Suối khoáng đục trắng là suối khoáng có nước trông trắng và đục, ở Nhật được gọi là “nigori-yu”. Đây là loại nước mang nét đặc trưng rất mạnh, dễ tạo cảm giác “đúng chất onsen”, nhưng lý do khiến nước trắng không chỉ có một.

Kết luận ngắn gọn: bản chất của hiện tượng đục trắng là các thành phần từng hòa tan trong nước trở thành những hạt rất nhỏ lơ lửng và tán xạ ánh sáng. Khi nước suối ban đầu trong suốt tiếp xúc với không khí, hoặc khi nhiệt độ và áp suất giảm, những chất vốn hòa tan sẽ kết tinh thành hạt rắn. Các hạt này làm ánh sáng phản xạ tán loạn, khiến nước trông trắng, đôi khi hơi xanh trắng hoặc ngả xám.

Bài viết này sẽ sắp xếp lại cơ chế chung của hiện tượng đục trắng, sự đa dạng của các thành phần tạo độ đục, lý do màu sắc và cách nhìn thay đổi, cùng những lưu ý khi tắm. Riêng cơ chế chi tiết về độ đục và mùi đặc trưng của suối lưu huỳnh được trình bày ở Mùi và màu của suối lưu huỳnh, còn bức tranh tổng thể về 10 loại suối khoáng có thể xem trong Cẩm nang loại suối khoáng.

Bài viết này chỉ cung cấp thông tin chung, không bảo đảm hiệu quả chữa bệnh hay làm đẹp cụ thể. Nước đục trắng khó nhìn thấy đáy và có thể trơn. Người có bệnh nền hoặc đang không khỏe nên không cố gắng quá sức và làm theo hướng dẫn của cơ sở.

Vì sao nước trông trắng đục?

Nước trong suốt vì ánh sáng đi qua gần như không bị cản. Ngược lại, trong nước đục trắng có rất nhiều hạt mịn có kích thước xấp xỉ bước sóng ánh sáng hoặc lớn hơn. Khi ánh sáng chạm vào các hạt này, nó bị tán ra mọi hướng, khiến ánh sáng khó xuyên qua nước. Tán xạ càng mạnh, nước càng trắng và càng mờ đục.

Điều quan trọng là, hiện tượng đục trắng không phải “có màu”, mà là trạng thái các hạt đang tán xạ ánh sáng. Vì vậy mức độ trắng phụ thuộc vào số lượng và kích thước của các hạt mịn. Cùng một nguồn nước, nếu hạt tăng lên thì nước sẽ đục hơn; nếu ít hạt thì sẽ trong hơn và chỉ hơi mờ.

Vậy các hạt mịn đó đến từ đâu? Phần lớn chúng vốn là các thành phần đã hòa tan trong nước. Trong môi trường ngầm có nhiệt độ và áp suất cao, chúng có thể tồn tại ở dạng hòa tan, nhưng khi lên mặt đất và điều kiện thay đổi, chúng không còn hòa tan hết được nữa và xuất hiện dưới dạng hạt rắn. Đó là điểm khởi đầu của hiện tượng đục trắng.

Bốn yếu tố làm kết tủa xảy ra

Việc các chất hòa tan biến thành hạt rắn được gọi là kết tủa. Theo giải thích của Hiệp hội Suối nước nóng Nhật Bản, các chất kết tủa của suối khoáng, tức “yunohana”, hình thành khi thành phần đã hòa tan dưới lòng đất đi lên mặt đất và gặp nhiệt độ giảm, áp suất giảm, oxy hóa do tiếp xúc với không khí, hoặc thay đổi pH. Hiện tượng đục trắng về cơ bản cũng diễn ra theo dòng này.

Ví dụ, nước chứa nhiều khí như carbon dioxide hoặc hydrogen sulfide thường được giữ ở trạng thái hòa tan nhờ áp suất dưới lòng đất. Khi phun lên và áp suất giảm, khí thoát ra, kéo theo cân bằng thành phần bị xáo trộn và quá trình kết tủa có thể tăng lên. Có thành phần bị oxy hóa khi gặp không khí, cũng có thành phần trở nên khó hòa tan hơn khi nước nguội đi.

Vì thế, đục trắng không phải dấu hiệu “nước bị hỏng”, mà gần hơn với việc đang quan sát bằng mắt quá trình các thành phần thay đổi. Có khi miệng nguồn còn trong nhưng cả bồn tắm lại trắng đục, và điều đó bắt nguồn từ cơ chế này.

Những thành phần chính gây ra độ đục trắng

Không chỉ có một thành phần tạo nên nước đục trắng. Tóm tắt các nhóm tiêu biểu như sau. Màu sắc và cách nhìn chỉ là xu hướng, thực tế thường là hỗn hợp của nhiều thành phần.

Độ đục do lưu huỳnh thường thấy rộng rãi ở các khu vực suối khoáng núi lửa. Khi lưu huỳnh tiếp xúc với không khí và bị oxy hóa, nó trở thành các hạt siêu nhỏ (keo) tán xạ ánh sáng, khiến nước nhìn trắng hoặc xanh trắng. Phần này được trình bày chi tiết ở Mùi và màu của suối lưu huỳnh.

Độ đục do canxi cacbonat dễ xảy ra ở những suối khoáng chứa nhiều carbon dioxide. Dưới lòng đất, canxi được giữ ở trạng thái hòa tan nhờ khí carbonic, nhưng khi nước phun lên, áp suất giảm và khí thoát ra, chất này trở nên khó hòa tan và kết tủa thành các hạt trắng. Cặn trắng bám ở mép bồn tắm cũng là cùng một chất.

Cũng cần lưu ý rằng sắt ở hàng cuối bảng cũng tạo ra “nước đục”, nhưng màu sẽ là nâu đỏ đến vàng nâu chứ không phải trắng. Đây là một kiểu đục khác với đục trắng, và cơ chế được giải thích kỹ hơn trong Vì sao suối giàu sắt có màu nâu đỏ. Nói một cách đơn giản, nước đục không phải lúc nào cũng cùng một nguyên nhân. Quá trình nước phun lên và thành phần thay đổi ra sao cũng có thể tham khảo thêm ở Suối khoáng phun lên như thế nào.

Vì sao màu sắc và cách nhìn thay đổi: trắng, xanh trắng, xám

Ngay cả khi đều là “đục trắng”, có loại trông trắng tinh, có loại hơi xanh, có loại ngả xám. Điều này không chỉ liên quan đến thành phần mà còn đến kích thước của các hạt lơ lửng.

Những hạt lớn hơn nhiều so với bước sóng ánh sáng sẽ tán xạ đều mọi màu, khiến nước nhìn trắng hơn. Ngược lại, nếu hạt nhỏ hơn bước sóng ánh sáng, chúng có xu hướng tán xạ ánh sáng xanh mạnh hơn, nên nước có thể nhìn xanh trắng. Vì thế mới có cả nước trắng sữa lẫn nước xanh trắng hơi ngả ngọc lục bảo. Khi kết tủa tiếp tục và các hạt lớn dần, màu nhìn thấy cũng thay đổi theo thời gian.

Cách nhìn còn thay đổi theo thời điểm và vị trí. Gần miệng phun, nước mới hơn nên có thể gần như trong; còn sâu trong bồn, do tiếp xúc với không khí lâu hơn nên có thể trắng đục hơn. Nhiệt độ không khí, nhiệt độ nước và cường độ dòng chảy cũng làm trạng thái thay đổi từng ngày, nên không phải lúc nào cũng cùng một mức trắng. Chính sự khác nhau giữa mỗi lần ghé thăm là một phần thú vị của nước đục trắng.

Tuy nhiên, độ trắng đậm không đồng nghĩa với nồng độ thành phần hay hiệu quả cao hơn. Quan niệm “nước càng trắng càng tốt” hay “càng đục càng quý” là quá đơn giản. Đục trắng chỉ là một đặc điểm thị giác cho thấy thành phần đang kết tủa, chứ không phải thước đo hơn kém.

Lưu ý khi tắm: mặt sàn và thời gian ngâm

Nước đục trắng có vài điểm cần chú ý riêng. Trước hết, khó nhìn thấy đáy. Trong nước trắng đục, độ sâu của bồn, bậc lên xuống và vị trí bậc thang khó nhận ra, nên dễ trượt chân ở những chỗ không ngờ. Khi ra vào, nên bám vào thành hoặc tay vịn và di chuyển chậm.

Ngoài ra, các chất kết tủa có thể bám ở mép bồn, sàn hoặc quanh miệng nước, khiến bề mặt trơn hơn. Những phần lưu huỳnh hay canxi cacbonat đã đông lại đôi khi trơn hơn vẻ ngoài, nên cần chú ý vị trí đặt chân.

Với nước có thành phần đậm, nên bắt đầu bằng lần ngâm ngắn thay vì ngâm lâu ngay từ đầu. Cách cơ bản vẫn như mọi lần: dội nước làm quen cơ thể trước khi vào, và lên bờ trước khi quá nóng. Nếu nước có lưu huỳnh, đồ trang sức bạc có thể bị đổi màu hoặc khăn tắm có thể ám mùi và màu, nên kiểm tra hướng dẫn của cơ sở sẽ yên tâm hơn. Người cao tuổi hoặc có bệnh nền cũng nên xem thêm Lưu ý trước khi vào suối khoáng. Khi muốn tìm thực tế suối khoáng đục trắng, bạn có thể so sánh từ Danh sách cơ sở.

Câu hỏi thường gặp

Vì sao nước đục trắng lại nhìn thấy màu trắng?

Vì các thành phần hòa tan trong nước kết tủa thành những hạt siêu mịn, và các hạt này tán xạ ánh sáng theo mọi hướng. Không phải là nước “có màu”, mà là các hạt làm ánh sáng bị tán loạn nên nhìn trắng và mờ đục. Hạt càng nhiều thì càng đục.

Chỉ suối lưu huỳnh mới đục trắng sao?

Không. Độ đục do lưu huỳnh là dạng rất nổi tiếng, nhưng còn có những suối mà canxi cacbonat hoặc silica kết tủa khiến nước trông trắng hơn. Đục trắng là đặc điểm bề ngoài, không phải tên của một loại nước duy nhất. Độ đục và mùi đặc trưng của suối lưu huỳnh được trình bày ở Mùi và màu của suối lưu huỳnh.

Vì sao cùng một suối mà hôm nay trắng hơn hôm qua?

Độ đục trắng phụ thuộc vào thời gian nước tiếp xúc với không khí, sự thay đổi nhiệt độ và khí hậu, cũng như trạng thái chảy tuần hoàn. Gần miệng nước có thể gần như trong, nhưng càng để lâu thì kết tủa càng tiến triển và nước càng trắng. Việc nhìn không hoàn toàn giống nhau là tính chất tự nhiên của nước đục trắng.

Nước càng trắng thì càng hiệu quả hơn phải không?

Không hẳn. Độ trắng đậm được quyết định bởi số lượng và kích thước hạt lơ lửng, chứ không trực tiếp nói lên nồng độ thành phần hay hiệu quả. Đục trắng chỉ là trạng thái bề ngoài cho thấy thành phần đang kết tủa, không phải tiêu chí tốt xấu.

Có điều gì cần cẩn thận khi tắm nước đục không?

Có. Đáy và bậc thang khó nhìn, và cặn kết tủa ở mép bồn có thể làm trơn. Khi ra vào hãy chậm rãi, bám tay vịn hoặc thành bồn. Với nước đậm, nên thử ngâm ngắn trước, đồng thời chú ý khả năng bạc bị xỉn màu và khăn bị ám màu.

Tóm tắt

Nước suối khoáng đục trắng nhìn trắng vì các thành phần hòa tan đã kết tủa thành hạt siêu mịn và tán xạ ánh sáng. Các yếu tố kích hoạt kết tủa gồm tiếp xúc với không khí gây oxy hóa, nhiệt độ giảm, áp suất giảm và thay đổi pH. Thành phần tạo độ đục không chỉ có lưu huỳnh mà còn có canxi cacbonat, silica và nhiều loại khác; màu sắc và cách nhìn thay đổi theo loại thành phần và kích thước hạt.

Với du khách, chỉ cần nhớ rằng độ trắng là dấu hiệu bề ngoài của quá trình biến đổi thành phần, không phải thước đo hiệu quả, và đây là loại nước khó nhìn thấy đáy, dễ trơn. Với nước đục do lưu huỳnh, xem Mùi và màu của suối lưu huỳnh; với nước đục nâu đỏ do sắt, xem Vì sao suối giàu sắt có màu nâu đỏ; còn bản đồ tổng thể về các loại suối khoáng có thể xem ở Cẩm nang loại suối khoáng.

Nguồn

• Hiệp hội Suối nước nóng Nhật Bản “Màu của suối khoáng”
• Hiệp hội Suối nước nóng Nhật Bản “Yunohana (chất kết tủa của suối khoáng)”
• Hiệp hội Suối nước nóng Nhật Bản “Các loại chất lượng suối khoáng”
• Bộ Môi trường Nhật Bản “Hướng dẫn phương pháp phân tích suối khoáng (sửa đổi năm 2014)”