Me gusta la emoción de abrir una puerta nueva, pero también tiene algo muy emotivo volver a abrir una puerta familiar. Esta semana fue un viaje a onsen un poco diferente de lo habitual. Normalmente visito instalaciones nuevas como parte de mi exploración, pero esta vez decidí recorrer los baños termales a los que solía ir con frecuencia cuando vivía allí hace años. El destino fue Meito Hōno-yu. No sé cuántas veces he venido a este lugar. Cuando vivía en la prefectura de Hyogo hace 10 años, era el sitio que consideraba la mejor instalación de todas. Hōno-yu es un famoso onsen donde se puede disfrutar de una fuente con la misma calidad que Arima Onsen, una de las zonas termales más prestigiosas de Japón. El onsen de color dorado fluye sin cesar, y dicen que con solo sumergirse en esa agua uno se cura de las dolencias y el cuerpo empieza a sentirse mejor. Esa es la fuerza de este onsen. Hace 10 años, cuando estaba cansado, siempre venía aquí a sumergirme en el onsen y recuperarme. El tiempo pasó, y esta fue mi primera visita en unos 10 años. Aparqué el coche con el pecho lleno de expectación. Al llegar a la instalación, parece que la sauna y otros espacios han sido renovados, pero el exterior y el interior no han cambiado. En una época en la que tantas instalaciones usan el check-in automático, aquí sigue funcionando como entonces, comprando el ticket en la máquina expendedora. Me invadió una nostalgia enorme, y sentí un calor suave extendiéndose en lo más profundo del pecho. Y el onsen de primera categoría sigue brotando sin cambios. Al leer la información del lugar, entendí que en el caso de Arima, el agua de mar de hace 70 millones de años ha estado emergiendo durante 6 millones de años. El punto de surgencia está justo sobre la línea tectónica Arima-Takatsuki, y la fuente Hōno-yu llamada Kōsen, situada sobre ella, tiene una composición prácticamente idéntica a la de Arima Onsen. Es una bendición de la naturaleza formada a lo largo de un tiempo inconcebiblemente mayor que nuestras vidas. Siento una profunda reverencia por lo que es un onsen. No pude contener mi impaciencia por sumergirme en este agua milagrosa que brota de forma natural desde 800 m bajo tierra, así que me dirigí apresuradamente al baño. Después de cambiarme, entré en la zona de baño. Nada ha cambiado. También me encantaba el rotenburo con ese aire tan pintoresco. Sigue teniendo el mismo encanto. Parece que la sauna sí fue renovada, y ahora es una sauna de estilo finlandés con auto-löyly. Es una mejora magnífica, que permite sudar con comodidad en una sala de 80℃ a 90℃. Pero, ya que vine hasta aquí, la atracción principal es entrar en el famoso onsen del rotenburo. Primero me purifiqué y luego me dirigí al onsen de fuente natural al aire libre. El onsen dorado tiene una concentración muy alta de minerales, y no se puede ver en absoluto el fondo de la bañera. Para no tocar a otros clientes, es una sensación como avanzar a tientas por una cueva completamente oscura. En el instante en que me sumergí en ese gran onsen, tuve la ilusión de que mi cuerpo se había convertido en parte de la naturaleza. Incluso sentí como si me susurrara: Tu lugar está aquí. Toda la fuerza del cuerpo se fue deshaciendo, y la fatiga acumulada en mis células parecía ir desapareciendo, o al menos eso sentí. Y eso que, como paso tanto tiempo en saunas y onsen, en realidad casi no estaba cansado, jeje. Basta con estar unos minutos en el onsen para que el cuerpo se caliente cada vez más por dentro y el pulso se acelere. Como los minerales del agua son tan concentrados, se pueden disfrutar sus beneficios sin necesidad de permanecer mucho tiempo. Cuando te sumerges en un buen onsen, el cuerpo se calienta tanto que incluso puedes ir directamente al cold plunge bath sin entrar primero en la sauna. Recordé haber vivido algo parecido en Arima Onsen. El año pasado, cuando visité Taikō no Yu, una de las instalaciones más destacadas de Arima Onsen, solo entré una vez en la sauna, y el resto del tiempo hice rotaciones entre el onsen y el cold plunge bath. Me moví directamente desde el onsen al cold plunge bath del área al aire libre para enfriar el cuerpo. Era una bañera amplia y profunda, perfecta para apagar de golpe el calor acumulado. Luego me recosté en una silla exterior. Mientras contemplaba el rotenburo con su atmósfera tan especial, vi pasar un avión por el cielo. Aunque no había entrado en la sauna, sentía como si una sensación de placer aún mayor me estuviera invadiendo. Ese es el poder del onsen. Para los aficionados a la sauna, el ciclo sauna → cold plunge bath → descanso es algo que se cumple sí o sí, pero yo también llevo el título de aficionado a los onsen, así que he creado mi propio ciclo: onsen → cold plunge bath → descanso. Y en los lugares que merecen ser llamados grandes onsen, mi manera de actuar es priorizar el onsen por encima de la sauna. Así que en la segunda ronda tampoco fui a la sauna, sino que volví a sumergirme en el onsen dorado. Después calenté el cuerpo y fui al cold plunge bath. Repetí ese ciclo cuatro veces, sin pensar en nada. Quizá los aficionados a la sauna me reprendan, pero en Hōno-yu no entré ni una sola vez en la sauna. Eso demuestra hasta qué punto el onsen era extraordinario. Fue una visita tras 10 años en la que sentí nostalgia, y al mismo tiempo redescubrí la grandeza de este onsen.

Me gusta la emoción de abrir una puerta nueva, pero también tiene algo muy emotivo volver a abrir una puerta familiar. Esta semana fue un viaje a onsen un poco diferente de lo habitual. Normalmente visito instalaciones nuevas como parte de mi exploración, pero esta vez decidí recorrer los baños termales a los que solía ir con frecuencia cuando vivía allí hace años. El destino fue Meito Hōno-yu. No sé cuántas veces he venido a este lugar. Cuando vivía en la prefectura de Hyogo hace 10 años, era el sitio que consideraba la mejor instalación de todas. Hōno-yu es un famoso onsen donde se puede disfrutar de una fuente con la misma calidad que Arima Onsen, una de las zonas termales más prestigiosas de Japón. El onsen de color dorado fluye sin cesar, y dicen que con solo sumergirse en esa agua uno se cura de las dolencias y el cuerpo empieza a sentirse mejor. Esa es la fuerza de este onsen. Hace 10 años, cuando estaba cansado, siempre venía aquí a sumergirme en el onsen y recuperarme. El tiempo pasó, y esta fue mi primera visita en unos 10 años. Aparqué el coche con el pecho lleno de expectación. Al llegar a la instalación, parece que la sauna y otros espacios han sido renovados, pero el exterior y el interior no han cambiado. En una época en la que tantas instalaciones usan el check-in automático, aquí sigue funcionando como entonces, comprando el ticket en la máquina expendedora. Me invadió una nostalgia enorme, y sentí un calor suave extendiéndose en lo más profundo del pecho. Y el onsen de primera categoría sigue brotando sin cambios. Al leer la información del lugar, entendí que en el caso de Arima, el agua de mar de hace 70 millones de años ha estado emergiendo durante 6 millones de años. El punto de surgencia está justo sobre la línea tectónica Arima-Takatsuki, y la fuente Hōno-yu llamada Kōsen, situada sobre ella, tiene una composición prácticamente idéntica a la de Arima Onsen. Es una bendición de la naturaleza formada a lo largo de un tiempo inconcebiblemente mayor que nuestras vidas. Siento una profunda reverencia por lo que es un onsen. No pude contener mi impaciencia por sumergirme en este agua milagrosa que brota de forma natural desde 800 m bajo tierra, así que me dirigí apresuradamente al baño. Después de cambiarme, entré en la zona de baño. Nada ha cambiado. También me encantaba el rotenburo con ese aire tan pintoresco. Sigue teniendo el mismo encanto. Parece que la sauna sí fue renovada, y ahora es una sauna de estilo finlandés con auto-löyly. Es una mejora magnífica, que permite sudar con comodidad en una sala de 80℃ a 90℃. Pero, ya que vine hasta aquí, la atracción principal es entrar en el famoso onsen del rotenburo. Primero me purifiqué y luego me dirigí al onsen de fuente natural al aire libre. El onsen dorado tiene una concentración muy alta de minerales, y no se puede ver en absoluto el fondo de la bañera. Para no tocar a otros clientes, es una sensación como avanzar a tientas por una cueva completamente oscura. En el instante en que me sumergí en ese gran onsen, tuve la ilusión de que mi cuerpo se había convertido en parte de la naturaleza. Incluso sentí como si me susurrara: Tu lugar está aquí. Toda la fuerza del cuerpo se fue deshaciendo, y la fatiga acumulada en mis células parecía ir desapareciendo, o al menos eso sentí. Y eso que, como paso tanto tiempo en saunas y onsen, en realidad casi no estaba cansado, jeje. Basta con estar unos minutos en el onsen para que el cuerpo se caliente cada vez más por dentro y el pulso se acelere. Como los minerales del agua son tan concentrados, se pueden disfrutar sus beneficios sin necesidad de permanecer mucho tiempo. Cuando te sumerges en un buen onsen, el cuerpo se calienta tanto que incluso puedes ir directamente al cold plunge bath sin entrar primero en la sauna. Recordé haber vivido algo parecido en Arima Onsen. El año pasado, cuando visité Taikō no Yu, una de las instalaciones más destacadas de Arima Onsen, solo entré una vez en la sauna, y el resto del tiempo hice rotaciones entre el onsen y el cold plunge bath. Me moví directamente desde el onsen al cold plunge bath del área al aire libre para enfriar el cuerpo. Era una bañera amplia y profunda, perfecta para apagar de golpe el calor acumulado. Luego me recosté en una silla exterior. Mientras contemplaba el rotenburo con su atmósfera tan especial, vi pasar un avión por el cielo. Aunque no había entrado en la sauna, sentía como si una sensación de placer aún mayor me estuviera invadiendo. Ese es el poder del onsen. Para los aficionados a la sauna, el ciclo sauna → cold plunge bath → descanso es algo que se cumple sí o sí, pero yo también llevo el título de aficionado a los onsen, así que he creado mi propio ciclo: onsen → cold plunge bath → descanso. Y en los lugares que merecen ser llamados grandes onsen, mi manera de actuar es priorizar el onsen por encima de la sauna. Así que en la segunda ronda tampoco fui a la sauna, sino que volví a sumergirme en el onsen dorado. Después calenté el cuerpo y fui al cold plunge bath. Repetí ese ciclo cuatro veces, sin pensar en nada. Quizá los aficionados a la sauna me reprendan, pero en Hōno-yu no entré ni una sola vez en la sauna. Eso demuestra hasta qué punto el onsen era extraordinario. Fue una visita tras 10 años en la que sentí nostalgia, y al mismo tiempo redescubrí la grandeza de este onsen.