Se dice que los onsen de Japón son especiales no solo porque permiten bañarse en aguas calientes. La razón está en que la cantidad de onsen, la diversidad de sus aguas, los rotenburo, las zonas termales, la cultura ryokan y la etiqueta de baño se unen en una sola experiencia.

No hace falta afirmar que son los "número uno" del mundo, pero sí es cierto que la experiencia de los onsen japoneses difiere bastante de otras culturas de baño del extranjero. En este artículo, organizamos esas razones con datos concretos.

Conclusión primero: no es solo el agua, sino la experiencia completa

Lo que hace especiales a los onsen de Japón es la combinación de varios factores: abundancia de zonas termales, fácil inclusión en itinerarios de viaje, gran variedad de tipos de agua, fuerte cultura de rotenburo, vínculo con calles termales y ryokan, y una limpieza y etiqueta que sostienen la calidad de la experiencia. Veámoslo por partes.

Son muchos: hay onsen en todo el país

Japón es uno de los países volcánicos más importantes del mundo. La Agencia Meteorológica de Japón señala que existen 111 volcanes activos en el país, por lo que cuenta con abundante calor subterráneo. Como resultado, los onsen no se concentran en unas pocas regiones, sino que están repartidos por todo el país.

Según una encuesta del Ministerio de Medio Ambiente (al final del año fiscal Reiwa 4), hay 2,879 zonas termales con alojamientos en todo Japón, y el total de manantiales asciende a 27,932. Para los viajeros, lo importante es que el onsen no es un destino raro, sino algo cercano que puede integrarse fácilmente en cualquier itinerario. La razón de que brote tanta agua se explica en cómo brotan los onsen.

Gran diversidad de aguas: puedes elegir según su carácter

Los onsen japoneses se clasifican, según sus componentes, en diez tipos de aguas terapéuticas, entre otros, y cada una tiende a tener su propio color, olor y textura. Hay placer en "saborear" las diferencias entre aguas: la turbidez blanca de las aguas sulfurosas, el tono marrón rojizo de las ferruginosas o la suavidad de las aguas bicarbonatadas. El panorama general de los tipos de agua se resume en guía de tipos de aguas termales.

Vinculados con rotenburo, calles termales y cultura ryokan

En Japón, el baño está integrado con el paisaje y la estancia. Disfrutar de rotenburo contemplando la nieve o el follaje otoñal, pasear con yukata por una calle termal o alojarse en un ryokan con cocina y hospitalidad: todo eso forma parte de la experiencia de ir a un onsen. No solo importa el agua en sí, sino también todo lo que la rodea. Los mejores baños termales del país también pueden encontrarse en onsen famosos de Japón.

La etiqueta y la limpieza sostienen la experiencia

Lavarse antes de entrar, no meter la toalla en el agua, mantener la calma: estas normas de baño mantienen los baños compartidos limpios y agradables. Incluso la idea de compartir el agua desnudos funciona porque todos respetan las mismas reglas de base (por qué se entra desnudo). Esta cultura de reglas compartidas eleva la calidad de la experiencia en los onsen japoneses.

Diferencias con otras culturas de baño en el extranjero

Si se comparan con spas o baños de otros países, las características de los onsen japoneses se vuelven muy claras.

No se trata de decir cuál es mejor, pero en Japón destaca el valor que se da al tiempo de sumergirse en el agua y al lugar específico donde se baña.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas zonas termales hay en Japón?

Según la encuesta del Ministerio de Medio Ambiente (al final del año fiscal Reiwa 4), hay aproximadamente 2,879 zonas termales con alojamientos en todo Japón, y el total de manantiales asciende a unos 27,932.

¿Por qué hay tantos onsen en Japón?

Porque Japón es uno de los países volcánicos más importantes del mundo y está bendecido con calor subterráneo. Incluso en zonas sin volcanes, a veces es posible obtener agua subterránea calentada si se perfora a gran profundidad.

¿Qué diferencia a los onsen japoneses de los spas del extranjero?

Las principales diferencias son entrar desnudo, la separación por sexos como norma, pasar el tiempo en silencio y la gran diversidad de aguas. Es una cultura que valora el tiempo de inmersión y el carácter propio de cada agua.

Resumen

Los onsen de Japón son especiales porque la cantidad de zonas termales y manantiales —2,879 y 27,932, respectivamente—, la diversidad de sus aguas, los rotenburo, las calles termales, la cultura ryokan y la limpieza con etiqueta se unen en una sola experiencia. Lo mejor de los onsen japoneses es que se disfrutan no solo por el agua, sino también por dónde y cómo se pasa el tiempo allí.

Fuentes

• Ministerio de Medio Ambiente, "Sobre el estado de uso de los onsen"
• Asociación Japonesa de Onsen, "Top 10 de onsen por prefectura"