5 giờ rưỡi sáng. Tôi tỉnh dậy một cách nhẹ nhàng, cùng tiếng chim hót trong trẻo. Dù thời gian ngủ có hơi ngắn, đầu óc lại lạ thường mà tỉnh táo. Suốt mấy năm trời, tôi vẫn duy trì thói quen đều đặn là mỗi sáng thức dậy vào khoảng từ 5 giờ đến 5 giờ rưỡi. Dù có đi ngủ muộn hơn đôi chút, giờ thức dậy vẫn là điều không thể nhượng bộ, đó chính là hệ thống của cơ thể tôi. Thỉnh thoảng, tôi lại thoáng nảy ra một ảo tưởng vụn vặt rằng giá mà có thể mặc kệ tất cả mà ngủ một mạch như bùn tới tận giữa trưa thì hay biết mấy, nhưng đã thức rồi thì việc cần làm ngay là bắt tay vào hành động, đó mới là bổn phận của một người mê sauna. Điểm đến thì đã được quyết định sẵn. Đó là Daitoyo ở Umeda. Tôi lập tức chuẩn bị xong xuôi, rồi rời khách sạn nơi mình đang lưu trú, gần ga Hanshin Koshien. Đây không phải là trả phòng, mà chỉ là một chuyến ra ngoài tạm thời. Kế hoạch của tôi hoàn hảo đến mức ngay cả bản thân cũng phải công nhận: chinh phục sauna buổi sáng ở Daitoyo, dùng bữa sáng xong thì quay lại khách sạn này, rồi tranh thủ ngủ nướng lần hai hạnh phúc đến sát giờ trả phòng. Kim đồng hồ mới chỉ vừa chạm 6 giờ sáng. Từ ga Koshien, tôi lên tàu tốc hành của Hanshin Electric Railway để đi tới ga Hanshin Umeda. Dù là sáng sớm, trên tàu đã có rất nhiều hành khách. Cảm nhận nhịp thở của thành phố này, tôi lặng lẽ thấy tim mình rộn ràng. Đến ga Umeda rồi lên mặt đất. Tôi bước về phía ga Hankyu Umeda, lướt qua Hankyu Men's phía bên đường. Cứ đi thẳng dọc con phố có Don Quijote, tấm biển Daitoyo quen thuộc mà vẫn đầy tự hào bất chợt hiện ra trước mắt. Daitoyo là một cơ sở mà tôi đã ghé nhiều lần trước đây, và cũng là nơi tôi rất yêu thích. Thế nhưng, kể từ khi hoàn tất đại tu vào ngày 21 tháng 4 năm 2026 và mở cửa toàn bộ, đây mới là lần đầu tôi quay lại. Họ đã tiến hóa như thế nào đây, tôi háo hức đến mức như muốn vỡ tung lồng ngực. Vừa đặt chân vào sảnh, tôi lập tức bị bao bọc bởi cảm giác sạch sẽ tuyệt đối cùng mùi hương thanh nhã, trong trẻo. Ngay khoảnh khắc bước vào bên trong, đã có một thứ hương cực kỳ thượng hạng khiến tôi bản năng khẳng định rằng, nơi này chắc chắn là một cơ sở thần thánh. Tôi nhanh chóng hoàn tất thủ tục check-in tự động và thanh toán, rồi đi thang máy lên phòng locker. Trong một loạt động tác gọn ghẽ, không hề có chút thừa thãi nào, tôi thay sang đồ mặc trong khu và tiến thẳng lên khu tắm lớn ở tầng 4. Vừa bước vào nhà tắm, một mùi hương bạch dương phong phú và dễ chịu lập tức lan tới. Có lẽ hương thơm đầy sức sống ấy đang tỏa ra từ khu Whisk Sauna mới được lắp đặt. Khu sauna trong nhà tắm đã được làm mới một cách ngoạn mục. Sauna được tái cấu trúc thành 3 phòng với những concept khác nhau, còn khu totonou cũng trở nên phong phú hơn hẳn. Đã được trao cho một loạt lựa chọn xa xỉ đến vậy, vậy thì hãy thong thả thưởng thức từng cá tính riêng của chúng. Set đầu tiên là Sauna Löyly. Phòng sauna này, phiên bản tái sinh của Old Rocky Sauna, được cấu thành từ gỗ với vẻ đẹp và hình khối khiến người ta phải nín thở. Trong phòng, hai lò sauna uy nghi ngồi sừng sững một cách xa hoa. Gần lối vào là lò đời mới, dùng để thả auto löyly mỗi 20 phút và thổi ra luồng khí nóng mạnh mẽ qua pankaruva. Còn ở giữa phòng sauna là một lò Rocky khổng lồ, hẳn sẽ được dùng cho các buổi aufguss đầy mãnh lực, đang hiên ngang đứng đó với khí thế bề thế. Vừa ngồi xuống hàng ghế cao nhất, hơi nóng khoảng 90°C đã bao bọc toàn thân một cách mềm mại. Một không gian được tính toán đến từng chi tiết, vô cùng dễ chịu. Chỉ ít lâu sau khi vào phòng, cùng với âm thanh xèo xèo vui tai, auto löyly bắt đầu. Làn hơi tuyệt hảo tràn ngập phòng sauna, kích thích làn da vừa mới thức dậy một cách dễ chịu. Tôi cảm nhận cơ thể từ từ ấm lên tận sâu bên trong, còn những tế bào đang ngủ say thì lần lượt thức tỉnh như cất tiếng khóc chào đời đầy vui sướng. Tôi nghe như có tiếng công tắc của tâm hồn mình lặng lẽ bật lên, thì thầm rằng: 'Được rồi, hôm nay cũng hãy bắt đầu một ngày mới nào.' Nói thêm một chút, gần đây tôi rất thường xuyên gặp cảnh vừa bước vào một phòng sauna có auto löyly thì löyly đã bắt đầu ngay lập tức. Có lẽ phía sauna cũng nhận ra rằng tôi là một người mê sauna chính hiệu, nên đã chào đón tôi bằng luồng nhiệt độ hảo? Đắm mình trong ảo giác dễ chịu ấy, tôi đổ mồ hôi thật kỹ suốt 10 phút. Tôi lao ra khỏi phòng sauna, tắm tráng kỹ càng để rửa sạch mồ hôi rồi tiến tới bể nước lạnh. Điểm hấp dẫn lớn nhất của Daitoyo chính là sự phong phú của các loại bể nước lạnh. Tổng cộng trong khu tắm có 4 bể nước lạnh, nhưng trước mắt tôi là một góc xếp ngay ngắn giữa bể nước lạnh 14,5°C lý tưởng và bể nước 20°C ở mức trung nhiệt. Không chút do dự, tôi ngâm toàn thân vào bể nước lạnh 14,5°C. 'Ừm, chính là cái này đây...!' Nước lạnh dịu dàng nhưng không hề khoan nhượng siết chặt làn da đang nóng lên vì nhiệt. Bể nước lạnh 14,5°C ở set đầu tiên của buổi sáng sẽ ném một cú chấn chỉnh cực mạnh vào mạch máu toàn thân, khiến đầu óc tỉnh táo đến mức đáng kinh ngạc. Rời khỏi bể nước lạnh, tôi thả mình xuống chiếc Infinity Chair chất lượng cao nhất được đặt ở khu totonou. Tôi hoàn toàn thả lỏng sức lực, lún sâu vào lưng ghế. Một trạng thái totonou sâu đến mức không gì sánh được, đến từ buổi sáng sớm. Nhìn quanh, dù còn rất sớm, rất nhiều quý ông đã ngồi trên ghế với vẻ mặt ngây ngất và gần như hoàn toàn mất ý thức. Set thứ hai tôi hướng đến Finnish Sauna. Đây là phòng sauna có thể tự tay thực hiện löyly, được cài đặt ở khoảng 80°C. So với trước khi cải tạo, nơi này vẫn giữ được bầu không khí trầm tĩnh nào đó, nhưng tôi có cảm giác nó đã rộng hơn đôi chút. Bên trong có sẵn nước thơm hương citrus, và mùi hương tuyệt vời lan tỏa khắp phòng. Phòng sauna này không có TV; thay vào đó, âm nhạc nền nhẹ nhàng và video phong cảnh Phần Lan đang chảy trôi êm ái, đưa tôi vào một thế giới thiền định sâu thẳm. Tôi chậm rãi nhắm mắt lại và lắng nghe tiếng nói bên trong mình. Đang tận hưởng sự tĩnh lặng một lúc, tôi nhận được lời nhắc vô cùng nhã nhặn và lịch thiệp từ một người đàn ông lớn tuổi ngồi bên cạnh: 'Löyly, saya omotei?' Khi tôi dịu dàng đáp lại, 'Vâng, xin mời ạ', ông ấy thành thạo rót nước thơm lên đá. Tiếng xèo xèo vang lên mạnh mẽ, mùi citrus và luồng hơi nóng tuyệt hảo lan tỏa nhẹ nhàng khắp cả phòng sauna. Tôi hít thật sâu bầu không khí thiêng liêng ấy qua mũi, để mùi citrus lấp đầy đến tận mọi ngóc ngách của phổi. Đây chính là lý do khiến người ta không thể bỏ sauna được. Tôi lại làm mát cơ thể thật kỹ trong bể nước lạnh, rồi để mặc gió lướt qua mình trên Infinity Chair, khép lại set thứ hai tuyệt hảo. Và rồi, set thứ ba, tôi lặng lẽ mở cánh cửa của Whisk Sauna mới, điểm nhấn của lần cải tạo này. Đây là phòng sauna đặc biệt được xây mới để thực hiện whisking. Có lẽ sẽ có độc giả tự hỏi rốt cuộc whisking là gì, nên tôi xin giải thích ngắn gọn ở đây. Whisking là một liệu pháp sauna truyền thống có từ lâu đời ở Phần Lan và các nước Baltic, sử dụng bó cành lá được kết từ bạch dương (vihta) hoặc sồi, gọi là whisk, rồi trong môi trường sauna nóng và ẩm sẽ dùng chúng để vỗ lên cơ thể, áp vào da, hoặc để làn hơi thơm được chiết xuất từ lá và cành phủ khắp toàn thân. Trước đây, tôi cũng từng trải nghiệm một lần duy nhất tại một cơ sở tên OND SAUNA ở tỉnh Saga. Mùi bạch dương hoang dã, cảm giác dễ chịu của lá cây lướt trên da, và cảm giác tuần hoàn máu toàn thân được thúc đẩy mạnh mẽ đến mức ngoạn mục, đến giờ nghĩ lại vẫn là điều khiến người ta nổi da gà vì được chữa lành sâu sắc. Thật đáng kinh ngạc khi một phòng sauna nơi whisking có thể được thực hiện hằng ngày lại xuất hiện ở Daitoyo. May mắn thay, trong phòng không có ai khác, và tôi có được không gian thuê trọn một mình. Ở đây cũng có thể tự thực hiện self löyly bằng nước thơm, nên tôi nhẹ nhàng đổ nước lên đá để tạo hơi. Sau đó, tôi thản nhiên nằm dang tay chân chữ đại trên chiếc ghế nằm dành cho whisking được đặt sẵn trong phòng. Nhắm mắt lại, cảm nhận làn hơi ấm từ từ hạ xuống từ trần nhà, tôi vừa nằm vừa chậm rãi làm ấm cơ thể. Như vậy, 3 set hoàn hảo đã kết thúc. Ba phòng sauna, mỗi phòng đều mang một diện mạo và concept hoàn toàn khác nhau. Tất cả đều tự hào về chất lượng cao không có bất kỳ sự thỏa hiệp nào. Quả nhiên Daitoyo thật tuyệt vời. Tôi một lần nữa chỉ có thể gật đầu sâu sắc rằng đây đúng là một trong những cơ sở tiêu biểu mà Osaka tự hào.

5 giờ rưỡi sáng. Tôi tỉnh dậy một cách nhẹ nhàng, cùng tiếng chim hót trong trẻo. Dù thời gian ngủ có hơi ngắn, đầu óc lại lạ thường mà tỉnh táo. Suốt mấy năm trời, tôi vẫn duy trì thói quen đều đặn là mỗi sáng thức dậy vào khoảng từ 5 giờ đến 5 giờ rưỡi. Dù có đi ngủ muộn hơn đôi chút, giờ thức dậy vẫn là điều không thể nhượng bộ, đó chính là hệ thống của cơ thể tôi. Thỉnh thoảng, tôi lại thoáng nảy ra một ảo tưởng vụn vặt rằng giá mà có thể mặc kệ tất cả mà ngủ một mạch như bùn tới tận giữa trưa thì hay biết mấy, nhưng đã thức rồi thì việc cần làm ngay là bắt tay vào hành động, đó mới là bổn phận của một người mê sauna. Điểm đến thì đã được quyết định sẵn. Đó là Daitoyo ở Umeda. Tôi lập tức chuẩn bị xong xuôi, rồi rời khách sạn nơi mình đang lưu trú, gần ga Hanshin Koshien. Đây không phải là trả phòng, mà chỉ là một chuyến ra ngoài tạm thời. Kế hoạch của tôi hoàn hảo đến mức ngay cả bản thân cũng phải công nhận: chinh phục sauna buổi sáng ở Daitoyo, dùng bữa sáng xong thì quay lại khách sạn này, rồi tranh thủ ngủ nướng lần hai hạnh phúc đến sát giờ trả phòng. Kim đồng hồ mới chỉ vừa chạm 6 giờ sáng. Từ ga Koshien, tôi lên tàu tốc hành của Hanshin Electric Railway để đi tới ga Hanshin Umeda. Dù là sáng sớm, trên tàu đã có rất nhiều hành khách. Cảm nhận nhịp thở của thành phố này, tôi lặng lẽ thấy tim mình rộn ràng. Đến ga Umeda rồi lên mặt đất. Tôi bước về phía ga Hankyu Umeda, lướt qua Hankyu Men's phía bên đường. Cứ đi thẳng dọc con phố có Don Quijote, tấm biển Daitoyo quen thuộc mà vẫn đầy tự hào bất chợt hiện ra trước mắt. Daitoyo là một cơ sở mà tôi đã ghé nhiều lần trước đây, và cũng là nơi tôi rất yêu thích. Thế nhưng, kể từ khi hoàn tất đại tu vào ngày 21 tháng 4 năm 2026 và mở cửa toàn bộ, đây mới là lần đầu tôi quay lại. Họ đã tiến hóa như thế nào đây, tôi háo hức đến mức như muốn vỡ tung lồng ngực. Vừa đặt chân vào sảnh, tôi lập tức bị bao bọc bởi cảm giác sạch sẽ tuyệt đối cùng mùi hương thanh nhã, trong trẻo. Ngay khoảnh khắc bước vào bên trong, đã có một thứ hương cực kỳ thượng hạng khiến tôi bản năng khẳng định rằng, nơi này chắc chắn là một cơ sở thần thánh. Tôi nhanh chóng hoàn tất thủ tục check-in tự động và thanh toán, rồi đi thang máy lên phòng locker. Trong một loạt động tác gọn ghẽ, không hề có chút thừa thãi nào, tôi thay sang đồ mặc trong khu và tiến thẳng lên khu tắm lớn ở tầng 4. Vừa bước vào nhà tắm, một mùi hương bạch dương phong phú và dễ chịu lập tức lan tới. Có lẽ hương thơm đầy sức sống ấy đang tỏa ra từ khu Whisk Sauna mới được lắp đặt. Khu sauna trong nhà tắm đã được làm mới một cách ngoạn mục. Sauna được tái cấu trúc thành 3 phòng với những concept khác nhau, còn khu totonou cũng trở nên phong phú hơn hẳn. Đã được trao cho một loạt lựa chọn xa xỉ đến vậy, vậy thì hãy thong thả thưởng thức từng cá tính riêng của chúng. Set đầu tiên là Sauna Löyly. Phòng sauna này, phiên bản tái sinh của Old Rocky Sauna, được cấu thành từ gỗ với vẻ đẹp và hình khối khiến người ta phải nín thở. Trong phòng, hai lò sauna uy nghi ngồi sừng sững một cách xa hoa. Gần lối vào là lò đời mới, dùng để thả auto löyly mỗi 20 phút và thổi ra luồng khí nóng mạnh mẽ qua pankaruva. Còn ở giữa phòng sauna là một lò Rocky khổng lồ, hẳn sẽ được dùng cho các buổi aufguss đầy mãnh lực, đang hiên ngang đứng đó với khí thế bề thế. Vừa ngồi xuống hàng ghế cao nhất, hơi nóng khoảng 90°C đã bao bọc toàn thân một cách mềm mại. Một không gian được tính toán đến từng chi tiết, vô cùng dễ chịu. Chỉ ít lâu sau khi vào phòng, cùng với âm thanh xèo xèo vui tai, auto löyly bắt đầu. Làn hơi tuyệt hảo tràn ngập phòng sauna, kích thích làn da vừa mới thức dậy một cách dễ chịu. Tôi cảm nhận cơ thể từ từ ấm lên tận sâu bên trong, còn những tế bào đang ngủ say thì lần lượt thức tỉnh như cất tiếng khóc chào đời đầy vui sướng. Tôi nghe như có tiếng công tắc của tâm hồn mình lặng lẽ bật lên, thì thầm rằng: 'Được rồi, hôm nay cũng hãy bắt đầu một ngày mới nào.' Nói thêm một chút, gần đây tôi rất thường xuyên gặp cảnh vừa bước vào một phòng sauna có auto löyly thì löyly đã bắt đầu ngay lập tức. Có lẽ phía sauna cũng nhận ra rằng tôi là một người mê sauna chính hiệu, nên đã chào đón tôi bằng luồng nhiệt độ hảo? Đắm mình trong ảo giác dễ chịu ấy, tôi đổ mồ hôi thật kỹ suốt 10 phút. Tôi lao ra khỏi phòng sauna, tắm tráng kỹ càng để rửa sạch mồ hôi rồi tiến tới bể nước lạnh. Điểm hấp dẫn lớn nhất của Daitoyo chính là sự phong phú của các loại bể nước lạnh. Tổng cộng trong khu tắm có 4 bể nước lạnh, nhưng trước mắt tôi là một góc xếp ngay ngắn giữa bể nước lạnh 14,5°C lý tưởng và bể nước 20°C ở mức trung nhiệt. Không chút do dự, tôi ngâm toàn thân vào bể nước lạnh 14,5°C. 'Ừm, chính là cái này đây...!' Nước lạnh dịu dàng nhưng không hề khoan nhượng siết chặt làn da đang nóng lên vì nhiệt. Bể nước lạnh 14,5°C ở set đầu tiên của buổi sáng sẽ ném một cú chấn chỉnh cực mạnh vào mạch máu toàn thân, khiến đầu óc tỉnh táo đến mức đáng kinh ngạc. Rời khỏi bể nước lạnh, tôi thả mình xuống chiếc Infinity Chair chất lượng cao nhất được đặt ở khu totonou. Tôi hoàn toàn thả lỏng sức lực, lún sâu vào lưng ghế. Một trạng thái totonou sâu đến mức không gì sánh được, đến từ buổi sáng sớm. Nhìn quanh, dù còn rất sớm, rất nhiều quý ông đã ngồi trên ghế với vẻ mặt ngây ngất và gần như hoàn toàn mất ý thức. Set thứ hai tôi hướng đến Finnish Sauna. Đây là phòng sauna có thể tự tay thực hiện löyly, được cài đặt ở khoảng 80°C. So với trước khi cải tạo, nơi này vẫn giữ được bầu không khí trầm tĩnh nào đó, nhưng tôi có cảm giác nó đã rộng hơn đôi chút. Bên trong có sẵn nước thơm hương citrus, và mùi hương tuyệt vời lan tỏa khắp phòng. Phòng sauna này không có TV; thay vào đó, âm nhạc nền nhẹ nhàng và video phong cảnh Phần Lan đang chảy trôi êm ái, đưa tôi vào một thế giới thiền định sâu thẳm. Tôi chậm rãi nhắm mắt lại và lắng nghe tiếng nói bên trong mình. Đang tận hưởng sự tĩnh lặng một lúc, tôi nhận được lời nhắc vô cùng nhã nhặn và lịch thiệp từ một người đàn ông lớn tuổi ngồi bên cạnh: 'Löyly, saya omotei?' Khi tôi dịu dàng đáp lại, 'Vâng, xin mời ạ', ông ấy thành thạo rót nước thơm lên đá. Tiếng xèo xèo vang lên mạnh mẽ, mùi citrus và luồng hơi nóng tuyệt hảo lan tỏa nhẹ nhàng khắp cả phòng sauna. Tôi hít thật sâu bầu không khí thiêng liêng ấy qua mũi, để mùi citrus lấp đầy đến tận mọi ngóc ngách của phổi. Đây chính là lý do khiến người ta không thể bỏ sauna được. Tôi lại làm mát cơ thể thật kỹ trong bể nước lạnh, rồi để mặc gió lướt qua mình trên Infinity Chair, khép lại set thứ hai tuyệt hảo. Và rồi, set thứ ba, tôi lặng lẽ mở cánh cửa của Whisk Sauna mới, điểm nhấn của lần cải tạo này. Đây là phòng sauna đặc biệt được xây mới để thực hiện whisking. Có lẽ sẽ có độc giả tự hỏi rốt cuộc whisking là gì, nên tôi xin giải thích ngắn gọn ở đây. Whisking là một liệu pháp sauna truyền thống có từ lâu đời ở Phần Lan và các nước Baltic, sử dụng bó cành lá được kết từ bạch dương (vihta) hoặc sồi, gọi là whisk, rồi trong môi trường sauna nóng và ẩm sẽ dùng chúng để vỗ lên cơ thể, áp vào da, hoặc để làn hơi thơm được chiết xuất từ lá và cành phủ khắp toàn thân. Trước đây, tôi cũng từng trải nghiệm một lần duy nhất tại một cơ sở tên OND SAUNA ở tỉnh Saga. Mùi bạch dương hoang dã, cảm giác dễ chịu của lá cây lướt trên da, và cảm giác tuần hoàn máu toàn thân được thúc đẩy mạnh mẽ đến mức ngoạn mục, đến giờ nghĩ lại vẫn là điều khiến người ta nổi da gà vì được chữa lành sâu sắc. Thật đáng kinh ngạc khi một phòng sauna nơi whisking có thể được thực hiện hằng ngày lại xuất hiện ở Daitoyo. May mắn thay, trong phòng không có ai khác, và tôi có được không gian thuê trọn một mình. Ở đây cũng có thể tự thực hiện self löyly bằng nước thơm, nên tôi nhẹ nhàng đổ nước lên đá để tạo hơi. Sau đó, tôi thản nhiên nằm dang tay chân chữ đại trên chiếc ghế nằm dành cho whisking được đặt sẵn trong phòng. Nhắm mắt lại, cảm nhận làn hơi ấm từ từ hạ xuống từ trần nhà, tôi vừa nằm vừa chậm rãi làm ấm cơ thể. Như vậy, 3 set hoàn hảo đã kết thúc. Ba phòng sauna, mỗi phòng đều mang một diện mạo và concept hoàn toàn khác nhau. Tất cả đều tự hào về chất lượng cao không có bất kỳ sự thỏa hiệp nào. Quả nhiên Daitoyo thật tuyệt vời. Tôi một lần nữa chỉ có thể gật đầu sâu sắc rằng đây đúng là một trong những cơ sở tiêu biểu mà Osaka tự hào.