Aquel día, tras despedirme de Spa Alps al atardecer, me dirigí al APA Hotel donde me hospedaba después de comer sushi en la estación de Toyama. Había disfrutado de un sushi delicioso y vivido una experiencia de sauna inmejorable en Spa Alps, así que lo único que quedaba era dormir...
Quizás cualquier otra persona habría hecho eso, pero yo no. Por la noche también me meto al sauna. Y encima, tenía información de que el APA Hotel Stay Toyama, el alojamiento de esa noche, contaba con un sauna extraordinario. El concepto del hotel no era tener un "sauna de cortesía" como en cualquier otro hotel, sino crear algo al nivel de una instalación independiente de sauna, con posibilidad de visita de día. Me pregunté qué clase de sauna me estaría esperando, y con esa emoción en el cuerpo completé el check-in.
Al entrar al baño grande, lo primero que me sorprendió fue la amplitud del espacio. Claramente superaba el nivel de un hotel convencional. Lo más destacable era la suntuosidad de la zona de descanso: en el área exterior había más de diez sillas de reposo alineadas. Además, existía un espacio interior de recuperación aparte, también con sillas. En cuanto al sauna en sí, había una sala principal con capacidad para unas veinte personas —con löyly automático— más cinco saunas privadas con löyly a voluntad, una distribución verdaderamente lujosa. Para la piscina fría había cinco tinas individuales tipo olla que, según indicaban, utilizan agua subterránea procedente de la Cordillera Tateyama. Un sauna de hotel con este nivel de lujo no lo había visto muchas veces. Si yo fuera un hombre de negocios que viaja frecuentemente y tuviera que ir a Toyama por trabajo, sin dudarlo me hospedaría en el APA Hotel Stay Toyama.
Bueno, tras revisar el circuito de la instalación, era hora de entrar al sauna. Primero, la sala principal. En el instante en que entré, comenzó el löyly automático y una intensa ola de calor se clavó en mi piel. Parecía que me daban la bienvenida. Esta sala principal también tiene bocas de ventilación que distribuyen el vapor generado por el löyly por toda la sala. Al sentarme en el banco superior, el sudor brotó de golpe. Como ya había hecho 8 series en Spa Alps durante el día, el calentamiento estaba más que completado. Tras sudar unos cinco minutos, decidí pasar a la piscina fría.
Salí de la sala principal, me enjuagué el sudor en la ducha y me dirigí al área exterior donde estaban las tinas de agua fría. Ahí sentí cierta insatisfacción. Las tinas individuales tienen su encanto en cuanto a privacidad, pero son extremadamente pequeñas. Hay que doblar bastante el cuerpo para poder sumergirse hasta los hombros. Para que sirva de referencia: yo mido 170 cm y tengo complexión delgada, y me resultó incómodo, así que alguien de mayor envergadura lo pasará todavía peor. Si las tinas fueran un poco más grandes, se podría entrar relajadamente. Además, me llamó la atención que el agua fría no fuera de flujo continuo. Las tinas tienen sensores que añaden agua automáticamente cuando el nivel baja, pero el sistema se detiene al alcanzar un nivel determinado, sin desbordamiento. Por eso el agua puede acumular suciedad. Si presumen de usar agua subterránea de Tateyama, creo que un flujo continuo generoso aumentaría mucho el atractivo de la instalación, aunque imagino que habrá alguna razón por la que no pueden hacerlo.
Dicho esto, la temperatura estaba regulada a 16 °C y su capacidad para enfriar el cuerpo no tiene discusión. Me enfriè bien y me tumbé en el espacio de baño de aire exterior.
Para la segunda serie me cambié al sauna con löyly individual. Este es completamente privado, para una sola persona. Escuchando música de fondo, me enfrenté a mí mismo a fondo. Mientras repasaba con calma el primer día del viaje, el sudor empezó a correr en abundancia. Añadí más löyly para subir la temperatura corporal percibida de golpe. Después, me enfriè en la piscina fría y di por concluido el sauna de esa noche.
Al salir del baño grande, cerca del ascensor había un salón donde se podían usar gratuitamente sillones de masaje de alta calidad. Terminar el día con sauna y masaje es la secuencia perfecta. Regresé a la habitación y me hundí en los sueños.
A la mañana siguiente me desperté a las seis. Ocho horas de sueño y un despertar inmejorable. Incluso de viaje, mi rutina no cambia. Me lavo los dientes y salgo a pasear por la mañana. Decidí dar una vuelta por los alrededores del hotel y desayunar. El desayuno delicioso es uno de los grandes atractivos de APA Hotel. En esta ocasión, en particular, podía disfrutar de los frutos del mar de Hokuriku y de platos locales de manera espléndida. Disfruté de los platos típicos en formato bufé. Como se ve en las fotos, el kaisen-don —cuenco de arroz con marisco fresco— estaba para chuparse los dedos. Antes de comenzar el segundo día del viaje, cargué las pilas de la mejor manera posible.
El segundo día del viaje sauna por Hokuriku nos lleva a una instalación en la ciudad de Kurobe que tiene fama de ser el parque temático del sauna. Y lo que más me atrae es que allí se encuentra mi tipo favorito de sauna: el sauna de leña. El sonido de la madera ardiendo, las llamas, el aroma y el calor suave que emana de esa fuente de calor natural ofrecen una relajación sublime. Además, esa instalación utiliza el famoso agua de Kurobe para la piscina fría, con flujo continuo y apta para beber. Se puede vivir la salvaje experiencia de beber agua mineral a grandes tragos mientras te bañas en la piscina fría.
Esa instalación es Yuba FUROBAKKA.