Dicen que allí existe un baño al aire libre celestial. Durante el día, se puede contemplar la vasta ciudad de Nagoya hasta el horizonte, y por la noche, sumergirse en el rotenburo mientras se admira el panorama nocturno. Las luces de la ciudad brillan como luciérnagas. Un lugar de ensueño así existe en el barrio de Moriyama, Nagoya, en la prefectura de Aichi. Su nombre es Tenku SPA HILLS Ryusenji no Yu.
Ryusenji no Yu es un super sento con presencia en todo el país, que ofrece instalaciones de primera clase en distintos rincones de Japón y sigue cuidando el cuerpo y el alma de miles de personas. Actualmente cuenta con establecimientos en Chiba, Saitama, Tokio y Kanagawa, pero el origen de todo está aquí, en el barrio de Moriyama de Nagoya. Entré al local sintiéndome feliz de haber podido visitar el lugar donde nació Ryusenji no Yu.
Las instalaciones de baños de roca y masajes son magníficas, pero mi objetivo era el gran baño. Me dirigí directamente a los vestuarios y entré a la zona de baños sin perder un segundo. Hay un bañera interior de ambiente muy abierto y, más al fondo, se extiende el espacio que llaman el baño al aire libre celestial. En cuanto al baño interior, en el centro hay una gran bañera de agua carbonatada, y a su alrededor se distribuyen el jacuzzi de aguas termales naturales, el baño eléctrico, la sauna principal y dos tipos de cold plunge bath. Hay dos opciones de cold plunge bath: una a 8 °C y otra a 16 °C, ambas con amplitud y profundidad más que suficientes.
Tras calentar el cuerpo en el baño carbonatado, me trasladé a la zona al aire libre. En ese instante, me quedé sin palabras. Un paisaje de una belleza abrumadora se extendía ante mí. De verdad se puede contemplar la ciudad de Nagoya hasta muy lejos. Por suerte, ese día el cielo estaba completamente despejado. El clima se alió conmigo y me envolvió una sensación de libertad extraordinaria. Me sumergí en el agua, una mezcla de aguas termales naturales y agua carbonatada, y me quedé mirando la ciudad. Sentí que podría estar así eternamente. Bañarse en aguas termales y contemplar la ciudad a lo lejos. Un acto sencillo, pero la felicidad que produce es indescriptible. ¿Cuánto tiempo estuve mirando? No lo sé. No consulté el reloj. No tenía idea de cuántos minutos llevaba en el baño. Así de absorto estaba contemplando la ciudad con la mente en blanco.
Cuando volví en mí y eché un vistazo alrededor, vi que los demás clientes también estaban sumergidos tranquilamente en el baño mientras miraban la ciudad, igual que yo. Supongo que sentían algo parecido a lo que yo sentía. Además, en el espacio al aire libre había numerosas sillas dispuestas para disfrutar del aire fresco mientras se contempla el paisaje. Varios clientes que ya habían pasado por la sauna estaban allí tumbados, aparentemente inconscientes. Algunos lucían en el rostro una expresión de éxtasis puro. Al verlos, me entró ganas de meterme en la sauna cuanto antes.
Tenku SPA HILLS Ryusenji no Yu tiene dos tipos de sauna: la sauna principal y la sauna de meditación. La sauna principal es amplia, equipada con dos grandes calefactores. La sauna de meditación se encuentra en la zona al aire libre y permite hacer löyly con agua aromatizada de forma autónoma, para sentir el calor de manera profunda y tranquila. A la salida de la sauna al aire libre también hay un cold plunge bath. Salir de la sauna y tener el cold plunge bath justo enfrente: es el mejor diseño posible.
Empecé por la sauna principal. El ambiente dentro también era denso. Alta humedad, una sensación húmeda y penetrante. Era como si el vapor generado por el löyly se hubiera extendido por toda la sala. Una sauna con alta humedad permite sudar bien y elevar la temperatura corporal interna. En las saunas secas tan comunes en Japón, el calor es tan árido que parece pinchar la piel, y uno alcanza fácilmente el límite de lo que puede soportar. Aunque uno siente mucho calor, en realidad solo se está calentando la superficie de la piel, y muchas veces el calor no llega a las capas más profundas. En cambio, en una sala con alta humedad el daño en la piel es menor, es más fácil respirar y se puede permanecer más tiempo. Calienta el cuerpo desde el núcleo, de forma lenta y minuciosa, lo que la hace muy eficiente. La sauna principal de Ryusenji no Yu es, sin duda, una sauna ideal.
Tras calentar bien el cuerpo, entré en el cold plunge bath que hay justo a la salida de la sala. El de 16 °C y el de 8 °C están uno al lado del otro. Lo interpreté como un mensaje que decía: practica el baño alternado frío-frío. No es una oportunidad que se presente a menudo. Primero me sumergí unos segundos en el de 8 °C. Luego crucé el borde de la bañera y me pasé al de 16 °C. Como venía del de 8 °C, el de 16 °C me pareció casi cálido, una especie de ilusión. Era como sentir relajación dentro de un cold plunge bath. Pero el cuerpo se iba enfriando de todos modos.
Tras ese rarísimo baño alternado frío-frío, me trasladé a la zona al aire libre para disfrutar del aire fresco celestial. Contemplando la ciudad de Nagoya a vista de pájaro, perdí y recuperé la conciencia varias veces. ¡Qué sensación tan maravillosa! Ya de por sí la combinación de sauna, cold plunge bath y aire fresco al exterior es deliciosa, pero cuando se añade un paisaje espectacular, el resultado es algo que te deja sin aliento.
Siguiendo el flujo del descanso al aire libre, en la segunda serie me dirigí a la sauna de meditación. Allí no hay televisión. En ese espacio sereno, uno simplemente hace el löyly y siente el calor. Eso es todo. Me imaginé que sería pequeña, pero por dentro era más amplia de lo que esperaba, con cabida para unas 20 personas. El rincón del fondo estaba libre. El asiento preferente. Me senté allí con las piernas cruzadas y cerré los ojos lentamente.
Llevaba un rato meditando cuando escuché una voz que decía: ¿Les parece bien si hago löyly? La persona tenía todo el aspecto de ser un auténtico aficionado a las saunas y hablaba en dialecto de Kansai. ¿Estaría también él de viaje por saunas? Varios respondieron: sí, por favor. Con un chisporroteo, el aroma se extendió por toda la sala. Un olor que ya había sentido en algún otro lugar. Probablemente el aroma era de abedul plateado. Recordé que en Golden Time Takamatsu, un local de culto en Shikoku, el aroma era el mismo. Con una pizca de nostalgia, dejé que el calor calara bien en mi cuerpo.
Justo a la salida de la sala de sauna hay un cold plunge bath para la zona al aire libre. La temperatura del agua es de unos 15 °C. Sumando el del interior, eso significa que el establecimiento ofrece tres cold plunge baths en total. El enfriamiento del agua se consigue mediante una máquina llamada chiller, que es uno de los mayores costes en la gestión de una instalación termal. A pesar de ello, no se hace ninguna concesión y el agua se ofrece a la temperatura más agradable posible. Ryusenji no Yu tiene numerosos establecimientos en todo el país, y todos mantienen un alto nivel de calidad. No se puede más que admirarlo.
Después del cold plunge bath, de nuevo el aire fresco celestial. Contemplando el paisaje sin obstáculos que lo interrumpan, me inundó la felicidad pensando: qué bien que vine a Nagoya. Cuando me di cuenta, ya había completado 4 series. La combinación de sauna, cold plunge bath y aire fresco celestial podría repetirla indefinidamente, pero abusar tampoco es bueno para el cuerpo, así que lo dejé aquí. Este paisaje, esta emoción, no los olvidaré jamás.
Después de la sauna, tenía mucha hambre, así que disfruté del hitsumabushi, la especialidad de Nagoya. Al ver el menú de la carta, no pude resistirme. Cuando uno viaja, es habitual comer las especialidades del lugar. Normalmente no tienes acceso a ellas, y además te enriquecen la experiencia de vida, así que me parece algo maravilloso. Hay una gran diferencia entre conocer algo por una foto y experimentarlo directamente en boca. Hay cosas que solo se comprenden viviéndolas.
En el mundo de hoy, muchas cosas se resuelven a través de internet. Es tremendamente cómodo y práctico. Yo trabajo como programador, así que el mundo digital me encanta. Sin embargo, creo que acumular experiencias reales también es fundamental. Porque es lo que nos permite sentir que estamos vivos aquí y ahora. La sauna, en particular, permite sentir la vida de forma muy intensa. Te expones a la situación límite de la sauna y luego te sumerges en el igualmente duro cold plunge bath. Y después llega el placer del aire fresco al exterior. En cada una de esas acciones puedes sentir la vida. Quizás por eso la gente se vuelve adicta a la sauna.
Me he puesto algo poético, pero ya toca dirigirse al siguiente destino nocturno. La instalación a la que me dirijo está un poco alejada del centro de Nagoya. Vamos allá: Sauna Eagle, el veterano e imprescindible establecimiento de sauna si visitas Nagoya.
