Llamé un taxi desde Yurakkusu y me dirigí al Yuya Suizen Luxury Sauna & Spa. Durante el trayecto, la conversación con el conductor fue muy animada.
Conductor: «¿Le resultó agradable Yurakkusu, señor?»
Yo: «Sí, fue absolutamente increíble. El sauna perfecto para cerrar el año 2025.»
Conductor: «Me lo imaginaba. De hecho, yo también soy cliente habitual. Como abren las 24 horas, siempre voy después de terminar mi turno. Cuando llevo a clientes que van a Yurakkusu, hay veces que me dan ganas de entrar con ellos (risas).»
Yo: «Si yo viviera en Kumamoto, sin duda iría todos los días.»
Conductor: «Jajaja. Usted es un verdadero apasionado del sauna. Por cierto, el hotel al que nos dirigimos también es excelente. Tiene un concepto completamente distinto al de Yurakkusu, orientado al lujo. Como el precio es elevado, suele haber poca gente. En cualquier caso, en cuanto entre entenderá por qué es tan especial. Si se hospeda allí, podrá disfrutarlo tanto de noche como por la mañana. Que lo disfrute mucho. Buen viaje.»
Yo: «¡Muchas gracias!»
Dicho esto, bajé del taxi en el destino. Me encontraba frente a la entrada del Matsuya Bekkan, una posada tradicional de Kumamoto. En este hotel se encuentra el Yuya Suizen Luxury Sauna & Spa. Completé el check-in, dejé el equipaje en la habitación de estilo japonés moderno y decidí explorar los alrededores. El Suizenji Koen estaba a pocos pasos del hotel, así que aproveché para dar un paseo y disfrutar de su hermoso jardín. Desde allí, paseé por el animado barrio bajo el castillo de Kumamoto y regresé al hotel. Por fin llegaba el momento de ir al sauna.
El Yuya Suizen Luxury Sauna & Spa se encontraba en el segundo piso del hotel. Al salir del ascensor, unas elegantes piezas decorativas de estilo japonés me dieron la bienvenida, y más allá se abría un espacio rebosante de sofisticación. Había un lounge donde se podía disfrutar gratuitamente de té negro de Kumamoto, agua mineral natural del monte Aso y café, y justo al lado había también un espacio de coworking. Si pudiera, me gustaría hospedarme aquí una semana entera trabajando desde allí.
Al avanzar hacia el fondo del lounge, aparecía la entrada a la zona de baños masculinos. Al cruzar la cortina noren, se extendía una hilera de taquillas inmaculadas. Me cambié rápidamente y recorrí el pasillo hacia el baño. El propio pasillo tenía la atmósfera de un corredor de restaurante tradicional japonés. Al entrar al gran baño, la disposición era la siguiente: a la derecha, el espacio de descanso al aire exterior; en el centro, el baño de radón y el baño frío; y al fondo a la izquierda, el sauna.
En el instante en que vi el sauna, me quedé sin palabras. Un sauna construido íntegramente en madera de hinoki: no hay otra forma de describirlo que hermoso. Las paredes y los bancos están construidos con finas piezas de madera colocadas con precisión, reflejo del esmero y la delicadeza de sus creadores. Además, en el centro de la sala había una estufa de piedra con una gran cantidad de piedras apiladas. Sobre ellas se puede verter el agua aromática original de la instalación para hacer löyly uno mismo. Y por si fuera poco, la pared de la entrada a la sala de sauna era completamente de cristal, visible desde dentro y desde fuera. Con un sauna tan bonito, esa apertura me pareció completamente acertada. Te dan ganas de mostrarte al mundo meditando dentro de ese sauna de diseño. Y esa tensión de saberse observado hace que uno enderece la espalda y se esfuerce por vivir la experiencia al máximo nivel. Mírenme. Era una sensación de apertura inusual en mí.
Sin embargo, aunque tenía ganas de lucirme, en ese momento no había nadie más en el baño. Una situación de alquiler exclusivo completamente inesperada. ¿Podía realmente disfrutar solo de este lujoso sauna? ¿Se me permitía semejante derroche? Por supuesto que sí. Disfrútalo cuanto quieras. Vamos. Sentí que el sauna me llamaba.
Entré casi absorbido por la sala, donde se mezclaban el aroma del hinoki y el perfume aromático, envuelto en un calor intenso y definido. La temperatura era de unos 100 °C, una configuración bastante alta. Me senté en el banco revestido de hinoki. Sentí el calor y me dejé cautivar por la hermosa arquitectura del sauna. Cada pieza de madera colocada con perfecta regularidad. Al cabo de un rato, vertí agua aromática sobre las piedras y realicé el löyly. Un delicioso aroma cítrico se extendió por la sala junto al vapor. Cada vez, aspiré profundamente por la nariz y me dejé llevar solo en ese momento. ¡Qué tiempo tan lujoso!
Tras el sauna, me metí en el baño frío elaborado con el agua mineral natural del monte Aso. La temperatura del agua rondaría los 18 °C. En ese momento experimenté una sensación que nunca antes había vivido. Era el único en ese espacio privado y exclusivo. Flotando lentamente en el baño frío, sentía cómo mi ritmo cardíaco se iba apaciguando poco a poco. No era yo quien estaba dentro del agua, sino que yo existía como parte del agua. Eso es lo que sentí. Envuelto en la suave agua subterránea, como si me estuviera restaurando y purificando.
Después del baño frío, me trasladé al espacio de descanso exclusivo. También aquí había varios elementos diseñados para conducir a un descanso profundo. En un espacio oscuro y en silencio, había cuatro sillas dispuestas en fila, con separaciones entre cada una, formando compartimentos completamente privados. No había que preocuparse en absoluto por la presencia de otras personas al lado. En ese espacio solo para uno mismo, podía dirigir toda la conciencia hacia sí mismo y relajarse por completo. Al igual que en el baño frío anterior, no era que el espacio existiera para mí, sino que yo era parte del espacio.
En la segunda serie de sauna, extendí una toalla de baño en el banco y decidí tumbarme para disfrutar del sauna acostado. Como no había nadie y el sauna era amplio, aunque viniera alguien podría seguir disfrutándolo tumbado. Me encanta entrar al sauna acostado. Es porque se puede experimentar una sensación completamente distinta a la de entrar sentado. Primero, realicé el löyly para generar una gran cantidad de vapor y, como un aufguss en solitario, lo abaniqué con la toalla para impregnar toda la sala del aroma. Después me tumbé en el banco y cerré los ojos lentamente. La sensación del cuerpo enfriado en el baño frío que se va relajando en la sala de sauna. Tras esa sensación de alivio, poco a poco empezó a brotar el sudor. El calor se distribuía uniformemente por todo el cuerpo, calentándose a un mismo ritmo desde la cabeza hasta la punta de los pies. Me incorporé y, como toque final, hice otro löyly para elevar aún más la temperatura percibida. Al llegar al límite, fui directo al baño frío.
Disfrutando de nuevo de esa sensación de fusión entre el agua y el cuerpo, fui enfriando el cuerpo calentado por el sauna. Después, me dirigí al espacio de descanso supremo. Al completar estas dos series, finalmente entró otro cliente. Haber podido tener en exclusiva ese hermoso espacio fue algo milagroso. Con un sentimiento de gratitud, perdí la noción del tiempo y realicé una serie adicional. La actividad de sauna de ese día había concluido.
Como ya he mencionado, puede que haya sido la primera vez que sentí esa sensación de fusión con el agua y el espacio. Siento que, como saунero profesional, he subido un peldaño más. Hasta ahora había experimentado bienestar y relajación, pero mi propia existencia siempre había sido algo independiente; nunca había tenido la conciencia de ser parte del espacio. Haber alcanzado esta sensación en el último viaje de sauna de 2025 es también una fortuna extraordinaria.
Tras el sauna llegó el momento de disfrutar de una buena comida. Como era el último viaje del año, decidí saborear la gastronomía de carne de caballo en el restaurante del hotel. Me senté solo en la barra y pedí una selección de basashi especial y un shabu-shabu de carne de caballo. Empecé por el basashi. Personalmente, la carne de caballo es mi favorita entre todas las carnes. No tiene la pesadez de la grasa, y esa textura que evoca la carne de un atleta es irresistible. Además, me dejé llevar por la satisfacción de estar cenando con elegancia en la barra, y me felicité a mí mismo por haber dado lo mejor durante todo el año.
Al terminar la cena, regresé a la habitación, tomé como postre los Kokuto Donut Sticks, el dulce típico de Kumamoto, junto con té verde, y mientras veía la televisión me fue venciendo el sueño. Ya era hora de dormir. Para el día siguiente tenía previsto entrar al sauna matutino desde las 6 de la mañana. A descansar profundamente y prepararse para las actividades del día siguiente. Con la alegría de poder disfrutar de nuevo del sauna en ese maravilloso espacio al día siguiente, me dormí con una sonrisa en la cara.
