Tại một khu phố cổ ở Tokyo, 6 giờ chiều. Sau giờ làm việc, tôi ghé vào một sento, đưa 500 yên cho bà cụ ở quầy và bước vào phòng thay đồ. Trên tường là bức tranh sơn của núi Phú Sĩ. Khi bước vào phòng tắm, những ông chú quen thuộc đang trò chuyện về thời sự. "Này, hôm nay nóng quá nhỉ".

Trong khi đó, vào cuối tuần, tôi đến onsen ở Hakone. Phí vào cửa là 1,200 yên. Từ bồn tắm ngoài trời, cảnh núi non trải rộng và mùi lưu huỳnh thoang thoảng. Nước suối chảy mạnh từ miệng ống. Không ai nói chuyện. Chỉ lặng lẽ ngâm mình trong onsen và lắng nghe âm thanh của thiên nhiên.

Dù cùng là "tắm", nhưng sự khác biệt này là gì? Bài viết này sẽ giải thích sự khác biệt giữa onsen và sento qua trải nghiệm cá nhân của tôi.

Sự Khác Biệt Cơ Bản Nhất: Nước

Sự khác biệt cơ bản nhất giữa onsen và sento là "nước được sử dụng".

Onsen sử dụng nước ngầm tự nhiên phun trào từ sâu trong lòng đất. Nước này đã thấm qua các tầng địa chất trong hàng ngàn, hàng vạn năm, hòa tan nhiều khoáng chất khác nhau. Đây là onsen. Theo luật Onsen (温泉法), nước phải có nhiệt độ từ 25℃ trở lên hoặc chứa các thành phần đặc biệt.

Lần đầu tiên tôi tắm onsen nguyên chất, tôi đã ngạc nhiên bởi cảm giác của nước. Cảm giác như nước bám vào da. Mùi lưu huỳnh. Những tinh thể trắng bám quanh miệng ống. "Đây là nước sống" tôi đã cảm nhận.

Ngược lại, sento đun nóng nước máy. Nước được đun bằng nồi hơi và giữ ở nhiệt độ 40-42℃. Không chứa thành phần đặc biệt nào. Chỉ là nước đun sạch.

Tuy nhiên, đừng coi thường "nước đun nóng" này. Sento có sức hấp dẫn riêng của nó.

Ý Nghĩa Của Giá 500 Yên

Phí vào cửa của sento ở Tokyo là 500 yên. Ở Osaka là 490 yên, Kyoto là 490 yên. Mỗi tỉnh thành đều có mức giá thống nhất.

Tại sao lại có giá thống nhất? Đó là vì sento được coi là "hạ tầng sống".

Sau chiến tranh, nhiều gia đình ở Nhật không có bồn tắm. Sento là cơ sở thiết yếu để người dân địa phương tắm rửa. Do đó, cần giữ giá thấp để ai cũng có thể sử dụng.

Đến nay, tư tưởng này vẫn được kế thừa. Giá của sento được thống nhất như một di sản của lệnh kiểm soát giá. Dù đến sento nào, giá cũng như nhau. Sự an tâm này là một trong những sức hấp dẫn của sento.

Ngược lại, giá của onsen do cơ sở tự quyết định. Có onsen bí mật giá 500 yên, cũng có nhà nghỉ onsen cao cấp giá 5,000 yên cho một ngày. Chất lượng nước, trang thiết bị, vị trí, tất cả đều phản ánh vào giá.

Theo kinh nghiệm của tôi, giá cao không nhất thiết tỷ lệ thuận với chất lượng onsen. Tôi từng tắm ở một onsen nhỏ trong núi ở Tohoku với giá 300 yên. Dù là một căn nhà tồi tàn, nhưng nước onsen nguyên chất đó thật tuyệt vời.

Tranh Sơn Của Sento Và Cảnh Đẹp Của Onsen

Khi bước vào phòng tắm của sento, điều đầu tiên đập vào mắt là bức tranh sơn của núi Phú Sĩ trên tường.

Đây là biểu tượng của văn hóa sento Nhật Bản. Thời Showa, các nghệ nhân vẽ tranh sento đã vẽ trực tiếp các bức tranh phong cảnh lên tường phòng tắm. Núi Phú Sĩ, rừng thông, biển, thác nước. Cảnh sắc nguyên sơ của Nhật Bản hiện diện ở đó.

Tại một sento ở Tokyo, một ông cụ 80 tuổi nhìn lên bức tranh sơn và nói, "Từ khi tôi còn nhỏ, núi Phú Sĩ này vẫn không thay đổi". Tranh sơn là thiết bị ký ức vượt thời gian.

Ngược lại, "tranh" của onsen là thiên nhiên thật. Núi non nhìn từ bồn tắm ngoài trời, tiếng suối chảy, bầu trời đầy sao. Đây là những thứ không thể vẽ bằng sơn.

Tại onsen ở Hakone, tôi ngâm mình trong nước onsen và ngắm nhìn núi non nhuộm màu lá đỏ. Vẻ đẹp đó không bức tranh nào có thể sánh kịp. Onsen là nơi để thưởng thức thiên nhiên.

Sento Là Phòng Khách Của Khu Vực

Khi đến sento, bạn sẽ nghe thấy cuộc trò chuyện giữa các khách quen.

"Dạo này lưng thế nào rồi?" "Nhờ trời, đã khá hơn nhiều rồi" "Vậy à, tốt quá"

Họ đến sento 3-4 lần một tuần. Trở thành người quen, nói chuyện về thời sự. Sento là nơi cộng đồng khu vực.

Bà cụ ở quầy nhớ hết tên của các khách quen. "Hôm nay ông ○○ không đến nhỉ, không biết có bị cảm không". Sự quan tâm này là sự ấm áp của sento.

Tôi cũng đã trở thành người quen với các ông chú ở sento gần nhà khi đi 2 lần một tuần. Ban đầu chỉ là chào hỏi, nhưng giờ đã trở thành bạn trò chuyện về thời sự trong bồn tắm. Họ đã dạy tôi về lịch sử và văn hóa khu vực. Sento là nơi tập hợp trí tuệ của khu vực.

Ngược lại, onsen là nơi "phi thường". Khách du lịch đến, tận hưởng onsen trong yên lặng, rồi ra về. Ít có cuộc trò chuyện. Mỗi người tận hưởng thời gian của mình. Sự ẩn danh này cũng là một trong những sức hấp dẫn của onsen.

Onsen Sento: Phép Màu

Tại Tokyo, có khoảng 20 "onsen sento". Đây là những cơ sở cho phép bạn tắm onsen tự nhiên thực sự với giá sento (500 yên).

Khi lần đầu biết đến sự tồn tại này, tôi đã nghi ngờ "Có chuyện thuận lợi như vậy sao". Nhưng khi thực sự đến, tôi đã ngạc nhiên. Đó là thật.

Inari-yu ở quận Ota. Trả 500 yên và bước vào phòng tắm, nước onsen đen đã đầy. Đây là onsen "nước đen", đặc trưng của Tokyo. Nước chứa chất hữu cơ từ thực vật, nhuộm màu nâu. Nước mịn màng trên da và cơ thể vẫn ấm sau khi tắm.

"Có thể tắm với giá 500 yên sao". Tôi đã cảm động. Onsen sento là phép màu do văn hóa tắm của Nhật Bản tạo ra.

Sự tuyệt vời của onsen sento là sự kết hợp giữa thường nhật và phi thường. Vị trí là khu dân cư, với không khí dân dã của khách quen. Nhưng bồn tắm chứa onsen tự nhiên thực sự. Cảm giác cộng đồng của sento và hiệu quả của onsen. Cả hai đều có thể thưởng thức.

Niềm Vui Khi Sử Dụng Linh Hoạt

Onsen và sento, không phải là câu chuyện về cái nào tốt hơn. Mỗi cái đều phù hợp với mục đích và tình huống khác nhau.

Vào buổi tối ngày thường, sau giờ làm việc: Đến sento gần nhà. Với 500 yên, ngâm mình trong bồn tắm lớn và trò chuyện với các ông chú quen thuộc. 30 phút để làm mới cả thể chất và tinh thần.

Cuối tuần, khi muốn thư giãn: Đến onsen ngoại ô. Ngâm mình trong nước onsen nguyên chất và ngắm cảnh thiên nhiên. Rời xa thường nhật và đạt được sự thư giãn sâu sắc.

Muốn cảm giác onsen khi ở Tokyo: Đến onsen sento. Với 500 yên, tắm onsen thực sự và hài lòng với hiệu suất chi phí cao.

Tôi sử dụng linh hoạt ba lựa chọn này tùy theo tình huống. Sento là thường nhật, onsen là phi thường, onsen sento là trung gian. Mỗi cái đều làm phong phú cuộc sống.

Sự Đa Dạng Của Văn Hóa Tắm Nhật Bản

Biết sự khác biệt giữa onsen và sento, bạn sẽ thấy được sự đa dạng của văn hóa tắm Nhật Bản.

Onsen là văn hóa tận hưởng ân huệ của thiên nhiên và chữa lành tâm hồn và thể chất. Có lịch sử hàng ngàn năm và đã nuôi dưỡng văn hóa trị liệu.

Sento là văn hóa hỗ trợ cuộc sống của người dân và hình thành cộng đồng khu vực. Đã hỗ trợ Nhật Bản sau chiến tranh và vẫn bảo vệ sự gắn kết của khu vực.

Và onsen sento là văn hóa độc đáo của Nhật Bản, kết hợp những điểm tốt của cả hai.

Khi đến Nhật Bản, hãy không chỉ trải nghiệm onsen mà còn cả sento. Cầm 500 yên, bước vào sento ở khu phố cổ. Chào bà cụ ở quầy và ngâm mình trong bồn tắm ngắm tranh sơn núi Phú Sĩ. Đây cũng là một phần của văn hóa tắm Nhật Bản.

Sự thư giãn phi thường của onsen và sự ấm áp thường nhật của sento. Biết cả hai, bạn sẽ thấy được toàn cảnh văn hóa tắm Nhật Bản. Và chính sự đa dạng đó làm nên sự phong phú của văn hóa tắm Nhật Bản.