Sự khác biệt lớn nhất giữa onsen và sento nằm ở nguồn nước được sử dụng. Onsen dùng nước suối tự nhiên đáp ứng điều kiện pháp luật, trong khi sento chủ yếu dùng nước máy được đun sôi.
Tuy nhiên, điều du khách cần biết không chỉ có vậy. Thực tế, giá cả, vị trí, bầu không khí và cách sử dụng cũng khá khác nhau. Bài viết này sẽ hệ thống hóa điểm khác nhau giữa onsen và sento trước, sau đó giải thích rõ ràng để bạn biết nên chọn loại nào khi đi du lịch.
Trước hết kết luận: Sự khác nhau giữa onsen và sento
- Onsen: Cơ sở tắm dùng nước suối tự nhiên đạt tiêu chuẩn pháp lý
- Sento: Nhà tắm công cộng chủ yếu dùng nước đun sôi
- Điểm hấp dẫn của onsen: Chất lượng nguồn nước, suối tắm ngoài trời, cảnh quan, cảm giác như một chuyến đi
- Điểm hấp dẫn của sento: Giá rẻ, dễ tiếp cận, mang tính đời sống địa phương
- Lựa chọn cho du khách: Muốn tham quan hãy chọn onsen, muốn tắm nhanh ở thành phố thì chọn sento
1. Khác biệt lớn nhất là nguồn nước
Onsen dùng nước tự nhiên phun trào từ lòng đất, trong đó nhiệt độ và thành phần phải đáp ứng điều kiện theo quy định pháp luật. Ở Nhật Bản, khái niệm onsen được định nghĩa trong luật, nên chỉ cảm giác giống suối nóng tự nhiên thôi thì chưa đủ để gọi là onsen.
Ngược lại, sento về cơ bản dùng nước máy được đun sôi. Dù cơ sở có thể trang bị các bồn thuốc, suối carbonic nhân tạo hay bồn điện trị liệu, nếu không dùng nước suối tự nhiên thì về mặt pháp lý vẫn là sento.
Tóm lại, việc có phải onsen hay không được quyết định bởi nước, chứ không phải bởi bầu không khí.
2. Cách xử lý pháp lý cũng khác
Onsen được quản lý theo luật liên quan đến onsen. Thông thường cơ sở sẽ treo bảng thông số về泉質 và thành phần, và nhiều nơi cũng giải thích chỗ nước phun lên mặt đất, việc thêm nước, gia nhiệt hay tuần hoàn có hay không.
Sento thuộc phạm vi của luật về nhà tắm công cộng, là hạ tầng tắm rửa phục vụ cộng đồng ở các khu vực. Đặc biệt các sento truyền thống phát triển với giả định người dân quanh vùng dùng hàng ngày.
Vì vậy, onsen thường được xem là "cơ sở sử dụng tài nguyên tự nhiên", còn sento là "bể tắm công cộng phục vụ đời sống".
3. Cách tính giá khác nhau
Sento thường có mức giá thống nhất tương đối theo từng tỉnh, hiếm khi đắt đỏ, nên dễ vào tắm thoải mái.
Onsen thì mỗi nơi tự do đặt giá. Có onsen ngày (day-use) chỉ vài trăm yên, nhưng cũng có cơ sở lớn ở điểm du lịch hoặc các ryokan có dịch vụ day-use giá cao.
Nếu chỉ xét về giá, cơ bản sento rẻ hơn.
4. Vị trí và cách sử dụng khác nhau
Onsen thường nằm ở khu suối nước nóng, vùng du lịch, miền núi, ven biển hoặc khu phố ryokan. Người ta hay dùng onsen như một phần của trải nghiệm chuyến đi hoặc nghỉ qua đêm.
Sento tập trung ở khu dân cư, khu mua sắm, vùng đô thị. Chức năng chính là phục vụ người dân địa phương hơn là khách lưu trú, nên thường là nơi mà khách quen trong khu vực lui tới hàng ngày.
Chính khác biệt vị trí này làm cho không khí tại hai loại cơ sở khác nhau rõ rệt.
5. Sự khác biệt về không khí
Onsen dễ mang đến cảm giác phi thường nhật. Với suối tắm ngoài trời, cảnh quan, sự tĩnh lặng và việc kết hợp với lưu trú, ẩm thực của ryokan, onsen trở thành một phần của trải nghiệm du lịch.
Sento lại gần gũi với đời sống hàng ngày hơn. Giá trị nằm ở việc tắm trong bồn lớn, và nội thất hay văn hóa khách quen từng vùng cũng là điểm nhấn.
Từ góc nhìn du khách, onsen là "trải nghiệm du lịch", sento là "trải nghiệm địa phương".
6. Xu hướng trang bị cũng khác
Những trang bị thường thấy ở onsen:
- Suối tắm ngoài trời
- Ghi nhãn泉質, nguồn chảy trực tiếp từ mạch nước hay không
- Khu tắm có cảnh quan để thưởng ngoạn
- Liên kết với ryokan hoặc khách sạn
Những trang bị thường thấy ở sento:
- Bồn tắm lớn
- Bồn phun massage (jet)
- Bồn điện trị liệu
- Bể nước lạnh và sauna
- Tranh núi Phú Sĩ hoặc trang trí theo kiểu xưa
Tất nhiên có ngoại lệ, nhưng tóm lại onsen mạnh về thiên nhiên và chất lượng nước, sento mạnh về tiện lợi cho sinh hoạt hàng ngày.
7. Những quy tắc ứng xử chung cho cả onsen và sento
Hiểu khác biệt là quan trọng, nhưng những phép tắc cơ bản khi vào tắm khá giống nhau.
- Rửa sạch cơ thể trước khi vào bồn
- Không để khăn vào bồn tắm
- Buộc tóc dài gọn lại
- Không la lớn
- Không chụp ảnh trong khu vực tắm
Onsen không khó hơn sento; giống như mọi không gian chung, cần giữ vệ sinh và giữ yên tĩnh.
8. Du khách nên chọn loại nào
Bạn có thể cân nhắc như sau.
Ai nên chọn onsen
- Muốn trải nghiệm onsen kiểu Nhật
- Muốn suối tắm ngoài trời và cảnh quan
- Muốn cảm nhận sự khác biệt về泉質
- Muốn thưởng thức không khí ryokan và thị trấn suối nước nóng
Ai nên chọn sento
- Muốn tắm rẻ và tiện lợi
- Muốn trải nghiệm văn hóa tắm địa phương ở đô thị
- Muốn bồn lớn gần nơi lưu trú
- Quan tâm đến cảm giác đời thường hơn là du lịch
9. Những hiểu lầm thường gặp
Sento chỉ là cũ và bất tiện?
Không hẳn. Bên cạnh sento cổ còn có những cơ sở thiết kế đẹp hoặc tập trung phát triển mảng sauna.
Onsen luôn tốt hơn?
Cũng không thể khẳng định. Giá trị của onsen là nguồn nước tự nhiên, nhưng sento có ưu thế về giá, sự gần gũi và văn hóa địa phương.
Có sento dùng nước onsen không?
Có. Một số cơ sở là sento nhưng dùng nước suối tự nhiên, khi đó về mặt phân loại vẫn là sento nhưng nguồn nước là onsen.
10. Nếu lần đầu, nên chọn thế nào
Nếu lần đầu dùng cơ sở tắm ở Nhật, suy nghĩ theo thứ tự sau để ít sai lầm.
- Muốn cảnh quan và泉質 thì chọn onsen
- Muốn tiện lợi ở thành phố thì chọn sento
- Nếu phân vân, chọn onsen ngày hoặc sento có trang bị tốt
Không phải là xem loại nào hơn, mà là chọn phù hợp với mục đích hiện tại.
Tóm tắt
Khác biệt giữa onsen và sento trước hết là nguồn nước: onsen dùng nước suối tự nhiên, sento chủ yếu dùng nước đun sôi.
Từ đó nảy sinh khác biệt về pháp lý, giá cả, vị trí, không khí, trang bị và cách sử dụng. Nếu muốn trải nghiệm du lịch hãy chọn onsen, nếu muốn cảm nhận đời sống thành phố hãy chọn sento.
Khi hiểu rõ những khác biệt này, bạn sẽ ít bối rối hơn khi chọn nơi tắm tại Nhật. Cả hai đều là phần quan trọng của văn hóa tắm Nhật Bản, và việc biết cách phân biệt sẽ làm gia tăng chất lượng trải nghiệm của bạn.
