일본의 온천지는 같은 '온천'이라도 체험 내용이 크게 다르다. 크게 나누면 온천가, 비밀온천, 당일치기 온천의 3가지 타입으로 보면 이해하기 쉽다.

처음 온천 여행을 계획하는 사람은 온천수의 성질만 보지 말고 '어떤 체류를 원하는가'로 고르는 편이 실패할 확률이 적다. 번화한 거리 산책을 하고 싶은지, 조용한 자연을 우선할지, 간편함을 중시할지에 따라 어울리는 온천지가 달라진다.

온천가란

온천가는 료칸, 기념품점, 음식점, 공동목욕탕 등이 모여 거리 전체에서 온천 문화를 즐길 수 있는 형태의 온천지다. 일본스러운 온천 풍경을 가장 쉽게 체험할 수 있다.

유카타를 입고 걷거나 외탕을 돌거나 먹거리 투어를 하는 등 목욕 외의 즐길거리도 많다. 그러므로 처음 가는 온천 여행이나 가족 여행과 잘 맞는다.

비밀온천이란

비밀온천은 산간 부지나 접근이 어렵고 자연 환경이나 고요함을 중시하는 온천지를 가리키는 경우가 많다. 관광지로서의 편리함보다 도달했을 때의 분위기나 탕의 짙은 감이 매력이 된다.

반면 이동이 힘들거나 설비가 소박한 경우도 있다. 비밀온천은 '불편함까지 즐길 수 있는가'가 중요한 판단 기준이 된다.

당일치기 온천이란

당일치기 온천은 숙박하지 않고 몇 시간만 온천을 이용하는 스타일로, 도심 근교나 교외에도 많다. 간편하게 온천을 즐기고 싶은 사람에게 가장 이용하기 쉽다.

시설에 따라 사우나, 휴게실, 식당 등이 잘 갖춰져 있어 여행지뿐 아니라 일상의 연장선에서도 이용하기 좋다. 손쉬움이 최대 강점이다.

온천가가 어울리는 사람

온천뿐 아니라 거리 산책, 외탕, 식사, 기념품 등도 포함해 여행을 즐기고 싶은 사람에게 온천가가 어울린다. 동행자가 있어도 일정을 짜기 쉽다.

또 일본다운 온천 문화를 처음 접하는 사람에게도 이해하기 쉽다. 온천지의 분위기를 한꺼번에 맛보기 좋기 때문이다.

비밀온천이 어울리는 사람

자연 속에서 조용히 머물고 싶은 사람, 관광보다 휴식을 중시하는 사람, 개성이 강한 탕을 찾는 사람에게 비밀온천이 어울린다. 고요함이나 입지 자체가 가치가 되는 경우가 많다.

다만 접근성이나 설비 면에서 불편을 감수할 수 있는지 생각해볼 필요가 있다. 편리함을 우선한다면 비밀온천은 맞지 않을 수 있다.

당일치기 온천이 어울리는 사람

짧은 시간에 온천을 즐기고 싶은 사람, 숙박 없이 온천만 체험해보고 싶은 사람, 여행 중 한 곳만 들르고 싶은 사람에게 당일치기 온천이 적합하다. 비용도 비교적 억제하기 쉽다.

또 온천 료칸에 묵을 정도는 아니지만 온천에 들어가고 싶은 사람에게 가장 현실적인 선택지다.

선택 기준

온천지를 고를 때는 온천수의 성질뿐 아니라 이동의 편리성, 체류 시간, 동행자와의 궁합, 거리 산책 유무 등을 고려하면 결정하기 쉽다. 온천가, 비밀온천, 당일치기 온천은 목적이 다르기 때문이다.

'일본다운 온천 문화를 알고 싶다'면 온천가, '조용한 휴식이 필요하다'면 비밀온천, '우선 가볍게 들어가 보고 싶다'면 당일치기 온천이라는 생각 기준이 유용하다.

한 가지로만 정할 필요는 없다

여행일수가 여유가 있다면 온천가에 숙박하고 다른 날에 당일치기 온천을 시도하는 등 여러 타입을 체험할 수도 있다. 일본 온천 문화의 폭을 이해하기 쉽다.

실제로 한 번의 여행에서 거리 산책과 조용함 둘 다를 원한는 사람도 많다. 그럴 경우 어디에 무게를 둘지에 따라 숙소나 입지를 선택하면 좋다.

정리

일본의 온천지는 크게 보면 온천가, 비밀온천, 당일치기 온천으로 나누어 생각하면 이해하기 쉽다. 각각 번화함, 고요함, 간편함이라는 서로 다른 매력을 지닌다.

온천 선택에서 실패를 줄이려면 '어떤 온천수인지'만 따지지 말고 '어떤 보냈으면 하는지'에서 역산해 결정하는 것이 중요하다. 목적에 맞는 타입을 고르면 만족도가 크게 올라간다.