「Gokouyu」 Historia de experiencia

Me desperté a las 7 de la mañana. Me había acostado alrededor de las 11 de la noche anterior, así que dormí bien durante 8 horas. Cuando viajo de sauna en sauna, hay hoteles donde duermo de maravilla y otros donde no. En este viaje, el Hotel Kyoto Eminas ha quedado confirmado como un hotel que me sienta bien. Me arreglé, salí a dar un paseo matutino y luego disfruté del desayuno tipo bufé. Después, tomé un café en la Ogawa Coffee que está justo al lado del hotel, volví a la habitación a holgazanear un rato y decidí cuál sería mi primer destino del día. Hoy tenía planeado hacer una ruta por las sento de Kioto. En Kioto hay varias sento a las que acuden aficionados a la sauna de todo el país. Además, están tan concentradas que se pueden visitar varias a pie. Mi próximo destino es Gokō-yu, una famosa sento que sirvió de escenario para el drama Sado. El plan para hoy es hacer 1 o 2 series en Gokō-yu, luego desplazarme a Hakusanyu Takatsujiten, famosa por su agua pura, y volver a entrar en la sauna. Los aficionados al alcohol llaman "hashigo" a recorrer varios bares seguidos; pues yo estoy a punto de hacer un "hashigo" de saunas. Ya tengo experiencia en esto, así que sé cómo funciona. ¡Vamos allá! Aparqué el coche en un parking cercano y me dirigí a Gokō-yu. Desde lejos ya se ve una fachada que encaja a la perfección con la imagen de una sento de barrio. A diferencia de los super sento, lo que caracteriza a las sento es esa presencia solitaria en medio de barrios residenciales muy poblados. La cultura termal japonesa comenzó precisamente en las sento. Compré mi entrada en la máquina expendedora de tickets junto a la entrada y se la entregué a la señora de recepción. Luego pasé al vestuario para cambiarme. Las taquillas también eran retro; me sentí transportado de golpe a la época Shōwa. Antes de bañarme, quise ir al baño y al abrir la puerta se me heló la sangre. Un hombre cubierto de tatuajes de arriba abajo estaba haciendo sus necesidades sin echar el pestillo. Me disculpé: «¡P-perdone!». En principio, quien usa el baño de una instalación pública sin cerrar con llave es el que está en falta, pero lo mejor es evitar cualquier conflicto. Al disculparme yo, él respondió: «Ah, perdona». Por el momento, alivio. En Kioto hay muchas sento, y la mayoría permiten la entrada a personas con tatuajes. La vez anterior que visité Hakusanyu Rokujouten, había una persona con tatuajes en absolutamente todo el cuerpo salvo la cara. Estar en el mismo espacio que esa persona me producía cierto escalofrío, pero no tiene nada que ver con el placer de la sauna y el baño de agua fría, así que lo dejé estar. Esta vez fue igual. La zona de baños de Gokō-yu tiene dos plantas: en la primera hay una gran variedad de bañeras, y en la segunda están la sauna, el baño de agua fría y el baño al aire libre. También parece que hay un baño de piedras calientes (ganban-yoku), aunque con precio aparte. Me lavé bien y subí a la sauna de la segunda planta. Como era de esperar, el hombre tatuado del baño estaba allí, pero entré en la sala de sauna sin darle mayor importancia. La sauna de Gokō-yu tiene una estructura muy curiosa: la sala está dividida en dos por un panel de cristal central. Hay una puerta para pasar al otro lado, y la temperatura es diferente en cada mitad. Primero me calenté en la llamada sauna clásica, a unos 85 °C, y al cabo de un rato pasé al otro lado para terminar en la bona sauna, que supera los 100 °C. Justo al salir de la sauna está el baño de agua fría. Es un baño de flujo continuo alimentado por las abundantes aguas subterráneas de Kioto, con una profundidad y amplitud más que suficientes. El agua cae desde arriba como una cascada y la bañera está siempre rebosando, lo que garantiza su limpieza. Y, sobre todo, el agua es suave. Sin olor a cloro. El agua subterránea natural y limpia envuelve todo el cuerpo. Me sumergí hasta la cabeza para enfriarme de pies a cabeza. Justo al lado del baño de agua fría está el baño al aire libre, con sillas para descansar. La circulación es perfecta. Que una sento de barrio tenga un nivel tan alto... si viviera cerca, desde luego no me bañaría en casa. Mientras disfrutaba del aire fresco en el exterior, me invadió esa sensación refrescante tan característica de los baños de agua subterránea. Curiosamente, cuando uno se mete en un buen baño de agua subterránea, la sensación en los poros es radicalmente distinta a la del agua del grifo. Es como si te metieras en agua con menta: una especie de frescor que recorre todo el cuerpo. El baño de agua fría de Gokō-yu está a unos 18 °C en la práctica, así que no es especialmente frío, pero enfría hasta la médula. Se está de maravilla. En la segunda serie entré en la sauna con el mismo ritmo, y el hombre tatuado volvía a estar allí. Sudamos juntos en buena armonía y volvimos a meternos en el baño de agua subterránea. Terminé las 2 series envuelto en esa sensación de frescor. Normalmente me gustaría hacer una 3.ª y una 4.ª serie, pero hoy estoy haciendo "hashigo" de sento, así que aquí lo dejo. Me cambié rápidamente y salí. A unos 5 minutos andando está mi siguiente destino, Hakusanyu Takatsujiten. Si hago 2 series en Gokō-yu, el trayecto a pie como si fuera un baño de aire fresco, y luego 3 series en Hakusanyu Takatsujiten, la ruta de sento quedará completa. Poder hacer "hashigo" por establecimientos famosos a nivel nacional... ¡qué viaje tan lujoso! Pensando en eso mientras caminaba, apareció ante mis ojos el cartel de Hakusanyu Takatsujiten.