El viaje de peregrinación a los lugares sagrados comenzó junto con la llegada directa del tifón número 18.
Mi viaje saunero empieza en el instante en que termino el trabajo entre semana. Ese día, cuando acabé la jornada por la tarde, llovía con bastante fuerza, pero subí al autobús de larga distancia según lo planeado. Llegué a la estación de Kobe Sannomiya a las 19:45 y, sin detenerme ante las tentaciones del barrio de ocio, me dirigí directamente a mi destino. Los bares y los clubs nocturnos no me interesan en absoluto. A los pocos minutos de caminar, apareció ante mí Kobe Sauna & Spa: el primer lugar sagrado. Había venido el domingo anterior, así que era mi cuarta visita en cuatro días, pero esta vez me quedaría a dormir. Hacía tiempo que no pasaba la noche en una cápsula, y saber que podría disfrutar de la sauna durante 24 horas me tenía extrañamente emocionado.
Tras hacer el check-in, me dirigí enseguida al gran baño. Me quité la ropa interior de papel, agarré la toalla y fui hacia los lavabos. Al ser un día de semana y encima con tifón, el lugar estaba sorprendentemente vacío. Casi como si lo tuviera para mí solo. Claro, cuando el tiempo es malo se puede disfrutar de las instalaciones con total comodidad.
Como se trataba de una peregrinación, me limpié con más esmero que de costumbre. Después me sumergí en el manantial natural que preside el centro del gran baño. La sauna acapara toda la atención y uno tiende a pasar por alto que el onsen Kaminoyu de Kobe Sauna es una auténtica maravilla. Al parecer, el agua brota de un manantial natural a 1.004 metros bajo las instalaciones, y la utilizan con generosidad. Una vez calentado el cuerpo, me di un primer remojo en la piscina de agua fría a 23 °C y me encaminé a la sauna finlandesa. Como ya mencioné en el artículo anterior, la sauna finlandesa de Kobe Sauna es, para mí, la número uno. Una tenue luz se cuela por una pequeña ventana en la oscura cabaña; ni televisor ni música de fondo. El aroma de la madera de kelo y del vihta, importados directamente desde Finlandia, flota en el interior. En cuanto entras, ya estás en otro mundo. Al poco rato, alguien que había entrado al mismo tiempo que yo hizo un löyly. La humedad subió de golpe y el calor penetró hasta el centro del cuerpo.
Cuando sentí que se acercaba mi límite, me enjuagué el sudor y me metí en la piscina de agua fría a 11,7 °C. Luego me dejé caer en un banco cercano para tomar el aire exterior. Ese día llovía a cántaros. La lluvia caía sobre el cuerpo enfriado por el baño frío. Mientras recibía ese masaje natural de la lluvia, ya en la primera serie caí en un estado de relajación suprema. En la segunda serie también fui directo a la sauna finlandesa, me metí en la piscina a 11,7 °C y, empapado por la lluvia, tomé el aire exterior. En esa segunda serie, perdí completamente la conciencia.
Al cabo de un rato, la voz potente de un empleado me devolvió al mundo real. Al parecer, en la sauna principal iban a celebrar un löyly al estilo finlandés. En Kobe Sauna, cada 30 minutos el personal realiza un löyly. Decidí cerrar la tercera serie con esa sesión. Me senté en el estante superior de la sauna principal. Tras el saludo del empleado, aplaudí junto a los demás y las piedras del sauna recibieron unas gotas de agua aromatizada. En un instante, la deliciosa fragancia de la hierba limón estimuló mis fosas nasales. Al mismo tiempo llegó la ola de calor. El sudor brotó de cada uno de mis poros. El löyly de Kobe Sauna es intenso, pero tiene algo placentero: te envuelve en una ola de calor suave y redondeada. Quería ir a la piscina fría, pero también quería recibir un poco más de löyly. Al final recibí cinco rondas adicionales de calor y la sesión terminó. Fui directo a la piscina fría, enfrié el cuerpo y así concluyó la tercera serie.
Cuando salí de la sauna ya eran más de las 21:00. Normalmente estaría preparándome para dormir, pero era el primer día del viaje y quería seguir disfrutando. Además, tenía hambre. ¿Por qué no comer algo de la sauna? Me puse la ropa de las instalaciones y subí al salón de la 8.ª planta.
La comida en Kobe Sauna también está deliciosa.
Como ya pasaban de las 21:00, decidí pedir un oyakodon pensando en algo más ligero. Mientras esperaba el pedido, tomé una revista de saunas. Japón tiene realmente muchas instalaciones de sauna maravillosas, y no paro de encontrar sitios a los que quiero ir, lo cual es un problema muy agradable de tener. Mientras hojeaba la revista, el oyakodon estaba listo. Primero cerré los ojos y disfruté del aroma. Inhalé profundamente ese delicioso olor a carbón de leña. Desde fuera probablemente parecería un excéntrico, pero me importaba poco: allí no había ni una sola persona que me conociera. Saboree despacio el primer bocado. ¿Acaso el oyakodon era siempre tan delicioso? Estaba comiendo oyakodon a la hora en que normalmente ya estaría dormido. Esa sensación de cotidianeidad rota también es uno de los grandes placeres del viaje. Total, el tifón iba a golpear de frente a la mañana siguiente. Trasnochar un poco no iba a suponer ningún problema.
Con el estómago lleno, decidí leer un rato en la sala de reclinables. Cogí un libro sobre saunas y al cabo de una hora leyendo empecé a tener sueño. Era hora de dormir. Me trasladé a la sala de cápsulas y caí en un sueño profundo. Ya habían pasado las 23:00.
Me desperté con una sensación de frescura increíble. ¿Cuántas horas habría dormido? Era un despertar muy agradable. Miré el reloj: las 4 de la mañana. Solo cinco horas de sueño. Intenté volver a dormir, pero estaba completamente despierto. La emoción del viaje no me dejaba en paz. Por cierto, mi media de horas de sueño suele ser de 7 a 8 horas. Era menos de lo habitual, pero me sentía más despejado que nunca. Lo cual significaba, inevitablemente, que tocaba ir a la sauna matutina. Cuando fui al gran baño a las 4:30 de la mañana, solo había dos personas contando conmigo. Me limpié bien y me sumergí de lleno en el Kaminoyu Onsen. Como no había nadie, me estiré en cruz y me relajé por completo. Sentí una satisfacción especial por tener para mí solo este lugar sagrado de Kobe. Cuando el cuerpo se calentó, me metí en la piscina fría a 23 °C y me encaminé a la sauna finlandesa. La sauna matutina tiene una sensación distinta a la nocturna. A medida que sudo, cada célula de mi cuerpo parece despertar. En mi caso, por la noche sudo con relativa rapidez, pero por la mañana tardo más en sudar. Hice un löyly en la sauna que tenía para mí solo y calentó el cuerpo poco a poco.
Me metí en la piscina fría a 11,7 °C y, bajo la lluvia torrencial, tomé el aire exterior. Envuelto en una felicidad inmensa, terminé tres series. Cuando salí del gran baño ya eran cerca de las 6 de la mañana. El desayuno bufé de Kobe Sauna empieza a las 6:00. Había pasado por la sauna y tenía hambre, así que decidí quedarme a desayunar. Sauna de primera clase disponible las 24 horas y un rico desayuno incluido. Sin exagerar: era lo mejor del mundo. Después del desayuno, mientras holgazaneaba en la sala de reclinables, volvió a atacarme el sueño. Decidí volver a la sala de cápsulas a dormir un poco más.
Cuando volví a despertar ya eran más de las 9 de la mañana. Había dormido unas dos horas. Me sentía muy despejado. Encendí el televisor para ver las noticias del tifón. Al parecer avanzaba más rápido de lo previsto y la lluvia pararía antes del mediodía. En ese caso, lo mejor sería prepararme y partir hacia Ogaki, en la prefectura de Gifu. El siguiente destino era Ogaki Sauna.
Continuará.
