Quería terminar el año 2025 en lo que considero el mejor sauna de Japón.
Ese deseo estaba a punto de hacerse realidad.
Tres horas desde Kumamoto. Llegué a Shin-Osaka a las 17:30. Desde allí tomé el tren convencional hacia la estación JR Nishinomiya. Al llegar, conduje hacia Kobe. Mi destino: Kobe Sauna & Spa.
A lo largo de mi vida he visitado instalaciones de sauna por todo Japón. He estado en muchos de los más famosos. Y aun así, si alguien me pregunta: «¿Cuál es el mejor sauna de Japón para ti?», respondo sin dudarlo: Kobe Sauna & Spa. Lo considero la instalación de sauna más extraordinaria para mí. Y es precisamente en ese sauna, el mejor de mi vida, donde puedo cerrar el año 2025.
Caminé por las calles de Sannomiya, que ya conozco de memoria, y llegué a la entrada de Kobe Sauna. Bajé del ascensor en el piso 6 y me dirigí a la recepción, donde flotaba un aroma muy agradable. Mientras esperaba en la fila, escuché una voz que suplicaba: «¡Hoy sí o sí necesito un masaje! ¡Tengo el cuerpo completamente destrozado!» El hombre parecía exhausto. Probablemente había venido a aliviar el cansancio acumulado durante todo el año. Entiendo perfectamente ese deseo de recibir un masaje a toda costa, porque los masajes de Kobe Sauna son excepcionales (lo sé por experiencia propia). Por suerte, había disponibilidad en el turno de madrugada y pudo reservar. «¡Muchas gracias! ¡Tengo muchas ganas!», dijo el hombre mientras desaparecía hacia los vestuarios. Yo también completé el registro y me dirigí a mi taquilla.
Me cambié en la taquilla que ya uso de costumbre y me encaminé al baño grande. No importa cuántas veces venga, siempre se me dispara el ánimo. Primero me asié bien y luego me sumergí lentamente en el onsen natural que ocupa el centro del baño. El cuerpo, entumecido por el viaje en shinkansen, fue aflojándose poco a poco. Una sensación maravillosa. Sentir alegría por poder estar aquí al final del año hacía que la felicidad fuera creciendo dentro de mí. Después de calentar el cuerpo un buen rato, llegó el momento del mejor sauna de Japón.
Primero me dirigí al sauna principal. Y me llevé una sorpresa mayúscula: el sauna principal había sido renovado. La madera era nueva, y tanto el exterior como el interior habían renacido por completo. La luz cálida del rotenburo (baño exterior) se filtraba hasta el interior de la sala de sauna. El ambiente, decorado con bella madera, estaba impregnado del aroma a lemongrass. Sentí con claridad: «Sí, Kobe Sauna es el mejor». Calenté el cuerpo a unos 100°C y luego me lancé al baño frío a 11,7°C. Esa frialdad tan intensa es también una de las señas de identidad de Kobe Sauna. Tras el baño frío, disfruté del descanso al aire libre contemplando el cielo de Kobe. A pesar de ser solo la primera serie, una sensación de placer extraordinario me inundó. Quizás también influyó el hecho de haber ido a Yulax por la mañana.
Para la segunda serie me dirigí al sauna finlandés que está al aire libre. Es un sauna construido con madera kelo, conocida como la joya de la madera, y permite hacer löyly uno mismo. El aroma a madera que solo se puede disfrutar aquí es riquísimo, y en el instante en que entré pensé: «¡Qué aroma tan maravilloso!». Por suerte, había poca gente. Me senté en el banco del nivel superior y fui calentando el cuerpo con calma y en silencio. A mitad de la sesión, otro cliente hizo löyly. El sonido del agua al evaporarse resonó en la oscura sala y la temperatura percibida subió de golpe. El pulso se aceleró y el sudor empezó a brotar. Era el último sauna de 2025. Tuve la sensación de haber expulsado con el sudor todo lo vivido en ese año.
Volví a sumergirme en el baño frío a 11,7°C, enfríé el cuerpo y pasé al descanso al aire libre. Me puse a reflexionar: «¿Cuántas series de sauna → baño frío → aire libre habré hecho este año?». Básicamente voy al sauna todos los días y hago un mínimo de 3 series diarias, así que como mínimo habré completado 1.095 series. En los viajes de sauna suelo entrar dos veces al día, así que en realidad habrán sido bastantes más. Pensándolo así, la acumulación del día a día es enorme. Resetear el cansancio de cada jornada y recibir cada nueva mañana. Estoy convencido de que esa constancia es la que construye la mejor vida posible. 2025 está llegando a su fin, pero puedo decir con orgullo que ha sido un año magnífico. Y tengo la plena certeza de que el año que viene también lo será.
El sauna es algo indispensable para llevar una vida feliz. Si el sauna desapareciera, estoy seguro de que sería infeliz. Espero seguir disfrutando de este sauna que tanto amo en los años venideros.
Después del sauna, fui a comer a un restaurante que ya conozco bien. Quizás por haber estado en el que considero el mejor sauna de Japón, la satisfacción con la comida también fue enorme. Me encanta el karaage de Kobe Sauna, así que lo pido siempre, y el oyakodon a la parrilla de carbón de aquí también es absolutamente delicioso.
Al terminar de comer, las ganas de no irme fueron en aumento, pero poner punto final también es importante. El último día quedó completado con la ruta más poderosa y sublime posible: Yulax, el santuario del oeste, seguido de Kobe Sauna & Spa. Puede que una ruta tan lujosa como esta no vuelva a repetirse. Con esto concluye mi temporada de sauna de 2025. Agradecido por todo lo vivido en 2025 y con la promesa de volver, me despedí de Kobe Sauna & Spa.
De regreso en el coche, ya había empezado a pensar en cuál sería mi primer viaje de sauna de 2026.
