Era la noche del segundo día de mi viaje saunero por Nagoya.
Mañana emprendería el regreso, así que esta sería mi última noche. El destino ya estaba decidido: Sauna Eagle, una instalación exclusiva para hombres ubicada en Chiryu, Aichi. Un lugar de renombre donde se pueden disfrutar dos tipos de sauna (sauna principal y sauna de meditación) y tres tipos de baño frío (7 °C, 16 °C y 30 °C).
Salí en coche desde el hotel y llegué alrededor de las 20:00. Recogí la llave del casillero en recepción y me dirigí a los baños. Nada más entrar, a la derecha estaba la sauna principal, y justo en ese momento se estaba celebrando un evento de aufguss. Tres miembros del personal lanzaban oleadas de calor y la sala parecía estar a una temperatura brutal. El propio personal tambaleaba del esfuerzo.
Mientras observaba esa escena, primero me duché y me metí tranquilamente en el baño termal artificial. Hoy también termina el día. Ese sentimiento me invadió suavemente. Después de calentar el cuerpo un rato, me dirigí a la sauna principal, ya terminado el evento de aufguss. El aroma se había extendido por todo el espacio y la humedad era alta. El termómetro marcaba 85 °C, pero la sensación era de unos 100 °C. Fui calentándome desde el núcleo del cuerpo, lentamente. Dentro de la sauna no hay espacio para pensamientos innecesarios. Hace tanto calor que la atención se va sola hacia los latidos del corazón y el sudor. Se dejan de lado las distracciones y uno se concentra en el estado del propio cuerpo. Esa sensación me encanta.
Justo a la salida de la sauna principal estaba el baño frío. Un letrero indicaba: «Si te aclaras bien el sudor, puedes sumergirte». Fantástico. Sumergir la cabeza entera en el baño frío permite enfriar el cuerpo de manera uniforme. Como en la sauna también se calienta la cabeza, sumergirse del todo hace que la sensación de frescor sea mucho mayor. En ese momento quedó confirmado: era una instalación de otro nivel.
En Japón, la inmersión completa está prohibida en la mayoría de las instalaciones termales, principalmente por motivos de higiene y medidas contra infecciones. Sin embargo, si se mantiene una circulación activa del agua y esta desborda constantemente la bañera, lo sucio se elimina y el agua se mantiene limpia. En el baño frío de Sauna Eagle también hay un suministro continuo de agua nueva y el agua usada se drena. La circulación es excelente. Se nota que han pensado mucho en esto.
Tras salir del baño frío, me trasladé a la zona de reposo interior, donde había varias sillas dispuestas. Se aprecia la intención de diseño: que nadie se pierda ese momento sublime después del baño frío. Estuve un rato sentado, con la mente en blanco. Recordé el viaje, pensé en a dónde ir la próxima vez. Mientras me perdía en esas ensoñaciones, los latidos volvieron a la normalidad. Era la señal para empezar la segunda serie.
En la segunda serie me dirigí a la sauna de meditación. Está un poco alejada del baño frío, lo que hace que el recorrido no sea del todo cómodo, pero en el instante en que entré, el diseño del espacio me sorprendió. La sala está en penumbra, y tiene esa atmósfera que invita a meditar incluso a las personas más inquietas. Además, había dos asientos de honor: un banco de madera con forma de tumbona reclinada donde se puede disfrutar de la sauna tumbado. Cuando entré, por casualidad estaban libres. Me tumbé ahí sin dudarlo.
En Japón, lo habitual es tomar la sauna sentado. Las instalaciones que permiten disfrutarla tumbado son verdaderamente escasas. Hacerlo así es una delicia. Al principio, un calor reconfortante se extiende uniformemente por todo el cuerpo, y poco a poco se empieza a sentir cómo el pulso se acelera. Como el calor llega de manera uniforme a todo el cuerpo, no hay sensación de que solo la cabeza se sobrecaliente. Se puede calentar el cuerpo de forma pausada y profunda. La sauna de meditación de Sauna Eagle ronda los 70 °C, una temperatura que no resulta excesiva. El diseño invita a relajarse y disfrutar de la sauna con un calor agradable. La sauna principal, con su calor intenso; la de meditación, con su calidez suave. El espacio, la temperatura, la humedad: todo transmite una intención cuidada.
En la tercera serie volví a la sauna principal para recibir ese calor intenso, y luego hice alternancia de frío pasando del baño a 7 °C al de 16 °C. En la cuarta serie regresé a la sauna de meditación para disfrutar de nuevo de su calor suave. Así disfruté de un total de cuatro series, dos en cada sauna.
Así terminó el segundo día, y lo curioso es que me encontraba mejor que cuando había salido. Es algo que pasa siempre en los viajes de sauna. Normalmente, un viaje acumula cansancio. Sin embargo, el viaje de sauna hace justo lo contrario: te recupera. Se viven experiencias increíbles y el estado de ánimo no hace más que mejorar. En cada viaje aparece una instalación nueva, y en cada instalación siempre hay una experiencia distinta. En los viajes de sauna, nunca se repite el mismo momento. Todavía tengo una lista interminable de lugares a los que quiero ir: casi 400 instalaciones apuntadas. Si el tiempo y el dinero lo permiten, siento que este tipo de viaje podría continuar para siempre. Seguiré esforzándome para mantener viva esta aventura tan maravillosa. Con ese pensamiento en la mente, arranqué el coche y puse rumbo al hotel.
