Al caminar por una ciudad de aguas termales, el dulce aroma flota en el aire.
La fuente de ese aroma son los manju de onsen. Recién cocidos al vapor, estos manju se alinean en las tiendas. El vapor se eleva, despertando el apetito. Compras uno y lo comes en el acto. El manju caliente se deshace en la boca. El dulce anko se extiende, revitalizando el cuerpo cansado.
El manju de onsen es un dulce emblemático de los balnearios japoneses. Un sabor tradicional que ha perdurado desde la era Meiji. Si visitas un balneario, seguramente te encontrarás con este clásico souvenir. Así es el manju de onsen.
¿Qué es el Manju de Onsen?
El manju de onsen es un tipo de manju que se vende en las áreas de aguas termales.
Tiene una forma redonda y pequeña. La piel es esponjosa y suave. Dentro, está relleno de abundante anko, que generalmente es de azuki en grano o anko suave.
La característica del manju de onsen es que se cocina al vapor, no se hornea. Al cocinarlo al vapor, la piel se vuelve esponjosa y suave. Esta textura es el atractivo del manju de onsen.
Además, en muchos balnearios, se utiliza el vapor de las aguas termales para cocerlos. Este método de cocción, único de las áreas de aguas termales, es el origen del nombre "manju de onsen".
Historia del Manju de Onsen
La historia del manju de onsen se remonta a la era Meiji.
Se dice que su lugar de origen es el balneario Ikaho en la prefectura de Gunma. En el año 1910 (Meiji 43), una tienda llamada Shogetsudo comenzó a hacer manju con piel marrón. Este fue el comienzo del manju de onsen.
La piel marrón se hacía con azúcar moreno. En ese momento, el azúcar moreno era un producto de lujo. Este sentido de lujo atrajo a los turistas. Como "especialidad del balneario Ikaho", el manju de onsen ganó popularidad.
Después, el manju de onsen se extendió a balnearios de todo el país. Cada área de aguas termales comenzó a hacer su propio manju de onsen. Aunque cada uno tiene su propia singularidad regional, se les llama comúnmente "manju de onsen".
Hoy en día, si visitas un balneario, siempre encontrarás manju de onsen. Se ha establecido completamente como un souvenir clásico de las aguas termales.
Método de Elaboración del Manju de Onsen
El método básico para hacer manju de onsen es simple.
- Hacer la piel: Mezclar harina, azúcar moreno (o azúcar) y bicarbonato de sodio para hacer la masa.
- Rellenar con anko: Envolver el anko con la masa.
- Cocer al vapor: Cocer al vapor durante 15-20 minutos.
- Finalizar: Dejar enfriar los manju cocidos al vapor.
El proceso más importante en este método es "cocer al vapor". En las áreas de aguas termales, a menudo se utiliza el vapor de las aguas termales para cocerlos. El vapor de las aguas termales tiene una humedad más alta que el vapor normal, lo que hace que los manju queden esponjosos.
Además, a veces los componentes de las aguas termales se incluyen en el vapor. En las áreas de aguas termales de azufre, pequeñas cantidades de azufre pueden transferirse a los manju. Este sabor sutil crea el sabor único de esa área de aguas termales.
Singularidad de Cada Balneario
El manju de onsen varía ligeramente según el balneario.
Ikaho Onsen (Prefectura de Gunma): Lugar de origen del manju de onsen. Caracterizado por su piel marrón. Fuerte sabor a azúcar moreno, un sabor tradicional.
Kusatsu Onsen (Prefectura de Gunma): Muchos manju con piel blanca. Hay tanto anko en grano como anko suave. Puedes comprar manju recién cocidos al vapor cerca de Yubatake.
Hakone Onsen (Prefectura de Kanagawa): Hay varios tipos de manju. Sabores modernos como matcha y chocolate son abundantes.
Beppu Onsen (Prefectura de Oita): Hay manju hechos con el método "jigoku mushi". Cocidos al vapor con el vapor de los "infiernos" (grietas de vapor de alta temperatura). Tienen un ligero aroma a azufre.
Dogo Onsen (Prefectura de Ehime): Caracterizados por su piel suave. El anko es menos dulce, con un sabor refinado.
Estas singularidades aumentan el disfrute de recorrer los balnearios. Comparar los manju de cada área es uno de los placeres de un viaje a las aguas termales.
Cómo Comer Manju de Onsen
El manju de onsen es mejor cuando está caliente.
Compra uno recién cocido al vapor en la tienda y cómelo en el lugar. Toma un bocado del manju caliente. La piel suave se deshace en la boca y el dulce anko se extiende. Esta sensación de felicidad es incomparable.
Los manju fríos también son deliciosos, por supuesto. Sin embargo, son diferentes de los calientes. Si es posible, se recomienda comerlos recién cocidos al vapor.
La bebida que mejor acompaña al manju de onsen es el té. Té verde, té hojicha. La astringencia del té resalta la dulzura del manju. Muchas tiendas de manju ofrecen té gratis. Este gesto de hospitalidad es también uno de los encantos de las áreas de aguas termales.
Comer Mientras Caminas por el Balneario
El manju de onsen es perfecto para comer mientras caminas.
Camina por la ciudad de aguas termales en yukata mientras comes manju. Esta escena es una imagen típica de los balnearios. Tanto los turistas como los locales caminan con un manju en la mano.
Puedes comprar manju envueltos en papel para comer mientras caminas, desde una sola pieza. Cuestan entre 100 y 150 yenes. La facilidad de compra es una de las ventajas de comer mientras caminas.
Puedes visitar varias tiendas y comparar. El manju de la tienda A tiene la piel más gruesa. El manju de la tienda B tiene más anko. Disfrutar de estas pequeñas diferencias es también uno de los placeres de caminar por la ciudad de aguas termales.
Manju de Onsen como Souvenir
El manju de onsen es popular como souvenir.
Puedes comprar manju en cajas en cualquier lugar de las áreas de aguas termales. Hay tamaños variados, desde cajas de 6, 10 hasta 20 piezas, para elegir según la persona a quien lo regales.
La fecha de caducidad es de 3 a 7 días. No duran mucho, pero eso es una prueba de que no usan conservantes. Puedes disfrutar de un sabor natural.
Como un souvenir clásico de las aguas termales, el manju de onsen nunca falla. Cualquiera que lo reciba estará encantado. El precio también es razonable. Por estas razones, el manju de onsen se ha establecido como un souvenir clásico.
La Evolución del Manju de Onsen
El manju de onsen tradicional tiene piel marrón de azúcar moreno y anko de azuki.
Sin embargo, en los últimos años, el manju de onsen ha evolucionado. Han aparecido varias variaciones.
Manju de Matcha: Manju con matcha mezclado en la piel. Su apariencia verde es hermosa.
Manju de Chocolate: Manju con anko de chocolate. Popular entre las generaciones más jóvenes.
Manju de Queso: Manju con anko de crema de queso. Sabor al estilo occidental.
Manju de Frutas: Manju con anko de frutas como fresa y arándano.
Manju de Castaña: Manju con anko de castaña. Un clásico de otoño.
Manju de Batata: Manju con anko de batata. Una especialidad en algunas regiones.
Esta evolución mantiene un equilibrio entre tradición e innovación. Mientras se conservan los manju tradicionales, también se ofrecen nuevos sabores. Esta diversidad amplía el atractivo del manju de onsen.
Manju de Onsen Congelado
Recientemente, también han aparecido manju de onsen congelados.
Se pueden comprar en línea y disfrutar en cualquier parte del país. Puedes descongelarlos en casa y calentarlos en el microondas o al vapor para disfrutar de manju recién cocidos.
Esta evolución en la tecnología de congelación está expandiendo el mercado del manju de onsen. Incluso sin ir a un balneario, puedes disfrutar de manju de onsen. Esta conveniencia está aumentando aún más la popularidad del manju de onsen.
Visita a la Fábrica de Manju de Onsen
En algunos balnearios, puedes visitar las fábricas de manju de onsen.
A través de un cristal, puedes ver a los artesanos haciendo manju. Estiran la masa, envuelven el anko y los colocan en el vapor. Puedes ver todo este proceso de cerca.
La visita a la fábrica es una experiencia especialmente interesante para los niños. Descubrir "así se hacen los manju" es educativo.
En algunas instalaciones, también puedes experimentar hacer manju. Envolver el anko tú mismo y cocerlos al vapor. Esta experiencia se convierte en un recuerdo del viaje a las aguas termales.
Calorías del Manju de Onsen
El manju de onsen es dulce.
Cada uno tiene alrededor de 100-150 kcal. Sus principales componentes son carbohidratos (harina, azúcar) y una pequeña cantidad de grasa. Tiene poca proteína.
No es bajo en calorías. Sin embargo, es perfecto para reponer energía mientras caminas por las áreas de aguas termales. El azúcar adecuado revitaliza el cuerpo cansado.
Incluso si estás a dieta, uno o dos no deberían ser un problema. Como un placer en las áreas de aguas termales, se pueden disfrutar sin culpa.
Manju de Onsen y las Estaciones
El manju de onsen se vende durante todo el año.
Sin embargo, las ventas varían según la temporada. Desde otoño hasta invierno, las ventas aumentan. En las estaciones frías, se antojan manju calientes.
En primavera, aparecen manju de anko de sakura. En verano, a veces se venden manju fríos. Comer manju refrigerados en verano es otro placer único de las áreas de aguas termales.
Los productos de temporada también aumentan el atractivo del manju de onsen.
Competencia entre Tiendas de Manju de Onsen
En las áreas de aguas termales, hay varias tiendas de manju.
Cada una compite con su sabor único. "Nuestros manju son los más deliciosos", afirman. Esta competencia mejora la calidad del manju de onsen.
Los turistas visitan varias tiendas y comparan. "La piel de la tienda A es más suave", "El anko de la tienda B es más dulce". Esta comparación es divertida.
Desde la perspectiva de toda el área de aguas termales, esta competencia es buena. La alta calidad de los manju aumenta el atractivo del balneario. La competencia entre las tiendas de manju de onsen apoya el turismo de aguas termales.
Manju de Onsen y la Economía Regional
El manju de onsen también contribuye a la economía regional.
El empleo en las tiendas de manju, la adquisición de materias primas y las compras de los turistas. Todo esto deja dinero en la región. La industria del manju de onsen es una de las industrias importantes de las áreas de aguas termales.
Especialmente en los balnearios pequeños, las tiendas de manju a menudo son de las pocas instalaciones comerciales. Si una tienda de manju cierra, la vitalidad de la ciudad de aguas termales también se pierde. El manju de onsen es una presencia importante que sostiene la economía de las áreas de aguas termales.
El Futuro del Manju de Onsen
El manju de onsen seguirá evolucionando en el futuro.
Nuevos sabores, nuevos métodos de elaboración. Mientras se preserva la tradición, se continúa innovando. Esta actitud hará que el manju de onsen sea amado por las próximas generaciones.
Por otro lado, también quedarán tiendas que preserven los métodos tradicionales. El manju de azúcar moreno de antaño. Siempre habrá personas que busquen este sabor.
Tradición e innovación. La coexistencia de ambos mantendrá la diversidad del manju de onsen. Este es el futuro del manju de onsen.
Come Manju en el Balneario
Si visitas un balneario, debes comer manju de onsen.
Camina por la ciudad de aguas termales y encuentra una tienda de manju. Compra un manju recién cocido al vapor en la tienda. Cómelo en el lugar. El manju caliente se deshace en la boca.
Esta experiencia quedará en la memoria de tu viaje a las aguas termales. Después de bañarte en las aguas termales, caminar por la ciudad en yukata y comer manju. Este flujo es el encanto de los balnearios japoneses.
Báñate en las aguas termales. Y come manju. Ahí reside la tradición y la cultura de los balnearios japoneses.
