Năm 2025 khép lại, tôi muốn kết thúc nó tại nơi mà tôi cho là phòng sauna số một Nhật Bản.
Ước nguyện đó, giờ đây sắp thành hiện thực.
Từ Kumamoto mất khoảng 3 tiếng. Tôi đến Shin-Osaka lúc 17 giờ 30. Từ đó chuyển sang tàu thường, hướng về ga JR Nishinomiya. Sau khi xuống tàu, tôi lái xe về phía Kobe. Điểm đến là Kobe Sauna & Spa.
Trong cuộc đời mình, tôi đã ghé thăm vô số cơ sở sauna khắp Nhật Bản, kể cả những nơi nổi tiếng nhất. Vậy mà nếu ai hỏi "Sauna số một Nhật Bản với anh là ở đâu?", tôi sẽ không ngần ngại trả lời ngay: Kobe Sauna & Spa. Đó là cơ sở sauna tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi. Và tôi sẽ khép lại năm 2025 tại chính nơi đó.
Tôi dạo qua khu phố Sannomiya quen thuộc đã đi không biết bao lần, rồi bước vào lối vào của Kobe Sauna. Thang máy dừng ở tầng 6, tôi đi về phía quầy lễ tân nơi thoảng lên mùi hương thật dễ chịu. Đang xếp hàng thì nghe thấy giọng một người đàn ông như van xin: "Hôm nay nhất định tôi phải được massage! Người tôi cứng đờ hết rồi!" Trông anh ta mệt mỏi lắm. Có lẽ anh đến đây để trút đi cả năm trời mệt nhọc. Massage ở Kobe Sauna vốn đã tuyệt hảo (tôi đã trải nghiệm), nên cái cảm giác "nhất định phải được!" đó tôi hoàn toàn hiểu. May mắn là còn chỗ vào đêm khuya, anh đặt được lịch. "Cảm ơn nhiều lắm! Tôi trông mong lắm đây!" - anh nói rồi biến vào phòng tủ đồ. Tôi cũng làm thủ tục xong và đi vào.
Thay đồ ở chiếc tủ quen thuộc, tôi tiến vào khu tắm lớn. Dù đã đến bao nhiêu lần, lòng vẫn cứ hứng khởi như lần đầu. Tôi tắm rửa sạch sẽ, rồi ngâm mình thong thả vào suối khoáng tự nhiên ở giữa khu tắm. Cái cơ thể cứng đờ vì ngồi tàu shinkansen dần dần thả lỏng ra. Thật dễ chịu biết bao. Biết ơn vì cuối năm lại được đến đây, cảm giác hạnh phúc cứ dâng lên mãi. Sau khi sưởi ấm cơ thể một lúc, đến giờ thưởng thức phòng sauna số một Nhật Bản rồi.
Tôi vào phòng sauna chính trước. Và tôi choáng ngợp. Phòng sauna chính đã được cải tạo mới. Gỗ mới tinh, cả ngoại thất lẫn nội thất đều được thay da đổi thịt. Ánh đèn vàng ấm từ khu tắm ngoài trời rọi vào bên trong phòng sauna. Trong căn phòng được tô điểm bằng gỗ đẹp đẽ, mùi hương sả chanh lan tỏa nhẹ nhàng. "À, Kobe Sauna vẫn tuyệt vời nhất!" - tôi thầm cảm nhận. Sức nóng khoảng 100°C làm ấm cơ thể, rồi tôi bước vào bể nước lạnh 11,7°C. Độ lạnh của bể nước này cũng là thương hiệu của Kobe Sauna. Sau bể lạnh, tôi tận hưởng không khí ngoài trời trong khi ngắm bầu trời Kobe. Dù mới là lần đầu tiên trong buổi tối, cảm giác sướng khoái ùa đến mãnh liệt không ngờ. Buổi sáng tôi đã ghé Yurakusu, có lẽ điều đó cũng có phần ảnh hưởng.
Lần thứ hai, tôi vào phòng sauna Phần Lan ngoài trời. Đây là phòng sauna làm từ gỗ kelo - loại gỗ được gọi là "viên ngọc của rừng" - và bạn có thể tự thực hiện löyly. Mùi hương gỗ đặc trưng mà chỉ nơi này mới có thật phong phú, ngay khi bước vào tôi đã không khỏi thốt lên "Hương thơm tuyệt vời quá". May mắn là ít người. Tôi ngồi lên băng ghế trên cao, lặng lẽ để cơ thể từ từ hấp thụ hơi nóng. Một lúc sau, vị khách khác thực hiện löyly. Tiếng xèo xèo vang lên trong căn phòng tối, nhiệt độ cảm nhận tăng vọt. Tim đập nhanh hơn, mồ hôi túa ra. Đây là phiên sauna cuối cùng của năm 2025. Tưởng như mọi thứ trong năm qua đều được rũ sạch theo những giọt mồ hôi đó.
Tôi lại ngâm mình vào bể lạnh 11,7°C để hạ nhiệt cơ thể, rồi chuyển sang nghỉ ngơi ngoài trời. Tôi tự hỏi: "Năm nay mình đã thực hiện bao nhiêu lần sauna → bể lạnh → không khí ngoài trời nhỉ?" Về cơ bản tôi đi sauna mỗi ngày, ít nhất 3 lần mỗi ngày, nên tối thiểu cũng đã hoàn thành 1.095 lần. Những chuyến du lịch sauna thường đi hai lần một ngày, nên thực tế còn nhiều hơn thế. Nghĩ vậy mới thấy sự tích lũy từng ngày thật đáng kể. Giải tỏa mệt mỏi từng ngày, đón buổi sáng mới. Tôi tin chắc rằng chính sự tích lũy đó tạo nên một cuộc sống tuyệt vời nhất. Năm 2025 sắp kết thúc, nhưng tôi tự tin mà nói rằng đó là một năm xuất sắc. Và tôi tin chắc năm tới cũng sẽ tuyệt vời không kém.
Sauna là thứ không thể thiếu để sống một cuộc đời hạnh phúc. Nếu sauna biến mất, tôi tự tin mình sẽ trở nên bất hạnh. Tôi muốn tiếp tục vào sauna - thứ mà tôi yêu đến vậy - trong những năm tháng còn lại.
Sau sauna, tôi dùng bữa tại nhà hàng quen thuộc. Có lẽ vì vừa rời khỏi phòng sauna mà tôi cho là số một Nhật Bản, nên bữa ăn cũng thấy thỏa mãn vô cùng. Tôi rất thích gà chiên ở Kobe Sauna nên lần nào cũng gọi, và cơm oyakodon nướng than ở đây cũng tuyệt hảo không kém.
Ăn xong, dù lòng không muốn rời nhưng biết rằng phải có điểm dừng. Ngày cuối cùng, hành trình hoàn hảo đã được vẽ ra: Yurakusu - "thánh địa phía Tây" → Kobe Sauna & Spa. Một lộ trình xa xỉ và đỉnh cao đến mức có lẽ tôi sẽ không bao giờ được trải nghiệm lại. Hành trình sauna năm 2025 khép lại ở đây. Tôi biết ơn tất cả những gì đã xảy ra trong năm 2025, thề sẽ quay lại nơi này, rồi bước ra khỏi Kobe Sauna & Spa.
Trên xe về, tôi đã bắt đầu nghĩ xem chuyến du lịch sauna đầu tiên của năm 2026 sẽ đến đâu.
