Die spontan begonnene Reise setzte sich ebenso impulsiv fort. Heute Morgen, nach drei Sets mit Meerblick im Spa Taihei no Yu am Fuße der Akashi-Kaikyo, entschied ich mich, nach Wakayama zu fahren. Shirahama passt perfekt zu meinem Thema „Baden mit Meeresblick“. Vom Tarumi aus fuhr ich mit dem Auto direkt nach Wakayama. Die Fahrt dauert etwa 2,5 Stunden, doch durch die Aufregung verging die Zeit wie im Flug. Es war das erste Mal seit letztem Sommer, dass ich wieder auf der Kii-Halbinsel unterwegs war, und als sich die Landschaft vor mir öffnete, spürte ich ein tiefes Gefühl des Zurückkommens. Ich checkte im Hotel ein, ruhte mich kurz aus und machte mich dann auf zum Ziel des Abends: Heiße Quellen Nanki Shirahama Hotel Kawakyu. Im Moment der Ankunft blieb mir für einen Augenblick die Sprache weg. Ein Palast. Oder eine Burg. Vielleicht eine Ruine. Auf jeden Fall war die Dimension des Bauwerks alles andere als normal. Ich wusste im Voraus, dass das Hotel 1991 auf dem Höhepunkt der Bubble mit Baukosten von ¥40,000,000,000 errichtet worden war, doch die tatsächliche Wucht übertraf jede Vorstellung. Auf dem Dach wurden 470000 glasierte Dachziegel wie in der Verbotenen Stadt verwendet, und an der Fassade sind 73 verschiedene Arten von englischen Ziegeln in einer Menge von 1,400,000 verbaut. Bevor ich diese Zahlen verstand, reagierte mein Körper bereits instinktiv. Ich war so beeindruckt, dass ich eine Weile stehenblieb und dann einen Spaziergang um das Gebäude machte. Beim Gehen wurde mir bewusst, dass das Hotel in bester Lage, nahezu vom Meer umgeben, steht. Beim Rundgang eröffnete sich ein grandioser Blick auf die Küste von Shirahama. Als Gast hätte man diesen Ausblick wahrscheinlich ganz für sich allein vom Zimmer aus. Ich dachte ernsthaft daran, hier eines Tages zu übernachten. Im Inneren wurde ich von der Innenausstattung förmlich überwältigt. Die Kuppel an der Rezeption ist mit 225-karätigem Blattgold verkleidet, wobei 190,000 Blatt verarbeitet wurden, und jede einzelne Säule ist mit künstlichem Marmor verkleidet und soll ¥100,000,000 pro Stück kosten. Der Boden besteht aus von italienischen Handwerkern eingearbeiteten römischen Mosaikfliesen. Das Hotel wirkt eher wie ein Museum, und tatsächlich werden im Kawakyu Museum Werke von Dali und Chagall ausgestellt. Es ist wie ein Palast aus einem Film, ein Raum, der einen dazu bringt, einmal im Leben in so einem Hotel wohnen zu wollen. An der Rezeption sagte ich, dass ich das Royal Spa benutzen wolle, und bezahlte die Gebühr. Im Hotel Kawakyu gibt es zwei große Bäder: das auf der 2. Etage gelegene Royal Spa und das auf der 1. Etage befindliche Yuukyuu no Mori. An diesem Nachmittag durften Männer das Royal Spa im 2. Stock nutzen. Der Beginn einer wahrhaft royalen Erfahrung. Schon beim Betreten verbreitete sich im Umkleidebereich ein luxuriöses Gefühl. Die Fußbodenheizung war angenehm, und deutlich anders als in einem gewöhnlichen Super-Sento. Auf dem Weg zum Hauptbad kommt zuerst der Bereich zum Körperwaschen, und hinter einem Gang öffnete sich das Innenbad. Der Raum ist in dunklem Licht gehalten, mit einer Ruhezone, die an einen Kaminkreis erinnert. Verschiedene Getränke stehen zur Verfügung, so dass man nicht nur badet, sondern auch ein Getränk genießen oder sich unterhalten kann – ein Konzept, das zum Verweilen einlädt. Das Highlight war jedoch das Außenbecken. Hinter dem mit Shirahama-Onsen gespeisten Becken erstreckt sich die Aussicht auf Shirahama in einem Panorama. Es war Spätnachmittag, das Meer zeigte sich von seiner schönsten Seite. Während ich die Aussicht betrachtete, freute ich mich über meine spontane Entscheidung, hierher gekommen zu sein. Ich tauchte in das offene Shirahama-Onsen. Das Gefühl des Onsen war außergewöhnlich. Die Wärme durchdrang den Körper auf beeindruckende Weise, und man spürte, wie die mineralischen Inhaltsstoffe in die Haut eindrangen. Kein Wunder, dass Shirahama als berühmte Quelle gilt. Ich erinnerte mich an meinen Besuch in Arima Onsen, wo mich die Kraft des Bades ebenfalls überwältigt hatte. Die Schönheit der Aussicht machte es schwer, diesen Ort wieder zu verlassen. Vermutlich saß ich etwa 30 Minuten im Onsen, stand zwischendurch auf, um die Aussicht zu genießen, und ließ mich dann wieder vorsichtig hineingleiten. Es wird Zeit für die Sauna. Erstes Set. Ich betrat eine Sauna, in die etwa zehn Personen passen, und es duftete dezent nach Aroma. Die Anlage erlaubt Selbstlöyly, die Beleuchtung ist modern gehalten und zerstört die Atmosphäre nicht. In die Wände sind Salzsteine eingelassen, was das Wärmeempfinden zusätzlich verstärken zu scheinen schien. Da niemand sonst da war, nutzte ich die Gelegenheit und machte großzügig Selbstlöyly. Der Dampf hüllte mich ein und der Schweiß brach in Strömen aus. Das Kaltwasserbecken bietet Platz für etwa vier Personen und hat eine ideale Temperatur von ca. 16℃. Nach einer gründlichen Abkühlung ging ich in den Außenruhebereich. Vor mir lag der weite Blick aufs Meer von Shirahama, und in passender Anordnung standen dort Liegestühle. Man kann sich hinlegen, die Winkel der Rückenlehne verstellen, und zu meiner Überraschung lagen neben den Liegen Badetücher bereit. So kann man sich abtrocknen und dann die Außenruhe genießen. Diese Gastfreundschaft beeindruckte mich sehr. Ich legte mich hin und betrachtete die Meereslandschaft von Shirahama, es schien, als sei die Sonne ein Stück weiter gesunken. Wie lange ich dort lag, weiß ich nicht. Ich hatte völlig das Zeitgefühl verloren. Wahrscheinlich war bereits eine Stunde vergangen, bevor ich das zweite Set begann. Im zweiten Set durchlief ich denselben Ablauf: Sauna, Kaltwasserbecken, Außenruhe mit der schönen Aussicht. Die Sonne sank weiter. Beim stumpfen Betrachten des Meeres und dem Leeren des Kopfes im warmen Wasser fühle ich mich automatisch positiver. Schon das Anschauen der Natur raubt mir fast die Worte und schenkt mir eine Zeit, in der ich nichts denken muss. Nach dem dritten Set war es bereits deutlich dunkler, und die Nacht brach herein.

Die spontan begonnene Reise setzte sich ebenso impulsiv fort. Heute Morgen, nach drei Sets mit Meerblick im Spa Taihei no Yu am Fuße der Akashi-Kaikyo, entschied ich mich, nach Wakayama zu fahren. Shirahama passt perfekt zu meinem Thema „Baden mit Meeresblick“. Vom Tarumi aus fuhr ich mit dem Auto direkt nach Wakayama. Die Fahrt dauert etwa 2,5 Stunden, doch durch die Aufregung verging die Zeit wie im Flug. Es war das erste Mal seit letztem Sommer, dass ich wieder auf der Kii-Halbinsel unterwegs war, und als sich die Landschaft vor mir öffnete, spürte ich ein tiefes Gefühl des Zurückkommens. Ich checkte im Hotel ein, ruhte mich kurz aus und machte mich dann auf zum Ziel des Abends: Heiße Quellen Nanki Shirahama Hotel Kawakyu. Im Moment der Ankunft blieb mir für einen Augenblick die Sprache weg. Ein Palast. Oder eine Burg. Vielleicht eine Ruine. Auf jeden Fall war die Dimension des Bauwerks alles andere als normal. Ich wusste im Voraus, dass das Hotel 1991 auf dem Höhepunkt der Bubble mit Baukosten von ¥40,000,000,000 errichtet worden war, doch die tatsächliche Wucht übertraf jede Vorstellung. Auf dem Dach wurden 470000 glasierte Dachziegel wie in der Verbotenen Stadt verwendet, und an der Fassade sind 73 verschiedene Arten von englischen Ziegeln in einer Menge von 1,400,000 verbaut. Bevor ich diese Zahlen verstand, reagierte mein Körper bereits instinktiv. Ich war so beeindruckt, dass ich eine Weile stehenblieb und dann einen Spaziergang um das Gebäude machte. Beim Gehen wurde mir bewusst, dass das Hotel in bester Lage, nahezu vom Meer umgeben, steht. Beim Rundgang eröffnete sich ein grandioser Blick auf die Küste von Shirahama. Als Gast hätte man diesen Ausblick wahrscheinlich ganz für sich allein vom Zimmer aus. Ich dachte ernsthaft daran, hier eines Tages zu übernachten. Im Inneren wurde ich von der Innenausstattung förmlich überwältigt. Die Kuppel an der Rezeption ist mit 225-karätigem Blattgold verkleidet, wobei 190,000 Blatt verarbeitet wurden, und jede einzelne Säule ist mit künstlichem Marmor verkleidet und soll ¥100,000,000 pro Stück kosten. Der Boden besteht aus von italienischen Handwerkern eingearbeiteten römischen Mosaikfliesen. Das Hotel wirkt eher wie ein Museum, und tatsächlich werden im Kawakyu Museum Werke von Dali und Chagall ausgestellt. Es ist wie ein Palast aus einem Film, ein Raum, der einen dazu bringt, einmal im Leben in so einem Hotel wohnen zu wollen. An der Rezeption sagte ich, dass ich das Royal Spa benutzen wolle, und bezahlte die Gebühr. Im Hotel Kawakyu gibt es zwei große Bäder: das auf der 2. Etage gelegene Royal Spa und das auf der 1. Etage befindliche Yuukyuu no Mori. An diesem Nachmittag durften Männer das Royal Spa im 2. Stock nutzen. Der Beginn einer wahrhaft royalen Erfahrung. Schon beim Betreten verbreitete sich im Umkleidebereich ein luxuriöses Gefühl. Die Fußbodenheizung war angenehm, und deutlich anders als in einem gewöhnlichen Super-Sento. Auf dem Weg zum Hauptbad kommt zuerst der Bereich zum Körperwaschen, und hinter einem Gang öffnete sich das Innenbad. Der Raum ist in dunklem Licht gehalten, mit einer Ruhezone, die an einen Kaminkreis erinnert. Verschiedene Getränke stehen zur Verfügung, so dass man nicht nur badet, sondern auch ein Getränk genießen oder sich unterhalten kann – ein Konzept, das zum Verweilen einlädt. Das Highlight war jedoch das Außenbecken. Hinter dem mit Shirahama-Onsen gespeisten Becken erstreckt sich die Aussicht auf Shirahama in einem Panorama. Es war Spätnachmittag, das Meer zeigte sich von seiner schönsten Seite. Während ich die Aussicht betrachtete, freute ich mich über meine spontane Entscheidung, hierher gekommen zu sein. Ich tauchte in das offene Shirahama-Onsen. Das Gefühl des Onsen war außergewöhnlich. Die Wärme durchdrang den Körper auf beeindruckende Weise, und man spürte, wie die mineralischen Inhaltsstoffe in die Haut eindrangen. Kein Wunder, dass Shirahama als berühmte Quelle gilt. Ich erinnerte mich an meinen Besuch in Arima Onsen, wo mich die Kraft des Bades ebenfalls überwältigt hatte. Die Schönheit der Aussicht machte es schwer, diesen Ort wieder zu verlassen. Vermutlich saß ich etwa 30 Minuten im Onsen, stand zwischendurch auf, um die Aussicht zu genießen, und ließ mich dann wieder vorsichtig hineingleiten. Es wird Zeit für die Sauna. Erstes Set. Ich betrat eine Sauna, in die etwa zehn Personen passen, und es duftete dezent nach Aroma. Die Anlage erlaubt Selbstlöyly, die Beleuchtung ist modern gehalten und zerstört die Atmosphäre nicht. In die Wände sind Salzsteine eingelassen, was das Wärmeempfinden zusätzlich verstärken zu scheinen schien. Da niemand sonst da war, nutzte ich die Gelegenheit und machte großzügig Selbstlöyly. Der Dampf hüllte mich ein und der Schweiß brach in Strömen aus. Das Kaltwasserbecken bietet Platz für etwa vier Personen und hat eine ideale Temperatur von ca. 16℃. Nach einer gründlichen Abkühlung ging ich in den Außenruhebereich. Vor mir lag der weite Blick aufs Meer von Shirahama, und in passender Anordnung standen dort Liegestühle. Man kann sich hinlegen, die Winkel der Rückenlehne verstellen, und zu meiner Überraschung lagen neben den Liegen Badetücher bereit. So kann man sich abtrocknen und dann die Außenruhe genießen. Diese Gastfreundschaft beeindruckte mich sehr. Ich legte mich hin und betrachtete die Meereslandschaft von Shirahama, es schien, als sei die Sonne ein Stück weiter gesunken. Wie lange ich dort lag, weiß ich nicht. Ich hatte völlig das Zeitgefühl verloren. Wahrscheinlich war bereits eine Stunde vergangen, bevor ich das zweite Set begann. Im zweiten Set durchlief ich denselben Ablauf: Sauna, Kaltwasserbecken, Außenruhe mit der schönen Aussicht. Die Sonne sank weiter. Beim stumpfen Betrachten des Meeres und dem Leeren des Kopfes im warmen Wasser fühle ich mich automatisch positiver. Schon das Anschauen der Natur raubt mir fast die Worte und schenkt mir eine Zeit, in der ich nichts denken muss. Nach dem dritten Set war es bereits deutlich dunkler, und die Nacht brach herein.