Esta semana también me esforcé en el trabajo. Aunque, a decir verdad, incluso mientras trabajaba no paraba de pensar en la sauna y en el baño frío. A medida que se acercaba el fin de semana, me iba llenando de ilusión pensando adónde iría esta semana. Me encanta esa sensación. A veces pienso que ojalá pudiera hacer viajes de sauna todos los días. Pero es precisamente porque existe la rutina diaria que el fin de semana resulta tan placentero. De eso no hay duda. Si viajara todos los días, eso se convertiría en mi nueva rutina y perdería la emoción, la frescura y los descubrimientos que trae cada viaje. También desaparecería la gratitud. Los seres humanos nos acostumbramos a todo, así que el viaje de sauna del fin de semana, que alterna lo cotidiano con lo extraordinario, es la solución más óptima. Eso me repito a mí mismo. Ir a un lugar diferente cada fin de semana hace que las sesiones de sauna en mi sauna habitual también sean más enriquecedoras. Quizás sea algo parecido a esa torpe psicología humana en la que uno solo aprecia lo que tiene después de haber sido infiel.
Esta semana decidí ir a Kioto. Últimamente me he enganchado completamente a los baños fríos de agua subterránea, y cuando pienso en agua subterránea, lo primero que me viene a la mente es Kioto. Se dice que bajo Kioto duerme una cantidad de agua subterránea comparable a la del lago Biwa, y hay muchas instalaciones termales que la aprovechan con generosidad. Podría haber salido el sábado por la mañana, pero eso me haría perder demasiado tiempo en el desplazamiento. Así que empiezo el viaje el viernes por la noche. Ese es el comienzo de mis viajes de sauna.
El viernes a mediodía busco el hotel donde me alojaré esa noche. Lo ideal es un sitio donde pueda quedarme a dormir y disfrutar de la sauna y del baño frío. Buscando instalaciones de sauna en Kioto, me llamó la atención la mención a un «baño de agua carbonatada fría». Los baños de agua carbónica caliente los hacen en muchos balnearios. Pero un baño frío carbonatado es algo realmente inusual. ¿Qué sensación tendrá? Me muero de ganas de probarlo. Con ese pensamiento, decidí hacer la reserva. Ese hotel era SPA&HOTEL Suishun Matsuiyamate.
Terminé el trabajo a las 18h y me subí al coche. Entré en la isla de Awaji cruzando el estrecho de Naruto y conduje un rato. Como me entró hambre, decidí comer antes y salí por la salida de Sumoto. Justo al salir de Sumoto había varios restaurantes. Había hamburgueserías y restaurantes de tonkatsu. Pensé que quizás era un poco pesado para antes de la sauna, pero al final opté por el tonkatsu. En ese momento aún no era consciente de que había sido una elección equivocada. Pedí un menú de tonkatsu asado, pero los palillos no avanzaban tanto como esperaba. Parecía que mi cuerpo rechazaba el aceite. Aun así, me lo comí todo despacio. Tenía la sensación de que el estómago me pesaba un poco. Bueno, pensé, todavía faltan casi dos horas hasta Kioto, seguro que lo digiero sin problema, y me confié.
Desde la salida de Sumoto volví a la autopista y fui de un tirón hasta Tarumi. Cruzar el puente del estrecho de Akashi de noche y entrar en dirección a Kobe me produce una euforia irresistible. Cada vez que lo hago, no puedo evitar soltar un grito de alegría. Pero lo cierto es que el estómago seguía pesándome. Desde Tarumi pasé por el Segundo Shinmei, y fui acercándome poco a poco a Kioto: Nishinomiya, Takarazuka, Suita... Como la carretera estaba despejada, parecía que podría llegar a Kioto de un tirón sin parar.
Llegué al SPA&HOTEL Suishun Matsuiyamate antes de las 21h. Hice el check-in y estaba a punto de disfrutar de la sauna y del baño de agua carbonatada, cuando me atacó un dolor de estómago. Me encerré en el baño de la habitación durante unos 30 minutos hasta que por fin se me pasó. No sé si era que ya me encontraba mal de antes o si el tonkatsu de Awaji me sentó mal, pero fue un contratiempo inesperado.
Descansé un rato, me sentí mejor y sobre las 22h fui a los baños públicos. Nada más entrar, me sorprendió la cantidad de gente. Los huéspedes del hotel debían de ser pocos, pero había muchísimos clientes externos. Destacaban especialmente grupos que parecían ser de instituto o universidad. Las reseñas en las webs de opiniones ya avisaban de la aglomeración, y era exactamente así. Internamente pensé: «maldita sea». No me importa que haya gente, al contrario. Pero esos grupos que usan las instalaciones termales como punto de encuentro me desearía que desaparecieran. Se apropiaban del espacio en grupo y hablaban a gritos. Querría decirles: «esto no es un bar». En general, la gente que viene en grupo a la sauna y arma jaleo tampoco suele respetar las normas en la sala de sauna ni en las bañeras. Su sitio no es la sauna, sino un bar.
Me recompuse, me limpié y busqué una bañera menos concurrida. SPA&HOTEL Suishun Matsuiyamate tiene una variedad de baños enorme, probablemente la mayor de Kioto. Cuenta con baño carbonatado, baño lechoso, hidromasaje, onsen de agua natural, sauna de vapor, sauna seca de alta temperatura, baño frío y más. La bañera de onsen de agua natural estaba libre, así que me calenté el cuerpo tranquilamente. El onsen, cuando uno tiene el estómago revuelto, estimula la capacidad de autocuración. Alternar intensamente la sauna con el baño frío también está bien, pero hoy mi cuerpo me pedía sumergirme tranquilamente en el onsen.
Hice unos 20 minutos de baño de medio cuerpo y me relajé bastante. Valorando mi estado, pensé que con una serie bastaba por hoy. Fui directamente a la sala de sauna y me senté en el banco superior. La sala de sauna del SPA&HOTEL Suishun Matsuiyamate es una sauna seca de infrarrojos lejanos a la que le han hecho algunas modificaciones para poder calentar las piedras de sauna y permitir el löyly. Al parecer se realiza löyly de forma periódica, y el equilibrio entre el aroma y la humedad es muy agradable. Se está muy bien. Aunque hay un ruido tremendo. Cierro los ojos a la fuerza y concentro mi atención hacia dentro. Al cabo de un rato sudaba abundantemente, así que decidí entrar en el baño frío. El esperado baño de agua carbonatada. El termómetro del baño frío marcaba 13,7°C. Pensando que probablemente burbujaría, me metí en el agua. Pero también aquí me esperaba una experiencia inesperada.
A los 10 segundos de estar sumergido, sentí un dolor agudo en la zona de los testículos («coj***»). Era un dolor como de compresión. Se hizo imposible seguir dentro y salí del baño frío. Qué demonios ha sido eso. Esperé un momento a que el cuerpo se calmara y volví a entrar. Seguía doliendo. Me pregunté si a los demás no les dolería, pero nadie parecía tener esa reacción. Eso sí, también era cierto que nadie se quedaba mucho tiempo en el baño frío. Pensándolo con calma, el baño carbonatado tiene la propiedad de dilatar los vasos sanguíneos. Por otro lado, el baño frío tiene el efecto de contraerlos. Llegué a la conclusión de que la combinación de contracción vascular por el frío y la dilatación producida por el dióxido de carbono debía de estar provocando una confusión en los vasos sanguíneos y los nervios, percibiéndose como una estimulación intensa, es decir, dolor, en la zona más sensible.
Curiosamente, a pesar de haber tanta gente, el baño frío era el único lugar con asientos libres. Todos lo disimulaban, pero supongo que a ellos también les dolían los «coj***», igual que a mí. Si ese era el motivo, la segunda serie también dolería igual, así que decidí comprobarlo. Volví a entrar en la sala de sauna y calenté el cuerpo hasta el límite. Me enjuagué el sudor y me metí en el baño frío. Al instante, esa sensación de compresión en los «coj***» volvió y llegó el dolor. Me hice insoportable y salí del baño frío.
No creo que «la temperatura baja del agua» sea la causa. Hasta ahora he entrado en baños single (temperatura inferior a 10°C) en diversas instalaciones sin que me dolieran los «coj***» en ninguna ocasión. El más frío fue a 5°C en Welbe Fukuoka, y tampoco me causó ese dolor. Sin duda, el agua carbonatada y el baño frío no son buena combinación.
En lugar de quedarme en el baño frío, decidí enfriarme con una ducha de agua fría antes de salir. El estómago revuelto, la aglomeración en el baño y la leve insatisfacción con el baño de agua carbonatada forman parte de lo que tiene un viaje de sauna. No en todas las instalaciones la experiencia sale como uno la imagina. Hay cosas que solo se descubren yendo y viviendo la experiencia en persona, y también surgen nuevos aprendizajes. Volví a la habitación y decidí quedarme dormido de golpe. Si dormía bien, el estómago también se recuperaría.
A la mañana siguiente me desperté a las 6h. Después de la sauna de la noche anterior, en cuanto empecé a leer me entró sueño y me quedé dormido. Dormí unas 7 horas del tirón, así que me desperté bien. El estómago parecía estar bien también. Me había recuperado del todo. Como prueba de ello, las tripas me rugían de hambre.
Por la mañana empiezo con mi rutina de siempre. Bebo agua, me lavo los dientes y salgo a pasear. Normalmente paseo todos los días por el parque cerca de casa, pero cuando viajo puedo disfrutar de explorar la ciudad, lo que le da un aire de frescura. Nunca había estado en Matsuiyamate en toda mi vida, así que paseé un poco más de lo habitual. Parece un barrio dormitorio tranquilo y apacible. Se alinean edificios de apartamentos elegantes y no hay ningún local de dudosa reputación. Da la sensación de ser un barrio dormitorio para empleados de grandes empresas que trabajan en Kioto u Osaka.
Terminé el paseo y decidí darme un baño matutino. Poder disfrutar del onsen desde primera hora de la mañana es algo verdaderamente maravilloso. Al entrar en los baños, el panorama era completamente diferente al de la noche anterior. Había poca gente y casi todos eran huéspedes del hotel. Cada uno disfrutaba de su baño matutino. Primero me limpié, luego me sumergí despacio en el baño carbonatado. Mientras veía las noticias de la mañana, me relajé unos 15 minutos. Después me metí en el onsen de agua natural, me di una ducha fría y terminé. En condiciones normales me habría gustado entrar en el baño frío, pero el baño de agua carbonatada me dolía en los «coj***», así que lo dejé.
Luego disfruté del desayuno buffet y tomé un café tranquilamente. Volví a mi habitación, terminé de escribir la entrada del blog y el momento del check-out se estaba acercando.
Ya tengo decidido adónde voy a ir después. Me desplazo al centro de Kioto para disfrutar de la sauna matutina y de un baño frío de primera calidad. Cuando hablo de baño frío extraordinario en Kioto, me viene a la mente Hakusanyu. La tienda de Takatsukasa está cerrada hoy, así que iré a la de Rojo. Completamente recuperado y de buen humor, hice el check-out del hotel y me puse en camino hacia Hakusanyu Rojo.
