여 있으므로 참고 정도로 받아들이고, 조용한 환경과 경관 자체를 즐기는 것이 이 온천지에 맞는 방식이다.

출처

• 시마 온천협회(나카노조정 관광협회)
• 시마 온천 공식 사이트
• 나카노조정
• 환경성 '광천 분석법 지침(헤이세이 26년 개정)'