오카야마 사우나 여행 2일째 아침은 최고의 기상과 함께 시작되었다. 매번 그렇지만, 사우나에 들어가면 정말 잘 잘 수 있다. 깊은 잠을 잘 수 있어서 다음 날 낮에 졸리지도 않다. 사우나에 들어가 기분이 좋아지고, 맛있는 식사를 하고 푹 자는 것. 사우나를 중심으로 한 생활은 인간으로서 행복을 느끼기 위해 필요한 모든 것을 제공해준다. 숙소인 'Hotel Route Inn'에서 맛있는 아침 식사를 하고 아침 산책을 나서기로 했다. 오카야마현 쓰야마시에는 'Tsuyama Castle'이라는 성이 있으며, 벚꽃 명소로도 알려져 있다. 성내에는 엄청난 수의 벚꽃 나무가 심어져 있어, 벚꽃이 피는 계절에 다시 한번 와보고 싶다고 생각했다. 성 아래 마을도 운치가 있고, 역사를 느끼게 하는 거리들이 이어져 있다. 사우나 여행을 하지 않았다면 평생 올 일이 없었을지도 모르니, 이 만남에 감사하고 싶다. 산책을 마치고 호텔로 돌아와 잠시 작업을 한 후 체크아웃을 했다. 드디어 오늘의 사우나 활동이 시작된다. 오늘의 목적지는 오카야마현 미마사카시에 있는 'kobatoisa cafe&sauna'라는 사우나 시설이다. 'kobatoisa cafe&sauna'에 대해 조금 설명해보겠다. 먼저, 시설명에 포함된 'kobatoisa'라는 단어는 핀란드어의 'kotoisa(편안한)'와 운영 회사인 'Kobayashi Kogyo'의 머리글자 'koba'를 합친 것으로, '마음과 몸이 정돈되는, 편안한 장소'를 콘셉트로 내세우고 있다. 핀란드어와 결합한 시점에서, 그 시설을 만든 사람이 얼마나 사우나를 좋아하는지 엿볼 수 있다. 중요한 사우나에 관해서는, 1급 건축사가 설계한 사우나 오두막에 Harvia제 장작 스토브를 설치하고 있다. 장작 스토브라는 포인트에 끌려 미마사카시까지 오게 된 것이다. 물풍욕은 지하 33m에서 끌어올린 지하수를 사용하고 있으며, 수도물과는 다른 미네랄이 풍부한 부드러운 물을 즐길 수 있다. 그리고 마무리로는 요시노강을 바라보며 프라이빗한 공간에서 외기욕을 즐길 수 있다. 프라이빗 사우나로서 부족함 없는 퀄리티이다. 여기까지가 사전에 조사한 정보다. 정말 좋은 시설인지 여부는 이제 들어가서 확인해보도록 하자. 주차장에 차를 세우고, 부속된 카페에 들어갔다. '어서 오세요! 사우나 이용하시는 분이시죠?'라고 직원이 상쾌하게 맞아주었다. '네! 10:30부터 사우나를 예약했습니다'라고 대답했다. 그 후, 시설 이용 시 주의사항 등의 설명을 듣고 프라이빗 사우나로 향했다. 락커에서 옷을 갈아입고 사우나 구역에 발을 들이자, 이미 선객이 있었다. '안녕하세요'라고 인사를 나누었다. 선객은 이미 사우나와 물풍욕을 여러 세트 하고 있는 듯, 상당히 정돈된 모습이었다. 그런 생각을 하고 있자니, 말을 걸어왔다. 선객: '딱 좋은 타이밍에 오셨네요. 저는 이제 끝입니다.' 나: '그렇습니까. 사우나는 어땠나요?' 선객: '아, 최고였어요. 이렇게 차분하고 릴렉스할 수 있는 사우나 오두막은 처음입니다.' 나: '그렇게 좋습니까... 마음껏 즐기겠습니다 하하' 선객: '감상을 듣고 싶지만, 저는 이만 실례하겠습니다. 천천히 즐기세요!' 그런 대화를 나누고, 1세트째 사우나에 들어가기로 했다. 들어간 순간, 장작 사우나 특유의 향기와 소리에 치유되었다. 역시, 나는 장작 사우나를 정말 좋아한다. 장작의 좋은 향기에 둘러싸인 사우나실에는 나 외에는 아무도 없다. 아니, 사우나실뿐만 아니라 사우나 밖에도 나 외에는 아무도 없다. 완전히 대여 상태로, 이제부터 사우나를 즐길 수 있는 것이다. 사우나실의 벤치에 누웠다. 프라이빗 사우나의 좋은 점은 사우나실 내에서 다리를 뻗고 앉거나 누울 수 있다는 것이다. 아무도 없으니 신경 쓸 필요가 없다. 부드러운 열기에 둘러싸여 점차 몸이 뜨거워지는 것을 느낀다. 그리고 장작이 타는 파직파직 소리가 영원히 계속된다. 이 공간에 있는 것은 사우나 오두막, 장작 스토브, 내 몸, 창문에서 보이는 요시노강의 경치뿐. 최고의 시간을 방해하는 것은 아무것도 없다. 이런 호화로운 시간이 있을까. 충분히 몸을 달군 후에는 지하수 흐름의 물풍욕에 마음껏 몸을 담근다. 큰 위스키 통을 사용한 물풍욕에 풍덩 몸을 던진다. 지하수 특유의 부드러운 물이 내 몸을 감싸준다. 수온도 18℃ 정도로, 오래 담글 수 있는 온도다. 물풍욕에 들어가 하늘을 멍하니 바라보며 무의 시간이 흐른다. 물풍욕을 나온 후에는 요시노강을 바라보며 외기욕을 하고, 새의 지저귐이나 강을 흐르는 물의 BGM에 귀를 기울이며 살아있음을 실감한다. 오늘도 아침부터 이렇게 최고의 사우나에 들어갈 수 있어 행복하다. 2세트째도 마찬가지로 혼자만의 사우나실에 누워 장작 스토브의 부드러운 열을 온몸으로 느낀다. 가끔씩 다리를 꼬고 장작의 불꽃을 천천히 바라본다. 그렇다고 해도 영원히 무가 될 수는 없고, 잠시 후에는 다른 생각을 하기 시작한다. 그리고 다시 장작의 불꽃과 소리에 의식을 돌린다. 사우나실에서는 이 반복이다. 그리고 이 반복이 깊은 릴렉스를 준다. 결국, 사우나→물풍욕→외기욕을 4세트. 나만의 프라이빗 사우나를 마음껏 만끽할 수 있었다.

지금까지 나는 사람들이 많은 대욕장에서만 사우나를 즐겨왔다. 프라이빗 사우나도 관심이 있었지만, 좀처럼 용기가 나지 않아 이용을 망설였다. 하지만 그런 나는 이제 없다. 앞으로는 혼자 조용히 사우나에 들어가고 싶을 때는 주저 없이 프라이빗 사우나에 갈 것이다. 사우나 후에는 부속된 카페에서 점심을 먹기로 했다. 오카야마 현산 닭고기와 새우를 사용한 '포'라는 요리를 먹었다. '포'는 베트남에서 유래한 쌀국수로, 쌀가루로 만든 평평한 면을 닭 육수나 소뼈 등을 끓인 맑은 국물에 담가 고수, 바질, 라임이나 고추 등을 곁들여 먹는 것이 일반적인 요리다. 지금까지의 인생에서 먹어본 적이 없었기에 모험이었지만, 매우 맛있었다. 국물이 사우나 후 건조한 몸에 촉촉함을 더해준다. 식사 후에 커피와 케이크 세트를 추가 주문하여 우아한 점심 시간을 보냈다. 이로써 'kobatoisa cafe&sauna'에서 남긴 것은 아무것도 없다. 오늘은 일요일이니, 이대로 집에 돌아가거나 아니면 다른 시설에 갈까. 이 사이트의 독자라면 내가 어떤 선택을 할지 알 것이다. 사우나 여행을 하고 있는 만큼, 한 곳 더 사우나에 가보자. 다음 목적지를 생각한다. 오카야마현 미마사카시는 오카야마현에서도 효고현에 가까운 위치에 있다. 그렇다면 효고현 히메지시나 미키시에 접근하기 좋다. 그렇다면, 신경 쓰이는 시설이 하나 있다. 이전에 읽은 서적에서 개그 콤비 'Savanna'의 타카하시 씨가 극찬했던 시설이 있다. 그 시설이 바로 효고현 미키시의 'Nest Resort Kobe Noten Spa / Jikkai no Yu (ZIKKAI SPA)'이다. 다음 목적지가 정해졌다.