오카야마 사우나 여행 2일째 아침은 최고의 기상과 함께 시작되었다. 매번 느끼는 것이지만, 사우나에 들어가면 정말 잘 잔다. 숙면을 취하기 때문에 다음 날 낮에 졸리지도 않다. 사우나에 들어가 기분 좋아지고, 맛있는 식사를 하고 푹 자는 것. 사우나를 중심으로 한 생활은 인간으로서 행복을 느끼는 데 필요한 모든 것을 제공해준다.
숙소인 호텔 루트인(Hotel Route Inn)에서 맛있는 아침 식사를 하고, 아침 산책에 나섰다. 오카야마현 쓰야마시에는 쓰야마성이라는 성이 있는데, 벚꽃 명소로도 알려져 있다. 성 안에는 엄청난 수의 벚나무가 심어져 있어, 벚꽃이 피는 계절에 다시 한번 와보고 싶다는 생각이 들었다. 성 아래 마을도 운치가 있어 역사를 느끼게 하는 거리가 이어진다. 사우나 여행을 하지 않았다면 평생 올 일이 없었을지도 모르니, 이 인연에 감사하고 싶다.
산책을 마치고 호텔로 돌아와 잠시 작업을 한 후 체크아웃을 했다. 드디어 오늘의 사우나 활동이 시작된다. 오늘의 목적지는 오카야마현 미마사카시에 있는 kobatoisa cafe&sauna라는 사우나 시설이다.
kobatoisa cafe&sauna에 대해 조금 설명해두겠다.
먼저, 시설명이기도 한 'kobatoisa'라는 단어는 핀란드어 'kotoisa(편안함)'와 운영사인 고바야시공업의 머리글자 'koba'를 합친 것으로, '마음과 몸이 정돈되는, 편안한 공간'을 콘셉트로 내세우고 있다. 핀란드어와 조합한 것만 봐도 이 시설을 만든 사람이 얼마나 사우나를 좋아하는지 알 수 있다.
핵심인 사우나에 관해서는, 1급 건축사가 설계한 사우나 오두막에 Harvia 제 장작 스토브가 설치되어 있다. 장작 스토브라는 점에 끌려 미마사카시까지 찾아온 것이다. 냉탕은 지하 33m에서 끌어올린 지하수를 사용하며, 수돗물과는 다른 미네랄이 풍부한 부드러운 물을 즐길 수 있다. 그리고 마무리로는 요시노가와를 바라보며 프라이빗한 공간에서 외기욕을 즐길 수 있다. 프라이빗 사우나로서 더할 나위 없는 퀄리티다.
여기까지가 사전에 조사한 정보다. 정말 좋은 시설인지는 직접 들어가 확인해보기로 하자.
주차장에 차를 세우고, 병설된 카페에 들어갔다. "어서 오세요! 사우나 이용하시는 분이시죠?"라며 직원이 상쾌하게 맞아주었다. "네! 10시 30분에 사우나를 예약했습니다"라고 답했다. 그 후 시설 이용 주의사항 등의 설명을 듣고 프라이빗 사우나로 향했다.
락커에서 옷을 갈아입고 사우나 구역에 들어서자, 이미 먼저 온 손님이 있었다. "안녕하세요"라고 인사를 나눴다. 먼저 온 손님은 이미 사우나와 냉탕을 여러 세트 돌고 있는 것 같았고, 꽤 정돈된 상태였다. 그런 생각을 하고 있으니 말을 걸어왔다.
선객: "딱 좋은 타이밍에 오셨네요. 저는 이제 마칩니다."
나: "그러세요. 사우나는 어떠셨나요?"
선객: "아, 정말 최고였어요. 이렇게 편안하게 릴랙스할 수 있는 사우나 오두막은 처음이에요."
나: "그렇게 좋은가요... 실컷 즐기겠습니다(웃음)"
선객: "감상을 듣고 싶지만, 저는 이만 실례할게요. 천천히 즐기세요!"
그런 대화를 나누고 1세트째 사우나에 들어갔다. 들어간 순간, 장작 사우나 특유의 향기와 소리에 치유받았다. 역시 나는 장작 사우나를 정말 좋아한다. 장작의 좋은 향기에 감싸인 사우나 실에는 나 혼자뿐이다. 아니, 사우나 실만이 아니다. 사우나 밖에도 나 혼자뿐이다. 완전히 전세 낸 상태로 사우나를 즐길 수 있는 것이다.
사우나 실 벤치에 누웠다. 프라이빗 사우나의 좋은 점은 사우나 실 안에서 다리를 뻗고 앉거나 누울 수 있다는 것이다. 아무도 없으니 눈치를 볼 필요가 없다. 부드러운 열기에 감싸여 서서히 몸이 달아오르는 것을 느낀다. 그리고 장작이 타는 탁탁거리는 소리가 영원히 이어진다. 이 공간에 있는 것은 사우나 오두막, 장작 스토브, 내 몸, 창문 너머로 보이는 요시노가와의 풍경뿐. 최고의 시간을 방해하는 것은 아무것도 없다. 이런 사치스러운 시간이 또 있을까.
충분히 몸을 달군 후에는 지하수 흘려내리기 냉탕에 시원하게 몸을 담근다. 커다란 위스키 통을 사용한 냉탕에 첨벙 뛰어든다. 지하수 특유의 부드러운 물이 내 몸을 감싸준다. 수온도 18℃ 정도로, 오래 담글 수 있는 온도다. 냉탕에 몸을 담그며 멍하니 하늘을 바라보고, 아무 생각 없는 시간이 흘러간다. 냉탕을 나온 후에는 요시노가와를 바라보며 외기욕을 하고, 새소리와 강물 흐르는 소리에 귀를 기울이며 살아있음을 실감한다. 오늘도 아침부터 이런 최고의 사우나에 들어올 수 있어 행복하다.
2세트째도 마찬가지로 혼자뿐인 사우나 실에 누워, 장작 스토브의 부드러운 열기를 온몸으로 느낀다. 때로는 가부좌를 틀고 장작 불꽃을 천천히 바라본다. 하지만 영원히 무념무상이 될 수는 없어, 잠시 후 다른 생각을 하기 시작한다. 그리고 다시 장작 불꽃과 소리로 의식을 돌린다. 사우나 실에서는 이 반복이다. 그리고 이 반복이 깊은 릴랙스를 가져다준다.
결국, 사우나→냉탕→외기욕을 4세트. 자기만의 프라이빗 사우나를 마음껏 만끽할 수 있었다.
지금까지 나는 사람이 많은 대욕장에서만 사우나를 즐겨왔다. 프라이빗 사우나도 궁금했지만, 좀처럼 용기가 나지 않아 이용을 망설이고 있었다. 하지만 그런 나는 이제 없다. 앞으로는 혼자 조용히 사우나에 들어가고 싶을 때는 망설임 없이 프라이빗 사우나를 찾을 것이다.
사우나 후에는 병설된 카페에서 점심을 먹기로 했다. 오카야마현산 닭고기와 새우를 사용한 '쌀국수(퍼)'를 먹었다. 퍼란 베트남 발祥의 쌀국수로, 쌀가루로 만든 넓적한 면을 닭뼈나 소뼈 등을 끓인 맑은 국물에 담그고, 고수, 바질, 라임, 고추 등을 곁들여 먹는 것이 일반적인 요리다. 살면서 먹어본 적이 없었기에 모험이었지만, 매우 맛있었다. 국물이 사우나 후 건조해진 몸에 촉촉함을 더해준다.
식사 후에는 커피와 케이크 세트를 추가 주문하며 우아한 점심 시간을 보냈다. 이제 kobatoisa cafe&sauna에서 더 할 것은 아무것도 없다. 오늘은 일요일이니, 이대로 집에 돌아갈지, 아니면 다른 시설에 갈지. 이 사이트 독자라면 내가 어떤 선택을 할지 알 것이다. 모처럼 사우나 여행을 하고 있는데, 한 군데 더 사우나에 가야지 않겠는가.
다음 목적지를 생각한다.
오카야마현 미마사카시는 오카야마현 중에서도 효고현 쪽에 위치해 있다. 그렇다면 효고현 히메지시나 미키시로 이동하기가 좋다. 그렇다면 마음에 걸리는 시설이 하나 있다. 예전에 읽은 책에서 개그 콤비 '사바나'의 다카하시 씨가 극찬했던 시설이 있다. 그 시설이 바로 효고현 미키시의 NEST RESORT KOBE 노텐스파 / 지카이노유(ZIKKAI SPA)다.
다음 목적지가 정해졌다.
