Llegué a la estación de Kumamoto poco después de las 10 de la mañana del 27 de diciembre. Aproximadamente 3 horas desde la estación de Shin-Osaka. Durante todo el trayecto en el shinkansen, no pude ocultar mi emoción. Y es que al llegar a Kumamoto, por fin podría visitar Yunrakusu, el santuario del oeste. Y así fue: llegué.
Al salir de la estación, me dirigí de inmediato a la parada de taxis y di mi destino.
Yo: «A Yunrakusu, por favor.»
Conductor: «¡Con mucho gusto! Hoy ya llevé a otras dos personas a Yunrakusu.»
No dijo «llevé» sino «llevé» con un acento muy peculiar, y la conversación continuó.
Conductor: «Llevo décadas como taxista, y le digo que viene gente de todo el país sólo para ir a Yunrakusu. Bueno, es que el agua de Kumamoto es muy buena. Y además se hizo famoso porque fue escenario de algún drama de televisión, vaya que se hizo conocido.»
Yo: «Ah, ¿sí? (Eso ya lo sé.)»
Conductor: «Cuando ocurrió el terremoto, toda la ciudad sufrió mucho y Yunrakusu también tuvo que cerrar una temporada. Pero ahora que viene tanta gente de todo el país... es muy emocionante. Después del terremoto empezaron a llamarlo el santuario, el santuario...»
Yo: «...»
Vaya conductor tan hablador. Y además, Yunrakusu no se hizo famoso después del terremoto. Desde hace mucho tiempo ha sido venerado como un lugar sagrado entre los amantes del sauna de todo el país. Yo quería saborear en silencio el camino hasta Yunrakusu, pero me sacaron del ritmo.
Al cabo de un rato, apareció el edificio de Yunrakusu. La fachada que había visto en el drama estaba ahí, tal cual. Mi ánimo se disparó de golpe; rodeé el edificio caminando y tomé fotos. Hice una pequeña reverencia al cruzar la entrada, guardé mis zapatos en la zapatería y dejé la llave de la taquilla en recepción.
Yo: «Quiero el tiempo libre, por favor.»
Recepcionista: «¿Es su primera visita?»
Yo: «Sí.»
Me explicaron cómo funcionaba la instalación, pero debieron de notar que me moría de ganas de llegar al sauna, porque abreviaron la explicación considerablemente. Recogí la ropa de la casa y me dirigí a los vestuarios. Al subir al segundo piso encontré un restaurante, un estudio de yoga, una sala de reclinables... la iluminación era tenue y el ambiente, moderno. No se me ocurre un espacio mejor para relajarse. Además, por todo el establecimiento flotaba un aroma delicioso. Respiré hondo con toda la fuerza de mis pulmones. Y aún sin haberme metido al baño, ya casi estaba llegando al totonou.
Me cambié en los vestuarios, me puse la ropa de la casa y me dirigí al gran baño. Al entrar, me sequé la cara con la toalla aromática de la entrada para estimular mi mente. Al abrir la puerta del gran baño, ante mí se extendía el paisaje que había visto tantas veces en dramas y revistas. En el centro del gran baño presidía el baño frío, el gran atractivo de Yunrakusu: una enorme cold plunge bath de 171 cm de profundidad que utiliza generosamente agua natural del monte Aso. Se sentía un aire sagrado. El vapor que llenaba el gran baño intensificaba aún más la atmósfera. Era, sin duda, un lugar sagrado.
Me lavé bien y me sumergí tranquilamente en el onsen natural. En la gran bañera se podían disfrutar distintos tipos de baño: jacuzzi, baño eléctrico, e incluso una silla reclinable dentro de la bañera desde la que disfrutar del onsen en posición recostada bajo el agua. No era solo sauna y cold plunge bath. Siendo llamado lugar sagrado, tenía entretenimientos por todas partes para deleitar a los visitantes. Mientras me bañaba en el onsen y miraba a mi alrededor, había muchos usuarios, y todos tenían una cara de felicidad suprema. Supongo que la felicidad de tanta gente es la que crea el ambiente de este lugar sagrado.
Por fin llegó el momento: me encaminé al sauna para la primera serie. Primero, el sauna principal. Dos estufas, una iki y un calentador de infrarrojos lejanos, con un aroma que lo impregnaba todo. La esterilla del sauna era esponjosa y muy agradable. Me senté en posición de loto, cerré los ojos y noté cómo los poros de todo mi cuerpo comenzaban a abrirse. Quizás por ser un lugar sagrado, la espalda se me ponía recta de forma natural. Y en mi cara había una sonrisa de oreja a oreja. Tras 10 minutos envuelto en ese calor suave, el límite se acercaba. Por fin había llegado el momento de entrar en esa cold plunge bath.
Me enjuagué bien el sudor con agua, subí las escaleras y me metí en el baño frío. En un instante, un agua de textura sedosa envolvió mi cuerpo. Suave, casi como agua termal. Además, con una temperatura de unos 14 °C y 171 cm de profundidad, podía sumergir la cabeza entera. Estuve un rato flotando en el baño frío, mirando al techo, maravillado por lo increíble que se sentía. Pude sentir con todo mi cuerpo el regalo de Kumamoto, la ciudad del agua.
Tras el baño frío me moví al espacio de descanso. Casi 20 sillas de descanso estaban dispuestas dentro del baño para que no perdieras ni un segundo de ese momento sublime después del baño frío. Tras el mejor baño frío de mi vida, disfruté de la mejor sesión de aire fresco. Y luego, de vuelta a la mejor sala de sauna. Aquí sentí que podría repetir este ciclo eternamente.
Para la segunda serie, me dirigí al sauna de meditación. A diferencia del principal, no había televisión, solo un haz de luz que penetraba en la oscura sala. En aquel espacio sereno, practiqué el self-löyly, sintiendo con todo el cuerpo el sonido del agua al caer sobre las piedras y el vapor que nacía de ellas. Repetí el self-löyly varias veces y medité a fondo. Concentré toda mi conciencia únicamente en mi respiración y mi pulso. Los demás clientes también meditaban en silencio. Experimentando el sauna en el lugar sagrado con plena atención. Esa atmósfera conectada era la que creaba la sacralidad de este sauna. Yo también, como parte de ese todo, calenté mi cuerpo sin parar.
El baño frío de la segunda serie también fue sublime. Y entonces llegó el momento de afrontar el evento que tanto había deseado. En el baño frío de Yunrakusu existe algo llamado el «botón MAD MAX». En la pared del baño frío hay un botón que, al pulsarlo, hace caer una enorme cantidad de agua desde el techo como una cascada. Agarrando una cuerda dentro del profundo baño frío, recibes esa agua en la cabeza. Una sensación de frescor absolutamente brutal. Increíble. Llevaba mucho tiempo queriendo probar esta atracción tan característica, y así se cumplió otro deseo.
Para la tercera serie, entré en el sauna de vapor y sal llamado «Gran Erupción del Aso, Sauna de Meditación». Es un curioso sauna de vapor donde el vapor termal sube desde el suelo, envolviéndote en tal cantidad de vaho que la sala queda invisible. Tras una buena sesión de vapor, me apliqué sal por el cuerpo y la piel quedó suave y tersa. Después del vapor intenso, de vuelta al sublime baño frío. Me lancé de frente al profundo baño y enfríé todo el cuerpo. Lanzarse de frente al baño frío también es una experiencia especial. Solo es posible hacerlo cuando el baño es profundo, amplio y con espacio para sumergirse, y cuando no hay nadie más. Por suerte, el baño frío estaba vacío. No había excusa para no hacerlo. La sensación de frescor fue tan extraordinaria que durante la sesión de aire exterior de la tercera serie, perdí la consciencia por un momento.
Normalmente termino en 3 series, pero estando en el lugar sagrado, y sobre todo sintiéndome tan increíblemente bien, añadí 2 series más. En total, 5 series de sauna → baño frío → aire exterior. Pensando en si mudarme a Kumamoto, me cambié en los vestuarios y subí a la sala de reclinables del segundo piso. Estuve tumbado un rato disfrutando de ese tiempo sublime tras el baño.
Yunrakusu también tiene una cocina deliciosa. Ese día disfruté del mapo tofu, el plato estrella de Yunrakusu, y del pollo nanban. Creo que es el menú perfecto para después del sauna. En aquel ambiente tranquilo, saboree cada bocado. Llegué al totonou con el sauna, llegué al totonou con la comida, y después me eché una siesta en la sala de reclinables leyendo manga, sin saber ya qué hora era.
¿Cuándo fue la última vez que perdí la noción del tiempo así? Aunque intento conscientemente no tocar el móvil, lo cierto es que en el día a día, con el trabajo y la vida cotidiana, los dispositivos electrónicos siempre están cerca. Soltar el tiempo y la información, sentir con todo el cuerpo el onsen, el sauna y la comida, y dormir sin poner hora de despertar cuando te entra el sueño. Es como reiniciar la vida. Y reiniciar es, sin duda, necesario en la vida. Si sigues funcionando sin parar, algún día te averías. Descansar a tiempo, reiniciar, resetear y volver a esforzarte, resetear de nuevo, y querer a ese yo que se esfuerza en vivir. Siento una alegría inmensa por haber podido reiniciar mi vida en un lugar tan maravilloso como Yunrakusu.
Me desperté de la siesta sintiéndome de maravilla. Encendí el televisor del reclinable para ver la hora y eran las 16:00.
Bueno, ¿me voy ya al siguiente destino, el alojamiento de hoy? En el lugar al que voy también hay un sauna de primera. Con el lujo como tema, una sala de sauna de estilo japonés revestida de hinoki, una cold plunge bath que aprovecha generosamente el agua subterránea, un espacio de aire exterior y un lounge de alto nivel: Yuya Suizen Luxury Sauna & Spa, el sauna más exquisito de Kumamoto que todo amante del sauna debería visitar al menos una vez.
