Sumergirse lentamente en las aguas termales naturales, sudar en el sauna, enfriarse en el baño frío y descansar en la silla de la zona de aire exterior disfrutando de un relajamiento sublime. Repetir este ciclo hace que los pensamientos negativos del día a día y todo lo desagradable que haya podido pasar se vuelvan completamente insignificantes. Y cuando uno sale de la instalación, ya lo ha olvidado todo por completo. Lo que queda es una sensación de bienestar máximo y una actitud positiva. Si vas al sauna cada día, puedes experimentar esta sensación cada día.
A menudo me dicen: "¿No te cansas de ir al sauna todos los días?" o "¿No te quedas sin dinero viajando así cada semana?". Con todo el respeto, no es asunto de nadie. Lo hago porque puedo permitírmelo. Además, no veo el sauna desde una perspectiva económica. Como mencioné antes, el sauna tiene el poder de transformar una actitud negativa hacia la vida en una positiva. En un super sentō japonés puedes obtener esta maravillosa sensación por alrededor de 1.000 yenes, así que incluso ir todos los días es barato. Digan lo que digan, tengo plena intención de seguir yendo al sauna cada día.
Bueno, esta semana también comienza el viaje sauna.
El sábado por la mañana, tras despertar de la mejor manera posible, salí a pasear y desayuné como de costumbre, y luego me subí al coche. Conduje bajo el sol de la mañana cruzando la isla de Awaji a toda velocidad, rumbo a mi destino: la ciudad de Mita.
En mi investigación previa, había puesto el ojo en dos instalaciones en la ciudad de Mita, prefectura de Hyogo. La primera es Mita Tennen Onsen Kotobuki-no-Yu, a donde me dirigía ahora. La otra es Tennen Wakiyu Ginto Toji Shuraku. Ambas cuentan con manantiales de aguas termales naturales de alta calidad, y sus saunas, baños fríos y baños al aire libre son también de gran nivel.
Llegué a Mita Tennen Onsen Kotobuki-no-Yu alrededor de las 11. Completé el registro y me dirigí al gran baño. Recorrí un largo pasillo y al fondo encontré los casilleros para hombres. El vestuario era enorme, una de las señales de una buena instalación. En los vestuarios pequeños uno acaba pegado a otros usuarios, lo cual resulta estresante. Que la piel roza con la piel de otro hombre no tiene nada de agradable. Un vestuario amplio evita esa incomodidad, lo cual se agradece.
El gran baño era tan espacioso como los casilleros, o más. Había tanto espacio que sobraba. Al ser por la mañana, tampoco había demasiada gente.
Primero me lavé bien y me calenté en el jacuzzi interior. La bañera estaba fabricada en madera, al estilo de un baño de hinoki. El agua rebosaba constantemente y la calidad era impecablemente clara. En ese momento ya pensé que era una instalación bastante buena. Tras calentarme en el baño interior, me trasladé al baño al aire libre. El área exterior también aprovecha el espacio con generosidad: una amplia bañera de piedra con aguas termales naturales, varias tinas individuales (también de aguas termales naturales), una bañera de dióxido de carbono de alta concentración, un sauna barril y un baño frío: un diseño sin nada que envidiar. Como pensaba disfrutar del sauna a fondo más tarde, me metí tranquilamente en la bañera de piedra de aguas termales.
Las aguas termales naturales de color marrón rojizo se usan con gran generosidad, y el agua suave envuelve el cuerpo poco a poco. Recojo agua con las manos y me la echo en la cara. Al ser una fuente salina, se percibe el sabor a sal. Se dice que las fuentes salinas tienen un efecto térmico excepcional y que el cuerpo no se enfría fácilmente tras el baño. Además, gracias a las propiedades bactericidas de la sal, se dice que también son efectivas para cortes, quemaduras y enfermedades crónicas de la piel, por lo que se las conoce como «el baño de las heridas». La fresca brisa otoñal hace que el baño en las aguas termales resulte aún más placentero. La sensación de seguridad que da meterse en un baño caliente en un espacio al aire libre frío es algo que las palabras no pueden describir del todo. Disfruté de las aguas termales naturales durante un buen rato y, por fin, llegó el momento de entrar en el sauna.
Mita Tennen Onsen Kotobuki-no-Yu cuenta con tres saunas. El primero es un sauna seco en el área interior. Es un sauna de tipo piedra donde se puede entrar viendo la televisión. El segundo es un sauna de sal, que es un sauna tipo rocky donde se hace löyly. El tercero es el sauna barril en el área exterior. Hay un baño frío tanto en el área interior como en la exterior. Es poco habitual encontrar un super sentō con una oferta de saunas y baños fríos tan completa. Queda claro que la instalación no solo cuida las aguas termales naturales, sino que también pone un gran empeño en el sauna.
Disfruté las sesiones de sauna en este orden: sauna seco → sauna barril → sauna de sal. En el sauna seco sudé a fondo mientras veía la televisión. Como no había nadie más, aproveché el espacio con total libertad y me puse a hacer estiramientos mientras tomaba el sauna. Últimamente he adoptado la costumbre de hacer estiramientos dentro del sauna cuando hay poca gente. Es más eficiente para sudar y, además, como el cuerpo está caliente, la flexibilidad mejora. Lo vi hacer a alguien en el sauna de mi barrio y lo tomé como inspiración.
La segunda serie fue en el sauna barril. Tiene capacidad para unas 6 u 8 personas y se puede hacer löyly uno mismo. Como el espacio es reducido, el vapor que desprenden las piedras del sauna se distribuye rápidamente y sudé en abundancia en ese ambiente de alta humedad. El sauna barril parece ser popular, porque estaba prácticamente lleno. Para mí, esa no es la situación ideal, ya que prefiero tomar el sauna en un espacio con amplitud suficiente. Para colmo, la persona que estaba sentada a mi lado se arrimaba tanto que casi me rozaba y, además, no paraba de salpicar sudor ruidosamente y de exhalar un aliento pestilente sin cesar: un cliente con muy malos modales. El sauna barril en sí es excelente, pero la segunda serie me dejó con la sensación de no haber terminado del todo satisfecho.
La tercera serie la cerré con el sauna de sal, y fue la mejor de todas. La temperatura de 60 °C es amable con el cuerpo y permite sudar lentamente a lo largo del tiempo. A mitad de sesión me froté sal por el cuerpo para absorber los minerales a través de la piel. La circulación sanguínea fue mejorando progresivamente y el pulso fue subiendo poco a poco. Aunque la temperatura sea de 60 °C, si uno se queda dentro durante mucho tiempo el cuerpo se calienta considerablemente. Me limpié el sudor y fui directo al baño frío.
El baño frío de Mita Tennen Onsen Kotobuki-no-Yu también era excelente. El baño frío interior es de tipo desbordante, con el agua circulando constantemente, lo que transmite una gran sensación de limpieza, y la temperatura rondaba los 16 °C, ideal. Además, tenía un tamaño más que suficiente para estirarse y relajarse dentro. El otro baño frío, el del área exterior, estaba bastante más frío, probablemente en torno a los 11 °C. Era también profundo, lo que permitía enfriar de golpe el cuerpo calentado por el sauna. Contar con varios baños fríos a distintas temperaturas es algo propio de una instalación que se toma en serio el sauna.
Disfruté de las aguas termales naturales y del sauna desde primera hora de la mañana, y salí del gran baño con el mejor de los humores. Mientras caminaba por el pasillo hacia el restaurante para comer, un folleto llamó mi atención. En él ponía que haciéndose socio del gimnasio de fitness integrado en el complejo, el acceso al gran baño era gratuito. ¡Increíble! Poder usar unas instalaciones termales de esta calidad por el precio de una cuota mensual de gimnasio... Impresionante. Por un momento me planteé en serio mudarme a Mita. Entré al restaurante pensando: «La gente que vive en Mita, Hyogo, tiene mucha suerte».
En el restaurante pedí el Wa-gozen, un menú que permite disfrutar de la cocina japonesa en toda su generosidad. Como se puede imaginar por el aspecto de la foto, el sabor también era exquisito. Me envolvió una sensación de felicidad absoluta. La pareja de ancianos sentada en la mesa de al lado estaba bebiendo cerveza a plena luz del día. Brindaron los dos y se rieron diciendo «¡Qué maravilla!». Una estampa entrañable. Mirando un poco más alrededor, las personas que, igual que yo, habían disfrutado de las aguas termales y del sauna desde por la mañana estaban comiendo con cara de felicidad y saboreando cada bocado. Eran caras que expresaban la alegría de estar vivos. Probablemente yo tenía exactamente la misma expresión.
Agradecido por haber pasado una mañana tan maravillosa, arranqué el coche rumbo al siguiente destino.
