「Sauna Shikiji」 Historia de experiencia

A la mañana siguiente de aquella experiencia sublime en Ogaki Sauna, me desperté a las 5 de la mañana. El día anterior me había acostado a las 22:00. Siete horas de sueño, en perfectas condiciones. Al salir a pasear por la mañana, la temperatura era de 25°C. Se podía sentir el primer aliento del otoño. Dejándome envolver por esa frescura, me activé caminando. Tras una hora de paseo, volví al hotel, me duché y me dirigí al comedor del desayuno. Recarqué energías con un desayuno que aprovechaba ingredientes de lujo de la prefectura de Gifu. Y es que el destino de ese día era Sauna Shikiji. Había que llegar en las mejores condiciones posibles, con la preparación perfecta. Tras un sueño reparador y un buen desayuno, hice el check-out del hotel. Tomé el tren hacia Nagoya desde la estación de Ogaki. Al ser sábado, había bastante gente. En unos 30 minutos llegué a la estación de Nagoya. Desde allí me subí al Shinkansen Hikari y, una hora después, llegaba a la estación de Shizuoka. Fui directo a la parada de taxis y le dije al conductor: "A Sauna Shikiji, por favor." Qué ganas de llegar. Qué impaciencia. Me sentía como un niño de primaria en una excursión. Al cabo de un rato, aquella fachada que había visto tantas veces en revistas apareció ante mis ojos. Igual que había pasado el día anterior en Ogaki Sauna, llegar a un lugar que había visto en dramas y revistas me subía el ánimo de una manera increíble. Bajé del taxi sintiéndome el protagonista de una serie. Primero fotografié el exterior del edificio (para la miniatura) y luego me dirigí a recepción. Ya me había preparado viendo el drama "Sado" para entender cómo funcionaba el sistema. No podía llegar descolocado si quería considerarme un saunero de primera. Recogí la toalla y el uniforme interior empaquetados, y me dirigí a la taquilla. Me quité la ropa a velocidad récord y avancé hacia el gran baño. El mismo paisaje que había visto en el drama "Sado" se desplegó ante mis ojos. Ya había mucha gente, pero todos tenían los ojos brillantes. Seguramente sentían lo mismo que yo: la embriaguez de haber puesto un pie en el santuario y estar disfrutando del sauna en él. Me moría de ganas de meterme en el baño frío de golpe, pero me contuve y comencé como siempre, purificando el cuerpo. Después fui al baño de hierbas medicinales para calentar el cuerpo poco a poco. Shikiji suele ser conocido por su sauna y su baño frío, pero también pone un cuidado especial en las hierbas. Aparentemente van hasta Corea a comprarlas y las mezclan con hierbas japonesas. La combinación del suave agua subterránea con las hierbas medicinales era una sensación extraordinaria: el bautismo del santuario, recibido desde el primer momento. Con el cuerpo bien calentado gracias al baño de hierbas, aguanté las ganas de entrar al baño frío y me dirigí al sauna de alta temperatura. Al entrar, el termómetro marcaba 110°C. Un calor intenso. Sin embargo, no dolía en absoluto. Al ser un sauna de estilo finlandés con löyly, la humedad era alta y resultaba confortable. Aun así, en cinco minutos brotaban gotas de sudor y el ritmo cardíaco subía. Cuando llegué a mis límites, decidí meterme en el baño frío. Respiré hondo, agradecido por poder disfrutar del legendario baño frío. Entré despacio, de los pies hasta los hombros. ¡Qué suavidad! Había leído muchas veces en revistas frases como "el baño frío de Shikiji te permite quedarte dentro para siempre", y en ese momento entendí por qué. Me quedé unos dos minutos y, cuando el cuerpo empezó a enfriarse, decidí realizar el ritual que tanto había anhelado: beber el agua del baño frío. Recogí con las manos el agua que brotaba del caño y me la bebí de un trago. Sin poder evitarlo, murmuré: "Es increíblemente buena..." Sentí cómo mi interior se purificaba, de la garganta hacia abajo. Crucé la mirada con un chico de mi edad que estaba al lado y compartimos el momento: "Es lo máximo, ¿verdad?" Para el segundo set, decidí probar el sauna de hierbas. También lo había estudiado de antemano. Según había leído, el vapor era tan caliente que convenía cubrirse la cara. Al asomar la cabeza desde fuera, casi todos tapaban con la toalla todo menos los ojos. Me preparé igual y entré. Un vapor ardiente y un potente aroma a hierbas me envolvieron de golpe. Al acercar la nariz a la bolsa de hierbas, percibí un tostado parecido al curry. Quería absorber a pleno pulmón ese vapor tan beneficioso, pero el calor era tan real que lo hice poco a poco. En cinco minutos llegué a mi límite. Delante de mí esperaba el oasis del legendario baño frío. Me limpié el sudor y me entregué por completo al baño frío. Dentro, la sensación era tan placentera que casi perdí la consciencia. Igual que en el primer set, me enfrié mientras bebía el agua a grandes tragos. Esta vez murmuré: "¡Dios mío, qué maravilla!" Si aguzaba el oído, podía escuchar la misma palabra por todas partes: "increíble". Sentí que ese ambiente también formaba parte de lo que hace de este lugar un santuario. Después, un set más de sauna de alta temperatura y baño frío, y otro de sauna de vapor y baño frío. En total, cuatro sets para cerrar mi sesión en el santuario. Descansé un rato recostado y llegó el esperado momento de comer. Tocaba probar el plato estrella de Shikiji: el set de cerdo salteado con jengibre. Aunque no es la primera vez que como un set así..

El cerdo salteado con jengibre de Shikiji también estaba para morirse. Al primer bocado, sentí que valía la pena estar vivo. Pasa siempre: entrar al sauna y al baño frío, poner el cuerpo en su mejor estado y disfrutar de una buena comida. Con sinceridad, si la vida tiene esto, todo va bien. Y conseguí repetir esa rutina perfecta en el mismísimo santuario. No hay mayor satisfacción. Tras la comida, dormí la siesta aproximadamente una hora. El sauna consume bastante energía. Por eso, cuando la instalación tiene sala de reclinables, procuro siempre echar una cabezada para recuperarme. Además, ese día aún tenía otro lugar al que quería ir. Mientras planeaba el viaje, había estado investigando instalaciones de sauna en la prefectura de Shizuoka. Descubrí que, en un lugar accesible desde la estación JR Fuji, existía una instalación donde se podía disfrutar de agua natural del monte Fuji en un sistema de flujo continuo. Esa instalación era Fujisan Tennensui SPA Sauna Takanohyu. Me cambié de ropa, hice una reverencia a Sauna Shikiji y me subí al taxi rumbo al siguiente destino. Continuará.