เมื่อคุณได้ยินคำว่า "ออนเซ็น (Onsen)" คุณนึกถึงอะไร? บ่อน้ำร้อนกลางแจ้งที่มีไอน้ำลอยขึ้นมา, บ่อน้ำร้อนลับที่ล้อมรอบด้วยหิมะในหุบเขา, หรือเมืองออนเซ็นที่คุณเดินในชุดยูกาตะ? นักท่องเที่ยวต่างชาติหลายคนที่มาเยือนญี่ปุ่นตั้งตารอคอยประสบการณ์ออนเซ็นเป็นไฮไลท์ของการเดินทาง

แต่จริงๆ แล้ว "ออนเซ็น" คืออะไร? แตกต่างจากอ่างอาบน้ำธรรมดาอย่างไร? ข้าพเจ้าได้เรียนรู้ความลึกซึ้งของออนเซ็นจากการเยี่ยมชมออนเซ็นทั่วประเทศ ในบทความนี้จะอธิบายครอบคลุมตั้งแต่คำจำกัดความของออนเซ็น วัฒนธรรม และวิธีการเพลิดเพลิน

คำจำกัดความของออนเซ็น: กำหนดโดยกฎหมาย

ในญี่ปุ่น "กฎหมายออนเซ็น" ได้กำหนดคำจำกัดความของออนเซ็นอย่างชัดเจน ออนเซ็นคือ "น้ำร้อน, น้ำแร่ และไอน้ำที่พุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน รวมถึงก๊าซอื่นๆ (ยกเว้นก๊าซธรรมชาติที่มีไฮโดรคาร์บอนเป็นส่วนประกอบหลัก) ที่ตรงตามเงื่อนไขอย่างใดอย่างหนึ่งดังต่อไปนี้"

เงื่อนไข 1: อุณหภูมิ 25℃ ขึ้นไป น้ำที่พุ่งขึ้นมาจากใต้ดินต้องมีอุณหภูมิ 25℃ ขึ้นไป

เงื่อนไข 2: มีส่วนประกอบเฉพาะในปริมาณที่กำหนด เช่น ลิเธียมไอออน, ไฮโดรเจนไอออน, ไอโอไดด์ไอออน, เหล็กไอออน เป็นต้น ซึ่งมีทั้งหมด 19 ชนิด

ดังนั้น ออนเซ็นไม่จำเป็นต้อง "ร้อน" เสมอไป ออนเซ็นที่มีอุณหภูมิ 25℃ ก็มี (เรียกว่าเร็นโคเซ็น) ในทางกลับกัน หากมีส่วนประกอบเฉพาะก็จะได้รับการยอมรับว่าเป็น "ออนเซ็น" แม้อุณหภูมิจะต่ำ

ทุกสถานที่ออนเซ็นจะมี "ใบวิเคราะห์ออนเซ็น" แสดงไว้ ซึ่งเป็นเอกสารรับรองที่ระบุส่วนประกอบ อุณหภูมิ ค่า pH ของออนเซ็นนั้นๆ เมื่อคุณเยี่ยมชมสถานที่ออนเซ็น ควรตรวจสอบใบวิเคราะห์ออนเซ็น ข้าพเจ้าก็จะตรวจสอบเสมอ การรู้จักคุณภาพของน้ำพุร้อนจะทำให้ประสบการณ์ออนเซ็นของคุณยิ่งขึ้น

ทำไมญี่ปุ่นถึงเป็นประเทศออนเซ็น

หมู่เกาะญี่ปุ่นตั้งอยู่ในวงแหวนไฟแปซิฟิก (Ring of Fire) ลักษณะทางธรณีวิทยานี้ทำให้ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศออนเซ็นที่ใหญ่ที่สุดในโลก

มีแหล่งน้ำพุร้อนประมาณ 27,000 แห่ง, มีพื้นที่ออนเซ็นประมาณ 3,000 แห่ง, มีสถานที่ใช้ออนเซ็นประมาณ 18,000 แห่ง, และมีผู้ใช้บริการประมาณ 130 ล้านคนต่อปี

ตั้งแต่ฮอกไกโดถึงโอกินาว่า ทุกจังหวัดในญี่ปุ่นมีออนเซ็น ซึ่งเป็นสิ่งที่หายากในระดับโลก

ออนเซ็นของญี่ปุ่นไม่เพียงแต่มีปริมาณมาก แต่คุณภาพก็ยอดเยี่ยม มีคุณภาพน้ำพุร้อนทั้ง 10 ชนิด และมีประโยชน์หลากหลาย

ความแตกต่างระหว่างออนเซ็นกับอ่างอาบน้ำธรรมดา

ออนเซ็นคือน้ำใต้ดินธรรมชาติที่พุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน ไม่ใช่น้ำประปาที่ถูกต้มเหมือนอ่างอาบน้ำธรรมดา

ออนเซ็นมีแร่ธาตุต่างๆ ละลายอยู่ ส่วนประกอบเหล่านี้ทำให้เกิดประโยชน์เฉพาะของออนเซ็น

ออนเซ็นหลายแห่งมีอุณหภูมิที่เหมาะสม (38〜42℃) โดยธรรมชาติ และมีน้ำพุร้อนใหม่ๆ พุ่งขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

คุณภาพของน้ำพุร้อนทำให้ออนเซ็นมีสี กลิ่น และสัมผัสที่แตกต่างกัน เช่น สีขาวนวล, สีเขียว, สีน้ำตาลเข้ม กลิ่นกำมะถัน สัมผัสที่นุ่มนวล เหล่านี้เป็นลักษณะเฉพาะของออนเซ็นธรรมชาติ ข้าพเจ้ารู้สึกประทับใจเมื่อลงไปในบ่อน้ำพุร้อนกำมะถันสีขาวขุ่นครั้งแรก

การไหลของน้ำพุร้อนจากแหล่งกำเนิด

"การไหลของน้ำพุร้อนจากแหล่งกำเนิด" หมายถึง การที่น้ำพุร้อนที่พุ่งขึ้นมาใหม่ถูกเทลงในอ่างอาบน้ำโดยตรงและน้ำที่ล้นออกจะถูกปล่อยออกไป

น้ำพุร้อนใหม่จะถูกเติมลงไปเสมอ การเติมน้ำหรือการเพิ่มอุณหภูมิจะน้อยที่สุด และไม่หมุนเวียนทำให้สะอาด คุณสามารถสัมผัสประโยชน์ของออนเซ็นได้อย่างเต็มที่

ระบบหมุนเวียนคือน้ำพุร้อนที่ใช้แล้วจะถูกกรองและฆ่าเชื้อเพื่อใช้ซ้ำ แม้ว่าจะดีในด้านสุขอนามัย แต่ส่วนประกอบของออนเซ็นจะเจือจาง

สถานที่ออนเซ็นจะมีป้าย "การไหลของน้ำพุร้อนจากแหล่งกำเนิด" หรือ "100% จากแหล่งกำเนิด" นอกจากนี้ ใบวิเคราะห์ออนเซ็นจะระบุสถานะการใช้น้ำพุร้อน

ข้าพเจ้าชอบเยี่ยมชมออนเซ็นที่มีการไหลของน้ำพุร้อนจากแหล่งกำเนิด ความสดใหม่ของน้ำพุร้อนนั้นแตกต่างจากระบบหมุนเวียนอย่างชัดเจน

ความแตกต่างระหว่างออนเซ็นและเซ็นโต

ออนเซ็น (Onsen) ใช้น้ำพุร้อนธรรมชาติและมีส่วนประกอบที่กำหนดโดยกฎหมายออนเซ็น ส่วนใหญ่ตั้งอยู่นอกเมืองหรือในแหล่งท่องเที่ยว ค่าเข้าอาบน้ำประมาณ 500〜2,000 เยน

เซ็นโต (Sento) คือน้ำประปาที่ถูกต้มเพื่ออาบน้ำ เป็นสถานที่อาบน้ำสาธารณะที่เชื่อมโยงกับชุมชน ตั้งอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยในเมือง ค่าเข้าอาบน้ำประมาณ 450〜500 เยน (ในกรณีของโตเกียว)

อย่างไรก็ตาม ในเซ็นโตบางแห่งมีน้ำพุร้อนธรรมชาติที่พุ่งขึ้นมา เรียกว่า "ออนเซ็นเซ็นโต" เป็นจุดที่น่าสนใจในการเพลิดเพลินกับออนเซ็นในเมือง

ประวัติศาสตร์ออนเซ็นของญี่ปุ่น

ประวัติศาสตร์ออนเซ็นของญี่ปุ่นมีความเก่าแก่ หนังสือประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่นอย่าง 'โคจิกิ' และ 'นิฮงโชกิ' มีการกล่าวถึงออนเซ็น Dogo Onsen มีประวัติศาสตร์ประมาณ 3,000 ปี และ Arima Onsen มีประวัติศาสตร์ประมาณ 1,300 ปี

ในยุคเฮอัน (794〜1185) ออนเซ็นถูกใช้เป็นสถานที่บำบัดรักษา ขุนนางจะไปเยือนแหล่งออนเซ็นเพื่อรักษาโรค เริ่มต้นวัฒนธรรมการบำบัดด้วยน้ำพุร้อน

ในยุคเอโดะ (1603〜1868) วัฒนธรรมออนเซ็นแพร่หลายไปยังประชาชนทั่วไป มีการจัดอันดับออนเซ็น (เหมือนการจัดอันดับซูโม่) การเดินทางบำบัดด้วยน้ำพุร้อน (การพักผ่อนในแหล่งออนเซ็นในช่วงเวลาที่ไม่มีการเกษตร) และการพัฒนาเมืองออนเซ็น (ร้านอาหารและที่พักรวมตัวกัน)

หลังจากยุคเมจิ (1868〜) ออนเซ็นได้พัฒนาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวและพักผ่อนหย่อนใจ นอกเหนือจากการแพทย์ การพัฒนาออนเซ็นทางการแพทย์ การพัฒนาการเข้าถึงจากเมืองด้วยการพัฒนารถไฟ การพัฒนาโรงแรมออนเซ็น

ปัจจุบัน ออนเซ็นฝังรากลึกในชีวิตคนญี่ปุ่น นอกจากนี้ยังเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่นักท่องเที่ยวต่างชาติ และเป็นประสบการณ์ที่ต้องมีในการเดินทางไปญี่ปุ่น

ประโยชน์ของออนเซ็น

ออนเซ็นมีประโยชน์ต่อสุขภาพที่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์มากมาย เช่น การส่งเสริมการไหลเวียนโลหิต การฟื้นฟูความเหนื่อยล้า การลดความเครียด การบรรเทาอาการปวด การทำให้ผิวสวย การเพิ่มภูมิคุ้มกัน

คุณภาพน้ำพุร้อนทำให้ประโยชน์แตกต่างกัน น้ำพุร้อนธรรมดาช่วยฟื้นฟูความเหนื่อยล้า น้ำพุร้อนคลอไรด์ช่วยปรับปรุงอาการเย็น น้ำพุร้อนไบคาร์บอเนตช่วยทำให้ผิวสวย น้ำพุร้อนกำมะถันช่วยรักษาโรคผิวหนัง

ข้าพเจ้าก็รู้สึกถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของออนเซ็นเช่นกัน การเข้าออนเซ็นเป็นประจำช่วยรักษาสุขภาพทั้งกายและใจ

วิธีเพลิดเพลินกับออนเซ็น

บ่อน้ำร้อนกลางแจ้ง

ออนเซ็นที่ตั้งอยู่กลางแจ้ง สามารถสัมผัสธรรมชาติขณะอาบน้ำ เพลิดเพลินกับทิวทัศน์ที่เปลี่ยนไปตามฤดูกาล

อ่างอาบน้ำส่วนตัว

ออนเซ็นขนาดเล็กที่สามารถใช้ได้แบบส่วนตัว แนะนำสำหรับครอบครัวหรือคู่รัก

เดินเล่นในเมืองออนเซ็น

เดินเล่นในเมืองออนเซ็นในชุดยูกาตะ เพลิดเพลินกับการเยี่ยมชมร้านขายของที่ระลึกและร้านอาหาร

การบำบัดด้วยน้ำพุร้อน

การพักผ่อนระยะยาวเพื่อบำบัดด้วยน้ำพุร้อน สไตล์ดั้งเดิมที่ช่วยรีเซ็ตทั้งกายและใจ

โรงแรมออนเซ็น

อาหารในห้องพัก อาหารไคเซกิ การบริการที่ดีเยี่ยม สามารถสัมผัสวัฒนธรรมญี่ปุ่นได้ลึกซึ้ง

มารยาทในการออนเซ็น

ล้างตัวก่อนอาบน้ำ ไม่ใส่ผ้าเช็ดตัวลงในอ่าง รวบผมให้เรียบร้อย อาบน้ำอย่างเงียบๆ ไม่อาบน้ำหลังดื่มแอลกอฮอล์ นี่คือมารยาทพื้นฐาน

ออนเซ็นเป็นสถานที่สาธารณะที่ใช้ร่วมกับผู้อื่น การรักษามารยาทจะทำให้ทุกคนสามารถเพลิดเพลินกับออนเซ็นได้อย่างสบายใจ

สรุป: ออนเซ็นคือสมบัติของญี่ปุ่น

ออนเซ็นคือสมบัติที่ธรรมชาติของญี่ปุ่นสร้างขึ้น น้ำใต้ดินธรรมชาติ แร่ธาตุที่หลากหลาย คุณภาพน้ำพุร้อนที่หลากหลาย ประวัติศาสตร์ยาวนาน ประโยชน์ต่อสุขภาพ ทั้งหมดนี้ทำให้ออนเซ็นเป็นสิ่งพิเศษ

ข้าพเจ้าได้เยี่ยมชมออนเซ็นทั่วประเทศ แต่ความยอดเยี่ยมของออนเซ็นไม่เคยจางหาย ทุกครั้งมีการค้นพบและความประทับใจใหม่ๆ

เมื่อคุณมาเยือนญี่ปุ่น ควรสัมผัสประสบการณ์ออนเซ็น ออนเซ็นเป็นหนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดในการเข้าใจวัฒนธรรมญี่ปุ่น และเมื่อคุณได้รู้จักความยอดเยี่ยมของออนเซ็น คุณก็จะหลงใหลในออนเซ็นเช่นกัน