El peregrinaje por los santuarios del sauna por fin empieza a ver su final. El destino del último día es la tierra santa del sauna en Nagoya: Wellbe Sakae. Cualquier saunero en Japón ha oído este nombre al menos una vez. Dicen que es la sauna más cercana a la experiencia finlandesa auténtica. Subí al shinkansen hacia Nagoya en la estación de Shizuoka. Aproximadamente una hora después, llegué a la estación de Nagoya. Un turista común se sorprendería por la sofisticación urbana de los alrededores, se dirigiría a lugares fotogénicos para Instagram o iría a comer miso katsu o hitsumabushi. Pero yo soy distinto. Nada más llegar, me subí directo a un taxi y di el destino: Wellbe Sakae, por favor. El conductor inició conversación: “Joven, tiene pinta de que le gusta el sauna”. Presumí un poco: “Sí, me encanta. Estoy de viaje de saunas: he estado en Kobe Sauna, en Ogaki Sauna y también en Sauna Shikiji”. El conductor respondió con tibieza: “Ah, qué bien”. Al parecer no las conocía. Pensé que sería un compañero aficionado… Tras unos diez minutos en taxi, llegué a Wellbe Sakae. La fachada y la entrada eran exactamente como en la serie Sa-dō. Emocionado, fotografié el exterior del local. Tras registrarme me dirigí al vestuario. En un suspiro estaba desnudo y caminé al área de baños. Me planté ante la puerta. Al otro lado se abría el mundo de Finlandia. Respiré hondo para calmar la excitación y abrí la puerta. Nada más entrar, vi a la derecha la sauna principal y a la izquierda un baño frío de 12 °C. Al avanzar unos pasos, algo me dejó clavado. Más allá de la sauna del bosque se extendía, literalmente, un bosque finlandés. En un espacio tenuemente iluminado se desplegaba un “bosque” decorado con abedules y vihta; varias tumbonas permitían practicar aireación interior. Flotaba el aroma del bosque: sentí que podía “totonou” antes incluso de entrar en una sauna. Recobré la compostura, me aseé y decidí experimentar primero la sauna del bosque. Por pequeñas ventanillas entraba una luz mínima; la iluminación era la justa. Por supuesto, sin televisión ni música ambiente. Un espacio para enfrentarse a uno mismo. Y con suerte, coincidí con la hora de salida de los huéspedes, así que la sauna del bosque fue toda para mí. En ese espacio perfecto estaba solo. Cerré los ojos y dirigí la conciencia hacia el interior del cuerpo. El calor era suave y confortable. Al cabo de un rato empecé a sudar y mi ritmo cardiaco subió. En ese momento hice auto-löyly: vertí agua sobre las piedras, el vapor se elevó. La humedad se disparó y el sudor brotó. Hacía mucho calor, pero era agradable. Creo que una buena sauna es “mansa”: aquella en la que, incluso en el calor, se siente placer. Al rozar mi límite, fui directo al baño frío de 12 °C. Era muy frío. El cuerpo, calentado en la sauna del bosque, se enfrió de golpe. Después del baño frío, tocaba descansar en el bosque finlandés. En ese espacio impregnado del aroma de vihta y abedul, me recosté en una tumbona, concentrándome en los latidos y en las sensaciones de la piel. Y entonces llegó ese instante de felicidad suprema. Mientras disfrutaba del aroma del bosque, repasé este peregrinaje saunístico y me sentí aún más dichoso. Estaba completamente dentro, pero apenas era el primer set. Quería disfrutar también de las otras saunas. Para el segundo set, pasé a la sauna principal. El horno era enorme, probablemente hecho a medida. Un aufguss con ese aparato debía regalar oleadas de calor deliciosas. La sauna principal de Wellbe Sakae tiene una zona para tomar la sauna tumbado. Fui a ese sitio. De nuevo, la sala era solo para mí. Como en un baño de piedra, me tumbé y disfruté de la sauna en total relajación. Como normalmente estoy sentado, la sensación era novedosa. Todo el cuerpo se calentaba de manera uniforme. Tal vez por lo suave del calor, pude relajarme incluso a alta temperatura. También en el segundo set me bañé en el frío de 12 °C y descansé en el bosque finlandés. En el primer set no me había fijado, pero el canto de pájaros de fondo resultaba muy agradable. La atmósfera recreada del bosque, los aromas y los sonidos sanadores agudizaban los cinco sentidos. Puede que sea la experiencia de sauna más placentera que he tenido. Me alegro de haber dejado Wellbe Sakae para el final del viaje. En el tercer set regresé a la sauna del bosque. Hice auto-löyly y medité en el silencio. El pulso siguió subiendo. Iba a dirigirme al baño frío cuando me llamó la atención la Ice Sauna & Cold Bath junto a la sauna del bosque: una sala a −25 °C y agua a 0 °C. Una locura. Dicen que recrea las condiciones finlandesas reales. Dudé, pero en Japón apenas en Wellbe Sakae se puede vivir algo así. Reuní valor y entré. Conclusión: salí a los cinco segundos. El frío me golpeó. Con solo meter los pies en el agua a 0 °C, sentí que el cuerpo entero iba a congelarse. ¿Así es la Finlandia auténtica…? Siempre he querido vivir el sauna en Finlandia, pero quizá lanzarse a un lago a 0 °C después del baño sea demasiado para mí. Terminé los tres sets. Completamente satisfecho: nunca había vivido algo igual. Con esto terminó mi sesión en Wellbe Sakae. Si el tiempo lo hubiera permitido, me habría alojado esa noche en las cápsulas de Wellbe Sakae y al día siguiente habría disfrutado de Wellbe Imaike… pero el trabajo me llamaba. Al menos, me propuse una comida excelsa de “sauna” antes de volver: decidí ir a Ajidokoro Kanou, célebre cuna del miso katsu.

El miso katsu de Ajidokoro Kanou era exquisito. Fíjense en la foto de la derecha: lo de arriba es el miso katsu. Una chuleta de cerdo increíblemente gruesa empapada en salsa de miso. Tal vez por venir de la sauna, pero en cuanto di el primer bocado solté: “Demasiado bueno”. Así sabe la cuna del miso katsu… Vivir una experiencia suprema en Wellbe Sakae y comer la especialidad local, miso katsu: pese a ser solo unas horas, fue una victoria total. Tomé un taxi desde Sakae a la estación de Nagoya y compré un billete de shinkansen a Shin-Kobe. El final de un viaje siempre es agridulce. No quiero volver. Cuando llegue a Shin-Kobe, me gustaría reiniciar el viaje desde Kobe Sauna: alojarme allí, ir a Ogaki Sauna, a Sauna Shikiji, al Mount Fuji Natural Water SPA Sauna Taka-no-Yu, a Suruga Health Land y cerrar el círculo en Wellbe Sakae. Puede que no vuelva a recorrer una ruta dorada así. Pero mientras siga siendo saunero, tendré oportunidades de volver; Japón está lleno de saunas magníficas. No sé cuánto durará esta vida, pero mientras viva quiero visitar muchas instalaciones, tener experiencias irrepetibles y, ojalá, morir recordando lo extraordinarias que fueron. En el tren de Nagoya a Shin-Kobe ya estaba buscando mi próximo destino. Probablemente la semana que viene vuelva a irme de viaje de saunas.