Mái kiểu miya-zukuri, karahafu, tranh sơn núi Phú Sĩ, bangai, tsuboniwa, xô KERORIN—giải thích kiến trúc và trang trí còn lại trong sento retro, cùng nguồn gốc và ý nghĩa của chúng.
Ngày đăng: 09/01/2026
Mái kiểu miya-zukuri, karahafu, tranh sơn núi Phú Sĩ, bangai, tsuboniwa, xô KERORIN—giải thích kiến trúc và trang trí còn lại trong sento retro, cùng nguồn gốc và ý nghĩa của chúng.
Ngày đăng: 09/01/2026
Sento retro là chỉ những sento vẫn giữ đậm kiến trúc và trang trí của nhà tắm công cộng từ thời Showa. Không chỉ đơn thuần là một tòa nhà cũ, mà giá trị nằm ở chỗ các yếu tố như ngoại thất kiểu miya-zukuri giống đền chùa, karahafu trang trí ở lối vào, tranh sơn núi Phú Sĩ trong phòng tắm, bangai ở phòng thay đồ, tsuboniwa và tranh gạch vẫn còn nguyên dáng vẻ ban đầu.
Những trang trí này không xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Phần lớn chúng được hình thành gắn với đời sống đô thị, văn hóa quảng cáo và quá trình tái thiết sau thiên tai từ thời Taisho đến Showa. Vì vậy, tìm hiểu sento retro cũng gần giống như lần theo chính lối sống và phong cách kiến trúc của thời Showa.
Bài viết này sẽ hệ thống các yếu tố kiến trúc và trang trí tiêu biểu trong sento retro từ nguồn gốc và ý nghĩa của từng chi tiết. Các khía cạnh về thể chế như onsen và sento khác nhau thế nào theo luật Onsen và Luật Cơ sở tắm công cộng sẽ được đề cập ở Sự khác nhau giữa onsen và sento, còn cách chọn toàn bộ các loại cơ sở tắm, gồm cả sento, nằm trong Các loại cơ sở tắm kiểu Nhật. Vì vậy, bài này chỉ tập trung vào kiến trúc và văn hóa Showa.
Trước hết, dưới đây là bảng tóm tắt các yếu tố thường gặp trong sento retro cùng nguồn gốc và ý nghĩa của chúng. Sự khác biệt theo vùng rất lớn, và đặc biệt miya-zukuri cùng tranh sơn núi Phú Sĩ là những đặc trưng gắn sâu với văn hóa sento ở vùng Kanto, nhất là Tokyo.
| Yếu tố | Tóm tắt | Nguồn gốc và ý nghĩa |
|---|---|---|
| Miya-zukuri | Ngoại thất với mái lớn và dáng vẻ bề thế như công trình đền chùa | Phong cách phổ biến ở khu vực quanh Tokyo trong giai đoạn tái thiết sau Đại động đất Kanto năm 1923 |
| Karahafu | Mái trang trí cong vồng ở phía trên lối vào | Được xem là chi tiết có tính uy nghi nhất từ thời Edo. Cũng được nói là tượng trưng cho lối vào cõi Tịnh độ |
| Tranh sơn núi Phú Sĩ | Bức tranh phong cảnh lớn trên tường phòng tắm | Được cho là bắt nguồn từ năm 1912, tại Kikai-yu ở Kanda Sarugakucho, Tokyo |
| Bangai | Bệ cao đặt ở lối vào phòng thay đồ | Vừa quan sát được cả hai khu thay đồ nam nữ, vừa đảm nhiệm thu phí và giám sát |
| Tsuboniwa | Khu vườn nhỏ đặt bên cạnh phòng thay đồ hoặc phòng tắm | Có nơi còn có ao nuôi cá chép, là cách đưa thiên nhiên vào không gian hạn chế |
| Tranh gạch | Tranh gốm trang trí trên tường phòng tắm | Cũng được sản xuất ở các vùng gốm như Kutani, là một dòng văn hóa trang trí khác với tranh núi Phú Sĩ |
| Xô KERORIN | Xô nhựa màu vàng | Xuất hiện từ năm 1963 như một biểu tượng của thời Showa, với vai trò quảng cáo cho thuốc giảm đau KERORIN |
Dưới đây, chúng ta sẽ lần lượt xem xét những yếu tố có bề dày lịch sử đặc biệt.
Nhắc đến sento ở Tokyo, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến mái lớn và dáng vẻ bề thế gợi nhớ đền chùa. Phong cách này, gọi là miya-zukuri, thực ra không quá cổ xưa.
Trước Đại động đất Kanto năm 1923, sento ở Tokyo cũng giống các khu vực khác, chủ yếu là những công trình kiểu nhà phố khá đơn giản. Sau khi nhiều nơi bị cháy rụi trong thảm họa, các thợ mộc chuyên làm công trình đền chùa đã tận dụng tay nghề của mình trong công cuộc tái thiết, tạo ra những sento hoành tráng với karahafu ở cửa vào và trần gỗ dạng giếng trời lộ xà trong phòng thay đồ. Kiểu dáng này được đón nhận mạnh mẽ rồi lan rộng, đến mức ở Tokyo, sento gần như đồng nghĩa với miya-zukuri. Việc miya-zukuri trở thành phong cách gắn với vùng Kanto là nhờ quá trình đó, còn ở nhiều địa phương khác thì các kiểu kiến trúc khác lại phổ biến hơn.
Karahafu trang trí ở lối vào là chi tiết mái cong, từng được xem là kiểu trang trí có tính đẳng cấp cao nhất thời Edo. Việc đưa phong cách vốn dùng cho đền chùa và thành quách vào nhà tắm công cộng của dân thường cho thấy quan niệm khi ấy muốn biến sento thành một nơi đặc biệt. Người ta cũng nói karahafu mang ý nghĩa rằng phía trước là lối vào cõi Tịnh độ. Nếu muốn nhìn kiến trúc ryokan onsen và nhà tắm từ góc nhìn rộng hơn, hãy xem Kiến trúc onsen Nhật Bản thiết kế trải nghiệm tắm.
Bức tranh sơn núi Phú Sĩ sừng sững ở cuối phòng tắm là một trong những biểu tượng của sento retro. Nguồn gốc của nó được cho là năm 1912, tại Kikai-yu ở Kanda Sarugakucho, Tokyo. Khi cải tạo phòng tắm, người ta muốn treo một bức phong cảnh để trẻ em thích thú, và họ đã nhờ họa sĩ Tây dương xuất thân từ Shizuoka là Kawai Hiroshiro vẽ núi Phú Sĩ quê hương mình. Cơ sở Kikai-yu, nơi khởi nguồn, đã ngừng hoạt động vào năm 1971, nhưng tấm biển ghi nhớ nơi khai sinh vẫn còn ở đó.
Điều bất ngờ là sự lan rộng của núi Phú Sĩ lại gắn với quảng cáo. Các nhà kinh doanh chú ý đến bức phong cảnh gây tiếng vang này đã tạo ra mô hình treo bảng quảng cáo dưới tranh, đồng thời dùng tiền thu từ nhà quảng cáo để thuê họ vẽ tranh miễn phí. Nhờ kết hợp với kinh doanh quảng cáo như vậy, tranh sơn núi Phú Sĩ lan nhanh đến nhiều sento trên khắp nơi. Tuy nhiên, văn hóa tranh núi Phú Sĩ chủ yếu thuộc vùng Kanto, còn ở Osaka và một số nơi khác thì sento không vẽ núi Phú Sĩ trên tường lại là điều bình thường.
Ngày nay, số họa sĩ chuyên vẽ được loại tranh nền này đã rất ít, nên chỉ cần một bức tranh còn tồn tại cũng có thể được xem là quý giá. Cũng là trang trí tường, nhưng tranh gạch làm bằng gốm, như Kutani, thuộc một dòng văn hóa khác với tranh núi Phú Sĩ, và mỗi vùng sản xuất, mỗi thời kỳ lại có kiểu hoa văn và màu sắc riêng.
Bangai là bệ cao đặt ở lối vào phòng thay đồ, vừa thu tiền vừa quan sát cả hai khu thay đồ nam nữ, đồng thời giữ vai trò trông coi bên trong. Việc trần phòng thay đồ thường là kiểu lộ xà dạng giếng trời cũng là đặc trưng của sento miya-zukuri, tạo cảm giác vừa rộng rãi vừa trang trọng.
Tsuboniwa đặt cạnh phòng tắm hoặc phòng thay đồ cũng là một bố trí rất đặc trưng của sento retro. Có nơi còn làm một ao nhỏ nuôi cá chép, cho thấy nỗ lực đưa thiên nhiên vào trong diện tích hạn chế. Những bức tường cao ngăn giữa khu tắm nam và nữ, cùng các chi tiết trang trí ở phần trên của tường, cũng là những yếu tố phản ánh rõ cấu trúc của thời kỳ đó.
Gần đây, nhiều sento đã chuyển sang hình thức lễ tân kiểu front thay vì bangai ở lối vào. Việc còn giữ bangai hay không là một dấu hiệu giúp nhận biết một sento còn bảo lưu được cấu trúc cũ đến mức nào.
Không chỉ kiến trúc, các đạo cụ như xô tắm cũng mang hơi thở văn hóa Showa. Xô KERORIN màu vàng bắt đầu từ năm 1963, khi nó được tạo ra như một phương tiện quảng cáo cho thuốc giảm đau KERORIN. Ban đầu xô có màu trắng, nhưng sau đó được đổi sang màu vàng vì vết cặn bám trong nước tắm làm bẩn dễ thấy hơn. Người ta nói nơi đầu tiên đặt loại xô này là một cơ sở tắm ở Tokyo, rồi sau đó nó lan ra khắp các sento trên toàn quốc.
Mặc dù bản thân chiếc xô là vật tiêu hao, việc nó được sử dụng suốt hơn nửa thế kỷ với cùng một thiết kế cho thấy văn hóa quảng cáo thời Showa đã hòa vào đời sống thường nhật như thế nào. Trong sento retro, từng món đồ nhỏ như vậy đều truyền tải được cảm giác rất thật về nếp sống của thời ấy.
Khi nói về sento retro, không thể bỏ qua thực tế là bản thân sento đang giảm dần. Theo Liên đoàn Hiệp hội Công nghiệp Vệ sinh và Môi trường, số sento công cộng nói chung đã đạt đỉnh khoảng 18.000 cơ sở vào năm 1968, rồi giảm liên tục cùng với sự phổ biến của phòng tắm gia đình trong thời kỳ tăng trưởng kinh tế cao, và gần đây đã xuống dưới 2.000 cơ sở. Mỗi khi một sento miya-zukuri biến mất, đó không chỉ là mất đi một tòa nhà, mà còn là sự mất mát của cả kiến trúc, trang trí và văn hóa địa phương được giữ lại trong cùng một không gian.
Mặt khác, trong những năm gần đây cũng xuất hiện xu hướng cải tạo sento cũ thành sento thiết kế hiện đại. Các kiến trúc sư và nghệ sĩ tham gia, giữ lại dáng dấp truyền thống và văn hóa tranh nền, đồng thời tái sinh không gian để hấp dẫn cả thế hệ trẻ lẫn người yêu sauna. Những ví dụ như Kogane-yu ở Kinshicho, Tokyo, nơi kiến trúc sư và nghệ sĩ cùng hợp tác cải tạo một sento lâu đời để thu hút không chỉ khách quen địa phương mà còn cả nhóm khách mới, đã được biết đến rộng rãi. Sento retro vì thế không chỉ là nơi lưu giữ quá khứ, mà còn trở thành nơi tạo ra giá trị mới từ chính dấu ấn Showa.
Nếu bạn muốn thực sự ghé thăm những sento như vậy, hãy tìm theo từng khu vực từ Danh sách cơ sở. Ngoài ra, lịch sử hình thành văn hóa tắm của Nhật Bản được trình bày trong Lịch sử văn hóa tắm Nhật Bản.
Phong cách này được cho là lan rộng quanh Tokyo trong giai đoạn tái thiết sau Đại động đất Kanto năm 1923. Trước trận động đất, sento chủ yếu là những công trình kiểu nhà phố khá giản dị, nhưng trong quá trình tái thiết, các thợ mộc chuyên làm đền chùa đã thể hiện tay nghề và phổ biến phong cách hoành tráng với karahafu và trần giếng trời lộ xà.
Nguồn gốc của nó được cho là Kikai-yu ở Kanda Sarugakucho, Tokyo, vào năm 1912. Khi một bức phong cảnh được đón nhận tốt, người ta đã kết hợp với quảng cáo để tạo ra mô hình thuê vẽ miễn phí bằng tiền quảng cáo, nhờ đó nó lan rộng ra nhiều nơi. Tuy nhiên, tranh núi Phú Sĩ chủ yếu là văn hóa của vùng Kanto, và không phổ biến ở Osaka hay một số khu vực khác.
Bangai là bệ cao đặt ở lối vào phòng thay đồ, kiểu truyền thống dùng để vừa tiếp tân vừa giám sát cả khu nam và nữ. Gần đây, nhiều sento chuyển sang hình thức front ở ngay cửa vào, và việc còn giữ bangai hay không là một dấu hiệu cho thấy cấu trúc cũ còn được bảo tồn đến mức nào.
Khi được tạo ra năm 1963 như một phương tiện quảng cáo thuốc giảm đau, xô ban đầu có màu trắng, nhưng sau đó được đổi sang màu vàng vì vết bẩn cặn nước tắm dễ lộ. Nó được dùng với cùng thiết kế suốt hơn nửa thế kỷ và trở thành biểu tượng của sento thời Showa.
Bản thân sento đã giảm mạnh so với mức đỉnh năm 1968, và việc xây mới kiểu miya-zukuri truyền thống gần như không còn. Tuy nhiên, ở nhiều nơi đang có xu hướng tái sinh các sento cũ thành sento thiết kế hiện đại.
Các yếu tố còn lưu lại trong sento retro như miya-zukuri, karahafu, tranh sơn núi Phú Sĩ, bangai, tsuboniwa, tranh gạch và xô KERORIN đều ra đời gắn với đời sống đô thị, văn hóa quảng cáo và quá trình tái thiết sau thiên tai từ thời Taisho đến Showa. Miya-zukuri lan rộng sau Đại động đất Kanto, còn tranh sơn núi Phú Sĩ bắt nguồn từ Kikai-yu năm 1912 rồi lan ra cùng quảng cáo—khi hiểu những bối cảnh ấy, ta sẽ thấy một sento có thể truyền tải cả nếp sống của thời đó. Trong bối cảnh sento tiếp tục giảm, những nỗ lực tái sinh dưới dạng sento thiết kế cũng đã bắt đầu. Sento retro là cánh cửa quý giá để cảm nhận trực tiếp kiến trúc và văn hóa Showa.
Sento retro là chỉ những sento vẫn giữ đậm kiến trúc và trang trí của nhà tắm công cộng từ thời Showa. Không chỉ đơn thuần là một tòa nhà cũ, mà giá trị nằm ở chỗ các yếu tố như ngoại thất kiểu miya-zukuri giống đền chùa, karahafu trang trí ở lối vào, tranh sơn núi Phú Sĩ trong phòng tắm, bangai ở phòng thay đồ, tsuboniwa và tranh gạch vẫn còn nguyên dáng vẻ ban đầu.
Những trang trí này không xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Phần lớn chúng được hình thành gắn với đời sống đô thị, văn hóa quảng cáo và quá trình tái thiết sau thiên tai từ thời Taisho đến Showa. Vì vậy, tìm hiểu sento retro cũng gần giống như lần theo chính lối sống và phong cách kiến trúc của thời Showa.
Bài viết này sẽ hệ thống các yếu tố kiến trúc và trang trí tiêu biểu trong sento retro từ nguồn gốc và ý nghĩa của từng chi tiết. Các khía cạnh về thể chế như onsen và sento khác nhau thế nào theo luật Onsen và Luật Cơ sở tắm công cộng sẽ được đề cập ở Sự khác nhau giữa onsen và sento, còn cách chọn toàn bộ các loại cơ sở tắm, gồm cả sento, nằm trong Các loại cơ sở tắm kiểu Nhật. Vì vậy, bài này chỉ tập trung vào kiến trúc và văn hóa Showa.
Trước hết, dưới đây là bảng tóm tắt các yếu tố thường gặp trong sento retro cùng nguồn gốc và ý nghĩa của chúng. Sự khác biệt theo vùng rất lớn, và đặc biệt miya-zukuri cùng tranh sơn núi Phú Sĩ là những đặc trưng gắn sâu với văn hóa sento ở vùng Kanto, nhất là Tokyo.
| Yếu tố | Tóm tắt | Nguồn gốc và ý nghĩa |
|---|---|---|
| Miya-zukuri | Ngoại thất với mái lớn và dáng vẻ bề thế như công trình đền chùa | Phong cách phổ biến ở khu vực quanh Tokyo trong giai đoạn tái thiết sau Đại động đất Kanto năm 1923 |
| Karahafu | Mái trang trí cong vồng ở phía trên lối vào | Được xem là chi tiết có tính uy nghi nhất từ thời Edo. Cũng được nói là tượng trưng cho lối vào cõi Tịnh độ |
| Tranh sơn núi Phú Sĩ | Bức tranh phong cảnh lớn trên tường phòng tắm | Được cho là bắt nguồn từ năm 1912, tại Kikai-yu ở Kanda Sarugakucho, Tokyo |
| Bangai | Bệ cao đặt ở lối vào phòng thay đồ | Vừa quan sát được cả hai khu thay đồ nam nữ, vừa đảm nhiệm thu phí và giám sát |
| Tsuboniwa | Khu vườn nhỏ đặt bên cạnh phòng thay đồ hoặc phòng tắm | Có nơi còn có ao nuôi cá chép, là cách đưa thiên nhiên vào không gian hạn chế |
| Tranh gạch | Tranh gốm trang trí trên tường phòng tắm | Cũng được sản xuất ở các vùng gốm như Kutani, là một dòng văn hóa trang trí khác với tranh núi Phú Sĩ |
| Xô KERORIN | Xô nhựa màu vàng | Xuất hiện từ năm 1963 như một biểu tượng của thời Showa, với vai trò quảng cáo cho thuốc giảm đau KERORIN |
Dưới đây, chúng ta sẽ lần lượt xem xét những yếu tố có bề dày lịch sử đặc biệt.
Nhắc đến sento ở Tokyo, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến mái lớn và dáng vẻ bề thế gợi nhớ đền chùa. Phong cách này, gọi là miya-zukuri, thực ra không quá cổ xưa.
Trước Đại động đất Kanto năm 1923, sento ở Tokyo cũng giống các khu vực khác, chủ yếu là những công trình kiểu nhà phố khá đơn giản. Sau khi nhiều nơi bị cháy rụi trong thảm họa, các thợ mộc chuyên làm công trình đền chùa đã tận dụng tay nghề của mình trong công cuộc tái thiết, tạo ra những sento hoành tráng với karahafu ở cửa vào và trần gỗ dạng giếng trời lộ xà trong phòng thay đồ. Kiểu dáng này được đón nhận mạnh mẽ rồi lan rộng, đến mức ở Tokyo, sento gần như đồng nghĩa với miya-zukuri. Việc miya-zukuri trở thành phong cách gắn với vùng Kanto là nhờ quá trình đó, còn ở nhiều địa phương khác thì các kiểu kiến trúc khác lại phổ biến hơn.
Karahafu trang trí ở lối vào là chi tiết mái cong, từng được xem là kiểu trang trí có tính đẳng cấp cao nhất thời Edo. Việc đưa phong cách vốn dùng cho đền chùa và thành quách vào nhà tắm công cộng của dân thường cho thấy quan niệm khi ấy muốn biến sento thành một nơi đặc biệt. Người ta cũng nói karahafu mang ý nghĩa rằng phía trước là lối vào cõi Tịnh độ. Nếu muốn nhìn kiến trúc ryokan onsen và nhà tắm từ góc nhìn rộng hơn, hãy xem Kiến trúc onsen Nhật Bản thiết kế trải nghiệm tắm.
Bức tranh sơn núi Phú Sĩ sừng sững ở cuối phòng tắm là một trong những biểu tượng của sento retro. Nguồn gốc của nó được cho là năm 1912, tại Kikai-yu ở Kanda Sarugakucho, Tokyo. Khi cải tạo phòng tắm, người ta muốn treo một bức phong cảnh để trẻ em thích thú, và họ đã nhờ họa sĩ Tây dương xuất thân từ Shizuoka là Kawai Hiroshiro vẽ núi Phú Sĩ quê hương mình. Cơ sở Kikai-yu, nơi khởi nguồn, đã ngừng hoạt động vào năm 1971, nhưng tấm biển ghi nhớ nơi khai sinh vẫn còn ở đó.
Điều bất ngờ là sự lan rộng của núi Phú Sĩ lại gắn với quảng cáo. Các nhà kinh doanh chú ý đến bức phong cảnh gây tiếng vang này đã tạo ra mô hình treo bảng quảng cáo dưới tranh, đồng thời dùng tiền thu từ nhà quảng cáo để thuê họ vẽ tranh miễn phí. Nhờ kết hợp với kinh doanh quảng cáo như vậy, tranh sơn núi Phú Sĩ lan nhanh đến nhiều sento trên khắp nơi. Tuy nhiên, văn hóa tranh núi Phú Sĩ chủ yếu thuộc vùng Kanto, còn ở Osaka và một số nơi khác thì sento không vẽ núi Phú Sĩ trên tường lại là điều bình thường.
Ngày nay, số họa sĩ chuyên vẽ được loại tranh nền này đã rất ít, nên chỉ cần một bức tranh còn tồn tại cũng có thể được xem là quý giá. Cũng là trang trí tường, nhưng tranh gạch làm bằng gốm, như Kutani, thuộc một dòng văn hóa khác với tranh núi Phú Sĩ, và mỗi vùng sản xuất, mỗi thời kỳ lại có kiểu hoa văn và màu sắc riêng.
Bangai là bệ cao đặt ở lối vào phòng thay đồ, vừa thu tiền vừa quan sát cả hai khu thay đồ nam nữ, đồng thời giữ vai trò trông coi bên trong. Việc trần phòng thay đồ thường là kiểu lộ xà dạng giếng trời cũng là đặc trưng của sento miya-zukuri, tạo cảm giác vừa rộng rãi vừa trang trọng.
Tsuboniwa đặt cạnh phòng tắm hoặc phòng thay đồ cũng là một bố trí rất đặc trưng của sento retro. Có nơi còn làm một ao nhỏ nuôi cá chép, cho thấy nỗ lực đưa thiên nhiên vào trong diện tích hạn chế. Những bức tường cao ngăn giữa khu tắm nam và nữ, cùng các chi tiết trang trí ở phần trên của tường, cũng là những yếu tố phản ánh rõ cấu trúc của thời kỳ đó.
Gần đây, nhiều sento đã chuyển sang hình thức lễ tân kiểu front thay vì bangai ở lối vào. Việc còn giữ bangai hay không là một dấu hiệu giúp nhận biết một sento còn bảo lưu được cấu trúc cũ đến mức nào.
Không chỉ kiến trúc, các đạo cụ như xô tắm cũng mang hơi thở văn hóa Showa. Xô KERORIN màu vàng bắt đầu từ năm 1963, khi nó được tạo ra như một phương tiện quảng cáo cho thuốc giảm đau KERORIN. Ban đầu xô có màu trắng, nhưng sau đó được đổi sang màu vàng vì vết cặn bám trong nước tắm làm bẩn dễ thấy hơn. Người ta nói nơi đầu tiên đặt loại xô này là một cơ sở tắm ở Tokyo, rồi sau đó nó lan ra khắp các sento trên toàn quốc.
Mặc dù bản thân chiếc xô là vật tiêu hao, việc nó được sử dụng suốt hơn nửa thế kỷ với cùng một thiết kế cho thấy văn hóa quảng cáo thời Showa đã hòa vào đời sống thường nhật như thế nào. Trong sento retro, từng món đồ nhỏ như vậy đều truyền tải được cảm giác rất thật về nếp sống của thời ấy.
Khi nói về sento retro, không thể bỏ qua thực tế là bản thân sento đang giảm dần. Theo Liên đoàn Hiệp hội Công nghiệp Vệ sinh và Môi trường, số sento công cộng nói chung đã đạt đỉnh khoảng 18.000 cơ sở vào năm 1968, rồi giảm liên tục cùng với sự phổ biến của phòng tắm gia đình trong thời kỳ tăng trưởng kinh tế cao, và gần đây đã xuống dưới 2.000 cơ sở. Mỗi khi một sento miya-zukuri biến mất, đó không chỉ là mất đi một tòa nhà, mà còn là sự mất mát của cả kiến trúc, trang trí và văn hóa địa phương được giữ lại trong cùng một không gian.
Mặt khác, trong những năm gần đây cũng xuất hiện xu hướng cải tạo sento cũ thành sento thiết kế hiện đại. Các kiến trúc sư và nghệ sĩ tham gia, giữ lại dáng dấp truyền thống và văn hóa tranh nền, đồng thời tái sinh không gian để hấp dẫn cả thế hệ trẻ lẫn người yêu sauna. Những ví dụ như Kogane-yu ở Kinshicho, Tokyo, nơi kiến trúc sư và nghệ sĩ cùng hợp tác cải tạo một sento lâu đời để thu hút không chỉ khách quen địa phương mà còn cả nhóm khách mới, đã được biết đến rộng rãi. Sento retro vì thế không chỉ là nơi lưu giữ quá khứ, mà còn trở thành nơi tạo ra giá trị mới từ chính dấu ấn Showa.
Nếu bạn muốn thực sự ghé thăm những sento như vậy, hãy tìm theo từng khu vực từ Danh sách cơ sở. Ngoài ra, lịch sử hình thành văn hóa tắm của Nhật Bản được trình bày trong Lịch sử văn hóa tắm Nhật Bản.
Phong cách này được cho là lan rộng quanh Tokyo trong giai đoạn tái thiết sau Đại động đất Kanto năm 1923. Trước trận động đất, sento chủ yếu là những công trình kiểu nhà phố khá giản dị, nhưng trong quá trình tái thiết, các thợ mộc chuyên làm đền chùa đã thể hiện tay nghề và phổ biến phong cách hoành tráng với karahafu và trần giếng trời lộ xà.
Nguồn gốc của nó được cho là Kikai-yu ở Kanda Sarugakucho, Tokyo, vào năm 1912. Khi một bức phong cảnh được đón nhận tốt, người ta đã kết hợp với quảng cáo để tạo ra mô hình thuê vẽ miễn phí bằng tiền quảng cáo, nhờ đó nó lan rộng ra nhiều nơi. Tuy nhiên, tranh núi Phú Sĩ chủ yếu là văn hóa của vùng Kanto, và không phổ biến ở Osaka hay một số khu vực khác.
Bangai là bệ cao đặt ở lối vào phòng thay đồ, kiểu truyền thống dùng để vừa tiếp tân vừa giám sát cả khu nam và nữ. Gần đây, nhiều sento chuyển sang hình thức front ở ngay cửa vào, và việc còn giữ bangai hay không là một dấu hiệu cho thấy cấu trúc cũ còn được bảo tồn đến mức nào.
Khi được tạo ra năm 1963 như một phương tiện quảng cáo thuốc giảm đau, xô ban đầu có màu trắng, nhưng sau đó được đổi sang màu vàng vì vết bẩn cặn nước tắm dễ lộ. Nó được dùng với cùng thiết kế suốt hơn nửa thế kỷ và trở thành biểu tượng của sento thời Showa.
Bản thân sento đã giảm mạnh so với mức đỉnh năm 1968, và việc xây mới kiểu miya-zukuri truyền thống gần như không còn. Tuy nhiên, ở nhiều nơi đang có xu hướng tái sinh các sento cũ thành sento thiết kế hiện đại.
Các yếu tố còn lưu lại trong sento retro như miya-zukuri, karahafu, tranh sơn núi Phú Sĩ, bangai, tsuboniwa, tranh gạch và xô KERORIN đều ra đời gắn với đời sống đô thị, văn hóa quảng cáo và quá trình tái thiết sau thiên tai từ thời Taisho đến Showa. Miya-zukuri lan rộng sau Đại động đất Kanto, còn tranh sơn núi Phú Sĩ bắt nguồn từ Kikai-yu năm 1912 rồi lan ra cùng quảng cáo—khi hiểu những bối cảnh ấy, ta sẽ thấy một sento có thể truyền tải cả nếp sống của thời đó. Trong bối cảnh sento tiếp tục giảm, những nỗ lực tái sinh dưới dạng sento thiết kế cũng đã bắt đầu. Sento retro là cánh cửa quý giá để cảm nhận trực tiếp kiến trúc và văn hóa Showa.