Otra semana de trabajo superada, aunque la mente no se me aparta de saunas y piletas frías. Al acercarse el fin de semana, la emoción crece. Esta vez elegí Kioto: cuando pienso en agua subterránea, pienso en Kioto. Mientras buscaba hotel, me topé con algo rarísimo: una pileta fría carbonatada. Los baños carbonatados calientes son comunes, pero en frío casi no existen. Reservé el SPA&HOTEL Suishun Matsuiyamate para probarlo. Salí a las 18 h y, de camino, cené tonkatsu; mal movimiento: me dejó pesado. Llegué antes de las 21 h; poco después, dolor de estómago y pausa forzada. A las 22 h bajé a los baños: llenísimo, muchos grupos ruidosos. Me calenté en el onsen de flujo continuo y luego a la sauna: seca infrarroja con piedras para löyly; buen aroma y humedad, pero el ambiente era ruidoso. La esperada pileta fría carbonatada marcaba 13,7 °C. A los diez segundos, un dolor punzante y constrictivo en la zona más sensible; tuve que salir. Segundo intento, igual. Mi hipótesis: la vasoconstricción del frío y la vasodilatación de la carbonatación se enfrentan y estimulan nervios y vasos, percibiéndose como dolor. Curioso: a pesar del gentío, casi nadie permanecía en esa pileta. Opté por ducha fría para bajar temperatura. No todo viaje sauna cumple la fantasía; por eso se aprende in situ. No creo que la causa sea solo la baja temperatura. He estado en ‘singles’ por debajo de 10 °C y nunca me dolió así; incluso a 5 °C en Wellbe Fukuoka no ocurrió. El problema es la combinación frío + carbonatación.

A la mañana siguiente, 6 h: estómago en calma. Paseo por un barrio residencial sereno y baño matinal con poca gente, casi todos huéspedes. Primero higiene, luego 15 minutos en el baño carbonatado caliente; después onsen de flujo y ducha fría. Evité la pileta fría carbonatada por el dolor. Desayuno buffet y café con calma; escribí un rato y se acercó la hora del check‑out. El siguiente destino ya estaba decidido: hacia Kioto ciudad, sauna matinal y una pileta fría de primer nivel en Hakusanyu Rokujo.