Teyu es una pequeña instalación donde solo se sumergen las manos y los antebrazos en un onsen. A diferencia de un ashiyu, no hace falta sentarse, y se puede parar unos segundos o unos minutos sin quitarse los zapatos, así que encaja fácilmente durante un paseo por la ciudad termal.

Dicho de forma sencilla, teyu no es tanto una instalación para buscar efectos terapéuticos como una experiencia casual para tocar el agua termal mientras caminas por la ciudad y comprobar el calor del manantial de esa zona. Es aún más cómodo y breve que un ashiyu, y su mayor atractivo es que permite disfrutarlo sin interrumpir el ritmo del paseo. En este artículo organizamos, en orden, qué es teyu, sus diferencias con ashiyu, cómo usarlo durante un paseo, el motivo de su instalación, el placer de sentir la temperatura del manantial y, por supuesto, la etiqueta y la higiene, incluido el hecho de que no es potable.

Qué es teyu

Teyu es una instalación con una pila o hueco poco profundo lleno de agua termal, donde se introducen las palmas y hasta los antebrazos para calentarlos. Suele colocarse junto a calles de ciudades termales, en parques de manantiales o en lugares parecidos a las abluciones de un santuario, y la mayoría son de uso gratuito. No se entra en una bañera como en un baño completo; basta con ponerse de pie y meter las manos, así que se puede usar con naturalidad.

Si ashiyu es un baño parcial para meter los pies, teyu sería su equivalente para las manos. Pero es todavía más simple que ashiyu: no hace falta sentarse en un banco ni quitarse los zapatos o los calcetines. Su encanto está en que se puede usar casi como si uno pasara de largo y metiera las manos unos instantes. Como se puede visitar vestido y con el equipaje en la mano, también resulta fácil de probar para viajeros poco acostumbrados a los baños termales.

Diferencias con ashiyu

Teyu y ashiyu comparten la idea de ser baños parciales que se usan vestido, pero difieren en la experiencia y en la manera de disfrutarlos. Ashiyu se parece más a una pausa en la que te sientas durante 10 a 15 minutos, mientras que teyu es algo más breve, como una pequeña parada para calentarte las manos. Tampoco es una instalación para disfrutar del chorro de agua como un utaseyu; teyu es, ante todo, una experiencia de “sumergir las manos en silencio”.

Si comparamos estas tres experiencias termales o de baño parcial por parte del cuerpo, tiempo, facilidad y situación ideal, las diferencias se entienden mejor.

La forma de disfrutar solo con los pies la explicamos en Guía básica del ashiyu: cómo entrar, etiqueta y consejos para disfrutarlo en una ciudad termal, y la instalación donde el agua cae sobre hombros o espalda se resume en Qué es el utaseyu: consejos para usarlo y precauciones. Si piensas en teyu como la opción más informal y breve de todas, lo entenderás mejor.

Cómo usarlo durante un paseo

Teyu brilla sobre todo cuando caminas por una ciudad termal. Si empiezas a notar frío, o quieres hacer una breve pausa mientras miras las tiendas, basta con detenerte y meter las manos para sentir enseguida el calor. Como no hace falta sentarse, también se integra de forma natural en una espera corta o en el trayecto hacia la siguiente tienda.

En invierno resulta especialmente agradable. Al calentar las manos enfriadas por el aire exterior, el resto del paseo suele volverse más cómodo. Incluso antes o después de entrar en un gran baño, teyu funciona como un pequeño momento para conectar con el ambiente de la ciudad termal. Si paseas por la zona con yukata, es fácil combinarlo con una parada en teyu junto con los geta, y la forma general de disfrutar el paseo se explica también en Cómo disfrutar de un paseo por una ciudad termal con yukata.

No hay un procedimiento fijo, pero el flujo sería así:

1. Encontrar teyu en la calle principal o en un parque de manantiales
2. Dejar el equipaje a un lado y remangarse
3. Sumergir lentamente las palmas y los antebrazos
4. Calentarse durante unos segundos o unos minutos, comprobando la temperatura
5. Levantar las manos y secarlas con una toalla o un pañuelo

Motivo de su instalación

La razón por la que teyu se coloca en las ciudades termales es la idea de que la gente disfrute caminando por ellas. Igual que ashiyu, teyu es un recurso para recorrer el lugar y detenerse con facilidad durante el paseo, y se ha desarrollado como una instalación de hospitalidad para que incluso quienes no tienen tiempo para un baño completo puedan sentir el ambiente termal.

En algunas ciudades termales se acondicionan parques en torno al lugar donde brota el manantial, y allí se reúnen ashiyu, teyu y depósitos para hacer huevos termales. El parque de la fuente de Jozan en Jozankei Onsen, en Hokkaido, es un ejemplo: ofrece gratuitamente un ashiyu y un teyu alimentados por un manantial de agua clorurada sódica, convirtiéndose en un lugar de descanso para la ciudad termal. Estas instalaciones también son una imagen muy propia de un lugar donde el agua caliente brota con abundancia.

El placer de sentir la temperatura del manantial

Otra función de teyu es permitir comprobar con las manos la temperatura y la textura del agua del manantial. Antes de entrar en la bañera con todo el cuerpo, al meter primero las manos puedes notar directamente si el agua está tibia, caliente o incluso su viscosidad. En lugares como un parque de manantiales, donde se canaliza agua recién brotada, también sirve como una especie de entrada para conocer la naturaleza del agua antes del baño.

Eso sí, conviene no esperar demasiado de sus posibles efectos. Meter las manos en agua caliente puede dilatar los vasos sanguíneos de la piel y aportar sensación de calor y relajación, pero es un efecto térmico general, no una prueba de que cure enfermedades o constituciones concretas. Lo más adecuado es ver teyu como una instalación para disfrutar del calor del manantial y de un pequeño cambio de ritmo al caminar por la ciudad.

Etiqueta e higiene: cuidado con el hecho de que no es potable

Como teyu es una instalación compartida, conviene respetar unas normas mínimas de etiqueta. No es complicado: basta con tener en cuenta estos cuatro puntos.

Lo que más confusión puede generar es mezclarlo con el agua potable. En algunas ciudades termales hay zonas separadas para beber agua termal, pero el agua de teyu es otra cosa y no está pensada para beberse. Para ofrecer agua termal como bebida, la ley de aguas termales exige permiso del gobernador prefectural u otra autoridad competente, así que debe evitarse beber agua que no provenga de una fuente autorizada.

También conviene conocer el aspecto higiénico. En instalaciones con agua de bañera recirculada, de forma ocasional pueden surgir problemas con bacterias del género Legionella, y el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón establece normas sobre la gestión higiénica de los baños públicos. Como teyu no es una instalación para beber ni para sumergir la cara, la forma más segura de usarla es limitarse a calentar las manos y no llevar el agua a la boca.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia teyu de ashiyu?

Ambos son baños parciales que se usan vestido, pero teyu consiste en sumergir las manos y los antebrazos durante unos segundos o unos minutos, mientras que ashiyu se usa sentándose unos 10 a 15 minutos con las piernas por debajo de las rodillas dentro del agua. Teyu es más fácil porque no hace falta quitarse los zapatos, y se integra mejor en una ruta de paseo.

¿Se puede beber el agua de teyu?

No. No es potable. Es una instalación para calentar las manos, no para beber. Las zonas donde sí se puede beber agua termal son lugares distintos que cuentan con permiso conforme a la ley de aguas termales, así que no bebas el agua de teyu.

¿Dónde suele haber teyu?

Suele encontrarse junto a calles de ciudades termales o en parques de manantiales acondicionados donde brota el agua. La mayoría son gratuitos. Algunas ciudades termales, como el parque de la fuente de Jozan en Jozankei Onsen, tienen ashiyu y teyu disponibles en conjunto.

¿Tiene beneficios para la salud?

Puede ayudar a calentar las manos, favorecer la circulación y aportar sensación de calor y relajación, pero no se puede afirmar que cure enfermedades o problemas de constitución. Lo adecuado es disfrutarlo como una forma sencilla de sentir el calor del manantial y cambiar de ambiente.

¿Hace falta llevar algo para usar teyu?

No hace falta nada especial. Una toalla pequeña o un pañuelo para secarse las manos resulta útil. La ropa con mangas fáciles de remangar facilita la visita, y dejar el equipaje a un lado antes de sumergir las manos ayuda a evitar que se moje.

Conclusión

Teyu es una pequeña instalación donde solo se sumergen las manos y los antebrazos en un onsen. Es más fácil y breve que ashiyu, y se puede visitar sin quitarse los zapatos, por lo que encaja de forma natural en un paseo por la ciudad termal. Suelen ofrecerse gratis en parques de manantiales y también sirven como una primera forma de comprobar la temperatura del agua antes de bañarse.

No es una instalación para esperar grandes efectos terapéuticos, sino para disfrutar del simple placer de calentar las manos y cambiar de ritmo. Al usarla, conviene respetar unas normas básicas: no meter manos sucias, no ocuparla demasiado tiempo, no mojar el entorno y no beber el agua. Si recuerdas solo que el agua de teyu no es potable, podrás disfrutar sin problema del ambiente tan propio de una ciudad termal.

Fuentes

• Ministerio de Medio Ambiente de Japón, “Resumen de la Ley de Aguas Termales”
• Ministerio de Medio Ambiente de Japón, “Guía para un uso seguro y saludable de las aguas termales”
• Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, “Sobre las directrices de gestión higiénica de los baños públicos”
• Sitio oficial de turismo de Sapporo, “Parque de la fuente de Jozan”