溫泉是指從地底湧出的溫水或氣體中，符合《溫泉法》所規定條件者。它不只是「水很熱的地方」；只要源泉溫度或所含成分其中一項達標，即使溫度較低，也會被視為溫泉。

也就是說，溫泉不是憑感覺，而是由法律劃定的詞彙。本文只整理最先應掌握的基礎：其定義、溫泉與礦泉・療養泉的關係、與一般加熱水的差別，以及日本為何溫泉眾多的背景。至於泉質種類與湧出機制等更深入的內容，則會另外引導到各專門文章。

溫泉法的定義：溫度或成分，滿足其一即可

在日本，《溫泉法》將溫泉定義為如下：從地底湧出的溫水、礦水、蒸氣及其他氣體中，源泉溫度達25℃以上，或所列19項成分中任一項達到規定量以上者。主管機關為環境省。

重點在於，溫度與成分不必同時符合，只要其中一項達標即可。因此，即使是不到25℃的冷泉，只要含有規定成分，法律上也算溫泉。反過來說，即使成分不特別濃，只要源泉在25℃以上，也會被認定為溫泉。外觀看起來無色透明卻是溫泉的情況並不少見。

這19項成分包括溶解物總量、游離二氧化碳、鋰離子、氫離子、碘離子、總硫、氡等。這些是「成分名稱」，與後面會提到的泉質名稱不同。

溫泉・礦泉・療養泉的關係

在溫泉相關話題中，也常出現「礦泉」「療養泉」這些詞，容易混淆。其實三者不是不同的東西，而是範圍大小不同，這樣理解最容易整理。

療養泉是溫泉的一部分，指的是符合更嚴格成分標準的溫泉。例如，總硫在溫泉中達1mg以上即可，但療養泉則要求2mg以上。更衣室等地方常見的「硫磺泉」「碳酸氫鹽泉」等泉質名稱，只會出現在這種療養泉。泉質名稱的種類與辨識方式，已整理在溫泉泉質指南中。

溫泉與「只是加熱的水」有什麼不同

溫泉與家用浴缸或商務飯店大浴場的差別，在於湯的來源。加熱水是把自來水等加熱而成，沒有溫度或成分上的法律標準；相對地，溫泉的源頭是從地下自然湧出的水。

不過，溫泉也不代表永遠是「完全原樣」使用。實際浴池中，可能會為了降溫而加水、為了升溫而加熱，或為了衛生而進行循環過濾。多數設施會將這些資訊與溫泉分析書一併標示，因此只要看標示，就能了解該湯是如何使用的。至於溫泉設施本身的分類，例如溫泉與錢湯、超級錢湯有何不同，則在溫泉與錢湯的差異中有更詳細的整理。

日本溫泉眾多的背景

日本溫泉特別多，主要因為它是世界知名的火山國。地下熱能充足，因此各地地下水容易被加熱後湧出。即使是在附近沒有火山的地方，地底越深溫度也越高，深挖後有時也能取得被加熱的水。

這種「被加熱的機制」，若從水、熱與通道的角度深入說明，便是溫泉湧出的機制。另外，若想了解日本溫泉為何特別、以及其數量、泉質幅度、旅館與溫泉街文化等，則可參考日本溫泉特別的原因。本文則僅聚焦於「溫泉是什麼」這個入口。

初學者最先要掌握的基礎

享受溫泉時，不必把所有定義都背下來。最先記住下面三點即可。

第一，溫泉是法律定義的詞，只要溫度或成分其中之一符合，就能成為溫泉。第二，只有療養泉才會有泉質名稱，即使無色透明也可能是溫泉。第三，同樣是溫泉，因為是否加水、加熱、循環而體感不同，所以養成查看設施標示的習慣很重要。

理解到這裡之後，就可以依興趣進一步閱讀泉質與湧出方式的文章。實際入浴前的禮儀，則整理在溫泉入浴方式與禮儀中。

常見問題

溫度低也能稱為溫泉嗎

可以。依《溫泉法》規定，即使源泉溫度未滿25℃，只要指定的19項成分中任一項達到規定量以上，也算溫泉。溫度與成分只要符合其中一項即可。

溫泉・礦泉・療養泉有什麼不同

礦泉是範圍最廣的總稱，其中符合《溫泉法》條件的是溫泉；再往內，符合環境省更嚴格標準、且可供治療目的使用的則是療養泉。療養泉屬於溫泉的一部分。

無色透明的湯也是溫泉嗎

是的。顏色與氣味屬於泉質差異，並不是成為溫泉的必要條件。只要源泉溫度達25℃以上，即使外觀看起來和水沒兩樣，也屬於溫泉。

「○○泉」這種泉質名稱會出現在什麼溫泉上

會出現在符合療養泉標準的溫泉上。泉質名稱共有10種，差異已在溫泉泉質指南中說明。

總結

溫泉是指從地底湧出的溫水或氣體中，符合《溫泉法》、且源泉溫度達25℃以上或指定19項成分之一達標者。溫度與成分只要符合其一即可，因此即使冰冷或無色透明，也可能是溫泉。礦泉、溫泉、療養泉的範圍大小不同，而有泉質名稱的是最狹義的療養泉。先掌握這些定義與關係，再進一步閱讀泉質、湧出方式與設施差異等專文，會更容易理解。

來源

• 環境省「溫泉的保護與利用 — 溫泉的定義」
• 環境省「溫泉利用狀況等相關資料」
• 日本溫泉協會「什麼是溫泉」