¿Por qué algunas aguas termales parecen doradas, marrón-amarillas o marrón oscuras? Explicamos causas como oxidación del hierro, yodo, turbidez salina, azufre y humus, con notas seguras y objetivas.
Publicado: 24/12/2025
¿Por qué algunas aguas termales parecen doradas, marrón-amarillas o marrón oscuras? Explicamos causas como oxidación del hierro, yodo, turbidez salina, azufre y humus, con notas seguras y objetivas.
Publicado: 24/12/2025
Las aguas termales que se ven doradas, marrón-amarillas o marrón oscuras tienen una personalidad visual muy marcada y a menudo se conocen como "aguas doradas". Sin embargo, no existe una sola razón por la que un agua se vea amarilla o dorada.
En conclusión, los componentes que dan lugar a tonos dorados o marrón-amarillos son varios, y el color y la apariencia cambian según la causa. Oxidación del hierro, oxidación del yodo, turbidez en aguas salinas, tonos amarillentos de precipitados de azufre y hasta sustancias húmicas de origen vegetal: el trasfondo es sorprendentemente diverso.
En este artículo, resumimos la variedad de causas de los tonos dorados y marrón-amarillos, ejemplos de aguas famosas llamadas "aguas doradas", por qué la misma agua puede verse distinta y qué precauciones tomar al bañarse. Además, dejamos para Por qué las aguas blancas y turbias se ven blancas la explicación de las aguas blanquecinas y para Por qué las aguas ferruginosas se vuelven marrón rojizas y sus famosas fuentes la ciencia detallada del hierro que produce tonos marrón rojizos. Aquí nos centramos en las apariencias que tiran más hacia el amarillo y el dorado.
Este artículo ofrece información general y no garantiza beneficios específicos ni efectos cosméticos. Las aguas de color intenso pueden dificultar ver el fondo y ser resbaladizas. Si tiene una enfermedad previa o no se siente bien, no se fuerce y siga las indicaciones del establecimiento.
Lo primero que conviene entender es que "dorado", "marrón-amarillo" y "marrón" no son nombres oficiales de una calidad de agua termal, sino formas de describir su apariencia. En guías de viaje, se promocionan con expresiones atractivas como "aguas doradas", pero eso no significa por sí mismo una composición o efecto concreto.
Incluso dentro del amarillo, un dorado brillante y transparente, un marrón-amarillo turbio o un marrón oscuro cercano al té pueden tener componentes distintos en su origen. Por eso, al ver una agua dorada, conviene preguntarse "¿qué componente está detrás de este color?" para acercarse más a su realidad. Lo seguro es comprobar el tipo de fuente en el análisis termal exhibido en el vestuario o la zona de baño, no fijarse solo en el aspecto. Para una visión general de los tipos de aguas termales, consulte Guía de tipos de aguas termales.
Las causas de que se vean amarillas o doradas son diversas. Basándonos en explicaciones de la Asociación Japonesa de Aguas Termales sobre el color del agua termal, se pueden resumir así. Los matices son solo tendencias, y en la práctica muchas aguas mezclan varios componentes.
| Causa principal | Tendencia visual | Motivo o contexto del color |
|---|---|---|
| Oxidación del hierro | Marrón-amarillo a marrón rojizo. Si es suave, tiende a amarillo | El hierro se oxida al entrar en contacto con el aire y se convierte en partículas finas |
| Oxidación del yodo | Amarillo pálido a marrón claro | El yodo se oxida en aguas cloruradas de origen marino |
| Sustancias húmicas (ácidos húmicos, etc.) | Color té a color ámbar, como en los baños de turba | El agua atraviesa capas de turba y se mezcla con compuestos vegetales |
| Precipitados de azufre (flor de azufre) | Blanco lechoso con un ligero tono amarillo | Los componentes de azufre precipitan al entrar en contacto con el aire |
| Agua salina muy concentrada | Puede volverse turbia y marrón-amarilla | Se mezcla con hierro u otros componentes y se enturbia |
De todos ellos, el que más suele intensificar el color es la oxidación del hierro. El agua, casi transparente bajo tierra, entra en contacto con el aire al salir a la superficie, y el hierro se oxida, formando partículas finas marrón-amarillas o marrón rojizas que tiñen el agua. Si el hierro es relativamente escaso, el tono tiende a amarillo o amarillo verdoso; cuanto más abundante, más se profundiza hacia el marrón oscuro. Para una explicación química más detallada sobre cómo el hierro produce tonos marrón rojizos, vea Por qué las aguas ferruginosas se vuelven marrón rojizas y sus famosas fuentes. Aun así, incluso en aguas de aspecto dorado, el hierro suele estar implicado.
El yodo también es una causa que no debe pasarse por alto. En aguas cloruradas cuyo origen está en el agua de mar, el agua puede salir incolora y transparente, pero al oxidarse los iones yoduro que contiene, pasar a amarillo pálido o marrón claro. Las aguas que contienen una cierta cantidad de yodo se clasifican como aguas medicinales de tipo yodado; el Ministerio de Medio Ambiente fija en su guía de análisis de aguas minerales el criterio de 10 mg o más de iones yoduro por 1 kg de agua termal.
El color causado por las sustancias húmicas es algo distinto del dorado, pero es muy conocido como agua marrón-amarilla o color ámbar. Las aguas que emergen tras atravesar capas de turba y similares contienen ácidos húmicos y otras sustancias de origen vegetal formadas por la descomposición prolongada de plantas, y adquieren un tono parecido al té negro o al oolong. Un ejemplo típico son los llamados baños de turba, como los de Tokachigawa Onsen en Hokkaido.
Además, en las aguas sulfurosas, la flor de azufre precipitada puede adquirir un tono amarillo suave, y las aguas salinas concentradas también pueden volverse turbias y marrón-amarillas al combinarse con otros componentes. El enturbiamiento blanquecino y el tono amarillento de origen sulfuroso se tratan con más detalle en Olor y color de las aguas sulfurosas.
Las aguas doradas o marrón-amarillas han sido apreciadas en distintas regiones con nombres como "aguas doradas" o "aguas de oro". Si mencionamos ejemplos representativos, en todos ellos el hierro está detrás del color.
En Arima Onsen, en la prefectura de Hyogo, la "Kinsen" es una agua rica en hierro y sal. Al emerger es casi incolora y transparente, pero al contacto con el aire el hierro se oxida y cambia a marrón rojizo o dorado. También es conocida por su alta salinidad, y por ello se ha llamado tradicionalmente "Kinsen".
La "Kogane no Yu" de Ikaho Onsen, en la prefectura de Gunma, también contiene hierro. Al salir del manantial es casi incolora y transparente, pero al entrar en contacto con el aire toma un color marrón oscuro. Es una agua turbia apreciada desde antiguo, y en la misma zona termal existen también otros manantiales de color distinto, más transparentes, lo que demuestra que no se puede juzgar la calidad de una fuente solo por su aspecto.
En todos estos casos, la palabra "dorada" describe la impresión del color, no promete un efecto especial. Lo más fiable es comprobar el nombre del tipo de agua y el análisis termal expuestos en el lugar.
Una misma agua dorada o marrón-amarilla puede mostrar expresiones distintas cada vez que se visita. Esto ocurre porque muchos de los procesos que generan el color avanzan después de entrar en contacto con el aire.
La oxidación del hierro y del yodo progresa con el tiempo una vez que el agua sale a la superficie y toca el oxígeno. Por eso, cerca de la salida del agua el líquido recién brotado puede verse casi transparente, mientras que hacia el fondo de la bañera o tras más tiempo de exposición el color se intensifica. Además, la temperatura ambiente, la temperatura del agua y la fuerza del flujo cambian día a día, así que no siempre tiene por qué verse igual.
Aquí hay una confusión frecuente: pensar que "cuanto más oscuro, más concentrado" o "cuanto más color tiene, mejor es la agua". La intensidad del color depende de cuánto ha avanzado la oxidación y de la cantidad de partículas en suspensión, no de forma directa de la concentración del agua ni de sus efectos. El color sirve para conocer la personalidad de la fuente, pero no es un indicador de superioridad.
En las aguas doradas o marrón-amarillas hay varias precauciones prácticas.
Primero, las aguas con hierro o pigmentos pueden transferir color a toallas o ropa blancas. Si el establecimiento ofrece toallas, conviene usarlas. Si utiliza su propia toalla blanca o bañador, tenga presente que puede mancharse.
Segundo, en las aguas turbias es difícil ver el fondo o los escalones. Además, el hierro oxidado y otros componentes pueden depositarse en los bordes de la bañera, el suelo o alrededor de la salida del agua, volviéndolos resbaladizos. Aunque el color resulte llamativo, lo más prudente es entrar y salir con calma, sujetándose al borde o a las barandillas.
Si el agua tiene una concentración alta de componentes, conviene empezar con baños cortos en lugar de quedarse mucho tiempo de golpe. Antes de entrar, aclárese con agua y deje que el cuerpo se acostumbre, y salga antes de empezar a marearse. Ese principio básico no cambia aunque el agua sea más oscura. Si busca baños que le interesen, puede compararlos desde Lista de establecimientos.
No hay una sola causa. La más común es que el hierro se oxide al entrar en contacto con el aire y se convierta en partículas finas marrón-amarillas o marrón rojizas. Otras veces, en aguas cloruradas de origen marino, el yodo se oxida y produce tonos amarillo pálido o marrón claro. También puede deberse a sustancias húmicas de origen vegetal, que le dan un color ámbar. El color es una pista de los componentes presentes.
"Aguas doradas" es un nombre que describe la impresión del color y no un tipo oficial de agua termal. Aunque en lugares como la Kinsen de Arima o la Kogane no Yu de Ikaho suele haber hierro detrás del color, el nombre no promete por sí mismo ningún beneficio. La verdadera naturaleza del agua debe comprobarse en el nombre del tipo de fuente y en el análisis termal expuesto.
Porque gran parte de las reacciones que generan el color, como las del hierro o el yodo, avanzan después de que el agua entra en contacto con el aire. Recién brotada, la oxidación aún no ha progresado y se ve casi transparente; cuanto más tiempo pasa en contacto con el aire, más amarilla o marrón se vuelve. La intensidad del color no indica antigüedad, sino el grado de oxidación.
No necesariamente. La intensidad del color depende del avance de la oxidación y de la cantidad de partículas suspendidas, no de forma directa de la concentración de componentes ni de los efectos. El color es solo una pista sobre la personalidad de la fuente, no un criterio de calidad.
Sí. El hierro y los pigmentos pueden teñir toallas y ropa blancas, así que es más seguro usar toallas del establecimiento o colores oscuros. En las aguas turbias, el fondo y los escalones pueden no verse bien, y los bordes pueden volverse resbaladizos por los depósitos. Entre y salga despacio, y si la concentración es alta, pruebe primero con baños cortos.
Las aguas termales doradas, marrón-amarillas o marrón oscuras tienen una fuerte personalidad visual y suelen conocerse como "aguas doradas", pero la causa del color no es una sola. La oxidación del hierro, la oxidación del yodo, la turbidez de las aguas salinas, el amarillo suave de los precipitados de azufre y las sustancias húmicas de origen vegetal (baños de turba) son algunos de los factores posibles. En lugares como la Kinsen de Arima o la Kogane no Yu de Ikaho, el hierro está detrás del color, y existen famosas fuentes en muchas regiones.
Como viajero, conviene recordar que el color es una pista para conocer la personalidad de la agua, no un indicador de efectos; que la apariencia cambia al entrar en contacto con el aire, por lo que no siempre es estable; y que, si se toman precauciones con las manchas y con el suelo, se puede disfrutar plenamente. Para entender las aguas blancas y turbias, vea Por qué las aguas blancas y turbias se ven blancas; para la ciencia del hierro que produce tonos marrón rojizos, vea Por qué las aguas ferruginosas se vuelven marrón rojizas y sus famosas fuentes; y para una visión general de los tipos de aguas termales, consulte Guía de tipos de aguas termales.
Las aguas termales que se ven doradas, marrón-amarillas o marrón oscuras tienen una personalidad visual muy marcada y a menudo se conocen como "aguas doradas". Sin embargo, no existe una sola razón por la que un agua se vea amarilla o dorada.
En conclusión, los componentes que dan lugar a tonos dorados o marrón-amarillos son varios, y el color y la apariencia cambian según la causa. Oxidación del hierro, oxidación del yodo, turbidez en aguas salinas, tonos amarillentos de precipitados de azufre y hasta sustancias húmicas de origen vegetal: el trasfondo es sorprendentemente diverso.
En este artículo, resumimos la variedad de causas de los tonos dorados y marrón-amarillos, ejemplos de aguas famosas llamadas "aguas doradas", por qué la misma agua puede verse distinta y qué precauciones tomar al bañarse. Además, dejamos para Por qué las aguas blancas y turbias se ven blancas la explicación de las aguas blanquecinas y para Por qué las aguas ferruginosas se vuelven marrón rojizas y sus famosas fuentes la ciencia detallada del hierro que produce tonos marrón rojizos. Aquí nos centramos en las apariencias que tiran más hacia el amarillo y el dorado.
Este artículo ofrece información general y no garantiza beneficios específicos ni efectos cosméticos. Las aguas de color intenso pueden dificultar ver el fondo y ser resbaladizas. Si tiene una enfermedad previa o no se siente bien, no se fuerce y siga las indicaciones del establecimiento.
Lo primero que conviene entender es que "dorado", "marrón-amarillo" y "marrón" no son nombres oficiales de una calidad de agua termal, sino formas de describir su apariencia. En guías de viaje, se promocionan con expresiones atractivas como "aguas doradas", pero eso no significa por sí mismo una composición o efecto concreto.
Incluso dentro del amarillo, un dorado brillante y transparente, un marrón-amarillo turbio o un marrón oscuro cercano al té pueden tener componentes distintos en su origen. Por eso, al ver una agua dorada, conviene preguntarse "¿qué componente está detrás de este color?" para acercarse más a su realidad. Lo seguro es comprobar el tipo de fuente en el análisis termal exhibido en el vestuario o la zona de baño, no fijarse solo en el aspecto. Para una visión general de los tipos de aguas termales, consulte Guía de tipos de aguas termales.
Las causas de que se vean amarillas o doradas son diversas. Basándonos en explicaciones de la Asociación Japonesa de Aguas Termales sobre el color del agua termal, se pueden resumir así. Los matices son solo tendencias, y en la práctica muchas aguas mezclan varios componentes.
| Causa principal | Tendencia visual | Motivo o contexto del color |
|---|---|---|
| Oxidación del hierro | Marrón-amarillo a marrón rojizo. Si es suave, tiende a amarillo | El hierro se oxida al entrar en contacto con el aire y se convierte en partículas finas |
| Oxidación del yodo | Amarillo pálido a marrón claro | El yodo se oxida en aguas cloruradas de origen marino |
| Sustancias húmicas (ácidos húmicos, etc.) | Color té a color ámbar, como en los baños de turba | El agua atraviesa capas de turba y se mezcla con compuestos vegetales |
| Precipitados de azufre (flor de azufre) | Blanco lechoso con un ligero tono amarillo | Los componentes de azufre precipitan al entrar en contacto con el aire |
| Agua salina muy concentrada | Puede volverse turbia y marrón-amarilla | Se mezcla con hierro u otros componentes y se enturbia |
De todos ellos, el que más suele intensificar el color es la oxidación del hierro. El agua, casi transparente bajo tierra, entra en contacto con el aire al salir a la superficie, y el hierro se oxida, formando partículas finas marrón-amarillas o marrón rojizas que tiñen el agua. Si el hierro es relativamente escaso, el tono tiende a amarillo o amarillo verdoso; cuanto más abundante, más se profundiza hacia el marrón oscuro. Para una explicación química más detallada sobre cómo el hierro produce tonos marrón rojizos, vea Por qué las aguas ferruginosas se vuelven marrón rojizas y sus famosas fuentes. Aun así, incluso en aguas de aspecto dorado, el hierro suele estar implicado.
El yodo también es una causa que no debe pasarse por alto. En aguas cloruradas cuyo origen está en el agua de mar, el agua puede salir incolora y transparente, pero al oxidarse los iones yoduro que contiene, pasar a amarillo pálido o marrón claro. Las aguas que contienen una cierta cantidad de yodo se clasifican como aguas medicinales de tipo yodado; el Ministerio de Medio Ambiente fija en su guía de análisis de aguas minerales el criterio de 10 mg o más de iones yoduro por 1 kg de agua termal.
El color causado por las sustancias húmicas es algo distinto del dorado, pero es muy conocido como agua marrón-amarilla o color ámbar. Las aguas que emergen tras atravesar capas de turba y similares contienen ácidos húmicos y otras sustancias de origen vegetal formadas por la descomposición prolongada de plantas, y adquieren un tono parecido al té negro o al oolong. Un ejemplo típico son los llamados baños de turba, como los de Tokachigawa Onsen en Hokkaido.
Además, en las aguas sulfurosas, la flor de azufre precipitada puede adquirir un tono amarillo suave, y las aguas salinas concentradas también pueden volverse turbias y marrón-amarillas al combinarse con otros componentes. El enturbiamiento blanquecino y el tono amarillento de origen sulfuroso se tratan con más detalle en Olor y color de las aguas sulfurosas.
Las aguas doradas o marrón-amarillas han sido apreciadas en distintas regiones con nombres como "aguas doradas" o "aguas de oro". Si mencionamos ejemplos representativos, en todos ellos el hierro está detrás del color.
En Arima Onsen, en la prefectura de Hyogo, la "Kinsen" es una agua rica en hierro y sal. Al emerger es casi incolora y transparente, pero al contacto con el aire el hierro se oxida y cambia a marrón rojizo o dorado. También es conocida por su alta salinidad, y por ello se ha llamado tradicionalmente "Kinsen".
La "Kogane no Yu" de Ikaho Onsen, en la prefectura de Gunma, también contiene hierro. Al salir del manantial es casi incolora y transparente, pero al entrar en contacto con el aire toma un color marrón oscuro. Es una agua turbia apreciada desde antiguo, y en la misma zona termal existen también otros manantiales de color distinto, más transparentes, lo que demuestra que no se puede juzgar la calidad de una fuente solo por su aspecto.
En todos estos casos, la palabra "dorada" describe la impresión del color, no promete un efecto especial. Lo más fiable es comprobar el nombre del tipo de agua y el análisis termal expuestos en el lugar.
Una misma agua dorada o marrón-amarilla puede mostrar expresiones distintas cada vez que se visita. Esto ocurre porque muchos de los procesos que generan el color avanzan después de entrar en contacto con el aire.
La oxidación del hierro y del yodo progresa con el tiempo una vez que el agua sale a la superficie y toca el oxígeno. Por eso, cerca de la salida del agua el líquido recién brotado puede verse casi transparente, mientras que hacia el fondo de la bañera o tras más tiempo de exposición el color se intensifica. Además, la temperatura ambiente, la temperatura del agua y la fuerza del flujo cambian día a día, así que no siempre tiene por qué verse igual.
Aquí hay una confusión frecuente: pensar que "cuanto más oscuro, más concentrado" o "cuanto más color tiene, mejor es la agua". La intensidad del color depende de cuánto ha avanzado la oxidación y de la cantidad de partículas en suspensión, no de forma directa de la concentración del agua ni de sus efectos. El color sirve para conocer la personalidad de la fuente, pero no es un indicador de superioridad.
En las aguas doradas o marrón-amarillas hay varias precauciones prácticas.
Primero, las aguas con hierro o pigmentos pueden transferir color a toallas o ropa blancas. Si el establecimiento ofrece toallas, conviene usarlas. Si utiliza su propia toalla blanca o bañador, tenga presente que puede mancharse.
Segundo, en las aguas turbias es difícil ver el fondo o los escalones. Además, el hierro oxidado y otros componentes pueden depositarse en los bordes de la bañera, el suelo o alrededor de la salida del agua, volviéndolos resbaladizos. Aunque el color resulte llamativo, lo más prudente es entrar y salir con calma, sujetándose al borde o a las barandillas.
Si el agua tiene una concentración alta de componentes, conviene empezar con baños cortos en lugar de quedarse mucho tiempo de golpe. Antes de entrar, aclárese con agua y deje que el cuerpo se acostumbre, y salga antes de empezar a marearse. Ese principio básico no cambia aunque el agua sea más oscura. Si busca baños que le interesen, puede compararlos desde Lista de establecimientos.
No hay una sola causa. La más común es que el hierro se oxide al entrar en contacto con el aire y se convierta en partículas finas marrón-amarillas o marrón rojizas. Otras veces, en aguas cloruradas de origen marino, el yodo se oxida y produce tonos amarillo pálido o marrón claro. También puede deberse a sustancias húmicas de origen vegetal, que le dan un color ámbar. El color es una pista de los componentes presentes.
"Aguas doradas" es un nombre que describe la impresión del color y no un tipo oficial de agua termal. Aunque en lugares como la Kinsen de Arima o la Kogane no Yu de Ikaho suele haber hierro detrás del color, el nombre no promete por sí mismo ningún beneficio. La verdadera naturaleza del agua debe comprobarse en el nombre del tipo de fuente y en el análisis termal expuesto.
Porque gran parte de las reacciones que generan el color, como las del hierro o el yodo, avanzan después de que el agua entra en contacto con el aire. Recién brotada, la oxidación aún no ha progresado y se ve casi transparente; cuanto más tiempo pasa en contacto con el aire, más amarilla o marrón se vuelve. La intensidad del color no indica antigüedad, sino el grado de oxidación.
No necesariamente. La intensidad del color depende del avance de la oxidación y de la cantidad de partículas suspendidas, no de forma directa de la concentración de componentes ni de los efectos. El color es solo una pista sobre la personalidad de la fuente, no un criterio de calidad.
Sí. El hierro y los pigmentos pueden teñir toallas y ropa blancas, así que es más seguro usar toallas del establecimiento o colores oscuros. En las aguas turbias, el fondo y los escalones pueden no verse bien, y los bordes pueden volverse resbaladizos por los depósitos. Entre y salga despacio, y si la concentración es alta, pruebe primero con baños cortos.
Las aguas termales doradas, marrón-amarillas o marrón oscuras tienen una fuerte personalidad visual y suelen conocerse como "aguas doradas", pero la causa del color no es una sola. La oxidación del hierro, la oxidación del yodo, la turbidez de las aguas salinas, el amarillo suave de los precipitados de azufre y las sustancias húmicas de origen vegetal (baños de turba) son algunos de los factores posibles. En lugares como la Kinsen de Arima o la Kogane no Yu de Ikaho, el hierro está detrás del color, y existen famosas fuentes en muchas regiones.
Como viajero, conviene recordar que el color es una pista para conocer la personalidad de la agua, no un indicador de efectos; que la apariencia cambia al entrar en contacto con el aire, por lo que no siempre es estable; y que, si se toman precauciones con las manchas y con el suelo, se puede disfrutar plenamente. Para entender las aguas blancas y turbias, vea Por qué las aguas blancas y turbias se ven blancas; para la ciencia del hierro que produce tonos marrón rojizos, vea Por qué las aguas ferruginosas se vuelven marrón rojizas y sus famosas fuentes; y para una visión general de los tipos de aguas termales, consulte Guía de tipos de aguas termales.