El deseo de un amante del sauna no tiene fondo.
Entrar al sauna desde la mañana, agotarse completamente y dormir como un tronco. Lo normal sería descansar tranquilamente hasta los planes de la noche. Sin embargo, en el instante en que uno se despierta y siente que las fuerzas han vuelto, lo primero que piensa es: "Bien, vamos a otro sauna más."
Después de hacer el check-in en el hotel donde me hospedaba, me había quedado profundamente dormido. A la dureza del trabajo entre semana se sumaba el hecho de haber disfrutado a primera hora de la mañana de los excelentes baños termales y el sauna de Arima Kaido Onsen Suzuran no Yu en la ciudad de Kobe, lo que me había provocado un sueño irresistible. Sin embargo, tras unas horas de siesta, me sentía completamente recuperado y con la cabeza despejada. Las células volvían a despertar, reclamando el siguiente sauna. ¿Acaso no podía volver a sumergirme en las aguas termales en plena forma?
El hotel donde me hospedaba estaba cerca del estadio Hanshin Koshien, en Nishinomiya, prefectura de Hyogo, así que conduje en dirección a Naruo Hama. Al bajar la ventanilla, una brisa con un leve aroma a mar se coló en el coche. Cuando el mar se acercó, apareció ante mí el edificio que buscaba.
Naruo Hama Onsen Kumano no Sato.
Mi primera visita en nada menos que diez años. Guardo el recuerdo de haber venido aquí cuando vivía en la prefectura de Hyogo hace una década y haber tenido una experiencia extraordinaria. En el instante en que aparqué el coche y entré al vestíbulo, no pude ocultar mi sorpresa. El paisaje era completamente distinto al que guardaba en la memoria. Había una puerta de acceso automático, el interior lucía una hermosa renovación. El restaurante era más grande de lo que imaginaba, y a simple vista se notaba que toda la instalación había evolucionado enormemente.
Me cambié en la taquilla y entré a los baños. Lo que se abría ante mí era un espacio exótico que evocaba un resort de estilo balinés. El baño principal también era algo diferente a lo que recordaba. "¿Era tan grande?", me salió decir en voz baja. Desde la entrada, pasando por el baño interior, se podía ver la zona al aire libre, donde varias bañeras utilizaban el abundante manantial natural que brota desde el subsuelo. En el centro de la sala de baños, había sillas para el descanso después del sauna y el baño frío, con una circulación perfecta. Al salir a la zona exterior, me encontré con un singular espacio resort que mezclaba también elementos de estilo europeo; la atmósfera de ese rotenburo era lo que de algún modo había permanecido en mi memoria. El sauna también parecía haber sido renovado y estrenado. Solo podía esperar lo mejor.
Antes de entrar al sauna, decidí primero disfrutar de los famosos baños termales. En Naruo Hama Onsen Kumano no Sato se puede disfrutar de un onsen de fuente directa de tipo alcalino suave. En el instante en que me sumergí en el agua, una suave sensación ligeramente sedosa envolvió todo mi cuerpo. Con solo unos minutos de remojo, el calor se extendía por todo el cuerpo de manera visible. Este es el poder del onsen natural. El cuerpo se calentó hasta un nivel en que podría haber ido directamente al baño frío sin necesidad de entrar al sauna.
Así que, antes de entrar al sauna, decidí pasar primero por el baño frío para enfriar el cuerpo calentado por el onsen. Lo que se conoce como "mizu-doshi". El baño frío también era amplio, con espacio de sobra para cinco personas. A una temperatura perfecta de entre 17 y 18 °C, tensaba y despejaba el cuerpo acalorado.
Me sequé y me dirigí por fin al sauna. Era un sauna seco con calefactor de infrarrojos lejanos. Aunque no es un calefactor de tipo con piedras, este calefactor de infrarrojos lejanos también ofrece un calor poderoso que llega al núcleo del cuerpo, y me gusta. El interior tiene tres niveles y caben entre 18 y 21 personas. En cuanto a la humedad del sauna, no tenía la sensación de que la piel se resecara ni ardiera, lo que me pareció un equilibrio muy logrado. Al estar renovado, el interior estaba limpio y era muy cómodo.
Tras calentar bien el cuerpo, me lancé de nuevo al baño frío. Después de enfriarlo bien, me moví a las sillas de descanso dispuestas allí. Ya había varias personas que llevaban un buen rato totalmente inconscientes, pero tuve la suerte de que quedaba una silla libre y me senté. Esta silla era de una calidad excepcional: una NALDI Folio Relax Chair italiana. Al dejar caer todo el peso del cuerpo y soltar la tensión por completo, sentí cómo el latido del corazón, que antes retumbaba con fuerza, se iba calmando poco a poco. Ese momento es, de verdad, una delicia insuperable.
Una vez recuperada la calma, empecé la segunda serie.
A partir de aquí, comenzaba sumergiéndome de nuevo en el onsen de fuente directa. En instalaciones donde se puede disfrutar de un onsen de calidad, mi rutina habitual no es sauna → baño frío → descanso, sino onsen → sauna → baño frío → descanso. En Japón existe desde antiguo la cultura del "toji", y el onsen es verdaderamente especial; sumergirse en él sin duda mejora el estado del cuerpo. Además, la sensación de placer que se experimenta al meterse en un onsen caliente después de haberse enfriado a fondo en el baño frío es algo difícil de expresar con palabras.
Calentaba el cuerpo en el onsen y me dirigía directamente al sauna. Absorbía con todo el cuerpo el calor del infrarrojos, y al llegar al límite, al baño frío. Luego descansaba en la silla NALDI, volvía al onsen, al sauna otra vez. Y al final, cerraba con el baño frío. Completé tres series de esta rutina sublime, y con eso, la actividad sauna del día quedó concluida.
Tras salir de la instalación, me dirigí a mis planes nocturnos. Aunque era una cena con alguien, para mí era perfectamente una "sauna meshi", la comida del sauna. Para recargar la energía consumida en el sauna, elegí sin dudarlo yakiniku. El aroma de la carne asándose en la parrilla y la grasa chispeante se filtraban sin piedad en ese cuerpo relajado y en plena forma. Una noche perfecta.
Terminados los planes, regresé al hotel. Tumbado en la cama, lo que rondaba mi cabeza no era el eco de la conversación con la persona que había visto, sino qué sauna iría mañana. Verdaderamente, una dependencia del sauna que da hasta vergüenza.
Tenía claro que en cuanto me despertara por la mañana me pondría en marcha, pero aún no había decidido a qué instalación ir. La estación Hanshin Koshien estaba cerca, así que también era fácil acceder en tren hacia Osaka. Desde Koshien hasta Hanshin Umeda solo tardaría unos 15 minutos..., estaba pensando, cuando de repente una instalación cruzó por mi mente.
Daito-yo, en Umeda.
Daito-yo era un lugar al que había ido muchas veces, pero hacía muy poco había recibido información de que en abril de 2026 había realizado una gran renovación y el sauna estrenaba nueva imagen. Además, Daito-yo tiene cápsulas de hotel, por lo que se puede usar desde primera hora de la mañana. Para alguien como yo, que empieza a moverse en el momento en que se despierta, no podría haber nada más conveniente.
Decidido. Mañana por la mañana, en cuanto me levante, voy a Daito-yo.
Hago el sauna matutino en Daito-yo, desayuno allí, y vuelvo al hotel.
Supongo que la tranquilidad de tener el plan perfecto para la mañana siguiente bien definido me relajó, porque de repente me invadió un sueño repentino. Y así, caí en un sueño profundo como el barro.
Efectivamente, el deseo de un amante del sauna no tiene fondo. Este cuerpo que debería estar satisfecho ya está pidiendo el sauna de mañana.
