Dục vọng của người yêu thích sauna là vô đáy.
Vào sauna từ sáng sớm, kiệt sức rồi ngủ vùi như người chết. Thông thường người ta sẽ nghỉ ngơi thảnh thơi cho đến tối. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tỉnh dậy và cảm nhận sức lực đã hồi phục, điều đầu tiên hiện ra trong đầu lại là: "Được rồi, đi thêm một chỗ sauna nữa thôi."
Sau khi check-in vào khách sạn, tôi đã ngủ một giấc thật sâu. Tuần làm việc vất vả cộng thêm việc đã ghé Arima Kaido Onsen Suzuran no Yu ở Kobe để tận hưởng suối nước nóng và sauna tuyệt hảo vào sáng sớm khiến cơn buồn ngủ ập đến không cưỡng được. Nhưng sau vài tiếng chợp mắt ban trưa, sức lực đã phục hồi hoàn toàn và đầu óc trở nên minh mẫn. Các tế bào trong người lại thức tỉnh, đòi hỏi một lần sauna tiếp theo. Giờ đây tôi hoàn toàn có thể bước vào suối nước nóng trong trạng thái sung sức nhất.
Khách sạn tôi lưu trú nằm gần sân vận động Hanshin Koshien ở thành phố Nishinomiya, tỉnh Hyogo, nên tôi lái xe hướng về phía Naruo Hama. Khi hạ kính cửa xuống, làn gió mang theo thoang thoảng hơi muối biển ùa vào. Khi biển đã gần kề, tòa nhà mục tiêu hiện ra trước mắt.
Đó chính là Naruo Hama Onsen Kumano no Sato.
Đây là lần đầu tiên tôi quay lại sau đúng 10 năm. Ngày ấy khi còn sống ở tỉnh Hyogo, tôi đã đến đây và ký ức về trải nghiệm tuyệt vời đó vẫn còn nguyên vẹn. Khi đỗ xe và bước vào sảnh, tôi không giấu được sự ngạc nhiên. Khung cảnh trước mắt hoàn toàn khác với trong ký ức. Cổng check-in tự động được lắp đặt, toàn bộ không gian bên trong được cải tạo lại đẹp đẽ. Nhà hàng rộng hơn tôi tưởng, và chỉ một cái nhìn cũng đủ thấy cả khu phức hợp đã lột xác hoàn toàn.
Thay đồ ở tủ khóa rồi bước vào khu tắm lớn. Trước mắt là không gian mang đậm phong cách nghỉ dưỡng Bali đầy nét ngoại quốc. Bể tắm lớn cũng khác chút so với ký ức. Tôi buột miệng: "Hồi đó rộng vậy sao?" Từ lối vào, đi qua khu tắm trong nhà có thể nhìn thấy khu ngoài trời, với hàng loạt bể tắm sử dụng nguồn suối nước nóng tự nhiên phun lên từ lòng đất. Chính giữa phòng tắm có bố trí những chiếc ghế để thư giãn sau sauna và bể nước lạnh, lối đi cũng được sắp xếp hoàn hảo. Ra đến khu ngoài trời, đó là không gian nghỉ dưỡng độc đáo pha trộn phong cách châu Âu, và không khí của khu tắm ngoài trời này thì tôi vẫn còn mờ mờ nhớ ra. Khu sauna cũng được cải tạo mới. Chẳng còn gì để ngờ vực nữa cả.
Trước khi vào sauna, tôi quyết định thưởng thức trước món suối nước nóng nổi tiếng. Tại Naruo Hama Onsen Kumano no Sato, bạn có thể tắm trong suối nước nóng kiềm yếu chảy trực tiếp từ nguồn. Ngay khoảnh khắc chìm mình vào nước, làn da được bao bọc bởi cảm giác mềm mại, hơi sền sệt của nước. Chỉ ngâm vài phút, cơ thể đã ấm áp rõ rệt. Đây chính là sức mạnh của suối nước nóng tự nhiên. Dù chưa vào sauna, cơ thể đã nóng đến mức có thể nhảy thẳng vào bể nước lạnh.
Vì thế, trước khi vào sauna, tôi quyết định ngâm mình vào bể nước lạnh một lần để hạ nhiệt cơ thể đang được sưởi ấm bởi suối nước nóng. Đây chính là kỹ thuật "mizutoshi" - làm quen với nước lạnh. Bể nước lạnh cũng rộng rãi, dễ dàng chứa 5 người. Nhiệt độ vừa phải khoảng 17-18°C, siết chặt cơ thể đang bừng bừng một cách sảng khoái.
Lau khô người, tôi tiến vào sauna. Đây là sauna khô sử dụng lò sưởi hồng ngoại xa. Dù không phải loại lò đốt đá, nhưng lò hồng ngoại xa này vẫn tạo ra sức nóng mạnh mẽ thấu tận lõi cơ thể, và tôi khá thích điều đó. Phòng sauna có 3 tầng, đủ chỗ cho khoảng 18-21 người. Độ ẩm trong phòng cũng được cân bằng tốt, không có cảm giác da bị khô rát. Vì mới được cải tạo nên phòng rất sạch sẽ và thoải mái.
Sau khi hơ nóng cơ thể đủ độ, tôi lại lao vào bể nước lạnh. Làm lạnh cơ thể thật kỹ rồi di chuyển đến những chiếc ghế nghỉ được xếp sẵn. Đã có vài người đang nằm mê mệt trên ghế, nhưng may mắn còn trống một chỗ nên tôi ngồi xuống. Chiếc ghế này thực sự rất đặc biệt, đó là NALDI Folio Relax Chair sản xuất tại Ý. Khi giao toàn bộ trọng lượng cơ thể cho chiếc ghế và thả lỏng hoàn toàn, tôi cảm nhận tiếng tim đập thình thịch đang dần dần trở nên nhẹ nhàng hơn. Khoảng thời gian này thực sự không có gì bằng.
Sau khi bình tâm trở lại, tôi bắt đầu lần thứ 2.
Lần này, tôi mở đầu bằng việc ngâm mình vào suối nước nóng chảy trực tiếp từ nguồn. Ở những cơ sở có suối nước nóng chất lượng, thay vì quy trình sauna → bể nước lạnh → nghỉ ngơi, tôi thường theo thứ tự suối nước nóng → sauna → bể nước lạnh → nghỉ ngơi. Ở Nhật Bản có truyền thống lâu đời gọi là "toji" - liệu pháp tắm suối nước nóng, và quả thật suối nước nóng rất đặc biệt, ngâm mình trong đó chắc chắn cơ thể sẽ khỏe hơn. Hơn nữa, cảm giác khi ngâm mình vào suối nước nóng ấm áp sau khi đã được làm lạnh tê buốt bởi bể nước lạnh thực sự là một điều khó tả bằng lời.
Sưởi ấm cơ thể trong suối nước nóng rồi thẳng tiến vào sauna. Đón nhận sức nóng của lò hồng ngoại xa bằng toàn thân, đến giới hạn thì nhảy vào bể nước lạnh. Rồi nghỉ ngơi trên chiếc ghế NALDI, lại ngâm suối nước nóng, lại vào sauna. Và kết thúc bằng bể nước lạnh. Thực hiện xong 3 lần của quy trình tuyệt vời này, buổi sauna hôm nay chính thức hoàn thành.
Sau khi rời cơ sở, tôi hướng đến kế hoạch buổi tối. Dù là bữa ăn khi gặp gỡ ai đó, với tôi đó vẫn là một bữa "sauna meshi" - cơm sau sauna xứng đáng. Để nạp lại năng lượng đã tiêu hao trong sauna, tôi không chút do dự chọn thịt nướng. Mùi thơm của thịt nướng trên vỉ và những giọt mỡ chảy xuống thấm vào cơ thể đã được thư giãn hoàn toàn, không chút thương tiếc. Một buổi tối tuyệt vời.
Kết thúc kế hoạch, tôi trở về khách sạn. Nằm dài trên giường, điều tôi nghĩ đến không phải dư âm cuộc trò chuyện với người đã gặp hôm nay, mà là: "Ngày mai sẽ đến sauna nào đây?" Thật sự, đây là chứng nghiện sauna đến mức đáng ngán.
Dù chắc chắn sẽ hành động ngay từ lúc thức dậy, nhưng sẽ đến cơ sở nào thì tôi vẫn chưa quyết. Ga Hanshin Koshien ở gần nên đi tàu lên Osaka cũng thuận tiện. Từ ga Koshien đến ga Hanshin Umeda chỉ mất 15 phút thôi... Vừa nghĩ vẫn vơ như vậy thì tên của một cơ sở bỗng lướt qua tâm trí tôi.
Đó là Daitouyo ở Umeda.
Tôi đã ghé Daitouyo nhiều lần, nhưng gần đây tôi có thông tin rằng vào tháng 4 năm 2026, nơi đây đã được cải tạo lớn và khu sauna được làm mới hoàn toàn. Hơn nữa, Daitouyo có kèm theo khách sạn capsule nên có thể sử dụng từ sáng sớm. Đối với tôi - người hành động ngay từ lúc thức dậy - thì điều này thật không thể tiện hơn.
Quyết rồi. Sáng mai thức dậy là đến Daitouyo ngay.
Sauna buổi sáng ở Daitouyo xong thì ăn sáng, rồi quay về khách sạn là được.
Có lẽ vì kế hoạch hoàn hảo cho sáng mai đã rõ ràng nên tôi cảm thấy yên tâm, rồi một cơn buồn ngủ bất ngờ ập đến. Và thế là tôi chìm vào giấc ngủ sâu như chết.
Quả thật, dục vọng của người yêu thích sauna là vô đáy. Cơ thể vừa được thỏa mãn mà đã sớm khao khát sauna của ngày mai rồi.
